楊師傅認為他心裡有勁，不是久為人下之人，說不定哪一天就升上去了。楊師傅是當地人，他的家離喬集礦只有一二十里。楊師傅跟宋長玉說過不止一次了，等什麼時候讓宋長玉到他家去看看。他們的村子叫紅煤廠。村前有一條小河，河邊有柳樹，河裡是常流水。水裡有魚有蝦，還有螃蟹。村後是一座青山，半山腰有一座古寺院的遺址，半截磚塔還矗立在那裡。有一個著名的知識青年下鄉的電影就是在他們那裡拍的。宋長玉答應過，一定找個機會去看看。宋長玉還是在宿舍裡把信拆開了，其實他內心還是願意讓楊師傅看見，楊師傅既然高看他，他借此也可以對楊師傅作一個匯報，讓楊師傅知道，他是個很爭氣的，楊師傅的看法是對的。在信封拆開之前，他幾乎斷定，裡面裝的是報紙，報紙上登著他的稿子。他的念頭只有這一個方向，沒有別的方向。他的心中充滿美好的期待，連一點不好的準備都沒有。
他整理一下床鋪，鎮定一下自己，裝作這事很平常，才開始拆信。他把信的四個角顛過來倒過去，見四個角都充實得到邊到角，不知從哪個角拆更合適。他不能從封口那兒撕，一撕傷及裡面的報紙就不好了。他伸出一個小拇指，看看能否用指甲從粘封的地兒揭開。孟東輝似乎等不及了，說：「拿來，我幫你拆！」宋長玉說：「給你！」把信往孟東輝面前一遞，倏地又收回來，「我的信憑什麼讓你拆！拆別人信是違法的，你知道嗎？又不是你的信，你急什麼！」他把信的一角弄開一個小口，用小拇指的指甲挑開一個洞，把小拇指探進洞裡，才以指甲代刀，一點一點從拆封處把信封挑開了。信封一開，宋長玉就看見了，裡面裝的果然是白紙黑字的報紙。往外面抽報紙時，他的手稍稍有些抖。報紙被折疊成一個長方形的方塊，他把方塊打開，裡面還有一張信，信下面是他寄出去的稿子，這是怎麼回事？他用信壓住稿子，稿子壓住報紙，先看信。
孟東輝吃沒趣不當事，又著急了，說：「你先看信，讓我看看報紙。」
這回宋長玉還沒說話，楊師傅先說話了：「小孟，看你急的，讓小宋看完再說嘛！」
孟東輝有些賭氣似地，蹬掉鞋躺到床上去了。
信是唐勝利寫來的，說稿子收到了，謝謝宋長玉對《礦工報》的支持。但同樣的稿子已有別的通訊員寫了一篇，他的這篇就不採用了，很抱歉。唐勝利說，看了宋長玉寫的稿子，覺得宋長玉的文字基礎還是不錯的，望宋長玉繼續為《礦工報》寫稿。唐勝利給宋長玉寄報紙是「順便寄去一張報」，說報上載有關於「雨中送傘」的稿子，供宋長玉參閱。一切都明白了，唐勝利給他寄了報紙是不錯，但報紙上登的是別人寫的稿子，不是他寫的稿子，他白激動了一場。稿子原樣去，又原樣回來，不用看，一個字都不會少。因稿子到外面的天地轉了一圈，他覺得稿子的面目有些陌生似的，不好意思和稿子打照面似的，把稿子和信一起放到枕頭下面去了。他把報紙打開，很快在第二版找到了那篇稿子，並很快看完了。見報的稿子乾巴巴的，除了有傘的數字，連一句出彩的詞都沒有。相比之下，他覺得自己寫的稿子好多了。宋長玉有些洩氣，本來什麼都不想說了，想躺下睡覺，知道楊師傅和孟東輝還在等他報告結果，如果他什麼都不說，有點說不過去，也顯得他太沒風度，太經受不起挫折，於是他說：「報上登的不是我的稿子，是別人寫的稿子。我們寫的是同一件事，人家先寫出來，先寄到報社，當然先登人家的。」
孟東輝需要的好像就是這樣的結果，這樣的結果才與他的想法相吻合，他說：「我早就知道，你不認識報社的人，人家根本不會登你的稿子，你寫了也是白寫。」
