所謂助理，其實就是秘書的意思，無非是幫呂佳薇提提醒，明天該拍什麼戲了，哪些東西要準備好，哪些台詞需記熟等等。這些事對呂佳薇來說不難，她應付自如，但劇組裡有香港與台灣來的演員，他們都帶助理，甚至經紀人也形影相隨，呂佳薇便覺得自己不能沒有，她說，叫別人我可能不習慣，所以叫你，你能幫我的。
第一次拍電影呂佳薇顯然還很生，演著演著，話劇腔就出來了。跟台灣的演員配戲時，這個毛病不突出，因為台灣的演員比她還拿捏做作，但一跟香港的演員演對手戲，就一覽無餘了。我覺得這個問題我必須說出來，我不說誰說呢？斟酌了一下，我說，你的表演如果能自然一點就更好了。
呂佳薇馬上警覺地看著我，她明白了我的意思，追問道：是嗎，我不自然？真的不自然？
我看到她的臉上有震驚，但沒有惱怒。從那天起，呂佳薇琢磨劇本的時間延長了，對著鏡子練習的次數增多了，而且每次開拍前她都要回過頭悄聲交代我，她說，阿米，你給我盯著點，如果發現我又話劇腔了，馬上提醒我。這就是呂佳薇了，呂佳薇的進步顯而易見，可惜《刺刀見紅》最終沒有上映，如果上映，所有的人都會看到整部戲前後，呂佳薇判若兩人。
我有時候拿著劇本看著看著，不由得就笑起來，我說這就是劇本了？著名製片兼導演肯花巨資投拍的劇本了？呂佳薇聽出我的聲音中雜夾著充分的不屑，她凝神想了想，問：阿米，你是不是覺得劇本不好？
我說，什麼狗屁不通的玩意！它可真是一點都沒辜負胡編亂造就個詞啊。
呂佳薇說，你幫著改改，怎麼樣？
我？這事我沒幹過。
呂佳薇說，你把它改一改，你能行。
我說，這事可由不得你，陳天祥自己編的劇，陳天祥花錢在拍，他為什麼要給我改？得了，你就湊合著拍完吧，反正還有下一部戲可盼。
呂佳薇說，不行，不能湊合。
她掉頭就去找陳天祥，陳天祥哈哈一笑，覺得天方夜譚。呂佳薇眼珠子一轉，她說，你別小看我表妹，她是作家，在我們這兒很有名，得過很多獎。呂佳薇這話說得很流暢，一點都沒有撒謊的跡象，從這點上看，她真是吃演員這碗飯的料，可我在一旁，臉大概卻紅了。儘管我後來真的成了作家，而且也真的在當地很有名，並且得過很多獎，但當時我寫的小說一篇篇都如泥牛入海毫無消息，突然之間在呂佳薇的嘴裡不僅已經是作家了，而且還是著名的。陳天祥很驚奇的樣子，他說，陳小姐是作家？哎呀陳小姐好好了不起啦。話雖然這麼說，但他仍然沒有放手讓我改劇本的意思，看上去他不像是多麼捨不得改動什麼，倒像是他懶洋洋的不願給自己添麻煩。我沒什麼優點，但自尊還是有的，我說算了，我也就是說說而已，別當真。但呂佳薇卻堅持，她一定要陳天祥同意改，她說，試試看嘛，如果改不好，就照原來的拍，改好了，我表妹不署名，也不要報酬，白改還不行？陳天祥這時才揮揮手，他最終也是為了不添麻煩，他說，那好吧，改吧改吧，陳小姐好好辛苦啦，謝謝你啦。
我父親打來電話，他說我母親病了，問我有沒空，有空的話回去看看。我母親身體不好，三天兩頭感冒咳嗽，我父親其實犯不著特地我把叫回去，我知道他不是為這個，他是為了我給呂佳薇做助理的事。我問阿果要不要一起回去，讓阿果一起回去是我的詭計，阿果一回去，我父親就是訓斥起來，也有人救駕。但阿果說不行，手頭正有一個項目要談呢。
