帳外，夜色正漸漸褪去，值夜的侍衛換完最後一班崗後，堆積在東方的鐵青色雲絮開始慢慢發亮，黎明就要來到了。
大帳內，傳來銅壺嘴的流水聲，水流擊打在厚重的銅盆底上，丁丁當當，發出清脆的回聲。烏孫王翁歸靡幾乎一夜未眠，大戰的前夕，確有一股難以抵制的氣息如同波浪一般不間斷地沖刷著他，既給他迭蕩的不安，也激起他的期待。
這場他等候了兩年之久的戰爭，終於要在今晚見到結果了，他煩透了之前那種被動的防禦，守在邊境上等著匈奴人來打自己。許多時候，他的心裡都泛起過一種與普通士卒相似的衝動：不如向匈奴殺過去，早一刻決出生死，就早一刻結束這種難耐的折磨。所以，一到與漢軍約定的發兵時間，他便迫不及待下了進攻匈奴右谷蠡王廷的旨令，並要求大軍日夜兼程，不可讓任何內奸發出的消息，先於大軍而至。
水聲是從一隻銅水壺的壺嘴裡發出的，翁歸靡就著不燙不冷的清水洗了眼睛、臉頰和鬍鬚，末了，用一塊繡著虎紋圖案的細棉布擦乾了臉上的水漬。與此同時，烏孫軍營裡的每個士卒都在靜靜做著出發前的最後準備，有的人行動稍快，已經就著奶酪，默默嚼動風乾的羊肉。
昨天夜裡，是連續三日行軍以來睡眠時間最長的一個晚上，為的是給今天晚上的屠戮增添一些體力，他們都聽說匈奴右谷蠡王的治地人口繁多，牛羊遍地，而國王翁歸靡已經在戰前的誓師大會上允諾了他們：誰砍下匈奴人的首級越多，誰獲得的賞賜就越多。他們在邊境上的等候似乎都為了今天晚上的這一仗，贏了，他們能把戍守邊地兩年的損失都奪回來，敗了，他們便再也見不到自己的親人。
三日前，翁歸靡號令全軍出發的時候，常惠作為漢廷派往烏孫督戰的校尉忍不住提醒他不要操之過急：昆莫陛下，漢廷分發五路的十六萬大軍才剛剛啟程，咱們路近，不防等西出酒泉的蒲類將軍趙充國趕到西域後，我們再動身？這樣一左一右，右谷蠡王必將無法招駕。
然而，常惠的話音越過大帳內的火盆，剛一觸及翁歸靡的目光，便即刻遭到了否定：校尉大人，你有所不知，匈奴人的耳目多的似沙，快得像風，我估計，漢廷的五路大軍剛剛出了長安城，匈奴人差不多就已經得到了漢軍出征的消息。這陣子，我猜已經有不少匈奴人攜卷家當趕著牛羊往漠北跑了。如果不把一天抵作三天，等我們到了右谷蠡王廷，可就連一根牛毛都見不著了。
校尉常惠的擔心並非無謂，漢主劉病已在接到解憂托他帶回的第二封求救信後，即刻進行了軍事部署：十六萬大軍兵分五路，一路為祁連將軍田廣明，領四萬餘騎出西河；一路為度遼將軍范明友，領三萬餘騎出張掖；一路為前將軍韓增，領三萬餘騎出雲中；一路為虎牙將軍田順，領三萬餘騎出五原；一路為蒲類將軍趙充國，領三萬餘騎出酒泉。此戰乃是自漢武帝元封年間以來，近三十年裡，漢廷唯一一次調集偌大兵力撻伐匈奴，烏孫王翁歸靡正是借由漢軍之勢，才敢主動回擊匈奴，倘若因為烏孫提前動作，匈奴得以警惕，並找到應對的策略，那麼，漢廷耗損如此驚人的一次軍事行動豈不是將會得不償失？
