武媚娘派了個侍女來請秦慕白，說該吃早飯了，然後一起去鄭安順家赴約。秦慕白便準備帶上龐飛和眾百騎衛士一併起行，蘇憐清則是帶著澹台家的姐妹花去了別處，說要開始「秘密訓練」了，讓秦慕白替她到武媚娘那裡告假。
秦慕白一行人到了武媚娘所住的「秦仙商號」後宅，遠遠就聽到廳堂上一片女人的歡聲笑語。以劉氏為核心，武媚娘、高陽公主和霜兒陪伴左右，再有幾名高陽公主的侍婢和武媚娘手下能幹的女子們，共有十多人，全是女子。
秦慕白所帶來的，則全是男人。全體加起來一共三十多人，熱熱鬧鬧的吃罷了早飯，鄭安順就派了管家執貼來請。眾人便紛乘車馬上了路，去往襄陽郊外的鄭安順山莊。
出了縣城來到郊外，眼前便豁然開朗。前有浩蕩的漢江之水，後有層疊的落英群山，遠處還有隱約可現氣勢磅礡的煬帝陵。馬蹄輕快鈴鐺清悅，一行人的心情都不錯。
也不知是有心還是無意，母親劉氏把武媚娘拉著同乘了一輛車，高陽公主則是與霜兒同乘一車。秦慕白一行男子都騎著馬，從旁隨行。
走了一半，劉氏將車簾掀開對一旁的秦慕白招手：「三郎，過來！」
「何事啊，娘？」秦慕白策馬過去問。
「來，你上車來！」母親笑瞇瞇的道。
秦慕白笑了一笑：「不用了。這都快到了，我就騎馬吧！」
「哎呀你這孩兒，讓你上來你就上來！」劉氏不耐煩的道。
「好吧！」秦慕白便下了馬將馬匹交予衛士牽行，也未叫停那馬車，一縱身像只猿猴般輕盈的躍了上去，倒把那趕馬的車伕驚了一驚。
車內，武媚娘的臉紅紅撲撲的，雙眸含春，還有幾分羞澀的低著頭。
秦慕白看著她這模樣就想笑，真能裝！誰會信你武媚娘是個嬌滴滴的小媳婦呢？
「三郎，來坐這兒！」車廂很寬闊，母親便拉著秦慕白在她身邊坐下，另一側則是武媚娘。
「有什麼事啊娘，這麼神神秘秘的？」秦慕白笑問道。一隻手卻極不老實的越過母親的後背探到了武媚娘的身邊，剛好握著她的手。武媚娘驚訝的縮了一下手，便又馬上和他握緊了，指甲還有意的去掐他，臉上表情卻是不變。
「為娘跟媚娘說了，這婚約都許了有幾年了，也該過門了。」劉氏說道，「你看看人家媚娘，一個女孩子風裡來雨裡去的，操持若大一個家業，多不容易啊！你是她男人，得有點擔待。雖然皇帝下了旨讓你明年三月娶高陽公主過門兒，這事情我們沒法反對。但是，你與媚娘的婚期卻不能再拖了，聽到了嗎？」
秦慕白感覺到，武媚娘握著他的手又緊了幾分，還有了一層濕潤的細汗。
「那依娘的意思呢？」
劉氏聽到這話，壓低了聲音破天荒的笑得有幾分詭譎，說道：「婚期可以比高陽公主稍晚點，但是……不妨讓媚娘先懷上你的孩子！」
「啊？！」秦慕白和武媚娘都吃了一驚。
「叫什麼！」劉氏故意把臉一板，「有什麼大驚小怪的！」
「伯母，這……這不好吧！」武媚娘這下真臉紅了，紅到了脖子根兒。
「這有什麼。」劉氏卻是氣定神閒，悠然道，「當年，我都是生了慕白才嫁給他爹的。誰曾說過半句？」
「呃……」秦慕白一時啞然，喃喃道，「娘，你是你，媚娘是媚娘，這種事情……」
「三郎，媚娘，你們聽我說！」劉氏說著，要拉二人的手握到一起，二人急忙把手縮了回來，惹得劉氏一笑，再將他二人的手一同握住，語重心長的道，「高陽公主，那是皇帝賜婚，誰也大不過她。但咱們娘仨當著面打開天窗說亮話，高陽公主雖然聰明伶俐身份高貴，但她並不勝任一家之主母。尤其是三郎現在越發成器了，往後，我秦家就是大族。大族之主母，必須是媚娘這等女子。為娘也並非是瞧不起高陽公主，可她自己……分明也還是個長不大的孩子。三郎，媚娘才是你的賢內助，明白嗎？」
「我知道。」秦慕白點點頭，「但這跟……孩子有什麼關係？這事遠著呢！」
「瞎說！」劉氏輕斥了一聲，「常言道母以子貴，媚娘若能先給你生一胎長子男兒，那她雖是側室，地位也要尊榮。高陽公主是正室的事實已是無法改變，但媚娘不能被她全壓著了，明白嗎？」
秦慕白摁著額頭哭笑不得的搖頭：「娘，你想得太多了！我可不願意我自家後院整天雞飛狗跳的內戰不休啊！」
