翁歸靡要比解憂年輕兩三歲，四十過半的年齡，正是一生中最為壯闊的生命時段，榮耀與挑戰接踵而至，都給他足夠的勇氣和信心。只是，過於肥大的身材讓翁歸靡感受到了生命中的又一道障礙，高血壓導致的頭暈，肥胖造成的心臟負擔過大，還有高黏血症，而這道障礙並非由外界帶來，是完全起於他的自身，就好像一個受制於內心弱點的人，因為無法免除自身的缺陷而失望，並任由其擺佈。醫師阿坎這些年與他寸步不離，都是因為翁歸靡需要隨時隨地的察護，不過，醫師阿坎針對肥胖的翁歸靡，已經累積了豐富的經驗，他用白樺樹葉、白鮮皮等諸多藥材熬成藥水，讓翁歸靡坐在大盆裡浸浴，一邊浸泡一邊喝著稍稍燙嘴的馬乳，收到了意想不到的奇效。
翁歸靡抱著素光坐在解憂對面，一年沒見，他們倆都深深地望了一眼彼此。
從元鳳六年開始，匈奴人發兵四千，開始在車師六國屯田建倉鑿井，意思是再明白不過了，等到屯好了糧食，匈奴隨時都會攻打烏孫。烏孫也就從此進入全國戒備狀態，東境上的牧團都被遷往西部牧場，二萬兵卒一邊在置空的草原上放牧，一邊在邊境嚴陣以待。此外，翁歸靡暗地裡派人到東且彌國，在東且彌國的國都兌虛谷收買了不少商人，讓他們按時報告匈奴人的動向。只要出手大方，這些密探什麼秘密都能挖來，他們像暗渠一樣，一個接著一個，淹連不斷，竟然從車師後國的都城務塗谷拿到了匈奴人鑿井的數目。不過，匈奴人和車師人同樣也向烏孫派了密探。
翁歸靡已經在瑪納斯的邊境上屯紮了一年之久，漫長的等候會消磨一支軍隊的警戒心，以至勢氣，翁歸靡不得不經常出現在邊境的軍營裡，用自己龐大的身軀，以及一位國王的光芒，來激勵那些越來越沒耐心的騎士。
每個月的月稽之後，大吏沙考都會捧著月稽冊——一本記載著士卒姓名、健康、功過的羊皮冊子，來到翁歸靡身前，向他報告又有多少名騎士因為生病回去休養，又有多少名騎士因為打架酗酒，或者偷東西而被懲罰。就在上個月，翁歸靡巡視到古爾班通古特沙漠南端的一個兵營裡時，正巧碰上千戶長處罰一對打架的弟兄。
大雪初霽，陽光普照，因為雪的反照，許多被勒令站在一旁觀看的士卒都瞇縫著眼睛，他們的呼吸都被四際裡的寂靜掩去。
倆兄弟被捆在柱子上接受鞭形，裸著上身，首先挨打的是兄長，千夫長幾鞭下去，他的背上開始滲血，鮮紅的血珠，飽滿，閃著光，而後大滴大滴地滾落，很快洇透了綁在腰下的棉布內衣。見此情形，另一個突然忍受不住了，嗚嗚嗚地哭起來，並且大聲央求千夫長，別再打他的哥哥。
千夫長回頭看了他一眼，轉過身繼續啪——啪——啪甩著鞭子，似乎比之前更加用力。後來，被打的士卒昏死過去。千夫長也打得辛苦，就讓人往他的傷口上撒雪，自己跑到一旁喘氣，一邊揉著肩膀，一邊對嚎哭著的另一位說：嘿，小子，你們不是都想殺了對方嗎？怎麼，我替你動手，你倒哭成這個樣子。別著急，等到他醒過來，他再看著你被鞭子抽。到時候，你們就知道自相殘殺是怎麼回事了。
千夫長再一次舉起鞭子的時候，翁歸靡走進了兵營。所有的人都為他壯碩的身軀暗暗驚愕，他們中許多人都是第一次見到國王，因此都覺著國王的偉大已經因為他的身材，遠遠超出了他們的想像，更多人的心裡都同時升起了畏懼與崇敬。那頂小山一般聳起的貂皮帽，一直將寬大的帽簷拖垂到了雙肩上，更使他顯得魁岸威嚴。
