「江山如畫，三郎？三郎即是那秦慕白吧……」泥熟啜歎息一聲，搖了搖頭，「放他們進來，為自己的元帥與尊長，送行吧……如此忠義神勇之將，平生僅見，冠絕古今！」
突厥人，當真鬆開了一條道，任由契苾何力等人跑了進來。
秦叔寶昂然仡立，鳳眼不閉虎威猶存。
契苾何力等人跪倒在他腳下，放聲大哭。
泥熟啜下馬步行近前，彎腰，撫胸，行了一記突厥人面見君長的大禮，並閉目沉吟道——「你是真正的神將！翱翔的雄鷹因你而慚愧的收起雙翼，孤傲的狼王為你的離去而昂首嘯月……崇敬英雄的突厥男兒們，膜拜這位神一樣的男人吧！」
突厥的士兵們，紛紛靜默無言的撫胸彎腰，行禮。
「契苾何力，你本是突厥酋長，算來與本帥還有血姻之親。本帥敬重你的忠義與勇氣，你何不此時回歸汗庭與故土，與本帥一共扶持大汗馳騁疆場建功立業？」看著伏地痛哭的契苾何力等人，泥熟啜說道。
契苾何力站起身來，淚痕未乾坦然微笑，說道：「泥熟啜，你是真的勇士，也不失為草原上一等一的英雄，但你我各事其主，道不同不相為謀。契苾何力早與大帥約定，同生共死共赴黃泉！」
言罷，契苾何力拔刀，抹向脖間。
「滋——」一股濃烈的鮮血噴濺出來，灑到了泥熟啜的臉上，契苾何力重重倒地。
剩下十餘名唐軍將士，紛紛拔刀自刎，躺在了依舊昂然仡立的秦叔寶腳下。
現場，居然寂靜一片。
泥熟啜的臉色，鐵青。
「縱然是取了你的性命與城池，但我並未戰勝與征服你……哎！這會是我泥熟啜，這一生中幹過的最愚蠢、最卑劣、最讓我後悔的事情麼？」
王城數里之外，薛仁貴趁著夜色帶領數騎小跑前行。驀然看到前方王城火光大起，眾人大吃一驚。
「怎麼回事，王城裡起了大火？！」
薛仁貴心中一緊，當下立斷道：「折回軍營，傳我將令全軍整肅備戰！」
「薛將軍，不先去看一下王城究竟發生何事麼？」
「整兵備戰遠比探望究竟重要百倍！」薛仁貴一邊大喝一邊勒馬而回，喝道，「情況不妙，我軍危急！」
「將軍何出此言，若是王城偶然失火呢？」左右驚問道。
「高昌酷熱乾旱一向最重防火，而且這裡最多狂風沙暴，因而城中儘是一些用泥胎石塊堆徹而成的低矮房屋。若是偶然失火，極易撲滅不會漫延。如此熊熊大火，分明是有人刻意縱火！——休得多言，快馬加鞭返回軍營！」
「諾！」
很快，唐軍大營之中警哨遍起，燈火通明全軍集結。奔襲千里野戰在外的將士們素來警惕極高應變極強，此時瞬間進入戰備狀態！
點將台上，薛仁貴戎裝披掛手綽方天畫戟，大聲道：「王城大火，本將只恐都護府有變。全軍將士聽我號令，人不卸甲馬不去鞍，布好鋒矢大陣隨時準備奔襲高昌，以應突變！」
「諾——」
正當這時，一騎如電在夜色之中狂奔而來，隱約，還聽到歇斯底里的慟哭之聲。
那一騎到了轅門都未曾停下，左右守營軍校正待阻攔盤問，那騎卻十足蠻橫的強衝進來，直奔中軍點將台！
「宇文洪泰！」薛仁貴站得高最先看得真切，心中莫名的一記抽搐劇痛：休矣！
「薛仁貴！兄弟們！」宇文洪泰扔了鳳翅蹓金鐺滾落下馬，連滾帶爬痛哭失聲的闖過來，大叫道，「完了，全完了！大帥和兄弟們……全都！」
「啊！」眾皆大驚失色！
薛仁貴臉色驟變如遭五雷轟頂，大步上前將趴在地上的宇文洪泰一手提起，大喝道：「大帥怎麼了？！」
