正在一片阿諛之聲時，突然一聲嗤笑，顯得格外刺耳，眾人覓聲看去卻是一條矮壯漢子，臉上滿是不屑的微笑，身上穿了件尋常百姓穿的麻布短衫，在樓上一眾鎧甲和錦袍的人群中顯得格外顯眼，卻是原先的安吉縣尉牛知節。
「方纔出聲嗤笑的可是牛縣尉，卻不知有什麼高見，不妨說來聽聽。」呂方笑道，城樓上的安吉豪強們腹中全都忍不住大罵這牛知節好不識趣，這呂方本就是個殺人不眨眼的魔頭，消息靈通也都知道剛剛被高昂刺傷，誰知道會不會拿我等出氣，我等躲避還來不及，你這莽漢還要出言挑撥，只怕我等家小都要葬身於你口，眾人心思相通，不約而同的向兩旁挪了兩步，拉開和牛知節的距離，一下子把他留在當中，好不突兀。
那牛知節好似不知道「怕」字怎麼寫的一般，自顧笑著答道：「俗話說，螳螂捕蟬黃雀在後，那許無忌也並非不知兵的人，擺出這個陣勢無非是逼得他叔父救援與他，想要一戰定勝負，畢竟鎮海兵湖州至少有萬人，扣去各處駐守的，這安吉城下至少有六千，等下若是前後夾擊速勝也就罷了，若是一時攻取不下，許再思來援，打成消耗戰，只怕最後笑的不知道是誰。」
城頭眾人頓時默然，本來還頗有不服之意的莫邪都眾將吏臉色陰沉了起來，眼下那營寨中的三百兵和安吉城中的守軍形成犄角之勢，只要鎮海兵一時攻取不下，兵勢稍衰，安吉城中守兵即可從背後撲上去，前後夾擊，一舉克盡全功。可畢竟鎮海兵的總兵力佔了最大優勢，如果一時攻取不下許無忌這些兵，許再思來援，情況就不一樣了，畢竟現在是白天，從鎮海兵大營輕兵疾進也不過一個時辰的功夫，在當時的戰場來看可以說是瞬息間的功夫。
呂方因為重傷初癒，身上只披了件錦袍，臉色沉重，幾步走到牛知節面前，躬身行禮道：「牛縣尉這般說，定然是有以教我，呂某愚鈍，還請不吝賜教。「
那牛知節倒也不客氣，大刺刺的受了呂方一禮，道：「這兵法之道，正道就是以眾擊寡，以強凌弱。本來你行險佔了安吉城，佔了地利；雖然許再思兵多，勝負倒也是五五之分，可偏生如今又是秋天，彼軍糧無憂，便佔了天時之利，又修築長圍與你相持，搶佔地利，結果你又行險出奇兵，想要破敵。雖說兵法之道，奇正變化，那一味用險，總有覆敗的時候，如今將軍該做的不是畢其功於一役，與野地浪戰，求僥倖之道，而應先爭取大勢，待到大勢有利於我，再不戰而屈人之兵。」
城頭眾人個個聽的一頭霧水，那牛知節外表看上去不過是一介不文武夫，這下子倒是濤濤不絕說了一大堆，什麼奇正、天時、地利，彷彿諸葛亮遇劉先主說隆中對一般，可看他那一身橫肉，兩手老繭，哪裡有半點諸葛孔明羽扇綸巾，指點江山的模樣。只有高奉天和范尼僧依稀聽出了點味道，兩眼放光，饒有興味的看著牛知節。
呂方臉色越發鄭重了起來，道：「牛縣尉說的是，呂某也知道這般行險乃是一時僥倖，只是如今大勢以為彼方所得，若不行險，則步步受制，勢不可為矣，可那許再思久與兵事，一旦佔了先手，又哪裡會留下破綻與我等呢？這次如果是那許再思來，他看到營寨已被我攻取，最多留下千人築營監視而已，我也不可能將數百兵久置城外，絕不會行險決戰。」
「將軍不是留了先手，先前將城中團結兵盡數分遣回鄉，如今鎮海兵縱兵四掠，安吉百姓怨聲載道，若有一人振臂一呼，自然應者雲集，那時彼頓兵與堅城之下，外有義兵相擾，又豈能久持，如今安吉縣中英雄盡在將軍宇下，只要鎮海兵一退，若溪以西即不復為錢繆所有，將軍只需休民養士，待到時機有變，引兵東向，莫說一個湖州，便是割據一方也不是不可能的。」
「先手？」呂方笑道：「牛縣尉倒是高估呂某了，先前盡遣團結兵回鄉一來是因為湖州歷經戰亂，好不容易有個有個好收成，呂某既然為一方牧守，自然應當如此；再說呂某新任，德信未立，只怕也驅策不了湖州子弟，留在安吉城中也未必是好事。」