翁歸靡否定了常惠的建議之後，回到大帳喝了杯馬乳，吃了半根灌肉腸，隨即差人宣召巫師木罕，商議大軍出征前的祭祀與占卜事宜，以確定出發的良辰吉時。在等候巫師前來的時間裡，校尉常惠曾試圖以顧全大局的道理再勸勸翁歸靡，卻又因為一眼看出了翁歸磨神情裡的義無反顧，以及不可掩抑的焦灼，便迫使自己接納眼前的一切。事實上，之後所發生的事，正如翁歸靡所言。
本始三年的二月，翁歸靡率領著烏孫五萬精兵，疾馳在瑪納斯往蒲類海而去的大草原上，彼時天地空闊，萬物沉寂，枯黃細碎的牧草在隆隆馬蹄聲裡劇烈地顫抖；時值東天山的紫貂臨近產仔期，不少懷孕的雌貂都因此紛紛早產；而天山深處的雪川，有一些竟在大軍還未到來之前，便發生了雪崩；偶爾有幾個在山谷裡打獵的牧人，聽到這樣異常的震動，忍不住從藏身之處露出頭來觀看，但是，他們幾乎什麼也看不到，因為大軍過處，扯起的土塵遮擋了半個天空。
如果沒有這天黃昏時的這場屠殺，匯成小溪的血流沒有洇紅蒲類海的湖水，生活在這裡的仙女大概不會不跡而飛。而在此之前，一位曾經飽覽過蒲類海景色的烏孫部落首領這樣描述過它：一位深愛著你的女子在望著你的時候，會把她的夢透露給你，我就親眼看見過這些美麗的夢境，白雲，雪山，藍天，青松，彩虹，鳥影，它們聚集過來的速度，與它們飄散而去的速度是相等的，所以，你從來不必擔心這些夢境會有枯竭的一天，也不會因為它們重複到來而感到乏味，因為，它們永不重複。
你看著這雙美眸，一邊為其幻化不息的美景所陶醉，一邊還能聞見女子飄香的呼吸，那呼吸像波紋一般輕輕地漾過來，潮濕，柔軟，如果你還是個男人的話，就趕快捧著她的臉長吻，或者一把擄起她，把她抗進你的氈房。人們聽了這位首領的描述，都以為他或許受了什麼刺激，昏了頭才把一面巨泊說成一位秀色可餐的美人。事實上，他的所言一點兒都沒有誇張，甚至還有可能，除了倒映著天空和山巒的湖水，他還遺漏了一些至關重要的細節，譬如：蒲類海的湖灘鬆軟異常，如同姑娘的嘴唇，蒲類海的變幻如同天山之巔的雲霧，蒲類海的巨大如同命運不可揣測的深意。因為蒲類海的美麗，當地人都認為這裡住著同樣美麗的仙女，不然，他們無法解釋蒲類海能夠被誰裝扮得如此迷人。
傍晚之前，每一位被令勒住馬韁的烏孫士卒，都或多或少地聞見了一縷炊煙的氣味。燃料一定是干牛糞，許多人的腦際同時冒出這個念頭，然後微微垂下頭，翕動鼻翼，彷彿要仔細辯認牛糞柴的乾濕度。有的人眼睛好，一眼望到了遠處隱沒在山谷裡的幾頂白氈帳，因為山坡的阻擋，有的僅僅能看到小半個椎形帳頂。四際裡幾乎見不到人影，牧民一日的生息就要轉入溫暖的眠床了。無知無覺裡，風也停了，夕陽在黑灰色的煙雲後散出朱紅的光焰，如同灰燼掩蓋下的火苗。倘若沒有戰爭，人間處處都能見到安謐的田園。
最先感覺到異常，並且發出劇烈預警的其實是蒲類海的湖水。在一些已經開始融化的湖面上，水波由最初的抖動，逐漸轉為相互碰撞，並破碎成一片，而轉眼之間，波紋又開始了跳動，繼而如同沸水一般飛濺。只是，湖水劇烈的尖叫都被淹進了黑暗裡，除了那些水域中的生靈——河狸，麝鼠，水貂——因為畏懼而躲藏得更深，居住在此匈奴人大都認為黑暗就要將他們帶入夢鄉了。
