「一排二排阻擊，三排作預備隊！」雷應清激揚的嗓音在空氣中飄蕩，自抗戰以來，他從沒有見到日本軍隊集結如此之多，攻勢如此之猛。啪啪啪！塘馬西北方向又傳來密集的炮聲，槍聲。霎時間，整個大地都在顫抖。他的心猛地收縮了一下，現實明確無誤地告訴他，一場空前的、殘酷的血戰即將開始。
「打！」雷應清手中的槍響了，戰士們的槍隨之響了，衝在前頭的日本兵倒下了一批，餘下的縮了回去。
戰士們眉頭緊鎖，凝神注視著小丘下，這些富有三年游擊戰爭經驗的八閩子弟深知，這不過是惡戰的一個小小的序曲。
密集的炮火一齊轟向後巷高地。炮彈在空中呼嘯，泥土在地面上飛濺，爆炸聲猛烈地撞擊耳鼓，火苗在橘樹上亂躥，戰士們如礁石一般屹立在這小小的後巷高地上。敵軍的騎兵出現了，為首的敵酋握著鋼刀號叫著衝來。他的身影越來越大，後面的敵兵在馬背上舉著槍號叫著，塵灰在馬蹄下飛揚。
「打！」憤怒的吼叫聲從雷應清的胸腔噴發而出。槍托撞擊著戰士們的肩胛骨，火槍管的火苗在空中延伸，密集的槍聲淹沒了敵人的號叫聲。
炮擊，騎擊，步兵衝擊，輪番進攻。敵人十分狡猾，戰士們傷亡數急劇增加，那一張張曾經鮮活的臉容，佈滿了血跡，綻裂了的傷口，皮肉外露著，許多戰士仆倒於被炸碎了的細土中。
敵人衝上來，戰士們上好刺刀，一躍而出，撲向敵群。刀槍的撞擊聲，戰士的吶喊聲，敵軍的慘叫聲在小丘陵上空激盪。一股股熱血噴灑而出，許多人身上帶著未被拔出的槍支，緩緩倒下。一排長楊阿桂吼叫著，拉響手中的手榴彈，一聲巨響，火光一閃，血肉、衣褲的碎片在空中橫飛，英雄與敵兵的血肉之軀共同碎裂於半空中。
戰鬥出現間隙，通信兵傳令，特務連火速趕到後周橋阻敵。
…………
邵笪裡、南山窪是抗擊日寇西北和西南兩個主攻方向的戰鬥。我四十八團二營駐守在離塘馬四五華里的南山窪一線，二十七日晚，根據旅部的敵情通報，並作了具體戰鬥部署，命令四連為戰鬥值班連，派出有經驗的老排長李國榮排擔任陸笪方向的排哨，加強戰備，由五連向竹簀橋方向派出班哨，六連還加強了復哨，構築了防禦工事，做了偽裝，幹部輪流值班、查哨，視察動靜。
拂曉前，先是四連一排的復哨在濃霧中聽到了前方有人馬在移動，開始發現敵人步兵、騎兵在道旁停息等候天亮，戰鬥小組準備出擊。四連連長雷來速和指導員許家信聞報後迅速集合二、三排跑步趕到預設陣地。六時許，塘馬東北方向的槍聲一打響，敵人便惡狠狠地向我四連防地猛撲過來。四連英勇奮戰，半小時內即斃傷日寇數十人，敵人第一次進攻被擊退。我戰士重傷兩人，輕傷五人。初戰告捷，士氣大振。
槍聲剛稀落下來，北面又隱隱傳來坦克開來的沉悶響聲。營長黃蘭弟判斷邵笪裡四連這邊是敵主攻方向之一，步兵之後，騎兵和坦克會接踵而來，隨即親率五連前去增援。果然不到二十分鐘，百餘騎兵便在兩側機槍火力掩護下，殺氣騰騰地直衝過來。我四、五連在黃營長沉著果斷的指揮下，放敵靠近一百五十米左右，集中步、機槍火力狠打，打得日軍騎兵人仰馬翻，亂了陣腳。四連一排長李國榮抓住戰機帶領幾個戰鬥小組猛衝上去，一個反衝鋒將敵騎兵打退。
西北之敵進攻受挫， 西南一路敵人立即策應，由竹簀橋東北角向我南山六連陣地實施猛烈炮擊，彈片雨點般落下。炮火準備過後，日軍分股成梯隊齊頭並進往山坡上衝來，對我實施強攻。六連在營政委廖坤金指揮下，打得機動靈活，連續擊退敵步兵、騎兵的輪番衝擊，使敵人從西南後周方向突破我防線的意圖未能得逞。