「是啊，伯母……」武媚娘也紅著臉輕聲道，「我與高陽公主，感情很不錯的，就像是親姐妹一樣。高陽公主也不是那種喜歡勾心鬥角心胸狹隘的女子，媚娘更不能自作小人……伯母不必多慮，很早，媚娘就接受了側室這個現實了。不然，也不會苦等慕白到今天。伯母曾經不也是側室嗎，還不是一樣受到翼國公的優待和秦家滿門上下的尊崇？沒關係的，媚娘和伯母一樣，不在乎這種虛名。」
「哎，你們這些孩子……」劉氏無奈的搖頭而笑，「好啦！你們的事情為娘不管了。為娘沒什麼見識，也沒什麼能耐，只知道一件事情，那就是——三郎，不管是高陽公主還是武媚娘，你一個也不能虧待！家和才能興旺，你記住了！」
「知道了，娘……」秦慕白長吁了一口氣，和武媚娘對視一眼，一同苦笑。
鄭安順的莊院別墅到了，秦慕白停前下了車，鄭安順早已親自迎到了莊院門口，拱手長身而立。
秦慕白下馬上前拱手回禮，說有勞鄭兄親自遠迎了。鄭安順客氣的笑笑，說我在襄陽買下這棟莊院，還是頭一次招待外客。也只有秦兄和貴寶眷，才配得鄭某親自接待。
這話說得傲氣，卻不傲慢。
鄭安順的莊院很大，還有很大的一片果樹山林，其中甚至可以打獵和駐軍。一棟豪宅座落在山頂之處白雲纏繞，如天庭宮闕。
「有品味，會享受！」秦慕白不禁脫口讚道。
鄭安順微笑道：「得蒙秦兄欣賞與分享，這裡便一掃沉悶有了幾分風流靈氣。以往皆是鄭某一人守著若大的莊院，感覺就是一個人一座城。說不出的孤獨與寂寞。」
「曲高寡和。」秦慕白微笑道，「鄭兄，你雖是人在商途，卻是出塵的高人。」
「秦兄見笑了。鄭某，卻是個俗不可耐的俗人。」鄭安順謙虛的笑，眉宇間卻有幾分欣慰的神采。
一行人步行走到了山頂的豪宅，連高陽公主都驚歎起來：「哇，好精緻別雅的竹樓啊！」
原來，這若大的宮殿樣的房屋，全是用竹子徹成。遠看不得真切，近了才知那第一片竹木都打磨得相當精緻，如鏡子一般能映出人影。房內的陳設卻沒有想像中的富麗堂皇，反而相當的素淨淡雅，偶有幾副字畫，也不是什麼價值連城的名家大作，而是鄭安順自己的作品。
「我愛竹。」鄭安順微笑道，「關內竹少，唯南方多。於是我特意在這裡，請高手匠人製作了一棟大竹樓，樓外還有大竹的楠竹林。早春清明時，親自挖來一些冒尖的嫩筍燉上冬雪時分獵來醃製的野味，天下絕味！」
「會享受！」秦慕白哈哈的笑道，「臘肉燉春筍，這可是襄陽名菜，我與吳王曾經在襄陽時就最愛這道菜下酒了。」
一邊聊著，眾人各自落座。座次與當日在武媚娘家時相同，鄭安順也不顧主客之分，將劉氏請到了上位。茶水點心奉上後，鄭安順還親自彈奏了一曲古箏，清揚悠遠，神乎其技，讓秦慕白等人擊節叫好。
「說到吳王。」鄭安順坐得離秦慕白近，說道，「聽說他去了高句麗那邊，不知現在情形如何了？」
秦慕白擰了擰眉頭：「我也不知道。差不多我從蘭州動身來京時，他動身離京去高句麗。此後，也沒什麼他的消息了。」
鄭安順沉默了片刻，饒有深意的微笑看著秦慕白：「秦兄，你覺得……吳王如何？」
「什麼如何？」秦慕白反問道。
鄭安順笑了一笑，說道：「當今朝堂之上，太子與魏王爭得頭破血流，已臻白熱化之境。吳王自請離京，領了一個擔著性命干係的差事去了高句麗……非大智大勇者，不可為之啊！」
秦慕白看了堂中諸人一眼，他們都在各自飲茶聊天歇息，便低聲道：「你是想說申生在內而亡，重耳在外而安？」
「英雄所見略同。」鄭安順微然一笑，並不迴避這個敏感的話題，說道，「吳王胸懷大志文武兩全，可謂是一代雄主。可惜，他生不逢時，壯志難酬啊！」
「怎麼說？」秦慕白好奇的問道。以往，鄭安順從未與之談及過政事。但是，大唐第一富戶鄭家，從來就沒有遠離過政治。鄭安順旁觀者清，或許比一般的政客更有見識。
鄭安順微笑道：「鷸蚌相爭，漁翁得利。但前提是，此人是個漁翁。秦兄，你說呢？」
秦慕白微笑的點了點頭，不置可否，心中忖量道：鄭安順這話，可謂是一針見血。李恪空有雄心壯志，但他庶出的身份，就給他最終上位創造了極大的難度。就算是太子與魏王鷸蚌相爭最終兩敗俱傷，最後也很難輪到李恪！
這不，還有個嫡出的晉王李治麼？！——那個歷史上，真正接管李世民江山的高宗皇帝！