當朝宰相、也是後人一致稱讚的貞觀名相房玄齡，李世民的左膀右臂與第一智囊有句話經常掛在嘴邊：「三軍未動，糧草先行打仗，拼的就是錢糧！」
李世民說他是大唐王朝的當家小媳婦，揶揄之餘，其實也是對他的認可與誇獎。
秦慕白讀的多是兵書，習的戎武之道，但對房玄齡這句至理名言也是深為贊同。尤其是行軍半月開抵蘭州之後，他深深覺得，在蘭州這邊的邊塞之地，錢糧是為首要任務。
他也非常清楚，皇帝那天在衛公府中，對他說的每句話都不是廢話。之所以將蘭州複雜的周邊形勢以及將來的國家大計，說給他這個未及上陣的後生來聽，便也是深有用意的。
一來，秦慕白的身份特殊。首先，他是秦叔寶的兒子，而且秦叔寶一向對他這個兒子比較器重，對他的意見不會過分反對。這就了卻了李世民的後顧之憂朝中不乏能臣幹吏，比秦慕白能幹和熟練不少倍的，大有人在。但若是派這些人去與秦叔寶搭檔，以秦叔寶孤傲卓絕的性格，說不定根本不把人家當一回事。派去的人沒了他這個都督做後盾，必然處處掣肘；二來，秦慕白已與高陽公主定婚，算是皇親國戚，背後有了皇帝這塊金字招牌與大靠山。就算他沒有資歷無以服眾，地方官吏也必須看在皇帝的面子上，予以配合，這便非常有利於他到了地方大刀闊斧的來幹事；其三，秦慕白年輕，有闖勁，有衝勁，而且敢於標新立異。這也正是李世民最看重他的地方。
李世民登基已有十餘年，當年西擊薛舉拿下蘭，還可以往前多追溯一些年月。這麼多年來，蘭州不說積弱，但總是一副老樣子。力守有餘，開拓不足。歸根到底，就是這地方的自給不足，全賴後方補給。再如何善戰的將軍如何英勇的士兵，離開了後續錢糧的支持，也是難以成事。於是，李世民想要實現他的帝王霸業，想要以蘭州作為跳板以備將來雄霸河隴經略西域，就必須打破這一格局。
在這樣的時候，啟用一個沒有經驗但是敢於創新的新人，李世民無疑是在打賭。
這是一場，將整個帝國的輝煌，押注在一個弱冠青年身上的，豪情之賭！
恐怕，也只有李世民這樣的雄心帝王，敢於博彩這樣的賭局。
然而，壓力更多的是壓在了秦慕白的肩膀上。
來了蘭州半個月，他一直都在諸多官將的懷疑與猜測之中渡過。他也不著急，更不急於表現與證明什麼。每天，都是按部就班的上午練兵，下午在都督府理政。
若大的一個蘭州都督府，治下有四州之地，方圓數千里，治下軍民共計十萬之眾。政務自然繁多，關乎錢糧的折子佔了大半。此外，河隴之地向來是漢胡雜居的典型地域，尤其是早年大唐平定突厥之後，遷居了許多突厥百姓到河隴一帶來居住，或農或牧，人口不少。這裡面就有許多關乎********的敏感問題，處理起來必須慎之又慎。
蘭州本地的官吏們，看到秦慕白來了這麼久，也沒放出一兩個響屁，心中紛紛冷笑：孺子，不過如此！看來，蘭州還是得看咱們的，別指望他了！
須不知，這是秦慕白一慣行為處事的風格。每每到了一個新的環境，他總是潛心學習與適應一段時間，以瞭解和熟悉周邊的環境，掌握這裡的諸項規則。謀定而後動，靜如泰山巋然，動如疾風掠林，李靖的兵法神髓，被他融合在了政務之中。
這一天，秦慕白突然將蘭州刺史府裡的刺史、司馬、長史、諸曹參軍以及各縣縣令、縣丞等重要官員，都招集到了都督府政事堂來。
刺史肖亮等人不以為意，還在打趣笑談的說：這新來的別駕少將軍，最大的喜好就是議政。無非就是擺兩碗茶，談天說地胡扯一頓，然後吃個飯，回家睡大覺。要都像他這麼執政施政，官兒也未免太好當了！
可是今日方才一進政事堂，肖亮等人就有些驚異。
因為堂中，既未擺下桌几坐榻，也沒有茶水瓜點等物。相反，秦慕白一身戎裝披掛，身後還侍立著翊府的兩員大將宇文洪泰與薛仁貴，另有百騎十人隨後佐駕。
「為何擺出這番陣勢，難不成還是鴻門宴？」肖亮等人狐疑不定，進了堂門，平日裡經常浮現的倨傲神色，也在這肅殺的兵威之下收斂了起來。
