「給我做一柄最好的錘子，要那種你能做得最好的，」在紐約州的一個小村莊，一個木匠對鐵匠說，「我們有六個人來這裡幹活，我把錘子忘在家裡了。」「我能做出最好的錘子？」鐵匠戴維·梅多爾滿腹狐疑地問，「你會出那麼高的價錢嗎？」「會的，」木匠說，「我需要一柄好錘子。」鐵匠最後交給他的，確實是很好的一柄錘子，也許從來就沒有哪柄錘子比這柄更好。錘頭的孔比一般的錘子要長，錘柄可以深入孔裡，這樣，在使用的時候錘頭就不會脫柄飛出去。木匠對這項改進讚不絕口，不住地向同伴炫耀他的新工具。第二天，他的那些同伴都跑到鐵匠鋪，每個人都要定制一柄一模一樣的錘子。這些錘子定做好以後，又讓他們的包工頭看見了。於是，包工頭也來給自己訂了兩件，而且要求比前面定
制的都好。「這我做不到，」梅多爾說，「每次我做什麼的時候，都是盡可能把它做好，我不會在意主顧是誰。」
一個五金店老闆一下子訂了兩打，這麼大的訂單，梅多爾以前從來沒有接過。紐約的一個商人來村子裡兜售他的貨物，看到五金店老闆已經定制的好錘子，把它們全部買走了，還留下了一個長期訂單。梅多爾其實只要按照已有的工藝標準做下去，很快就能發大財，但在整個漫長的工作過程中，他總是在想辦法改進每一個細節。儘管這些錘子在交貨時並沒有什麼「質量優秀」的標籤，但只要在錘子上刻有「梅多爾」幾個字，就意味著它的質量達到了世界頂級水平。
對一種商品來說，質量好、性能優越是世界上最好的廣告。
「我們沒有什麼秘密可言，」一家很大的鋼鐵廠的經理這樣說，他的工廠員工有數千人之多，他繼續說，「我們所做的，其實就是在質量方面精益求精，爭取更上一層樓。這就是我們的秘密，讓別人知道也無所謂。」
已故的約翰·維亭是馬薩諸塞州諾斯布裡奇著名的機器製造商。一次，一位顧客向他抱怨，說他們的軋棉機售價太高了，維亭回答道：「我想看到的，不是我們的產品價格有多低，而是它的質量有多好。」商人們很快懂得了他這句話的含意，以後，每次有機會做產品銷售的廣告，新英格蘭的棉花製造商一個習慣的做法，就是告訴人們他們的產品歷史很悠久，並且不忘補充一句：「是維亭製造的。」好像加了這句話，就足以保證諾斯布裡奇所有產品的質量似的。
一次，雕刻家布朗先生在沃德小姐家看到一座石膏像，雕刻得非常逼真。其原型，是幾年前沃德家還在布魯克林居住時，在他們家做事的一個愛爾蘭工人，不僅形體、表情酷似，甚至連他褲子上的補丁、外衣的裂口以及那頂窄邊的大禮帽都沒有差別。雕像的作者是沃德小姐的弟弟沃德。「這小孩子不簡單。」雕刻家誇獎道。六年以後，他邀請小沃德進了他的工作室，跟他學手藝。時至今日，在美國的雕刻界，沃德已經成了最響亮的名字。
「就按照我原來的樣子畫，把那些該畫的地方都畫上。」奧利弗·克倫威勻對他的畫師說。因為畫師為了取悅這位大人物，不想把他的黑痣畫出來。
「我還記得你從前給我父親擦過皮鞋。」一位眾議員惱羞成怒，說了這句話，意在羞辱與他辯論的對手。「一點兒也不錯，」對方馬上回敬他，「難道我沒有把皮鞋擦好嗎？」
英國的威靈頓公爵一度深受耳聾之苦，他請了一位知名大夫給自己看病。大夫把強腐蝕劑灌到了公爵的耳朵裡，結果引起炎症，讓公爵幾乎性命不保。大夫懊悔不已，再三道歉，擔心這個錯誤會毀了自己的前程。「不用擔心，」公爵很大度地說，「我不會和誰提這件事的。」「那我可不可以繼續做你的護理，這樣別人就不會懷疑我的水平了？」「這不行，」公爵斷然拒絕，「這是欺騙。」
