霍彥威站在官道旁，一群垂頭喪氣的梁兵正在吳兵的看押下向東走去。在相距他十餘步開外的地方，近百具屍體橫七豎八的躺了一地，鮮血和屍體散發出的味道已經吸引了不少烏鴉在道路兩旁盤旋，期待著這頓美餐。
「霍相公，我將槍手和鐵甲騎兵埋伏在那邊的樹林中！」陳校尉指了指道旁長滿灌木和小喬木的山坡，繼續說道：「待到敵軍追擊到這裡時，我軍突然開火，將張郎擊落馬下。敵軍很快做出了反應，派兵向山坡進攻，我先令步卒且戰且退，引其上了山坡，再以騎兵從側翼橫衝，將其一舉擊潰，然後趁勝追擊。敵軍大潰，唯有其親兵百餘人圍在張郎身旁死戰不退，被我軍全部消滅！」
霍彥威不置可否的點了點頭，逕直向屍體最密集的地方走去，只見張郎橫躺在垓心，胸前已經一大片血液凝結後的黑色。在他的四周滿是戰死的梁軍士卒，受創處幾乎都是胸前和腹部，顯然在戰鬥中被從正面殺死的。
「這裡的抵抗十分激烈吧！」
霍彥威突然而來的問題讓期待著主帥稱讚的陳校尉有點失望，小心答道：「正是，這廝的親兵十分頑固，先後擊退我軍鐵騎三次衝陣，我怕損失太大，令以步卒包圍，再以以火槍攢射方才將其全部消滅！」
「這些都是張郎的親兵，自然不同！將他們在這裡處置了，陝城那邊便方便了！」霍彥威微微一笑，道：「此役你調度得利，陣斬敵軍酋首，當居首功！」
陳校尉心中暗喜，趕忙躬身拜謝道：「卑職職責所在，不敢居功！」
「你派人將那張郎首級取來，屍體和其餘親兵都好好掩埋了。」霍彥威下令道：「我們對關中要恩威並施，斬殺張郎已經有了威，接下來就是恩了！」
「喏！」陳校尉現在對霍彥威的手腕已經傾心佩服，言語中是再恭謹也沒有了。
洛口倉城。這座位於洛水和黃河匯合處附近的重要倉城現在已經成為了一個大兵營，在平定了洛陽之後，吳國西路大軍這個巨大的戰爭機器又開始隆隆的運轉起來，將兵員、糧食、軍資向這裡運送，準備沿河而下，和東路吳軍夾擊位於汴京的李嗣源所部。
朱瑾站在城頭，看著洛水上首尾相連的糧船，道路上大隊的民夫和軍隊，心中不禁生出一股豪情來，這所有的一切都是聽自己的命令。相比起現在來，當年自己在北方所有的區區兩州之地，數萬人馬，簡直是就是個玩笑了。
「朱公，陵墓那邊你就不去了？」突然一旁有人問道，朱瑾轉身來，說話的正是周安國，臉上帶著微微的笑意。
「罷了，我與朱溫雖有殺兄之仇，但他已死，我去掘他的陵墓名聲也太不好聽，再說現在沙陀才是我大吳的對頭。掘了朱溫的墓，只是一時的痛快，若是將那些粱將都嚇到沙陀人那邊去了，反倒壞了吳王的大事！」原來周安國方纔所說的陵墓乃是粱太祖朱溫的陵墓，便在洛陽郊外。那朱瑾兄弟與朱溫當年在北方共抗秦宗權，還聯了宗。但朱溫擊破秦宗權之後，便以朱瑄、朱瑾兄弟偷偷招誘他麾下壯士為理由，反戈相向，經過多年的激戰，朱氏兄弟兵窮財盡，朱瑾領殘部投奔淮南楊行密，妻子皆為朱溫所獲，其兄朱瑄為朱溫部將生擒，斬首於汴橋之下。兩人可謂有不共戴天的大仇。如今風水輪流轉，朱溫所建立的梁國已經土崩瓦解，而朱瑾反倒成了吳國西征軍大總管，瞭解內情的人個個都以為朱瑾要掘墓鞭屍，以報當年的大仇。
「朱公不以私廢公，周某佩服的緊！」周安國的語氣十分誠懇。在古代血親宗族的關係遠比現代緊密的多，朱瑾對仇人掘墓鞭屍實在是理所當然，就算吳王呂方也沒有什麼可以指責他的。在歷史上，李存勖滅粱之後，就曾經將朱溫的屍體從墳墓中挖出來，斬首焚燬。而朱瑾在這個節骨眼上加以忍耐就實在是難能可貴的了。
兩人正說話間，一名傳騎從城下快步跑了上來，雙手從懷中取出一封文書呈上，高聲稟告道：「稟告大總管，霍將軍有急信傳來！」
「哦？這麼快就有信傳來！」朱瑾饒有興致的接過親兵轉呈上來的急信，拆開蠟封後細看，剛看了兩行，不由得失聲驚歎道：「好一個霍子重，某家倒是小瞧他了！」
