黑衣人用它空洞洞的面具眼洞看著秦慕白，好似挺得意，拍拍衣服坐下來，慢條斯禮道：「別心著嘛，秦將軍。生意，都是慢慢談過來的。我們都已耗了許多時日，不在乎再多談一會兒。」
「什麼意思？」秦慕白便也坐了下來，問道。
「呵呵！」黑衣人大笑，笑得好不得意，「時至今日，我就實話告訴你吧！從去年秋天各地開始上繳稅糧時起，我們就在打聽張羅，誰會是下一任的襄州刺史，誰會接任襄州軍府。後來得知是你與李恪，這真是讓我們歡欣鼓舞。」
「為什麼？」秦慕白不禁有點惱火。
「因為只有在你們這樣的大人物的掩護之下，我們才能活得更好，才能賺更多的大錢。等賺足了錢，我們也該收山不幹了。」黑衣人喋喋的怪笑，好不得意，「你是不是覺得挺氣憤的，秦將軍？其實你不必動怒，我們沒有絲毫看不起你的意思。實際上，我們真的很怕你們，尤其是你，秦慕白。你精明，強幹，很難對付。李恪嘛，空有聲望和名頭，其實無足威脅，因為他的心思很大，區區的襄州他只當作路過之地，沒放在心上。所以一開始，我們就策劃了詳盡的計劃，如何與你周旋。」
秦慕白擰了擰眉頭：「這麼說，從我們踏入襄州地面時起，你們就一直在密碼監視我們的一舉一動了？」
「錯了。」黑衣人道，「是從你們還沒有離開長安時起，你們的一舉一動，就都在我們的監視範圍之內。我甚至知道你父親去了蘭州，你未過門的妻子在長安經營酒肆，而且還在計劃到襄州來開店營生。」
秦慕白不禁有點惱火：「你如果敢動我家人，後果肯定非常嚴重！」
「別動怒嘛，秦將軍。咱們只是求財，從不無辜傷人，也不想四處樹敵。一番苦心經營許久，還不是為了和秦將軍交個朋友，一同發財？」黑衣人倒是淡定，平靜的說道，「想必，你大約也對我們知道瞭解一些了。我也不必瞞你。是，我們手上的確有一大批糧食急於脫手。糧食這東西，你知道的。江南氣候濕潤，容易霉變。一但霉變，那就不值錢了。上次你不是還扮成了客商，冒充長安武元慶去正昌糧號談生意嗎？獅子大開口，說要五十萬石糧食。巧得很，後來鄭安順真的來了襄州，這真是天賜良機。然後，我們的計劃發生了一些改變。」
「那可以說說，你們原本的計劃麼？」秦慕白冷冷道。
「呵呵，告訴你也無妨！」黑衣人大笑道，「原本，我們是計劃等你未過門的妻子，也就是近年來名聲雀起的女商人武媚娘到了襄州之後，再想辦法拉上她一起發財，然後通過她，走通你的門路，為我們行些方便。不料，我們在八鬼渡演了一場戲試探你的態度之後，你卻主動找上門來了，巧不巧，還搬出了鄭安順。這可真是天賜良機。長安鄭家，這可是天下最大的買主。如此，新的計劃誕生了。」
「於是，鄭安順失蹤了，吳王妃母女失蹤了，我的副手龐飛與水軍統領趙沖也失蹤了，對麼？」秦慕白冷冷的道。
「你說得一點也不錯。不過，事出無奈，還請秦將軍多多擔待啊！我們這些草寇要想坐下來與秦將軍好好的談生意，手中總該有些本錢嘛，對不對？不過你放心，我們絕對沒敢虐待其中的任何一人，全都好吃好喝的伺候著，個個都很安全，很舒坦。」黑衣人說道，「說一千，道一萬，我們無非是想，秦將軍能與我們一同發財。大家各取所需各行其道，何其悠哉？」
「什麼叫，各取所需？」秦慕白問道。
「呵呵，秦將軍何必裝傻？」黑衣人笑道，「歷任的襄州刺史與軍府都尉，哪個不是與我們同氣連枝呢？也正因為我們知道，吳王李恪與秦將軍心高氣傲非比尋常之輩，所以我們才謹小慎微諸般試探。看到你們似乎擺出一個與我們誓不兩立的態度之後，不得已，才出此下策。其實你們何必如此呢？人生一世，不過草木一暉，多賺些錢，好生過日子，嬌妻美妾良田萬頃，飽食終日無憂無慮，豈不悠哉？你們出身高貴，生下來就不必為了錢財生計而犯愁。我們這些草寇原本也不過是貧苦小民，要想榮華富貴，卻不得不自己找些路子。」
「於是你們就打家劫舍殺人越貨？」秦慕白冷笑。
「好啦！我不是來跟你講這些大道理的。」黑衣人好似有些不耐煩，拳頭在桌几上輕輕的敲了一敲，說道，「我是很有誠意與秦將軍合作，一同發財的。只是不知道，秦將軍意下如何？」
「發財嘛，人人都想，誰也跟錢沒有仇恨。」秦慕白摸了摸下巴，說道，「我只是想知道，我們如何一個合作法，我該幹些什麼，我能得到什麼，我又要冒哪些風險？」
「好。秦將軍這麼說，才是一個談生意的人該有的態度。」黑衣人點了點頭，說道，「我們需要秦將軍做的，其實很簡單。那就是，接下來有那麼幾天，你對江面上的事情不管不問。同時，開出一紙軍令通文，讓我們能夠在漢江之上暢行無阻。」
秦慕白笑了，「那是不是還要借出軍府的神魚飛船給你們用？那玩藝，裝載量大，而且無人查驗。世上恐怕沒有比軍船更安全的載貨工具了。」
「秦將軍不要冷嘲熱諷。」黑衣人平靜的道，「其實，只要你能有誠意，真心實意願意與我們合作，你什麼也不需要做。每年每月，我們自會上前主動孝敬。我保證，哪怕是過個中秋端午，你收到的孝敬錢也比你三年的俸祿還要多。如果你願意，你可以成為襄州的土皇帝，不管是官場之上，還是綠林之中，你必能一呼百應，人人唯你馬首是瞻。」
「那吳王李恪呢？」秦慕白說道，「他可是刺史。從道理上講，他才是襄州之主。」
「他嘛……」黑衣人喋喋的笑，好似有些不屑，說道，「他雖是個庶出的皇子，卻野心不小。他遠任襄州來做官，既不求名也不求利，我們這些東西很難打動他。但我可以保證他在襄州的這些日子裡，會過得很安穩很太平，不會像之前在安州時那樣，有人說三道四上本彈劾。你也知道的，李恪為人雖然聰明強幹，但壞毛病也不少。隨便挑一條，比喻說沉迷聲色好賭濫性，就足夠參到皇帝那裡奏他一本了。」
秦慕白雙眉微沉，心中不禁有些驚訝：這夥人，居然有如此通天的本事！
「別驚訝，秦將軍。也別想歪了。」黑衣人平靜的道，「我們只是一群草寇，在朝中無人支撐。只是現今貞觀大唐吏治清明，尋常百姓要狀告皇子，那恐怕也不是難事。隨便有人寫個狀子投到長安大理寺或是御史台監察御史那裡，官員們也是不敢不受理或是隱瞞不報的，不是嗎？」
「你們果然處心積慮，夠歹毒，夠卑鄙！」秦慕白沉聲喝罵。