阿果跟日本人做的是大理石生意。三年前阿果已經從縣外貿局調到市外貿局了，不是我叔叔幫他調的，阿果靠自己。阿果的能耐讓很多人瞠目結舌，他拿到的訂單幾乎是外貿局所有業務員的一半。而他還不是把所有的訂單都交給外貿局，公差去了一趟日本，回國後阿果把手頭的訂單分成三六九等，利潤差的與中等的交上去，利潤好的，阿果留下了，他另有出路。阿果的腰包迅速鼓漲起來了，大家知道阿果掙錢，掙大錢，但誰也不知道阿果究竟掙了多少錢，連劉貝貝都不清楚。
劉貝貝現在還在縣委機要科當機要員，劉貝貝和阿果這些年來好像在兩個空間行進的人，阿果突飛猛進，劉貝貝卻原地踏步。其實只要阿果願意，只要阿果略花精力跑跑關係，她完全也可以調到市裡，但阿果不願意，阿果讓她留在縣城好好照顧兒子就行了。阿果的兒子陳果皮三歲，長得跟小時候的阿果一模一樣，大頭大腦非常可愛。阿果很疼兒子，但他不疼劉貝貝，轉眼之間，劉貝貝在阿果眼裡就一文不值了，如果不是為了看兒子，他甚至可以永遠不見劉貝貝。33歲的劉貝貝，她的身上無論哪一處都無法讓人聯想到柳枝了，生過兒子以後，劉貝貝就像上了發酵粉的麵團一樣，一下子膨起來了，兩腿上的肉擠擠挨挨的，使她的小腿再也無法靠到一起，走起路企鵝似的一搖一擺。
阿果沒想到女人的殘敗是如此輕而易舉，幾乎一夜之間就七零八落了，他皺起眉頭，然後一走了之。我知道這事是阿果不對，但我無法說他，連我父母現在都說不得阿果，阿果有錢，他被錢腰包裡的那些鈔票燒得牛逼轟轟的，金錢可以把人的脾氣撐大在阿果身上得到充分證明。我說，阿果，鋼鐵大王、石油大亨還多如牛毛，這世界有錢人像大海一樣洶湧，你肯定還匯不進這個洪流中去。我其實只是想提醒一下阿果，他真的太忘乎所以了，在寓言故事裡這類人物總是以摔跟頭告終的，我不希望他摔跟頭。但阿果誤解了我的意思，他以為我在嘲笑他錢不如別人多，所以他暴跳起來，額上的青筋一根根往外鼓，他說，我不是鋼鐵大王怎麼了？我不是石油大亨又怎麼了？我比你強，比你丈夫強，你有什麼資格來教訓我？
我想阿果這話真是說得太對了，我現在活得不如阿果滋潤，我丈夫齊天光也不如。我丈夫齊天光雖然是名牌大學畢業的，但名校出來的未必都是能人。齊無光讀書無疑是高手，但他的腦子好像也因此被書本塞滿了，沒留一點縫隙。我不想說他的壞話，他實在是個心地善良思想單純的好人，而且也努力想活得好一點，但他活得不太好，這個不好不是指錢掙得少，而是指精神方面，生存狀態方面。所以阿果就有了充分的自豪感，阿果考不上大學，那又怎麼樣，他活得比我滋潤，比名牌大學畢業的齊天光滋潤。阿果說，喂，你把呂佳薇叫出來，我請你們吃飯，你們想上哪兒吃就去哪兒吃。
我想都不想就拒絕了，我說不要！不去！阿果又說，那我去你們那裡看看總可以吧，我還沒見過電影是怎麼拍出來的呢，去開開眼界。我還是說不行，不可以！我說，你得了吧，你掙錢去吧，發財去了，別去那裡。