「爸爸，」一個孩子對他的父親說，「我昨晚在街上看見了一大群狗，有五百多隻，我不騙你。」「肯定不可能。」父親說。「那就是一百隻，我真的看見了。」「不可能，」父親說，「我們村裡總共也沒有那麼多狗。」「哦，那至少有十隻，這我可以保證。」「你現在說十隻我也不相信，」父親說，「因為開始你說看到五百隻的時候，口氣和現在一樣肯定。你已經兩次出現了漏洞，現在我不會再相信你了。」「哦，爸爸，」孩子最後說了實話，「我就看見了兩隻狗，一隻是我們的卷毛狗，還有一隻是別人家的。」
孩子為了增強故事的吸引力，故意誇大其詞，我們都能判斷他的做法不對。可是，生活中另外有一些人，他們總是說「從來沒有見過這麼大的雨」，或者每天都嘮嘮叨叨「從來沒有這麼熱的夏天」，「從來沒有這麼冷的冬天」，他們的話又有多少可信的成分呢？拋開一切人為編造的痕跡，說話完全依據於事實，這樣的作風在哪裡都會受人們的歡迎。它所展示的那種個性和意志力量，是人們最願信賴的東西。
缺乏精確性的表現形式有很多種。為了不得罪人，就只管說好話；明明知道真相卻故意保持沉默，故意避重就輕，迴避事實；誇大其詞，騎牆觀望，人云亦云，不懂裝懂，這些空洞虛假的態度，都是與不精確有關的惡劣行為。
我們在自然界看到的一切，都是真實而不做作，認真而不敷衍的。今天我們看到的玫瑰或水晶，和創世之初伊甸園裡的玫瑰水晶，仍然是同一種形狀，同一種色彩。一朵玫瑰，無論長在女王的花園裡受著眾人的矚目，還是長在不為人注意的路邊，甚至是人跡罕至的荒山野嶺，它的美麗、它的芳香，都不會有絲毫變化。水晶無論是形成在地底下，還是在地面上，都不會有什麼結構的差別。行星週而復始地運轉，但每次都在同樣的時間回到原來的地方，這種運動可以說正是上帝意志力存在的證明。
美國的迅速崛起和它豐富的資源，使這個國家滋生了一種不良的傾向，凡事喜歡誇大、喜歡渲染。其實，這個國家真實發生的一切，遠比小說中虛構的故事更加精彩。正是因為這一點，我們才更不理解：為什麼人們那麼偏愛誇張的敘述？實事求是遠比泛泛的溢美之詞更為有力，這道理我們都知道，然而一開口就又把它拋到了腦後。事實上，今天我們要來辨明美國實際上發生的一切，已經非常困難了，因為不知道其中有多少財富是出自誤傳。而事實上，這樣的誤傳其實毫無必要，有什麼東西能比真相本身更有說服力呢？
一位旅行家在西伯利亞發現，當地一些居民儘管文明程度不高，但他們的視力卻遠遠超過我們，他們用肉眼就可以看到木星。反過來想一想，我們也沒有一項重大的天文學發現是借助巨型望遠鏡獲得的，乍一看也許會讓人奇怪。還有，我們再看看，那些在這一科學領域對知識進步作出最大貢獻的人，他們多數使用的都是最普通的儀器，但他們的思想和眼睛卻受過非常嚴格的訓練。
埃爾文·克拉克曾經製造過一架直徑達三英尺的雙面凸透鏡，價格高達六萬美元。整個儀器非常精密，最後只有靠手工把它拋光，動作稍大就會破壞測量的精度。這台儀器是俄羅斯定制的。測試的時候，工作人員用手把它移了一下，克拉克馬上讓他們停住：「等等，先等它冷卻再移。」原來，克拉克解釋說，人手上的熱量可能也會影響它的精確度。克拉克先生對精確的追求是非常出名的，幾乎在全世界，他的名字都是精確的代名詞。
