她們實習後的第二年7月，姜勇和牛強也該實習了。他們沒有參加實習，直接去了他們學院藥廠工作。第三年3月，他們被同時派駐東北做市場，牛強在哈爾濱，姜勇在長春。4月，牛強來長春找姜勇喝酒，酒後他們又一塊兒和兩個美女打電話，告訴她們：「我們兩個想你們了。」回到姜勇住處，他們兩個商量著，天明牛強回哈爾濱，然後在第三天約定的時刻，牛強向燕子求婚，姜勇向林琳求婚。第二天晚上，牛強又和姜勇通了電話，他們都已經寫好了信，相互約定：不管誰成功了或者失敗了，大家都買上兩瓶白酒，在得到結果的那天一醉方休。
三天，七天，十天……姜勇和牛強一直在煎熬中等待著。
第11天的時候，燕子打來電話，平靜地告訴姜勇，說她剛下飛機，就在長春機場，是一個人來找姜勇的。姜勇來不及問為什麼，也顧不上給牛強打電話就打車去機場把她接到了自己的住處。回到住處，姜勇剛剛說要給牛強打電話，燕子阻止了他，從包裡掏出了一封信，姜勇打開一看，正是牛強不久前給她寫的信。
平心而論，燕子是和林琳一樣優秀的姑娘，假如不是有林琳，我想姜勇一定會喜歡她的。燕子哭著告訴姜勇：從認識他們的時候，她就和林琳分好了，她喜歡愛充才子的姜勇，林琳喜歡憨憨的牛強。姜勇一下快昏過去了：這兩個小丫頭！分老公也不告訴我們一聲，這下麻煩大了。
那天姜勇不知道是怎麼熬過來的，燕子一直阻止他給牛強打電話。他又不好意思告訴她，林琳手裡同樣有一封自己給她的信。
那天晚上，姜勇有一句沒一句地回答著燕子的話，心如亂麻，不知道該怎麼開口跟她解釋，好幾次都想告訴她真相，看著她柔愛的眼神，沒有忍心。
12點了，燕子朝姜勇的懷裡越靠越近，姜勇感覺到懷裡的燕子身上越來越燙，說話的口氣也越來越溫柔，臉上出現了過去從來沒有的紅暈。她一點也沒有要去姜勇給她打掃好的房間休息的意思。姜勇不知道他該不該留她在自己房間住，因為他知道，自己不是柳下惠。
第二天一早，燕子哭著堅決要回去，並且不讓姜勇送，因為他昨天的堅決不同意同居讓她好像明白了什麼。雖然姜勇的理由是：「你爸爸會打死你的（燕子是一個教條非常嚴格的少數民族）。」燕子拿出了一張卡告訴姜勇：來之前她已經告訴了她爸爸，他爸爸堅決不允許自己的女兒嫁給一個異教徒，朝她的卡上打了100萬。如果燕子要堅持自己的選擇，以後就永遠不要回家，從此燕子再也不是他的女兒。
給燕子卡的時候，她爸爸告訴她：「燕子，我希望是像你說的那樣，那個男孩值得你為他付出一切。但是爸爸還是希望你能回來，爸爸不知道以後家裡沒有了你，爸爸的辛苦工作都是為誰做的。」
最後，姜勇還是把哭成淚人的燕子送上了去關州的班機。一路上，看著梨花帶雨的她，他幾次忍不住想對她說聲「對不起」，但最終還是沒有說出來。
這一切，姜勇都暫時沒有告訴牛強。在燕子走後的第二天，他還是給林琳打了一個電話，他告訴林琳：「我一直喜歡你，如果你願意嫁給我，我將用500里鮮花鋪地把你娶回家。」林琳倒很冷靜，沒有告訴姜勇她喜歡牛哥，只是對他說了一聲「對不起」。當天，姜勇把這兩天發生的事情告訴了牛哥，讓他同林琳和燕子溝通，如果他和林琳或者燕子能成，姜勇都沒有意見。
那天晚上8點，牛強哭著給姜勇打了一個電話，「勇，就這樣吧，咱們四個都沒有戲了，喝酒。」那天他們都喝了兩瓶白酒，至少姜勇沒有打折扣。
一個月後，燕子打電話告訴姜勇，她要結婚了，男方是警校同學，某省委副書記的兒子，追了她三年。
……
幾年過去了，他們四個很少再聯繫，只偶爾打個電話問候一下。每次姜勇問燕子，她都說自己很幸福。問林琳的時候，她很少和姜勇多說話，問一句答一句，然後就是令人窒息的沉默。每次問起她婚事的時候，她總是告訴姜勇自己還小。
而今天，這丫頭居然連招呼也不打一個就跑了過來，姜勇一下子幸福得快昏過去了。「死丫頭，平時連個電話也不打，怎麼轉變得這麼快啊？還給我驚喜啊？哥哥老了，心臟已經承擔不了咱們少年時的遊戲啦！你再晚幾年告訴我，豈不是要讓我激動得會一下子『過去』？」
一見面，他們都很不好意思提舊事，只是傻傻地笑。林琳看上去一點也沒有老，還是當年讀書時候的樣子，只是多了一點成熟和任性。原來，她接手了她媽媽的生意，現在是小富婆了，怪不得言語間多了幾分任性。走出咖啡廳的時候，姜勇已經抱著她了。