天一黑透，戮殺便開始了。馬的行速，烏孫騎兵揮刀的力度，套索的角度，以及點燃氈帳的方式，都與匈奴人所差無幾。那些驚慌失措中的匈奴士兵，此生第一次，也是最後一次，在黑暗中感到遭遇了自己的影子。
黑暗中，烏孫五萬精兵如同一條黑濛濛的巨龍，綿延數十里，很快以翼狀緊緊圍住了右谷蠡王的王廷，即使最早醒悟過來的匈奴人也沒能逃得出去。接下來便是機器一般地揮刀如雨，匈奴人的人頭隨之便如雨點一般地滾落在地，以至於有的頭顱剛剛落地，便被飛馳過來的馬匹一腳踢飛，一時間，鮮血四濺的沙場上，披著頭髮的人頭也四下裡亂飛。
事實上，在這種時候，激勵烏孫士卒進行瘋狂屠殺的意志，已非戰前被灌輸的對匈奴人的仇恨，而是一種極度的恐懼與極度的狂歡，幾百個日夜積攢起來的不安，只要通過一次痛快斜刺、削砍便能徹底揮去，這差不多與一次沉醉的舞蹈相去無幾。結束了，都結束了，只要再砍幾顆人頭下來，我就可以永遠地留在親人身邊了。幾乎所有的烏孫士卒都閃出過這個念頭。
戮殺結束後，四際裡一片寂靜，眾將給翁歸靡留開一個足夠他揮舞刀劍，以及思考的空間。翁歸靡騎著那匹漆黑的寶馬站在人群中央，默默解下繫在盔甲外的一件貂皮絲絨披風，而後低著頭不語，彷彿在仔細諦聽戰爭遠去的聲音。然而，驟然間襲來的一陣風打斷了他的諦聽，他聽見火把發出布帛撕裂的聲音，又看見四周貼伏在地上的人影跟著猛烈顫抖起來。
翌日正午，正在帳幄中休息的翁歸靡拿到了剛剛統計出來的戰果數字：獲單于父行及嫂，名王騎將以下三萬九千人，得馬、牛、驢、羸、駱駝五萬餘匹，羊六十餘萬頭。
【9】權柄
時光飛逝，又到了一年一度的春雨日，烏孫王城赤谷舉行了盛大的慶典和祈願儀式。每年此時，徐徐升起的白羊星座都給烏孫人帶來了歡樂，人們渴望吉祥如意，就把它視為一年之初神祇給予子民的祝願，誰不憧憬自家的牛羊好似天上的繁星，遍佈於草原之上呢。人們習慣於將自己的夢托付給高高在上的神，這是因為倘若事與願違，他們依舊可以無止境地期待，而地上這些為壽數所限的人，更多的是使他們不滿，給他們痛苦。
照例，王廷莊嚴的祭祀完成後，舉座歡虞的慶賀才能開始。
太陽驅散了大殿前的最後一塊陰影時，烏孫王翁歸靡帶著他的夫人、妃子、子嗣和臣僚，依次站在松木搭建的祭台上，跟著巫師木罕膜拜神祇。
清涼的風從南面吹過來，穿過赤谷城的八道城門，上百座氈帳，麾旗下的流蘇，將滿身綴著羽毛的巫師吹得飄飄欲仙。
一陣激烈的述說之後，巫師緊閉雙唇，高舉雙手仰望著藍天。又在忽然間，揚起脖頸開始呼嘯，聲音同時分成了兩股，一縷在半空中悠遠地飄移，一縷在地底下雷動，這著名的巫嘯聽來令人動容，在場的每個人都認為自己靈魂的意志這種聲音裡化為烏有。就在此時，萬千雲朵緩緩飄近王宮的上空，彷彿為巫嘯招喚而來。
看得出，巫師木罕在尋找最為吉祥的一朵，無論是色澤，還是雲紋，都需完全契合他的靈感。花費了煮沸一壺奶茶的時間，巫師看見了那朵心目中的祥雲，他隨即低吟起來，聲音一點點地提高，而後忽然示意眾人伸手接納神祇的賜福。