一次，美國國會即將閉會時，有人請韋伯斯特對一個爭議很大的問題發表看法，他斷然拒絕：「不行。我有很多事情，沒有時間談論這個問題。」「啊，不要緊的，韋伯斯特先生。不管談論什麼，每次你發言總是很精彩，從來沒有失手過。」韋伯斯特回答說：「那恰恰是因為，每次無論要討論什麼問題，如果不先在自己心裡把這個問題過一遍，我是絕對不會發言的。這次我確實沒有時間，很抱歉。」
美國著名法官魯弗斯·喬特是一個非常認真的人。有時候，他會和小商販為了一些小事情進行辯論，其認真的勁頭，絲毫不亞於他在聯邦最高法院的演說。
「無論做什麼事情，」一位著名作家寫道，「都應該盡心盡力，一絲不苟。這是因為，究竟什麼才事關真正的大局，究竟什麼才是最重要的，這一點其實我們也不是很清楚。也許在我們眼裡微不足道的小事，實際上卻可能生死攸關。」
「這個人一定去過地獄。」每次見到但丁走過，佛羅倫薩人都這麼說。實在是因為但丁對地獄的描寫太生動逼真了，讓人不能不產生這樣的想法。
達·芬奇在創作他的名畫《最後的晚餐》時，常常會為了一個細節、一種色彩而跑遍整個米蘭城。歷史學家吉本九次改寫他的回憶錄，《羅馬帝國盛衰史》的開頭幾章更是修改了十八次才定稿的。孟德斯鳩也曾因為自己的一部著作對一個朋友說：「你幾個小時就可以把它看完，可我卻辛辛苦苦，幾乎為它寫白了頭。」在寫作過程中，無論是在清醒讀書時，還是夜裡做夢，孟德斯鳩想到的就只有這本書，這簡直成了他全部日程的焦點。「如果一個人不能在每一種情形下都盡可能寫得最好，」喬治·利普雷說，「那麼，他很快就會養成一種壞習慣，就是無論什麼情形都無法好好寫。」
一個小有成就的昆蟲學者向美國著名動物學家阿加西教授拜師學藝，希望能夠增進自己的學問。教授把一條死魚遞給他，讓他用眼睛好好觀察。過了兩個小時，他開始詢問這名學生，最後他搖搖頭，評論道：「你還不知道怎麼使用自己的眼睛進行觀察。」這句話給了學生很大的刺激，他一改從前對很多事物熟視無睹的惡習，開始對事事都發生興趣。最後，等他第三次接受教授檢查的時候，他得到的評價是：「很好，現在你知道怎麼使用自己的眼睛了。」這位著名科學家非常滿意。
美國金融家斯蒂芬·吉拉德簡直就是精確的化身。凡是他頒布的命令，一律要嚴格執行，不能有絲毫的違背。他認定，凡事如果不能追求最大的精確，那麼最終不可能有巨大的成功。只要他承諾過的事情，他不會有一絲一毫的違反。他最為人們熟悉的一句話，不是「做得很不錯」，而是「做得沒有任何一點兒錯」。他絕不把自己交給命運支配，在生意上的每一個細節他都要仔細盤算，一定要精益求精。他的習慣是，事無鉅細都要追求精確，這一點倒像拿破侖。不過，按照他一個做商人的弟弟的說法，他之所以能夠取得那麼巨大的成功，主要還是運氣好。
一位偉人曾說，反覆操練是非常必要的，你越多地將所學到的東西運用到實際生活中，他們就變得越自然。俗話說得好，「術業有專攻」，在工作當中，也是如此，我們只有秉著精益求精的態度，吃透專業技能，才可以在職場上獲得領導的賞識與青睞。