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錦華中學沒有大禮堂，學生集會，都是在操場上，全校學生參加用大操場，部分學生參加用小操場。大操場在教學樓背面，小操場則在學生宿舍正面；大操場主要用於做廣播體操、打籃球、羽毛球之類，小操場開局部會議的時候多，比如初中部或高中部要開除某個學生了，搞什麼文藝晚會了，地方法院覺得對某些犯人的宣判可能對部分學生具有教育意義，因而將法庭搬到錦華中學來了，都是拉到小操場上去，因此小操場修了舞台。這天上午第四節課，高三學生端著凳子，去小操場上集合，聽梁波父親的報告。除學生和班主任，所有高三教師也都要去聽。學生們坐著，老師們站著。大家都坐好了，也站好了，舞台上的音響設備也都準備好了，梁波的父親還沒有來。
這倒不是他故意拖，而是去接他的車被堵住了。梁波考上大學已接近三年半，他父親來做了三次報告，每次都是學校用車去接他。其實他住得不遠，從學校南門出去，認真走，要不了半點鐘就到了，但他是錦華中學尖子生的父親，他兒子而今是名牌大學且獲得國家發明專利的優秀生，當然不能簡慢。用車去接的規矩，是從陳校長就興起的。陳校長跟冉校長不同，陳校長是個有架子的人，許多時候，陳校長把架子端得高過了頭頂，可他知道分寸，在尖子生和他們的家長面前，都相當的謙和。
請梁波的父親之前，學校沒想到請家長來作報告這一招，因此究竟請誰來，很費了一些思量，要說優秀，六年前考出去的那個女生是很不錯的，她只在成都某大學讀了兩年書，就被保送到德國留學去了，而今還在德國，搞氣象物理學研究，據說取得了相當大的成就，寄回的那些照片，她戴著眼鏡，跟那些白髮蒼蒼鼎鼎大名的外國科學家站在一起。但畢竟說來，那女生在錦華中學的時候，算不上頂級尖子生，她考的那所大學，也非常普通，至於她後來造化得那麼厲害了，那是後來的事。另一個重要問題是，那女生的父母都不善言談。比較來比較去，覺得梁波的父親口才最好，他以往來校看兒子，總是嘰嘰呱呱地說個不停；再說梁波是名牌大學的優秀生，請他父親來作報告，是最合適不過的了。陳校長打電話去時，梁波的父親答應了。陳校長說："到時候，我們用車來接你。"梁波的父親說用不著吧，就這點路，但陳校長堅持要去接。接了一次，就有二次，現在，再不用車去接，梁波的父親就懶得來了。
每次去接他，陳校長都是親自跟車去的，冉校長當然也不能例外。第四節上課鈴響了差不多十分鐘，黑色本田才由東大門進來開到小操場上。從車裡出來後，冉校長把梁波的父親往舞台上引，也就是做個引的動作，身位比梁波的父親還稍稍落後一點，看上去梁波的父親才是校長。
那人穿得很樸素，上身就套一件普普通通的羽絨服。作為某大型企業的總工程師，他並不缺錢花，只是從不在衣著上費功夫。按他自己的說法，他用不著在衣著上費功夫，他說人們喜歡講"馬靠鞍裝，人靠衣裝"，這是屁話！只有那些沒心沒腦的空皮囊才靠衣裝，有真本事的人，穿什麼都無所謂，穿什麼都是錦緞！他本人曾經是某理工大學的高材生，又有那麼好個兒子，難道還在乎披在身上的那張皮？以前來學校看兒子，如果是熱天，他背心外面套著襯衫，說話說得出汗了，就把襯衫脫掉，只穿背心，那件背心爛得不成樣子，看上去他身上像長滿了眼睛。
他在正中位置落座後，冉校長等一干領導才次第分佈在兩邊。
他說："我梁波當年"
這是他的口頭禪。
接下來，他就開始回顧梁波的成長歷程，把主要內容，放在梁波讀高一的時候。高一下學期，梁波不小心摔斷了腿，有長達三個月沒上學。他說："那三個月，我就在家裡辦公，陪著我梁波。他只在醫院住了兩周就回了家，每天吃過早飯，我扶他出去活動一會兒，就回去補習功課，每天補習十個鐘頭以上。他母親幫他補英語，我給他補物理，高一的課程用不著補，高二高三的我只簡單地描述一下，他就能懂，因此我跳過了高中課程，把大學才接觸的知識教給他，在不到三個的時間裡，他就完全掌握了大學一年級的熱物理學基礎理論！"
冉校長帶頭鼓掌。下面的掌聲雖然很熱烈，由於在壩子裡，風又在往後面吹，掌聲一出來就被刮跑了，聽上去像是遠處的人在鼓掌。
天冷得很。太陽並不是沒有，卻像鴿子那樣白，只是一個銀盤，沒有光焰。
自始至終，梁波的父親都沒說過一句感謝老師的話。第一次來作報告的時候，他說過感謝話，第二次也說過，只不過更少，寥寥幾句，輕描淡寫，第三次再不說感謝話，但提到了錦華中學，這次，乾脆連錦華中學幾個字也沒提。