宋長玉說：「話不能這樣說，什麼事情都有個先來後到。你到食堂排隊買飯，後來的人加塞兒加到你前面，你幹嗎？」
「這跟排隊買飯不一樣，排隊的時候大家都看著呢，你寄去的稿子誰看見了，人家想說誰在前面，就說誰在前面。」
「你這樣說，是你自己有問題，反正我相信編輯，相信唐勝利。你知道唐勝利是誰嗎？」
孟東輝說不知道。
「連唐勝利都不知道是誰，你還瞎說什麼！我估計楊師傅肯定知道。」
楊師傅說：「我聽說過，唐勝利是咱唐礦長的兒子吧？」
宋長玉說：「正是他。」
楊師傅問：「怎麼，你認識唐礦長的兒子？」
宋長玉沒說認識不認識，說：「這是唐勝利給我寫的信，你看看我說的是不是實話。」
楊師傅接過信，先把下面的名字看了，證實說：「沒錯兒，是唐勝利。」楊師傅把信也看了一遍，說：「唐勝利說你的文字基礎不錯，還讓你繼續給他寫稿呢，你就接著寫吧。」
孟東輝從床上下來了，說：「給我看看。」把信從楊師傅手裡要了過去。他最關心的不是信的內容，也是唐勝利的名字。他把唐勝利的名字在嘴裡咕噥了兩遍，問宋長玉：「你什麼時候認識的唐勝利？沒聽你說過呀！」
宋長玉說：「這有什麼可說的！你不知道的事多著呢！就你這張老鴰嘴，不知道比知道還好一些。」在此之前，宋長玉對孟東輝是這麼認為的，也對孟東輝保持著警惕，他暗暗追求唐麗華的事準備一直對孟東輝保密。他懂得，不起好作用的人，往往是和自己相熟的人，是身邊的人。孟東輝是他的老鄉，難免從各方面跟他比，比來比去，就不會有什麼好事。定是他覺得稿子被退回丟了一些面子，想把面子挽回一些，也是想把受到的打擊轉移出去，轉移到孟東輝身上，讓孟東輝知道他是誰，他沒有管住自己，沒有堅持保密，又把唐麗華說了出來。他問孟東輝：「你不知道唐勝利是誰，總該知道唐麗華是誰吧？」
孟東輝說：「唐麗華我知道，不就是唐洪濤的閨女嘛，不就是天天摁住人家的屁股蛋子給人家打針的那個護士嘛，怎麼，你跟她也認識了？」
太不像話！孟東輝用這樣的口氣和這樣的語言說到唐麗華，讓宋長玉甚為反感。在宋長玉的心目中，唐麗華近乎神聖，近乎天仙，是那樣的冰清玉潔。唐麗華的護士工作也有著天使般的性質，容不得別人有半點輕視。他說：「你怎麼說話呢！什麼話到了你嘴裡，就跟到了屁眼子裡差不多，一出來就成了臭屁。」
孟東輝嘿嘿笑了，說：「我說錯了嗎？實話不好聽就是了，我一點都沒說錯。你說，唐麗華在給人家打針時，是不是先叫人家往下脫褲子？」
「閉上你的臭嘴！」
「不是我說，要是我當著礦長，說什麼也不會讓我閨女幹那種跟人家打針上藥的工作，我要讓我閨女干最好的工作，全礦的工作盡她挑。」
「你還想當礦長，當推糞球子的屎殼郎還差不多！」
「當屎殼郎也不錯，屎殼郎有翅膀，想飛到哪裡飛到哪裡。」
「閻王爺真是瞎了眼，給你披一張人皮幹什麼呢，為什麼不扔給你一張屎殼郎皮呢！」
孟東輝也認為閻王爺瞎了眼，他對閻王爺很有意見。孟東輝沒有問宋長玉跟唐麗華怎麼認識的。按孟東輝的脾氣，他是要問的，不問清楚，他心裡放不下，會跟自己過不去。這一次，他有些違背自己的脾氣，沒有往下問。他或許是不願意給宋長玉提供顯擺的機會，或許是怕自找打擊，只說了一句：「我老鄉可以呀，連唐麗華都認識了！」「就把信還給了宋長玉。」