姜勇問她為什麼轉變了，她告訴姜勇，其實以前自己一直都喜歡他，當初是燕子很高興地提議這麼分的，她不好意思反對。等到後來事情越來越複雜，看到燕子那麼痛苦，她更加無法面對她最好的朋友。這麼多年她一直想找一個人來替代姜勇的位置，可是每次她都很失望。這次她下了決心，雖然姜勇已經結婚，但她願意做姜勇永遠的情人。
她開的房間在中州賓館（五星），他們去的時候已經是快11點了，她沒有趕姜勇，姜勇也沒有說要走。當姜勇把她的衣服一件件脫下來的時候，她輕微地顫抖著說：「對不起，讓你等了我這麼多年。」姜勇溫柔地用唇堵住了她的嘴。
在姜勇開始進入的時候，她告訴姜勇說：「我害怕，我還是女孩。」姜勇驚訝地忘記對方的尊嚴脫口而出：「不會吧？」
「真的，因為這麼多年，我一直沒有遇到值得我獻身的男人。」
晚上的時候，外地醫院的院長們要走了，助理告訴姜勇務必要出席今天的晚宴和活動。因為昨天姜勇的退席，就讓他們很不高興。姜勇知道原因，他們原來被他腐蝕過，在一家歌廳，那裡的老闆是姜勇的一個兄弟。
晚上，當姜勇抱著林琳進去的時候，幾個色狼的眼睛一下就直了。他們急匆匆地扒拉完飯，就要求和姜勇一起去唱歌。姜勇為難地看了看林琳，林琳溫柔地注視著他說：「去啊，正好我也想聽你唱《同桌的你》。」到歌廳門口的時候，姜勇猶豫著對她說：「寶貝，你先回賓館房間等我好不好？」
「為什麼？」
「因為我要領他們嫖娼！」姜勇猶豫再三，還是告訴了林琳實話，因為姜勇從不欺騙自己心愛的女人。
「真的嗎？」
「真的。」姜勇神色凝重地告訴她。
「那我回去了，你忙吧。」林琳轉身開車走了。
這時候，幾個老色狼已經出來四處找姜勇了。
那天折騰到了晚上12點多。其間姜勇給林琳打了兩個電話，都是電腦音：「你所撥打的電話已關機。」這丫頭，昨天累了一晚上，今天熬不住了啊。呵呵。
回到賓館，姜勇敲了半天門沒有人答應，看了看房間號碼，沒有錯誤啊，就問樓層服務員，服務員告訴他：客人已經在三個小時前退房了！說有人來找問是不是姜先生，要是的話給他留了一張紙條。姜勇連忙說是，服務員就把字條給了他。只見紙條上寫著：
親愛的勇：
真對不起，我走了。
我無法忍受我心愛的男人去嫖娼，而且一點不顧及我的感受，可能我落伍了，已經跟不上你們的時尚休閒。
對於昨天晚上的一切，我不後悔。
不要再找我，也不要給我電話。
林琳
2005年9月23日
這傻丫頭，姜勇的意思是帶他們去嫖娼，又不是和他們一起去嫖娼，真笨。姜勇隨手給司機打了一個電話，告訴他出差，要他告訴家裡人一聲，一會兒到中州賓館接自己。
司機就沒有到家，20分鐘以後就趕了過來。姜勇告訴他：去漯河。「漯河哪裡？」司機問。是啊，姜勇還不知道林琳家在哪，只知道是雙匯區人民路。就掏出電話，朝她家裡打了一個電話。接電話的是她媽媽，「阿勇啊，林琳不是去關州找你了嗎？沒有回來啊。」姜勇掛了電話想：死丫頭，三個多小時了還沒有到家，去哪裡了？廠裡？姜勇沒有她廠裡的電話。是不是太晚了沒有回家，到哪家賓館住了？算了，明天再解釋吧，反正今天也找不到這丫頭了。
第二天早上，姜勇一大早就開始打她的電話，依然是那個熟悉的電腦音：「您所撥打的電話已關機。」九點的時候，朝她家裡打了幾個電話，都說沒有回家，也不在廠裡。姜勇開始感覺不妙。
姜勇心如亂麻地胡亂翻著桌上的報紙。突然，一條很小的新聞讓他瞪大了眼睛：昨日凌晨，一外地女子酒後駕車斃命。後邊是詳細內容，車禍地點就在他昨天唱歌的歌廳附近，年齡也和林琳相仿……姜勇發瘋似的邊叫司機準備車，邊打值班編輯電話，詢問昨天的車禍是哪家醫院搶救的，現在人在哪裡。值班編輯說發稿記者出去採訪了，根據經驗判斷是送五院了，因為那裡離五院最近。一定是這丫頭昨天沒有走，去喝酒了，然後就駕車朝他們唱歌的歌廳去等姜勇，然後……
姜勇不到10分鐘就趕到了五院，路上給他一個在那裡工作的同學打電話讓他在門口等自己。到了之後，姜勇讓他直接領自己去了太平間。在醫院最冷僻的角落裡，他們找到了昨天送來的遺體，姜勇用顫抖的手，揭開了蒙在屍體上的白色床單……