一個人即使擁有誠實、勤勉這樣的品質，即使他在事業上雄心勃勃，工作起來幹勁十足，但是，如果行為舉止不合禮儀就會使他所有的努力毀於一旦。相反，一個舉止得體的人，可能有這樣那樣的缺點，卻往往容易獲得成功。不妨假設有這麼兩個人，他們在其他一切方面都一樣，只是在待人處世方面不同：一個謙和友善、助人為樂，舉手投足無不具有紳士風範；而另一個舉止粗魯輕慢，對人總是吹毛求疵，沒有一點合作精神。很顯然，前者的事業會蒸蒸日上，而後者只會江河日下。
有一個很好的例子可以證明，舉止文明對生意的發達有多重要。巴黎有一家商店叫「廉價商場」，店面很大，裡面的員工數以千計，產品也應有盡有。這家商場有兩個非常引人注目的特點：一個是童叟無欺，無論誰來買，商品都是一個價，而且商品價格很低；另一個特點是，他們非常注意待人接物，僅僅禮貌還不夠，員工必須想盡一切辦法讓顧客滿意。凡是其他商店能夠做到的，他們都要做到，而且要做得更好。這樣，他們就給每一個來過「廉價商場」的顧客都留下了美好的印象。他們的生意一直蒸蒸日上，據說最後成為了全球最大的零售商店之一。
據說，有一次一個要飯的小女孩來到倫迪·福特的店裡，買了一件不值幾個錢的小玩意。臨走的時候，倫迪·福特仍不忘記對她說一聲：「謝謝，親愛的，歡迎下次再來。」這樣的舉動無疑是一種活的廣告，為他贏來了更多的顧客，最終使他成為了百萬富翁。
有一些人他們也具有真正的教養，但表現出來卻給人很傲慢、拘謹、生硬的感覺，甚至是日中無人的感覺，儘管他們實際上並不是那種人。他們之所以具有這種個性特徵，主要是因他們有些羞怯、缺乏自信。
奇怪的是，缺乏自信往往會使我們做出自己所不願看到的失禮舉動，讓我們陷入尷尬難堪的境地。過於羞怯，事實上也是對我們得體舉止的一大妨礙，所以也要努力加以克服。它是盎格魯薩克遜和條頓民族特有的一種毛病，同時也阻止了這種文明向更高級形態的發展。但這是一種只有最仁愛的靈魂、最高級的群體才會沾染的病症，粗俗平庸的大眾反倒與它無緣。
最傑出的物理學家伊薩克·牛頓爵士生前是很怕羞的，在他的時代恐怕再也找不到第二個像他那樣的人了。他有很多重要的科學發現，都是經過多年以後才向世人公佈的，這麼做的原因僅僅是因為他害怕引起人們太多的注意。比如，他提出了月球運行的理論，卻反對人們用他的名字來給這一理論命名，生怕這會引起更多人對他的關注。喬治·華盛頓也非常怕羞，他的外表看起來和農民沒有什麼差別。大主教魏特利因為羞怯而不願和人打交道，甚至到了只要有可能就避開人們一切注意的程度。後來，他終於下定決心要克服自己的這一毛病。他這樣問自己：「為什麼我一生都要忍受這樣的折磨呢？」說來也奇怪，當他這樣想以後，這個毛病就差不多完全從他身上消失了。埃利胡·布裡特的羞怯也毫不遜色，每次家裡有父母的客人來，他都會躲到地下室去。
有人說，多站上講壇或者舞台，可以克服羞怯，事實並非如此。英國著名演員戴維·加裡克有一次被法院傳喚出庭作證，雖然他已從藝三十年，有豐富的舞台經驗，懂得如何在舞台上把握自己的情緒，但在法庭上，他卻像被灌了迷魂湯一樣，手足無措。最後，法官沒有辦法，只好讓他走人。約翰·高夫也坦白地承認自己小時候非常缺乏自信，凡事生怕引起他人的注意，成年以後仍然克服不了這個毛病，每次登上講台心裡都會有種恐懼感，禁不住要發抖，用不了一會兒就會出一身冷汗。