就這樣經過一小時激戰，我四十八團二營在西南、西北兩個方向連續擊退敵步、騎兵的輪番進攻，斃傷日寇數十人，我亦傷亡十餘人，旋即奉命撤至第二道防線拖板橋河東岸抗擊敵人。
機關轉移
戰情緊急，羅、廖決定機關人員先行轉移。
塘馬村西邊有一個大祠堂，兩個司令就決定撤，部隊決定機關離開，羅司令要廖司令走，廖司令他不肯走，廖司令叫羅司令跟機關走，他講你是旅長，旅長要指揮，結果兩個人都不走。
羅忠毅講：老廖啊，你還是把後方機關、地方黨政軍帶著突圍出去吧。老廖他不走，他說你在這裡頂著敵人我走什麼，你旅長不走我怎麼走。
時間不允許再爭執了，羅忠毅只好點頭，讓一個人先帶一下。誰來擔任先行的轉移負責人？羅忠毅首先想到王直。
王直雖然年輕，但他是資歷頗深的紅毛戰士，也是羅忠毅的老戰友，在巖寧連根據地，羅忠毅率明光獨立營和紅九團會合時，他們就相識了，他的卓越的政治組織宣傳才能，在閩西三年游擊戰爭中已充分地顯示出來，他歷任紅軍宣傳員、秘書、交通總站站長、分隊長、連指導員、組織幹事、總支部書記、紅四支隊政治處主任。在新四軍抗戰中，更體現了他大膽獨到政治藝術，他擔任新四軍二支隊宣傳隊長，第四團組織股長，第三團、第四團政治處主任，十六旅政治部組織科科長，在赤山之戰、西施塘戰鬥都有效帶領機關安全轉移。他臨危不懼，鎮定自若，指揮有方，現在由他帶領機關前行轉移，非常合適。
羅忠毅宣佈了由王直率隊先行轉移的命令，羅忠毅反覆向王直說明，要克服一切困難，把部隊帶到安全地帶。除了機關人員的生命外，羅忠毅還關照有兩樣東西不能丟，一是鈔票，二是電台。尤其是鈔票，這是十六旅的命根子，軍費太緊張了，蘇南的財政收入有限，部隊擴展，地方武裝的發展哪一塊不需要用錢，尤其在蘇南沒有徵收實物，主要是靠河口賦、田賦、商業稅來支撐經濟，為了部隊的財政收入，許多同志都獻出了生命，這是絕對不能丟的。
羅忠毅的話語迫切而又沉重又充滿了信任。
王直點著頭，看到他堅強自信的目光，羅忠毅露出欣慰的微笑。
羅忠毅巍然屹立在橋頭，揮著手，招呼一批批人從橋上急速通過。
王直率領著龐大的人群過來了，一到橋頭，羅忠毅走了上來，一把抓住王直的手，許久沒有鬆開。
他的臉容早已消失了平昔慣常的淺淺的微笑，代之以嚴肅莊重之色，眼神中流露的是鎮定莊嚴之光。
「王科長，蘇南黨政軍機關工作人員先交給你了，你無論如何也要把他們帶到西陽，然後轉移到安全地區!」羅忠毅的話語沉重而又懇切，滿臉是信任和企盼之色。
王直沉重地點了點頭。
羅忠毅看了看王直，也沉重地點了點頭，「你帶領黨政機關轉移，要注意保護好電台，有可能時要將這裡情況及時轉達出去。還有十幾擔鈔票要保護好，新四軍剛剛開始實行收稅的政策，這是許多徵稅的同志用生命換來的，是新四軍賴以生存的命根子。」王直立即意識到，這不是一般的囑咐，似乎是最後的交代。王直望著羅、廖兩位首長瞪大了的、充滿血絲的雙眸，他們眼裡閃現著「破釜沉舟」和充滿期待的光芒。
「羅司令，你放心吧」王直的話堅定有力，他想說些什麼，一時說不出來，自己的手被羅忠毅那雙手緊緊地握著。
在橋頭，王直踏上下木橋向東進發了，他不時地回過頭來朝廖海濤望著，廖海濤揮著手，廖海濤知道他在掛念自己與羅忠毅同志。「你快走吧！我馬上會趕來的。」廖海濤反覆地說著這一句話，他揮揮手，轉過身子，王直帶著隊伍向東邁進。
