次日清晨，周安國站在一隻快船的首部，秋天晨光照在他的臉上，讓他下意識的瞇起了眼睛，打量著四周的情形。水面上到處都是船隻的碎片，數丈外漂浮著一具屍首，皮膚在江水的浸泡下已經呈現出讓人噁心的慘白色，雖然還沒有腐爛，但周安國還是伸手掩住口鼻，用力猛踩了兩下腳下的船板，示意軍士快些划槳。隨著小船越來越靠近白沙洲，水面上漂浮的屍體和船隻的碎片也越來越多了，士卒不得不用長篙點開在前進路線上的漂浮物。周安國看著眼前只剩下十幾根木樁的棧橋和船隻，搖頭苦笑道：「這火炮好生厲害，現在倒好連這棧橋都要重新建了。」說到這裡，他高聲對身後的軍吏吩咐道：「記下來，讓下一批的船隻多帶木材來，這棧橋什麼的都要重新建。」
隨著一陣晃動，快船靠上了沙洲，不待船隻停穩，周安國就以一種和他肥胖身材不相符的敏捷，跳上了岸。眼前的淮南軍營壘已經是另外一番景象了，在昨夜的炮擊中，失去了戰船的白沙洲上的淮南守兵很快就失去了抵抗的意志，守將在經過幾次失敗的嘗試後，就在天色濛濛亮的時候派出了投降的軍使，鎮海軍在解除了守兵的武裝後，就開始驅使俘虜們加固工事，修理受損不大的船隻，當周安國上岸的時候，眼前倒好似是一個巨大的工地。
周安國走上一個土丘，向長江北岸的方向望去，白沙洲離長江北岸的直線距離只有不到兩里，他甚至可以用肉眼看清楚北岸江堤上的一個壁壘上飄蕩的淮南軍旗。這時，周安國腦海中突然跳出了一個主意。
「找幾個沙洲上的住戶來！」周安國下令道，說罷他便快步向岸邊走去，到了岸邊後，周安國撿起一塊木頭，用力扔入水中，眼睛一瞬不瞬的盯著向下游飄去的木塊，口中唸唸有詞，彷彿在計算什麼似的。
不一會兒，親兵們便找了幾個人來，這些人也不知道怎麼回事，戰戰兢兢的跪伏在地，面孔緊貼著地面，等待著命運的裁決。
「爾等世代住在這沙洲上，對這裡的水情想必是很瞭解的吧？」周安國並不回頭，看著對岸的情形便問道。
那幾個沙洲上的土著抬頭對視了幾眼，其中為首那人小心翼翼的答道：「我等都是打漁過活，對這江上水情倒也還知道一二，卻不知道將軍具體要下詢什麼？」
周安國轉過身來，看了看方才說話那人，只見此人頭髮已經花白，一雙大手上青筋披露，深褐色的皮膚就好似老樹根一般粗糙，正是江上打漁人家的模樣。周安國笑了笑，道：「老丈且起身說話，某家想要在建造一條由這白沙洲到江岸的浮橋，想要知曉這裡水底深淺、泥沙多否、水流速度等，若是你能相助，本官定然不吝重賞。」
那漁丈聽到這裡，方才鬆了口氣，趕忙躬身道：「將軍有命，小人自當遵從。」
周安國點了點頭，便帶了那老丈到了岸邊，詢問起水情來，那老丈果然不愧為在這沙洲上打了幾十年漁的，述說起這一帶江面的流速、江底情況、水深、潮汐起落來，便如數他手掌上的紋路一般。約莫半個時辰功夫，周安國便已經定下了建造浮橋的地點，心中暗喜，回頭對那老丈笑道：「如此甚好，你在辛苦幾日，待到浮橋建成之後，便放你自由。那時你若是還想打漁，便送你三條新船；若你不想打漁，便送你二十畝上好桑田，你看可好？」
那漁丈趕緊拜謝，周安國便讓親兵帶他們下去好生相待，他自己則趕緊修書一封，將自己的設想寫明白，讓屬下稱快船趕回江南向呂方稟告。然後讓已經登岸的己方士卒和俘虜將沙洲上的房屋壁壘盡數拆除，作為建造浮橋的材料，幸好周本佔領白沙洲後，在修建工事上著實花了一番功夫，光是積存下來準備修建水塢的木材就有不少，倒是便宜了周安國。
石頭城，茅山山脈一路逶迤向北，餘脈直抵大江南岸，轉而折向東南，而其西端終點便是名震天下的石頭山（又名清涼山），而這石頭城便是由此山得名。這石頭城以清涼山西麓的絕壁為牆基，依山而建，陡峭無比，雖然此時早已破敗了，城牆的縫隙中滿是雜草，也不知多少年無人駐守了，但從那城牆上殘存的女牆望樓還依稀能看出當年「龍盤虎踞」的氣勢。
這時，沿著曲折的山路上來一行人來，打破了山城的僻靜，為首那人紫袍金冠，正是呂方，只見他手中拿了一柄折扇，神情閑雅，不像是大軍統帥，到好似尋幽覽勝的文士，只見他走到一段女牆旁，小心從牆縫裡拔出一枚銹跡斑斑的箭矢，問道：「此地便是石頭城了吧？」