我後來琢磨著，為什麼我會毫不猶豫地拒絕了阿果？吃一頓飯算不了什麼，到拍片現場去看看也算不得什麼，事實上我也沒資格攔，我攔也攔不住，可我就是不願意阿果去。
阿果現在去我叔叔家的頻率超過我，我叔叔調到市裡，他去的次數就更多了。每次去，阿果都不空手，日本皮包，香港口紅，廣州領帶，北京烤鴨，花樣很多。阿果去我叔叔家基本上都碰不到我叔叔，我叔叔忙，還是忙，每天早出晚歸，開會出差等等，沒有歇下的時候。但這不要緊，我嬸嬸喜歡阿果去。我嬸嬸施淑英與十年前已經判若兩人，這個變化是悄悄的、行進式的，剛開始她也穿黑衣服，黑T恤，黑褲子，黑連衣裙，她那張北方大臉被黑色布料一反襯，其嚇人的慘狀實在不說也罷。她生活習慣起了很大變化，愛照鏡子是其中之一，照來照去，有一天她終於發現黑色原來是一個非常欺侮人的顏色，黑色讓適合它的人更加熠熠生輝，讓不適合它的人更加黯淡無光。
老話說世上無難事只怕有心人，我嬸嬸可以說對自己的外貌無心了三十九年，突然發現女人的外貌原來在男人的眼睛裡竟是那麼重要，她幾天沒睡好，幾天細琢磨，然後她脫胎換骨成另外一個人。逛街，買衣服；買衣服，逛街。縣圖書館從屬於縣文化館，樓上樓下的，我嬸嬸原先是連門都不邁進去半步，後來聽說裡頭有不少時裝雜誌，還有《大眾電影》、《大眾電視》之類的刊登很多風情萬種女明星照片的刊物，便飛也似的奔去，抱回一大疊，她就這樣走上了時髦之路。不是錢不夠嗎，我叔叔一個月工資一百多元，她自己七十多元，但這也難不倒她，她回家去，她父母落實政策補發了工資，她被父母連累數年，也該拿回一些補償，這錢都進了服裝店。有時候她穿起剛買回的衣服在我叔叔面前走來走去，我叔叔沒有反應，我嬸嬸不甘心，她問：這衣服好看嗎？
我叔叔看一眼，說，好看，新買的？
我嬸嬸眼珠一轉，說，去年就買了，你一點都不關心我！
我叔叔心不在焉地笑起，他說，對對對，去年就看到了。
我嬸嬸不依不撓地追問：去年什麼時候？
我叔叔想了想，隨口說，什麼時候？想不起來了，反正就是去年吧。
我嬸嬸問：那天什麼天氣？
我叔叔說，太陽很大吧。
我嬸嬸沉著臉很久不說話，這不是她偃旗息鼓的表示，而是烏雲壓城時的短暫窒息。果然，接下去她把衣服胡亂剝下，狠狠摔到地上，她說，你眼睛看到的都是誰呀？你看別人都看不過來，還怎麼看我？居然編得出來，太陽很大？這衣服我上午才買回來，去年就穿過了？滿嘴瞎話！什麼時候你不編瞎話騙我你告訴我一聲！
我叔叔瞇著眼看著我嬸嬸憤怒，他眼神裡露出的是更甚的憤怒，除了我嬸嬸的大吼大叫讓他惱火外，更有著被人耍弄後的忿忿。但我叔叔沒有爆發出來，他面無表情地坐在那裡，默默把一根煙抽完，然後無聲地吁了口氣，走了。我叔叔的漠然並沒有阻止我嬸嬸的腳步，她相信自己發現了陳白新的弱點，她要堅持不懈。但從那以後我嬸嬸就不再讓我叔叔評判服裝了，她找到另一個人，那就阿果。阿果對女人的穿著打扮簡直有著天才般的敏銳和獨到的見地。