千夫長，說說吧，你為什麼懲罰他們？
至高無上的昆莫，草原上高飛的蒼鷹，這兩個人來自以和睦著稱烏孫草原的阿爾班部落，兩代以上，他們擁有共同的長輩。今天上午，輪到他們倆清除積雪，因為枯躁的軍營生活使他們厭倦，沒有多長時間，他們就開始嫌棄對方幹得比自己少，便因此互相指責起來。最初，他們只是罵些粗話，慢慢地，開始揭彼此親人的短，後來，發展到互相詛咒，站在旁邊的人都聽到他們詛咒對方在這次戰爭中被匈奴人殺死，這樣一來，另一個人就可以回去佔有他的女人和牛羊，再後來，他們都抽出自己佩戴的鐵劍，向對方的腦袋砍去，幸虧有人及時擋住，才沒有讓彼此的血濺在自己的臉上。
翁歸靡聽完默不作聲，稍頃，走到那位因為哭泣，臉上掛著冰渣的士卒跟前，用馬鞭在他的臉頰上輕輕劃過。
匈奴人還沒打來，烏孫騎士之間已經打起來了。知道嗎，你們倆詛咒對方死去，好去佔有另一個的女人和牲畜，這些正是匈奴人在殺死你們之後要做的事。是把刀劍對準你的敵人，還是砍下你兄弟的頭顱？現在，你們該明白了吧。記住你今天流出的眼淚，年輕人，它是你為你的兄弟流的。
好了，千夫長，看在我們都是阿拉什後代的份上，饒了他們吧。那位挨了打的騎士，我准許他休息三日，讓軍醫給他敷些消腫的膏藥。
從古爾班通古特沙漠南端的兵營裡回來，翁歸靡有充裕的時間來思考散佈在兵營裡的這股焦躁情緒，事實上，有時候，連他都難以擺脫，怎麼能武斷地去指責這些普通人的感情呢？翁歸靡問自己：我們在等待什麼？我在等待自己的勝利和榮耀，他們呢，那些微不足道的騎士，他們平時就只是個牧羊人、牧馬人，清晨，趕著羊只出圈，黃昏，呼喝馬群回棚。他們等待什麼呢？很多人，他們等候的，不過是死亡罷了。我或許也是這樣，但我是個國王，倘若都得死，他們多數會死在我的前面。
解憂安靜地坐在他的對面，翁歸靡斷斷續續說了些邊境上的事端，末了，歎口氣，算是表達了對這種漫長的等候的無奈。
素光，去外面玩吧，阿媽要和阿爸說話。
你們的話很秘密嗎？我答應你們，絕不告訴別人。
呵呵，小寶貝，我們要說的話你一定不喜歡聽的。
你們為什麼要說我不喜歡聽的話？
因為我們必須說。
什麼叫必須？必須是什麼？
必須就是你現在要從阿爸身上下來，去外面和阿昆姐姐玩。
必須是個壞東西，我不喜歡必須。
素光在翁歸靡寬大的懷抱裡躺得舒服，晃著腿不肯下來，解憂向女僕阿昆使了一個眼色，阿昆又哄又抱，把素光從翁歸靡懷里拉了起來。
昆莫，這樣與匈奴耗下去不是長久之計。我這次來是想與您商量，我打算寫封信給漢主，請他從東面發兵，這樣一來，烏孫與漢兩國東西夾擊，出其不意，可以及早除滅匈奴。否則，烏孫單獨迎戰匈奴，再加上車師六國，情形會非常危急。我算了一下，車師六國的兵力差不多有五六千人，而僅僅匈奴右谷蠡王庭的兵力就有三萬之眾，如果單于王庭再大幅增援，可就說不準會有多少人馬了。
右大將知英和馮夫人怎麼說？
我們都商議過了，唔，只是，要非常小心。這正是我來的原因。你是知道的，赤谷城裡，還有不少願意給匈奴人通風報信的人呢。我打算讓主簿溫施回長安送信，不過，為了嚴守秘密，到現在還沒有對他說。
一去一回，差不多也要半年時間。
