呂潤性屋內諸將的表現，心中也不禁搖擺起來。從他內心深處，並不願意退回南岸的。常年在軍前效力的經歷，告訴他兩軍相爭，其實爭得就是一個「勢」字，這個「勢」字一旦去了，再想奪回來便是千難萬難，往往便是一敗塗地，梁國此次天子親征，若是自己不戰而退，只怕還沒打麾下將士便已經怯了三分，這仗也就沒法打了。可若是迎戰，眾寡懸殊之下，自己還是第一次指揮這種大軍會戰，自己有能力抵擋住這傾國之師嗎？想到這裡，呂潤性本能的抬頭看了看兩廂，只見數十雙眼睛都炯炯的盯著自己，目光中滿是期待，心底不禁一陣發虛，便沉聲道：「今日已經不早了，此事干係重大，明日再議吧！」
諸將見狀，雖然心中各有念頭，也只得一起恭聲道：「喏！」
深夜，呂潤性坐在案前，察看著眼前的地圖，地圖上用紅黑兩色棋子標記著粱、吳梁軍的方向。呂潤性的手指輕輕的敲擊著文案，他已經在文案前呆了半個多時辰了，整個人已經有些昏昏沉沉，朦朧間彷彿感覺到自己身處沙場之中，四周全是敵軍，不管自己如何奮力衝殺，還是無法突出重圍，身邊的將士也越來越少，最後只剩自己一人，敵叢中的敵軍首領衣甲華麗，彷彿王者模樣，正手指自己，似乎正在與部屬譏諷自己一般。呂潤性此時又氣又怒，大喝一聲便要拚死上前，卻只覺得身下一虛，竟然從馬上跌了下來，他這才醒了過來，原來不過是南柯一夢。呂潤性正要收拾几案上被自己方才弄得一塌糊塗的地圖，卻聽到院外傳來爭吵聲，不由得暗自好奇道：「這麼晚了，還能有誰來自己這兒？」
「外間何人喧嘩！」呂潤性整了整身上衣衫，起身向外間問道。外間的聲響稍微頓了一下，便有一個渾厚的聲音答道：「末將李復民，有要事想要稟告總管，驚擾之處還望恕罪。」
呂潤性皺了皺眉頭，李復民的聲音帶起了回憶，他立即想起了這個蠻水一戰中立下戰功的騎將，自己還賞了他一副盔甲，此人這麼晚了還要見自己作甚，莫非還有什麼緊要事情不成？呂潤性稍一思忖，下令道：「罷了，讓他進來吧！」
片刻之後，李復民便走近屋來，對呂潤性斂衽拜了一拜，呂潤性上下打量了一下來人，只見李復民身上只是披了一件短衫，腰間隨便用一條皮帶束了，顯然此人出來的也頗為匆忙。呂潤性笑了笑，對一旁的胡床指了指，笑道：「私室之中，李校尉便不必拘禮了，坐下也好說話！」
「末將謝過總管！」李復民也不謙讓，在那胡床上正坐了，開門見山道：「末將今夜斗膽打擾，只是為了一樁事：大軍絕不可以退回漢水以南！」
呂潤性聞言，不禁微微一愣，肅容問道：「汝深夜前來便是為了此事，白日裡你也有參加軍議，為何那時你卻不說？」
「請總管恕罪，小人位卑資淺，如何斗膽在軍議中說話！」李復民躬身拜了一拜，沉聲道：「只是南渡有三害，堅守樊城卻有三利，末將斗膽陳說與總管！」
呂潤性聽到李復民說到「三害，三利」，心中不由得生出興趣來，笑道：「也罷，若是你說的有理，本總管便赦免了你今夜擅闖幕府之罪！」
李復民聞言磕了一個頭，答道：「若是末將說的有幾分理。不敢求赦免擅闖幕府之罪，只求免去呂都督軍前效力之罪！」
呂潤性本就不是當真要治呂宏凱的罪，聽到李復民的請求，便做了個順水人情，道：「哦？知遇之恩？好，若是你說的有理，我便免了前部督軍前效力之罪。說吧！」
李復民磕了一個頭，起身答道：「總管，襄州城三面環水，一面背山，我軍雖然火器犀利，但急切之下依然難以破城。兵法有云『攻城為下，攻心為上」。城中賊兵之所以負隅頑抗者，不過是指望援兵將至罷了。如今粱賊空國而來，若能破之，不但襄州可不戰而下，鄧、汝、蔡諸州也不過是傳檄而定，這豈不是不渡河的大利？」
呂潤性微微頷首：「這便算是其一吧，那其二呢？」
「其二，我屯兵漢北，以舟橋相連，隔斷漢水，便能隔絕襄城守兵與援兵之聯繫，且我之水軍可憑舟橋掩護，利則進，不利則退，有勝無敗，陸師則可有樊城可守，我則為主，彼則為客，我以漢水運糧，無缺糧之憂，大可持久以待，彼空國而來，利在速戰，河上還有強寇，時日一久，必生禍患。若退回漢南，則舟橋必失，粱賊大可以舟師饋糧與襄城之軍，同時以快船襲我之糧道，如此則主客之勢大變，與我大大不利。」