祭典之後的早飯是隆重的，眾人依次向烏孫王翁歸靡致禮請安，翁歸靡則向每個人點頭還禮並賜福：願你牲畜滿圈；願你奶食豐富；願你吉祥如意；願你時時順利；願你常沐恩光；願你災禍離身
事實上喜悅也同樣累人，一連串的祝福從嘴邊道出後，王座上的翁歸靡開始懷疑人間是否真有這麼多的歡樂。他看見一隻隻飄香的羊頭被端上每位貴人的座前，看見大塊的馬頸肉被放入人們的口中，看見權臣們的腰帶上著鑲著大片大片的金箔，看見他的小女素光戴著金絲鑲邊的紅色平頂帽，耳邊的瑪瑙珠鏈鮮艷迷人，他想這所有的一切確實令人感到由衷的喜悅，世上的福祉在這個清晨雲集在了他的王宮裡，然而，喜悅為什麼那麼快就從他的心裡溜走了？我在眾人之上，反射著太陽的光芒，偌大王廷的意志都凝結在我的週身，還有王國從未有過的繁榮，為什麼如此輝煌的一個清晨，卻沒能使我好像眾人一樣心底裡流著蜜？人影在我眼前飄浮，笑聲在我耳邊旋飛，連貴人們衣衫上的蔓枝花紋都舞動起來，我的視力，我的感官，難道出了什麼問題了嗎？
解憂坐在他的身旁，一側身望見了翁歸靡漲紅的臉頰。乍看她以為翁歸靡被大帳裡的歡樂所陶醉，但轉念注意到了翁歸靡僵硬的笑容，以及躬垂著肩背疲憊的坐姿。往常他都是盤著右腿，左腿立起來，好讓左臂舒適而不羈地搭在膝蓋上，有時候乾脆還在腰後支上兩個蓬大的羽絨枕頭，一付隨意而疏狂的樣子。解憂立刻覺到了不妥，便示意身後的侍女快去叫醫師阿坎。
解憂與翁歸靡提前離開了喧騰吵鬧的大帳，臨行前，解憂囑咐馮嫽，宴席要高高興興地辦完。
仍然是老毛病，肥胖導致的高黏血症突然讓翁歸靡出現連續性的頭暈症狀，解憂扶著他在床榻上躺下的時候，他說：夫人，我的腦後頸像是挨了一悶棍，沉甸甸地痛。
昆莫，別擔心，我已經派人去請醫師阿坎，我府內的太醫令也就快來了。
今天原本是個吉祥的日子，有那麼多讓人高興的事，烏孫人一年裡都盼著這個節日呢，你瞧，哪一年的春雨日都是個大晴天，神祇們在這一天全都揚起了笑臉，可是我
昆莫，請安靜些吧，我看吶，您這個病，就是怕吵鬧，怕心裡存放的事情太多。
有些事不說恐怕會晚了，夫人，趁著沒有旁人，我要與你說說太子的事。
太子——？
是的，你還記得吧，當年我與軍須靡有過約定，等到泥靡長大成人，要將王位歸還於他。唉，王位是什麼呢？王位好比一塊擁有魔法的石頭，有時候，它像金子一樣放光，有時候，它又跟一片廢墟沒什麼區別。時間過得可真快，轉眼已經有兩個半生肖年過去了，那些像樹根一樣延伸的皺紋已經爬上了你我的額頭，想想那泥靡，還有三年，差不多也要四十歲了吧。你是知道的，從他成人那天起，匈奴人一有機會，便為這件事找我們的麻煩，警告，威脅，嘲諷，恫嚇，什麼手段都用過。關於這件事，這些年裡我想了許多遍，要說我的哥哥——軍須昆莫，他命我發誓把王位還給泥靡，其實只是出於個人的私心，就像當年我的祖父，硬要把王位傳給他一樣。
陛下，軍須昆莫這樣說的時候，我猜他是沒有考慮到泥靡繼位後，烏孫等同於又回到了匈奴的控馭之下，事實上，這是獵驕昆莫畢生所反對的，他之所以與漢朝和親，都是為了這個緣故。