「大帥身中劇毒，西突厥大元帥泥熟啜親統大軍圍攻都護府……大帥與兄弟們一起護送俺突圍出城，只為向你報信！」
「啊！……」薛仁貴慘叫一聲，差點站立不穩，但馬上鎮定下來，死死拽著宇文洪泰喝問道，「大帥如何說？」
宇文洪泰黑神一般臉上儘是污血與淚痕，說道：「大帥說，讓你不要去救他，更不可揮兵攻城報仇。讓我統帥兵馬撤往蒲昌海，匯同薛萬徹退守玉門關！」
此刻，將士們或怒不可遏或悲痛欲絕，已是三軍嘩然滿營震動！
「肅靜！」
驀然一聲大喝，如平空炸雷。訓練有素一向唯軍令是從的眾將士們都安靜下來。
「將令——放棄輜重只帶乾糧，火燒營盤全軍北上！」
「什麼，北上？！」眾皆大吃一驚。
「有不服軍令者，斬！」薛仁貴斬釘截鐵大喝道。
宇文洪泰死瞪著薛仁貴，彷彿從來就不認識他一樣。愣了半晌後，他狂怒的跳起來死死拽著薛仁貴的胸甲，咆哮道：「姓薛的！你這狗娘養的白眼狼！大帥的遺命你敢不守？現在——要麼，你帶咱們殺回高昌王城，死也要跟大帥死在一起；要麼，你遵守大帥遺命，帶兄弟們回撤蒲昌海，保留實力重回三哥麾下，待來日再與大帥報仇——你這算什麼！帶咱們往北走，那裡是爬不過的天山和一片鳥都沒有的大漠戈壁，再過去就是突厥人的地盤，你要去投降薛延陀或突厥北庭當大元帥嗎？」
「你再與我多爭執一分，我軍就多一分全軍覆沒的危險！」薛仁貴面如鐵石眼中卻有淚花閃爍，他伸出雙手捉住宇文洪泰雄牛一般的雙腕，如鐵鉗拗鋼筋一般一寸寸將他瓣開，沉聲道，「突厥人既然敢對大帥下手並夜襲都護府，定然準備充分。若非動用五萬以上的兵力嚴密部署天羅地網，他們不敢如此猖狂！此時，他們放火燒城並讓你突圍而出前來報信，唯一的目的就是要吸引我們前往高昌施救。我軍若去，必中埋伏！如果順路撤退，也必中埋伏！他們的目的絕非僅是謀害大帥，而是要生吞我們這兩萬人馬！——現在，最危險的地方反而最安全，唯有北上一途遠走大漠，出奇不意迂迴輾轉，方有活命的可能！」
「薛仁貴，你這貪生怕死之徒，分明就是要北上投降！」宇文洪泰氣得大叫，指著他的鼻子跳腳大罵道，「早知如此，俺就不害了許多兄弟捨命護俺突圍出來，陪著大帥痛痛快快血戰一場，共赴黃泉也比跟著你這賊廝投敵賣國要強！」
「再敢妖言惑眾、亂我軍心者，斬！——左右，將其亂棍打出！傳我將令，即刻火燒營寨突圍北上！」
宇文洪泰氣得一會兒哇哇大叫一會兒哇哇大哭，到後來打翻一名騎士奪馬而逃南向而走，邊跑邊罵道：「薛仁貴，你這孬種、畜牲、賣國求榮之賊！俺要回去告訴三哥，看他把你這背信棄義的賊廝，滿門誅滅銼骨揚灰！」
「來人，派我親勳中侯鐵騎五十人護送他前往蒲昌海，不得有誤！」薛仁貴沉聲下令，一隊騎兵快馬追出。
「這只兵馬是少帥手中為數不多的精銳之師，一定要保存下去！沿途必有埋伏，我不能帶著這兩萬兄弟往火炕裡跳……洪泰，希望大帥在天之神靈護你平安；也希望，突厥或者吐蕃的伏兵，不想打草驚蛇從而放你過去……此生若能再見，你仍是我的好兄弟！」
唐軍大營中瀰散起一股揮之不去的悲痛與憤怒，同時緊張又忙碌。
薛仁貴手提方天畫戟立馬於寨門，迎著夜風，凝眸看著遠方被燒紅的一片天際，緩緩提槍拱手而拜，兩行眼淚無聲流出，順著下頜滴落馬背……