周安國不解的問道：「總管為何這般說！莫非關中那邊出什麼事了！」
朱瑾指著這書信笑道：「我與他五百兵馬，本只望他與關中梁軍交好，以免其勾連張承業、李茂貞、王建等賊，威脅我軍西邊。沒想到他就憑這五百人，沿崤山北道而進，一路招誘梁軍各部，已經拿下了陝城，現在麾下已有步卒四千，騎六百，正直取蒲阪，隔絕河東、河西交通，準備經略關中了，這信中正是向我請求將歸降的梁軍與他萬人，這獨眼龍就要憑這萬人平定關西之地呀！」
周安國已經被霍彥威大膽的行動嚇得呆住了，顫聲道：「這個也太過莽撞了吧，霍彥威那廝出行前不是說只是說服賀齊歸降，怎的就直接動起到刀兵來了，他只有五百人，就算趁著賀齊一時不提防佔了陝城，可賀齊主力尚在，他手下除了那五百兵都是些烏合之眾，稍有挫折便是一敗塗地。他打輸了是小事，若是將賀齊推倒敵人那邊可就糟糕了。大總管，你可千萬不能讓他任著性子胡來呀！」
「安國，你且看看再說！」朱瑾將已經看完的書信往周安國手裡一塞，笑道：「霍子重也不是傻子，賀齊已經領兵去了河中去抵禦河東的晉軍了，關中只有些新募的兵，空虛的很。他只要佔了蒲阪，將浮橋一燒，賀齊面對著晉軍的壓力，又斷絕了交通，在河東一時間是回不來的，等到賀齊跑到上游的龍門或者找到船隻強渡河，霍彥威也早就將關中給吃下來了，他可算計的精的很呢？」
周安國一邊看著書信，一邊聽朱瑾的解釋，總算將事情原委弄得明白了。原來黃河出禹門之後，由於彙集了發源於呂梁山南坡的三川河、汾水、渭水等支流，使得流量劇增，又使河道極不穩定，所以有了「三十年河東，三十年河西」的說法。自龍門以下到蒲津數百里間，是黃河中游最容易改道的地段，兩岸多有淤沙、淺灘、洲渚，船隻難以靠岸停泊，所以在這段黃河，只有龍門（夏陽）、蒲津兩處理想的碼頭。一旦霍彥威攻佔了蒲阪，燒燬浮橋，那賀齊要麼繞到上游的龍門渡河，要麼只有搜集足夠的船隻強渡，無論哪一種選擇都要消耗大量的時間，而時間對於雙方來說都是非常寶貴的。更不要說正抵禦河東進攻的賀齊還未必能抽得出兵力來回師關中了。
「不錯，不錯！」明白過來的周安國興奮起來：「霍彥威是在冒險，不過這險值得冒。他要一萬梁兵，就給他一萬人，這個買賣划得來！」
「什麼一萬人！」朱瑾豪爽的笑道：「傳我的號令，從中軍中先抽八千人過去，在洛陽城外貼出告示來，只要願意隨霍將軍平定關西的，他們先前的罪行去全部免去。都可以應募從軍！」
「對，還是你這招厲害，一舉兩得呀！」周安國點頭贊同道，原來李從珂所領的梁國降軍中大部分歸降了吳軍，但是還有不少散去隱藏在山林中，成為盜匪。這些梁軍對於吳軍還抱著懷疑的態度，但對於原為梁軍名將的霍彥威就不同了。將這些人募集去征討關西一來可以增加霍彥威的兵力，二來也減少了吳軍內部的麻煩，實在是一舉兩得妙招。
汴京，宮城。
兩名宮女正在臥榻旁侍立，帳幕低垂，一縷香煙從鎏金獸首香爐的口慢慢飄出，地龍散發出的暖氣將屋子裡哄得暖融融的，讓人完全感覺不到外間現在正是數九的寒天。這時，帳簾後傳來一陣低咳聲，一名宮女趕忙從地上拿起唾壺，另外一名則揭開簾幕，小心的將正在咳嗽的李嗣源扶起，讓其將濃痰吐在製作的十分精美的唾壺中。
李嗣源吐了痰，又喘息了幾下，才覺得好了些。他看了看兩名宮女俏麗的容顏，有些不適應的搖了搖頭，低聲問道：「現在幾更天了？」
生的鵝蛋臉的那名宮女柔聲答道：「啟稟聖人，已經是四更天了！」
「這麼晚了！」李嗣源聞言一愣，就要從床上爬起來，那兩名宮女趕忙伸手阻攔，低聲道：「大夫叮囑過了的，聖人創傷未癒，還是要好生將養的好！」
李嗣源雙手一掙，他一身筋骨打熬的如鋼鐵一般，那兩名宮女如何當得住，早已驚叫一聲跌開去，李嗣源低喝道：「生死自有天命，豈是藥石能夠救治的？快過來幫我更衣，傳當值的過來商議軍事！」