人家宋長玉參加礦上的通訊員學習班了！哪個宋長玉？就是那個白淨臉，天天在澡塘裡用洗頭膏洗頭髮的傢伙。噢，知道了，那小子長得有點像娘們兒。通訊員學習班是幹啥的？不知道，聽說是學習耍筆桿子的。那，學習完了還回來挖煤嗎？挖個球，再挖就該挖墨水了。我早就看出來了，那小子不會安心在井下挖煤，鑽窟窿打洞也得調到井上去。眼氣人家了吧？有本事你也鑽窟窿呀，又沒人攔著你不讓你鑽。我倒是想鑽呢，哪裡有窟窿讓我鑽，我鑽你的窟窿還差不多。還是回去鑽你嫂子的窟窿去吧，你嫂子下面的窟窿大，一下子能鑽進你們哥兒兩個。你哥說，我先鑽。你說，等等我。你嫂子說，別爭了，你們一塊進來吧！
在收到唐勝利來信的一個星期後，好運降臨到宋長玉頭上。這天晚上睡覺之前，小馬到宿舍來找他，讓他到康隊長辦公室去一趟。他問現在就去嗎？小馬說，現在就去，康隊長在辦公室等他呢！孟東輝抓機會抽出一支煙給小馬吸。小馬說不吸了，吸得太多了。走到門外，小馬把宋長玉的後背擁了一下，說：「老弟，好事兒。」宋長玉站下，回頭望著小馬，想讓小馬告訴他什麼好事兒。他的想像的力量是有一些的，可這一次他實在想不出小馬說的好事兒指的是什麼，好事兒大概超出他的想像力所不能及的範圍了。小馬沒有提前告訴他。有些事情該誰告訴就是誰告訴。小馬說：「還是讓康隊長告訴你吧！」
康隊長笑著握了他的手，說：「小宋，祝賀你呀！」
宋長玉沒問祝賀什麼，等康隊長說。
「你都知道了吧？」
宋長玉搖頭，說不知道，什麼都不知道。
「唐麗華沒告訴你嗎？我想著她會告訴你呢！」
「康隊長又在開玩笑。」
康隊長這才把好消息告訴宋長玉了。礦務局宣傳部的新聞科，要在喬集礦辦一期通訊員學習班，為期十天。目的是培養骨幹通訊員，擴大通訊員的隊伍，逐步在全局建立通訊網。礦宣傳科的杜科長給康隊長打電話，希望采煤三隊的宋長玉能到學習班參加學習。因為新聞科強調，學習班最好能吸收在采煤一線的通訊員參加學習，宋長玉正好符合上級所要求的條件。康隊長說：「從明天起，你就不要下井了，明天八點鐘準時到宣傳科向杜科長報到。隊裡按正常出勤給你算，每天照記井下工。你到學習班好好學習，學成了好好替咱們隊吹吹。」
這的確是一個好消息！宋長玉說：「謝謝！謝謝康隊長！謝謝康隊長的栽培！」
康隊長說：「你不要謝我，要謝應該謝杜科長，是他點名讓你去的。小宋你別看我不識字，我還是很愛才的。經我的手，已經送出去好幾個有能才的人了，有的當了科長，有的當了書記，都很有出息。你知道礦務局宣傳部新聞科的李科長吧，他就是從咱們采煤三隊出去的。他是下到礦上來鍛煉的知識青年，他的女朋友小高也是和他一塊兒來的知識青年，他在采煤隊上班，小高在食堂上班。小高長得很漂亮，礦上打小高主意的人很多。眼看他的女朋友快要保不住，我先讓他入了黨，又瞅個機會推薦他到礦務局黨校學習。這下就行了，他學習完就調到礦務局宣傳部了。小高也跟著調走了，調到礦務局廣播站當廣播員。兩人結婚時，還到礦上來看我，給我送喜糖，送喜煙。好，喜糖我吃，喜煙我吸，給別人鋪路搭橋，別人美氣，我心裡也美氣。以後見到李科長，你就提我康駱駝，你就說你是喬集礦采煤三隊的，我保證他高看你一眼，你信不信？」
「我當然信了。康隊長您的話我都記住了，有機會我一定寫寫您。」
「你不要寫我。我一個大老粗，說粗話，辦粗事，沒什麼可寫的。」他招了一下手，讓宋長玉離他近點，小聲對宋長玉說：「你抓住這個機會，在學習班好好表現表現，等學習班結束，爭取留在宣傳科工作，那樣的話，說不定你能提前轉正。要是一轉正，一切都好說了，我的話你明白吧？」
宋長玉點頭表示明白。
康隊長哈哈笑著，改用大聲說話：「小伙子，高興歸高興，不要睡不著覺。好好睡一覺，養足了精神，明天好上轎。」