「諸位同僚。」待眾人到齊後，秦慕白朗聲道，「本官上任已逾半月，但未施一政，未下一令，諸位以為如何？」
肖亮等人都是官場老人精，雖是腹誹，嘴上卻是漂亮，紛紛說道，這是秦別駕少年老成，腹中自有韜略謀定而後動，云云。
秦慕白淡然一笑：「答對了，本官還真是謀動而後動。沒有調查，就沒有發言權。本官胸中已有施政方略，但苦於沒有實地堪查，於是今日特意約上眾位同僚，一起到蘭州都督府治下的所有州縣，都去走走。」
「所有州縣？」眾人一聽，不禁傻了眼。
時下正是隆冬，蘭州已是潑水成冰沙塵敝日。這時候出去「實地堪查」，不是自找苦吃麼？還要走遍所有州縣……那可不是一旬半月的事情，說不定就得三兩個月。
「沒錯，所有州縣。」秦慕白說得很肯定，「怎麼，諸位有疑慮？」
肖亮遲疑了一下，拱手道：「秦別駕，請恕卑職多言。卑職等人在蘭州經略多年，對本土風土水文吏治民生，瞭如指掌。別駕想知道什麼，只需下問則可，完全沒有必要行此無妄之舉。」
「無妄之舉？」秦慕白呵呵一笑，說道，「肖刺史，論年齒，你是前輩，我本不該說出此等不敬之言。但我等既是封疆大吏，就不得不公事公論了依我說，諸位同僚在蘭州經營多年，可有起色？可有出彩？蘭州還是那個窮蘭州，戶不滿萬，貧不自給。吃的用的穿的，人啃馬嚼，全靠後方接濟運輸。諸位若是不知運輸之艱難、糧米之珍貴，大可以像本官那樣，押送一回糧草試試。」
肖亮臉色一變，心中自然大惱，但又不敢出言頂撞，只得生生的將悶氣嚥了回去。
「本官知你不服。薛中郎何在？」秦慕白道。
「末將在。」薛仁貴出列，抱拳。
「將此行糧耗，報予諸位同僚們聽聽。」
「是。」薛仁貴便將早已準備好的折子清單鋪陳開來，說道，「此行，秦將軍率一萬兵騎涉遠一千四百里而來，押運糧草十萬石，隨行腳夫民夫近萬餘眾。另有戰馬騾匹二萬餘。抵達蘭州時，糧草只剩五萬餘石。譴返民夫送給糧草二萬餘石，實際入庫糧草只餘二萬四千六百五十六石。完畢！」
薛仁貴說完，現場鴉雀無聲。
「都聽見了？」秦慕白淡淡道，「若是有人懷疑這些數據的真偽，大可以詳查帳目開庫核實。若是有人貪墨了一粒糧食，軍令，斬令決！」
肖亮好不容易擠出一絲笑容來，說道：「秦別駕說笑了，還是言歸正傳吧！秦別駕要率領我等下屬周遊地方州縣，究竟所為何事？」
「可不是周遊，而是查訪。」秦慕白淡淡的微笑道，「歷來，我們這些做上官的，一些消息也多半來自下屬官員的匯報，那也就是道聽途說。因此，我們很有必要屈尊下訪，去體查民情，此其一。其二，蘭州都督府治下，幅員遼闊，又兼地廣人稀，多戈壁而少青田，多風塵而少農墾，渠水不利青禾不接，是出了名的窮苦貧寒之地。但是這些，都是可以改變的。植樹造林防禦風沙，開荒墾土屯田自給，養畜牲口富民濟軍，開阜引商活源節流，勸課農桑吸引牽居以擴充人口，無不是良善之策。諸位以為如何？」
眾官一聽，居然都笑了。
笑得還非常的明顯，而且輕蔑。
立在秦慕白身後的兩大金剛之一，脾氣火爆的宇文洪泰就惱了：「你們這般鳥人，笑個甚？我家秦將軍說得在理，你們為何不聽，反而恥笑？真是氣煞我也！」
他這幾嗓子如同平地驚雷的一吼下來，嚇得一群文人官員們都打起了寒噤，笑聲立絕。
「洪泰，不得無禮！這是議政堂，不是軍營之中，斯文一點。」秦慕白說道。
「哦，那老子就斯文一點。」宇文洪泰罵罵咧咧道，「這以後不罵人了。再有誰敢放聲恥笑對你不敬的，直接拎出去，打板子！」
肖亮等人紛紛心中鄙夷，卻又只敢苦笑。秀才遇到兵有理說不清，無非就是這等狀況。人家秦慕白不僅是別駕佐官，還是帶兵的將軍……拿他沒轍！
「諸位，宇文將軍是個粗人，大家別在意，我們繼續議事。」秦慕白說道，「肖刺史，你以為本官方才說的這些方略，妥當麼？」