人流湧過下木橋向東滾流，王直的背影消失在人流中了，王直在廖海濤的視線中消失了，或者說廖海濤在他的視野中消失了。
子彈已經下落到村頭了，河面上激起一個個小水圈，就像雨點打落在水面上一般，炮聲不斷，空氣中能聞到強烈的火藥味，東北方向能看到陣陣的火光與煙霧，那是特務連在英勇地抗擊敵人。
戰友們紛紛從橋上走過，小木橋第一次承載著如此多的人，如此重的份量，如此快速的步伐。它搖晃著，發出吱吱的響聲，應和著四周的槍聲和不遠處的炮聲。
子彈已在塘馬村上空飛射，炮彈已不時地在塘馬村邊爆炸，響聲隆隆，空氣在絲絲作響，火光爆起，煙霧迷漫，朗朗的天宇頃刻即充滿了殷紅的血色，充塞著尖厲聲響，天與地在旋轉。
人行橋上，橋身搖擺，整個畫面猶如被揉碎了一般在眼前晃動著，一張張熟悉的臉，如被拉動的畫面一樣一閃而過。
羅忠毅見到了樂時鳴，羅忠毅想上去關照兩句，管理科的小戰士挑著羅忠毅的擔子，但樂時鳴處在急速湧動的人流中，在槍炮聲聲中已沒有這樣的時間與空間了，羅忠毅只能投去關切的一瞥，揮了揮手，「樂時鳴，快走吧，晚上長蕩湖見」，簡短的一句話。樂時鳴用無限依戀的眼光看了羅忠毅一眼，緩緩地移開視線，急速地走過小橋，羅忠毅目視著他的背影。
那背影化成一幅幅的畫面，在眼前閃現，水西村初次相識，羅忠毅感到他那份軍營中獨到的書卷味；丹北行動時，他假扮新郎，隻身攜款南下；宜興官莊新婚之宴、塘馬村火線劇社編劇《前路》、黃金山之行暢談軍事、昨夜臥室小談著書……
羅忠毅的視線模糊了，他揉了揉眼睛，待看明一切時，樂時鳴已拐過洋龍壩，消失在人流中了，羅忠毅想戰鬥後，一定要抓緊空閒時光，好好聊聊。
田文過來了，她很堅強，只是簡短地招呼了一句：「老羅，你要當心。」
短短的一句話，羅忠毅心頭一熱，結婚半年不到，彼此溝通並不多，短暫的歲月誤會也不少，共同的信念彌合了相互間的裂痕，昨夜交談雙方明白了許多許多，相知相識相親相愛，只是羅忠毅覺得自己表達不夠或表達得太晚。
但羅忠毅馬上驅除掉自己的這份思緒。戰爭、戰鬥不允許自己兒女情長，待抗日勝利後，自己再來好好陪她享受一下人間的摯愛……
羅忠毅看到了陳輝，陳輝挑著擔子過來了，那籮筐裡放滿了用洋面袋紮好的法幣，鈔票沉重，扁擔兩頭明顯地下沉著，但陳輝氣息若定，瘦瘦的身軀在朝陽下顯得格外矯健。
「小陳呀！」羅忠毅拍著陳輝的肩膀，「你的擔子不輕呀，記住！人在鈔票在！」
陳輝鼻子一酸，眼淚突然從眶中湧出，耳聽四面槍響，眼看彈飛如蝗，他知道首長留下不走將會意味著什麼，他把擔子在肩膀上挪了一下，話語中明顯帶有哽咽之聲，「羅司令，請放心，人在鈔票在，人不在鈔票也在。」
羅忠毅笑了，笑得是那樣凝重，他為自己有這樣的部下而感到欣慰與自豪。「好，快走吧，戰鬥後，我們再見。」
陳輝挑著擔子過了下木橋，他扭過頭一看，淚水模糊了眼前的一切，羅忠毅那模糊的但高大的身影在晃動著，他想擦乾淚水再看一看自己敬愛的首長，但槍聲和催促聲使他無法再回頭，他沒料到這一眼竟是最後一次看見自己的首長。
王直過去了、張其昌過去了、芮軍過去了……出現了許彧青的臉面，出現了樂時鳴的臉面，出現了歐陽惠林的臉面……樊玉琳奔跑著，樊緒經奔跑著，洪天壽奔跑著，陳練升奔跑著，陸平東奔跑著……史毅一閃而過，陸容一閃而過，夏希平一閃而過，潘吟秋一閃而過，徐若冰一閃而過，田蕪一閃而過，袁文德一閃而過……