說來奇怪，古往今來的很多著名人物無論在街頭，還是在面對敵人炮火時，都會一往無前，但一到了客廳裡，馬上就成了拘謹不安的人，不敢在社交圈子裡表達自己的見解。人際交往的種種規矩禮節，在他們看來近乎一種暴政，把他們的舌頭、嘴唇都上了枷鎖。阿迪生是一位著名詩人，對文字的把握達到了爐火純青的地步，可是每次和人交談，他都會感到侷促不安。莎士比亞也是一個怕羞的典型，他四十歲從倫敦退休，自己寫的那些劇作都不敢拿出來發表，就是因為他對自己太沒有信心的緣故，他當時給人的印象一直是二三流角色。一個人之所以會羞怯，往往是因為他對自己考慮得太多了——這對於有良好教養的人來說，本身就是一個瑕疵——而且，他還要考慮別人對他的看法。
英國隨筆作家西德尼·史密斯曾經講述過他自己的經歷：「從前我也很怕羞。但就在前不久，我突然發現兩個很重要的事實。首先，不是所有人都在用全部的精力關注你的一舉一動；其次，費盡心思去偽裝自己其實毫無作用，群眾的眼睛是雪亮的，一個人會得到什麼樣的評價最終還是取決於他自己真實的價值。這兩大發現一下子讓我豁然開朗了。」
如果一個人內心如火，對同伴忠實且充滿誠摯的熱情，卻一輩子要裝在一個冰冷的外殼底下，這是一件多麼痛苦的事情啊！羞澀內向的人往往不相信自己的力量，其實根源是缺乏自信，卻總是認為自己能力上有缺陷。而真實的情況很可能完全相反，他也許是個很能幹的人。要克服這種怕羞的傾向，我們必須在一個人很小的時候，就培養他社交活動的能力，讓他掌握拳擊、馬術、舞蹈、演講等方面的技能。
性格羞澀的人應該注意自己的著裝。衣服得體可以讓我們舉止放鬆很多，說話也不會那麼拘謹。一個人意識到自己穿著很得體，舉止自然而然就會表現得從容優雅，衣著的這種作用甚至是宗教也是無法做到的；而一個人如果覺得自己在衣著上低人一等，那麼言談舉止都會束手束腳。不過，太引人注目的穿著肯定會讓大家側目，所以要避免色彩太艷麗、款式太新潮，合適得體就可以了——但如果錢袋允許的話，衣服的料子要盡可能好一些。
打扮得漂亮確實是一件好事情，會引來大家的嘖嘖稱讚。但這種美是比較低層次的美，它不應該妨礙我們去追求更高層次的美。往往有些人把全部的注意力、全部的時間和收入都放在衣著上，而忽視了內心精神境界的提高，忽視他人對我們的要求和希望；這樣的人關心衣著勝於關心自己的品質。這樣的人往往不在乎禮節上的問題，但如果打扮不能跟上潮流就會耿耿於懷，這些人其實只重外表不重內在，只重外在不重心靈，很不可取。
伊扎克爾·惠特曼是著名律師，也是畢業於哈佛大學的高才生，有一年他被選進馬薩諸塞州的議會。他一身農民打扮，離開了農場，前往波士頓參加議會會議。到了波士頓以後，他在一家旅館的大廳裡歇腳。大廳裡還坐了幾個看起來像上流社會的紳士淑女。這時候，惠特曼聽到他們在談論自己：「看，居然來了個土裡土氣的鄉巴佬，真有意思。」然後，他們就向惠特曼提了各種稀奇古怪的問題，有意捉弄取笑他。這時候，他站起身子，對他們說道：「女士們，先生們，我祝願你們健康長壽，今後事業更成功，人也更聰明。我們都要記住，外表常常讓我們上當。你們一看我的穿著，就斷定我是一個鄉下人；而我，也是出於這種原因就把你們當成了上等人。事實證明，我們兩方面都錯了。」恰巧這時候州長卡萊伯·斯特朗也走進了這家旅店，他看見了惠特曼先生，就高興地與他打招呼。那幫紳士淑女看了目瞪口呆，惠特曼轉身看著他們，最後說了句：「祝你們晚上玩得開心。」