「不錯，此地便是石頭城！」身後應答的正是陳允，只見他手中也拿了一柄紫檀木的折扇，一邊指點著一邊繼續說道：「周顯王三十六年（公元前333年），楚威王滅越，便在此地築城。赤壁之戰後，孫權為了便於布勒水軍，便將都城由京口遷徙至秣陵，並在石頭山上的舊有城基上修築新城，便是這座石頭城了。此城北緣大江，南抵秦淮河口，此城依山傍水，夾淮帶江，此後南朝數百年，石頭城都是都城建康最為重要的軍事要塞，歷次王朝更替的戰爭往往是以此地的得失決定最後勝負的。」陳允手中把弄著那柄折扇，指指點點就將這石頭城的由來娓娓道來，呂方一行人多半是不文武人，聽到這裡固然佩服陳允博聞強識，但不少人心中也不免生出一股酸意來。
呂方一面聽著陳允的解說，一面看著周邊地勢，只見遠處鍾山山脈一路向東南逶迤而來，便如同一條巨龍；而這石頭城則如同一頭巨虎屹立在大江南岸，他此時終於明白三國時諸葛武侯曾有對此地：「鍾山龍蟠，石頭虎踞，真乃帝王之宅也！」呂方心中不由得將此地與自己現在的都城杭州比較起來，杭州相較於建康，有重江之險，利於偏安；但如今已經盡得江東之地，廣陵、廬州也是早晚要落入己方之手，將來自己主要的用兵方向無非是長江上游之地和淮上；如果還是定都杭州，無論是向哪個方向用兵，都顯得保守了點，只是這些年來自己在杭州著實花費了不少人力物力，亂世中民心易亂南安，自己若是貿然遷都，出了一個閃失便是大大的麻煩。呂方在心中權衡兩者利弊，一時間難以決定，不由得站在那邊呆住了。
眾人看到呂方這般模樣，心知主上心中有難決之事，也不敢出言打擾了，便紛紛站在一旁靜候。約莫過了半盞茶功夫，遠處傳來一陣白鷺鳴叫之聲，呂方才猛然醒了過來，暗中嘲笑自己徐溫未滅，淮南未定就琢磨著遷都之事，倒也是太張狂了些。此時一旁的陳允開口問道：「大王方才冥思，定然有所得，微臣斗膽相問！」
呂方卻不想將心中所想的太早說出口，正想隨便找個理由搪塞，他突然看到城中的荒草，靈機一動笑道：「某家方才卻是有一事不明，這石頭城地勢若是如此緊要，歷代皆為兵家必爭之地，為何如今卻荒廢了？列位卿家可否為某家解惑？」
呂方身後眾人頓時啞然，唯有陳允笑道：「大王是淮上人氏，卻是不知此地滄海桑田之變，這石頭城三國時北側還毗鄰大江，巨浪直拍山壁，那時山下有東吳戰船千艘，山上的石頭城便可掩護水軍；可隨著時代變遷，大江逐漸西移動，到了本朝初年，江岸離峭壁已有一里有餘，石頭城的軍事價值也就減弱了不少，被人廢棄，成為了一座空城。」
「陳掌書果然是好學問！陳掌書大才！」聽罷了陳允這一番講解，一行人無論心中如何想，表面上都是一片贊詞，陳允則盡力裝出一副謙遜的樣子，拱手遜謝，他心中突然閃過一個念頭：主上莫不是要遷都建鄴？陳允本是才智過人之輩，又很是花了不少功夫揣度上意，此時將這幾日來呂方的言行舉止回憶過來一一印證，心中便有了七八分的把握。他心知武進之戰後，鎮海淮南兩大勢力的實力對比已經發生了根本性的變化，若呂方此番能夠渡江成功，北至淮，南至福建、西至江西鄱陽，東至大海的廣大土地便會統一在呂方這樣一個梟雄手中，這對整個天下大勢都會發生深遠的影響，自己作為鎮海軍的重臣，如果還想要更進一步，最重要的也就是揣度上意，將主上想要說的而還沒來得說出口的話搶先說出來，才能壓倒其他人，坐上萬人之上，一人之下的那個位置。想到這裡，陳允正想著如何將話題轉到遷都這個方面來，此時山下傳來一陣呼喊聲，眾人的視線向山下望去，只見一名將佐正飛快的沿著山路狂奔而來。呂方已經認出來人姓呂名佑，乃是族中的後起之秀，王自生領兵渡江之後，便是由此人暫時代理殿前諸司之位。呂方見其行色惶急，心中不由得一動，暗想：「莫不是王自生在江北戰事不利？」
「稟告大王！周都統有急使來報！」呂佑叉手行禮，從懷中取出一封文書遞了過來，呂方接過書信，拆開細看，剛看了兩行，微皺的眉頭立刻舒展開來，大聲笑道：「浮橋渡江，好一個周安國，我等在這裡遊覽，那廝便已破賊了！」呂方將書信放入懷中，抬頭目光掃過同行人，笑道：「周都統已拿下白沙洲，欲以浮橋渡江，彼言兵力微薄，難以破賊，哪位願領兵去援？」
「某家願往！」眾人的目光一下子聚集在說話那人身上，只見那人魁偉過人，燕頷虎鬚，正是朱瑾。