「正是主公的菩薩心腸才有了如今的轉機。」一旁插話的卻是高奉天，只見其神情肅穆，如果身上不是披了鎧甲，儼然一副高僧大德模樣，接著轉身對牛知節道：「如今團結兵星散，主公麾下雖然不乏智勇之士，但並非本鄉子弟，知節當年便是草創湖州團結兵之人，深孚眾望，這等重任非你又有何人可任。」
那牛知節臉上滿是玩味的笑容，好似在嘲笑什麼一般，笑道：「了空師傅說的不錯，這事的確我老牛最合適，團結兵裡的那些小伙子只要我一句話，定然合攏過來，可明府有這個膽子用這計嗎？」
城樓上眾人的眼神一下子齊刷刷的盯在呂方的臉上，的確如高奉天所說，呂方麾下眾人都是外鄉人，決計無法像牛知節這般可以召集舊部，可這牛知節並無家小在城中，只有一個老母，連妻子都沒有一個。一旦出的安吉城去，那可就是金龍脫鎖，猛虎越枷，不可複製了。若是反過來投靠鎮海兵，將城中內情一一報之許再思，那豈不是弄巧成拙了。
「只要牛縣尉敢出城，冒著刀兵之險，我又有何不敢用你的，如今亂世，不但君擇臣，臣亦擇君，試問知節若是將此計獻與那許無忌，又有何等下場，若你愚鈍到投奔鎮海兵那邊去，我也只能怪自己眼拙。」呂方話一說完，那牛知節臉色微變，對方話語裡的意思很明顯，那就是鎮海軍那邊的氣度遠不如自己，那許無忌若是能容得住人，不去夜襲高家，呂方決計無法這麼快攻進安吉來，你牛知節若是投奔到鎮海軍那邊去，就算許再思忍得住不殺你，難道能夠像我這般氣度用你不成，男兒一身本事，生於亂世，難道你能耐得住寂寞不成？想到這裡，牛知節已經想的清楚，上前一步跪在地上道：「人主氣度，果然非常人能及，知節生性愚鈍，屢次衝撞，今後自當盡心竭力，效犬馬之勞，還望明公收納。」
呂方趕緊上前一步想要扶起，卻重傷新愈，手腳乏力，好不容易才將其扶了起來，口中笑道：「知節言重了，言重了，團結兵之事，偏勞了。」說到這裡，呂方將腰間玉帶解了下來，放在知節手上笑道：「呂某這次出兵，不喜得安吉縣，卻喜得一良將，這玉帶乃是授予湖州刺史之職時，隨朝廷詔命同來的，今日便送與你，也算是今日你我主從的一個見證。」
呂方平日裡穿著簡樸的很，只是腰間那條玉帶倒的確是精美異常，隋唐時玉帶被定為官府專用，呂方也是信任湖州刺史，已經是四品大員才有資格佩戴，只見一條革帶上一塊塊玉珮豐潤剔透，摸上去竟似油脂一般，竟是少有的上品羊脂白玉製成，只這條玉帶，只怕價值就不在百金之下。牛知節雙手接過玉帶，舉過頭頂，躬身向呂方拜了兩拜道：「明府請予我勇士五十人，兵甲稱用，最多不過半個月功夫，若不能擊退鎮海兵，便請斬卻知節首級便是。」
「好，待到天黑了，知節便可出城，呂某便在城中靜候佳音便是。」
城外營壘處，許無忌心中雖然焦急，但他畢竟也就久經戰陣的宿將，也沒有做出大白天，逼著手下士卒硬著頭皮衝擊壁壘的蠢事。還好夜裡淮南軍攻打壁壘的時候，已經把壕溝填平了十七八丈寬的一段，倒也不需要考慮填濠的問題了，只是可惜來的匆忙，沒有帶長梯等攻打寨子用的器械，只得一面讓手下不住佯攻，消耗對手的精力，一面讓其餘士卒挖掘泥土，製作土袋，捆紮長槍，製成簡易的梯子。正準備間突然遠處傳來一陣馬蹄聲，看去卻是一騎飛馳而來，不過半盞茶功夫便到了跟前，只見一名許再思身邊的親信牙兵滾下馬來，大聲喊道：「指揮使有令，立即領兵回營，若有人抗命者，立刻陣前斬首。」
陣中立刻一片嘩然，許無忌好似當頭挨了一棒一般，他立刻猜到了是那胡副將出營時已經派人通知自己叔父，狠狠的拔出腰間橫刀，虛劈一刀罵道：「老革奴，此仇日後定當有報。」
潤州州治，團練使府後射圃內。安仁義正與一眾親兵較射取樂，只見其懷中如抱嬰兒，開弓如滿月，百步開外的箭靶上不一會兒便滿是羽箭，除了幾隻偏離紅心外，其餘都中了紅心，端得是神射將軍。唐時軍中最重弓弩之術，那安仁義不但弓弩之術了得，馬術也十分驚人，在淮南軍中乃是少有的騎將，一時間射圃內諛詞如潮，把安仁義聽的哈哈大笑。