約翰遜博士不無諷刺地說：「在一個高度文明發達的社會裡，一個人有了外表的長處，就容易受人尊重。他只要換一身名貴的衣服，別人馬上會對他笑臉相迎。」按照我們的直覺，上帝應該也是個美的愛護者，他給自己創造的一切都披上了美麗的衣裳。每一朵花兒，每一塊土地，每一顆星星，甚至每一隻鳥兒，都是五彩斑斕，賞心悅目。
有的人輕視文明修養的態度，認為有做作的嫌疑。他們喜歡平易樸素，不加修飾的美，追求方方正正，粗獷豪放。所以，那類用四方石頭砌成、風格樸實無華、沒有任何修飾的建築，最能得到他們的賞識。然而，聖彼得大教堂的雕樑畫棟，刻滿了各種花紋的五彩大理石，並不會有損於它的結實和堅固。
無論是我們的品格，還是我們的舉止，都處在周圍人的眼皮底下。每次我們與人交往，都要面對人們的各種意見。有時，我們自己也會很小心地盤算著，我們的份量是更重了還是更輕了呢？每個人其實在內心都會問：「這個人會有出息嗎？還是會越來越差？他會發展得怎麼樣？」
舉個例子說，如果有一個青年走進我們的客廳，大家會情不自禁地用自己的眼光來對他進行評判，會在心裡說：「啊，他越來越有出息了。你看，與以前相比，他看上去更小心謹慎、更體貼周到、更有修養、更純真坦率，也更勤奮刻苦了。」假設他身邊還有一個和他正相反的年輕人，那個人做起事來一副馬馬虎虎、大大咧咧的樣子，對什麼東西都不關心，對別人也不正眼相看，出手很吝嗇，待人十分苛刻，對僕人頤指氣使、大喊大叫，遇到大人物又點頭哈腰。不用說，這樣的人很快就會沒有人理睬了。
所以，在我們的一生中，經常有人會給我們貼上這樣那樣的標籤。我有時會突發奇想，如果每個人都能知道、都能讀懂別人對他的這些評價，那有多好。事實上，我們內心那個真實的自我，是無法永遠瞞住別人的。雖然平時都是另一個自我在接受著大家的品評，而這個真正的自我躲在它的陰影後面，但它終究在我們的靈魂裡存在著，不知道什麼時候，它就會通過我們的眼神，我們的舉止洩露我們本來的真實面目。歸根結底，行為舉止只是一個紳士的外表，並不能真正決定他的品格。禮貌也只是外在的，它永遠不能替代一個人的內在道德表現，就像樹的表皮不能代替它內在的質地一樣。有時我們或許從外表可以看出它的實質，但這種判斷並非在任何時候都是有效的。禮儀雖然也是有教養的表現，但很多時候，我們也會發現，其實是金玉其外、敗絮其中。真正富有教養的最高境界應該是具有正直與忠誠的品格。
如果哪位讀者有興趣培養自己真正的教養，我這裡有個處方可以試試——
無私：三錢；快樂：一兩；精神放鬆：三錢；玫瑰般的浪漫情懷：四兩；仁慈：三錢；世故人情再加機智：一兩；愛心：二兩。
如果發現自己有什麼不良的症狀，比如自私自利、自以為是、貪婪小氣、偏執封閉，就可把這些藥混合吞服，肯定有效。讓我們都去效仿萬能的主吧！是他為一切定下了規則，他是一切生命之靈中第一位真正的紳士。