報告過後，冉校長等人陪他吃中午飯。食堂共有三層，下面兩層供學生和老師們用，第三層分成了幾個大包間，用於招待貴賓。席桌上，梁波的父親自然還是主角。他嗓音渾厚，聲音在四壁間撞來撞去，把碗碟都碰得叮噹作響。
過後，冉校長特意上高三年級組，問大家聽報告的感想。
莫凡宗說："幸好不是全國人民都像梁波那麼聰明、像他父母親那麼能幹，否則我們這些當教師的就全都失業了。"
莫凡宗一句話說到了冉校長的心坎上。從聽報告到陪吃的整個過程中，冉校長都有一種感覺：梁波出息了，沒有學校和老師的功勞，只有他父母和他本人的功勞。
但冉校長畢竟是校長，他不能像莫凡宗那樣想怎麼說就怎麼說。他咧開嘴笑了笑，認真而嚴肅地糾正莫凡宗："問題不能這麼看。聽報告各有各的聽法。你們應該給學生傳達的，是梁波的那種精神，他當時腿摔斷了，還堅持學習，而且每天學習那麼長時間。你們要給學生講的就是這個。"
莫凡宗沒再說什麼。其實他也就是發發牢騷而已，內心裡承認冉校長的話其實是對的。幾年前，莫凡宗是理科班語文教師，梁波讀高一高二的時候，都是他當班主任。梁波讀書的確很用功，晚上回寢室睡覺，滅燈之後，他還籠在被蓋裡，打上手電筒看書。
問了莫凡宗，冉校長接著問周世強。周世強可以說是最反感那個報告的人之一，因為他是物理教師，當時他站在自己班級後面，梁波的父親說他兒子在不到三個月的時間裡，既掌握了高二高三的物理知識，還掌握了大一的熱物理學基礎理論，周世強心裡就特別的不是滋味，他想既然你和你兒子都那麼有本事，梁波大學也用不著上，梁波不上大學，現在可能都是中科院院士了！但冉校長問周世強的時候，他卻完全附合了冉校長的意見。自從扣了他五十塊錢，還聽朱敬陽說了那些話，周世強在辦公室比以前更加沉默，隨時都顯出一種很憂愁的樣子。他早就想在領導面前表白一下自己的態度，專門去找領導說吧，又怕小題大做，適得其反。現在是個機會。能夠跟領導的想法一致，這就是一種很好的態度。冉校長邊聽邊點頭，讓周世強心裡輕鬆了許多。
問了兩個人，冉校長就不想再問了。多數老師在教室裡上課，他沒時間等。再說老師們會怎樣回答他，他是猜得出來的。他已經下定決心，明年不能請梁波的父親來作報告了，老師們有意見不說，在學生中也會造成消極情緒。學生們會想：我之所以不能像梁波那麼優秀，是因為沒有梁波那樣優秀的父母，梁波的母親可以補英語，父親可以補物理，而自己的父母什麼都不懂！現在進入高三的孩子，父母都是大學畢業的並不多，即便都是大學畢業，只要不從事那一行，工作幾年也就忘記了。何況南城是個新興城區，像胡昌傑等許許多多學生，出生的前幾年父母都還是農民。
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冉校長的擔心並不是多餘的，的確有不少學生就這樣想。
費遠鍾已預感到這一點，他先在班上講了，然後找尖子生個別談話，意思是梁波的父母文化再高，如果他自己不努力，能夠成為尖子生、能夠搞出一個發明來嗎？讀高中的時候，梁波差不多就和這些天的鄭勝一樣，課上課下都不說一句話的。
在全班講的時候，費遠鍾說得慷慨激昂，跟尖子生談話就說得懇切些。都到這時節了，尖子生不能有絲毫閃失，尖子生關涉的既是學校的利益，也是費遠鍾自己的利益，他要依靠尖子生來爭取或者說維護自己的榮譽。以前，錢麗身上的那股子"忙"勁讓他很不以為然，現在他不這麼看了，現在他覺得那是對自己的威脅，萬一分班考試的時候，錢麗班上超過了他，錢麗就會帶火箭班，那麼人家也就會說，以前火箭班的班主任是欽定的，費遠鍾撿了一回便宜，而今憑硬本事，他就沒便宜可撿了。真如此，費遠鍾就沒法見人。人都沒法見，還怎麼敢提出給老婆換工作！
費遠鍾感覺到，不僅錢麗比以前更忙，莫凡宗也在暗中使勁兒，他雖然沒像錢麗那樣午飯後和晚飯後都提前半點鐘上課，但他在辦公室發表議論的時間比以前少多了，有時候朱敬陽挑起一個話題，他也不接腔，像聽也沒聽見，不是備課，就是批改作業和試卷。莫凡宗個子相當矮（只比李子江高出三十來公分），腿尤其短，由於他在椅子上擱了個很厚的坐墊，腿便懸蕩著，手放在桌面上的時候，肩膀高高地聳起來，看上去他正被人拎著脖子。
費遠鍾找別的人談話，學生都能做出心領神會的樣子，不停地點頭，而鄭勝卻沒有任何表示。和往常一樣，他的脖子是勾著的，勾得很深，即使眼睛裡有什麼反應，費遠鍾也看不見。他的兩條長手臂向下拖著，擋在身體前面，像是要抵禦什麼東西。費遠鍾看著那雙手，那雙手不僅手臂長，手指也長，指節細瘦，嶙嶙峋峋的，指窩處長了凍瘡，這兩天天氣出奇的暖和，凍瘡發癢，被他挖爛了，佈滿凝結的血粒。
由那雙手，費遠鍾想到了他的兒子費小含。他的心尖銳地疼了一下。