呂潤性聽到這裡，臉色已經漸漸生變，正如李復民方纔所言，吳軍佔領樊城，以舟橋聯結漢水兩岸，不但使得自己可以南北呼應，而且切斷了襄州城與外界的水路通道，在這種情況下，缺乏糧食的襄城守軍是沒有能力發起大規模的破圍戰的。更重要的是，由於舟橋的存在，漢水上游的梁國水師是無法攻擊逆流而來的吳軍船隊，這樣一來，吳軍只要能夠確保從夏口到襄陽這一段漢水上的幾個主要據點，即使後方出現某些不穩定，依然能夠保證糧道的暢通無阻。反觀梁軍由於其後勤基地遠在洛陽，雖然也可以通過三鴉道然後由白河轉運，但其河道的水量和載運量就遠遠無法和漢水比擬了，是無法滿足大軍消耗的。在這種情況下，梁軍是很難在相持戰中消耗的過吳軍的。可如果吳軍自己放棄北岸的樊城撤回南岸，那舟橋自然也不在了，雖然吳軍依然擁有水軍的優勢，但要完全控制漢水也不可能，梁軍依然可以將一定數量的援兵和糧食運進襄州城，這樣一來襄州城就由一個被包圍的據點變成了一個發起進攻的基地，吳軍的所處的形勢就會轉變的極為惡劣了。
「那其三呢？」聽到這裡，呂潤性心底已經下定了決心，剩下的問題更多是為了能夠看清眼前這個男子到底有多大的能力，對於呂潤性來說，得到這樣一個將才，也許才是今晚西征最大的收穫吧。
「總管，吾軍此番北上，所向披靡，然沿途郡縣多不過是偽服罷了，彼輩不過是打著坐觀成敗，擇勝者而從的心思罷了。彼天子親征，起傾國之師而來，若是我退回漢南，只怕後方郡縣不日便多有起兵響應之人，那時我前有強敵，後有烽火，雖有漢水為險，但綿延數百里，我兵雖眾，豈可處處設防？若是如周都督所言，只怕吾輩沒有幾個能夠生還夏口了！」
呂潤性聽到這裡，站起朗聲笑道：「頑石所言，正合吾意，吾輩同心一意，定能大破粱賊，那時某定要上書父王，大加褒獎汝之功勞。」說到這裡，呂潤性擊掌招來侍從，低聲吩咐了兩句，上前與李益民把臂一同在自己胡床上坐下，道：「雖如頑石所言，但畢竟彼眾我寡，吾欲遣使返回建鄴，向父王請求援兵，共破粱賊。此事干係重大，汝可願為我走上這一趟？」
李益民聞言大喜，心知呂潤性定然會在信中為自己在吳王面前推薦一番，趕忙下拜道：「末將蒙世子錯愛，便是肝腦塗地，也難報得萬一。」說話間，聲音已經顫抖了起來。
此時外間已有婢女送上美酒，呂潤性扶起李益民，斟滿一杯酒遞給對方，笑道：「此番西征，某不喜得江陵、圍襄城，但喜得頑石這等俊才。汝盡心做事，日後三衙中必有你的位置。」呂潤性口中的「三衙」便是殿前司，侍衛親軍馬軍司，侍衛親軍步軍司的合稱，吳軍中的新軍便是分別隸屬這「三衙」，差使做到那裡已經是吳軍武人的極致，呂潤性作為吳國的儲君，許下這等諾言，其份量之重可見一斑。李益民聽在耳裡，更是感激莫名，深深為自己選擇今夜來訪而感到慶幸。
事已至此，呂潤性便立即招來掌書記，寫罷書信，讓李益民帶了乘快船漢水而下。次日天明，呂潤性召集諸將，立即發佈命令：決定據守樊城，加強舟橋和水師的巡邏，準備與梁國大軍決一死戰。
魏州，鄴王宮，宮門緊閉，宮門外一片肅穆景象，數千名士卒黑衣黑甲排列成軍陣，雖然天空中大雪如同鵝毛一般，連片般飄落下來，不一會兒便將人蓋成了個雪人，但卻無人敢於動彈一下，拂去身上的積雪，就好像是無數製作的十分精細的泥俑，在等待著什麼事情發生一般。
突然，隨著一陣隆隆的聲響，沉重的宮門被緩緩的推開了，從門中漸漸走出一行人來，為首的一人不過是個十幾歲的半大孩子，身著喪服，卻是李存勖之嫡子魏王李繼岌，其後便是一具由六對白色駿馬拖曳的大車，車上放著一具巨大的黑色棺槨。馬車兩旁護衛的便是晉王李存勖麾下的名臣重將，右首第一人便是李嗣源。