我嬸嬸問他為什麼在鏡子中看到穿黑衣的自己那麼可怕，阿果從膚色、氣質、身材、臉型等方面入手，頭頭是道地分析起來。我嬸嬸目瞪口呆，她沒有想到做人、做女人原來有這麼多的講究，這麼多的學問，她就是根據阿果的理論看起那些雜誌的，越看越發現阿果眼光不凡，越看越發現阿果值得信任與依賴，她拉著阿果的胳膊說，以後你要常來我家，常常來！阿果呆在小縣城的那些年果然就常常去了，我嬸嬸到了市文化局，又三天兩頭給阿果打電，即便我嬸嬸不打，阿果其實也願意常去。
我叔叔家裡有兩台電視，一台是黑白9寸，舊的，放在鐵蛋的房間，一台是金星牌彩色14寸，放在我叔叔和嬸嬸的房間。阿果在客廳裡轉轉，他看到客廳裡除了放兩張老式木椅外，就是放四四方方的大飯桌了。阿果說，你們應該把客廳裝修一下，隔個小間做餐廳，然後再買套沙發，買台大彩電，人家一走進來，一看，多氣派。叔叔是市領導，什麼都該講個派頭，不能隨隨便便。
我嬸嬸搖搖頭，她父母的錢花了幾年現在也沒了，鐵蛋沒有工作，銅蛋要寄生活費，她自己又得買衣服，她每個月都要掐著手指頭過日子。
阿果說，日立大彩電，報紙上都在做廣告，立體聲環繞，28種國際線路系統，750線高水平解像度，30個自動預選台道。這種電視要用僑匯券的，只有出國人員、留學生、華僑和台胞免稅，我可以幫你弄一台。
我嬸嬸說，我買了建設銀行發行的第一期半年50元住宅有獎儲蓄，還買了農行的有獎貼花儲蓄，就等著中獎了，中了獎再買吧。
阿果的臉上掠過一絲不易覺察的笑，他說，唉，不就是一點錢嘛？你跟叔叔商量一下，我先替你們買了，錢不急，以後你們有了錢再還我，怎麼樣？
我開始認真修改劇本。可以肯定，在這之前的三十年裡，我從來沒有這麼認真過的時候。而這之後，即便日後我成了作家，真正以文學為生與文學為伴，似乎也不再有這麼全身心的投入過了。《刺刀見紅》劇組人員都住在市郊的賓館裡，我晚上本來可以去齊天光那兒，他在單位分到了一間小房子，算是有了自己的空間，但我嫌麻煩，最多一個星期去一次，其餘的時間我留在賓館裡，跟呂佳薇同屋。屋裡插著薔薇花，是呂佳薇在山上拍戲時採回的，插在茶杯裡。花是淡紅的，質樸簡約，清香隱約。呂佳薇說，這花不好，命賤，身上又都是刺，沒人疼的，哪一家花店都不賣它。
每天夜裡，我們這個屋的燈光都比其他屋遲滅。我在改劇本，呂佳薇在看劇本，她把我改寫的劇本一遍遍地反覆看，然後再準備自己第二天要拍的戲。劇組開機了一個多月，戲拍了還不到二十分之一，呂佳薇說那二十分之一也可以改，到時候再補些鏡頭罷了。我知道這個劇本根本不可能署我的名字，這已經說好了，但不署，我也無所謂了，改著改著我覺得有趣起來，腦子中像是突然掘開了一口井，咕嘟咕嘟地直往外冒故事，左右逢源，滔滔不斷，這種感覺太奇妙了，我從未有過。我一直懷疑後來噴泉式的創作就是從那時發端的，豐富的儲存都覆蓋在地表之下，跌宕、煩躁、沸騰，卻找不到出口。這時有人伸下鑽頭，掘開口子，於是便噴湧而出了。
劇本改完，我沒有馬上拿出來，是呂佳薇叫我不要馬上拿出來的，她說，你先拿去給你叔叔，叫他找一個人幫你看看。