壺衍鞮單于繼位以來，匈奴內部紛爭劇烈，如同一片被扯爛的羊皮，我聽說右谷蠡王和左賢王都不買單于的賬，拒絕在每年的龍城之會上參拜他。如果這個消息確實，那麼，匈奴雖有吞滅烏孫之意，卻也不敢輕意動手，畢竟，咱們有精兵十萬，應該能與匈奴人相持些時日的。
夫人所言是有道理，然而我卻擔心匈奴因為氣急，突然掩襲烏孫。事實上，在壺衍鞮繼位之前，匈奴人已經喪失了東部的大片領土，他們的左賢王甚至將牙帳搬到了冒頓時代的單于廷的位置，而單于廷，不得不往西北方向而去。匈奴以東的烏恆、鮮卑在短短數年間有所壯大，都是因為匈奴離開了他們。但是，這對烏孫來說，卻是個壞消息，匈奴人距離我們愈來愈近了。說實話，漠北雖然都是匈奴的天下，但是，他們的土地遠遠不及烏孫豐饒，一旦他們認為糧秣和兵馬不足，任何時候，都有可能如暴風一般捲向烏孫。
昆莫陛下，以眼下的情形來看，除了向漢廷求助，似乎沒有更好的辦法了。
既然如此，那就趕快行動吧，明天一早就走，我派200個驃騎勇士護送他。
對了，陛下，您不在王都的這些日子，泥靡與庫爾台走得更近了，我聽說他們在宴飲時總是含沙射影說些什麼。
仍然是老一套吧？說我毀約食言，不肯把王位讓給他？
總的來說仍是這些內容，但也有了些新的說辭，針對此次出兵，他們指責您違背了獵驕昆莫的意願，讓烏孫陷於戰禍之中。
唉，看來庫爾台此人不可再留了，他的煽動能力太大，以後恐怕會惹出大亂。這樣吧，夫人，你回去後就囑咐右大將知英，讓他找個合適的機會讓庫爾台永遠地消失吧。
無論如何，這都是喜悅的一天，解憂母女的來到，給精神長時間處於僵硬狀態的翁歸靡帶來一縷濃稠的倫常之樂，他像飲著美酒一般，大口大口地享用，以至於身心裡外都溢動著美酒的甘醇。
翁歸靡在歡樂中體驗到了一種微妙的空間感：在他的世界裡，政治，軍事，榮耀，權力，勝敗，危機，這些事物各有其獨特的幾何形狀，稜狀，錐狀，多角狀，並無規則，每個都稜角分明，都有堅銳的外殼，互相挨著抵著，堅硬的稜角無法使它們像齒輪一般緊緊咬合，並常常因為外部世界的震動而滑動和鬆動，因此，就給他的世界留下了許多或大或小的空隙。這些空隙就好似氈帳裡漏風的孔洞，常使他下意識地覺到一種不安，或者說，他真得擔心有什麼足夠毀滅他的事物，從這些空隙裡鑽進來，並在某個時日，突然變得巨大，以至於從內部擊碎他所擁有的一切。而此時此刻，解憂母女給予他的歡樂，就成了彌補那些空隙的蜜汁，澄黃的，透明的，流動的，嚴絲合縫，把不安擋出了他的世界。
晚飯前，他們的長子元貴靡從百里以外的兵營趕來了，解憂一邊為他扑打著身上的雪花，一邊責怪翁歸靡為什麼不把他留在身邊。
翁歸靡笑著說：放心吧，夫人，他和左大將在一起，比跟著我還安全。
話音一落，翁歸靡突然想起了還在中原的大女兒弟史，便與解憂說起她回國的事。
解憂歡喜地說：昆莫，去年秋天，咱們的大女兒弟史寫信告訴我，她很喜歡中原的音樂，尤其衷愛撫琴，她還說，西域的曲頸琵琶傳到中原後，被中原的工匠做了改動，曲頸變成了直頸，而且比西域長出許多，不過彈奏方法卻還是一樣。至於回國的時間，昆莫，我看還是再等等，眼下，路上恐怕不安全。
晚宴後，眾人陸續走出大帳，只剩下了翁歸靡與解憂，翁歸靡喝了不少馬乳酒，興致很高，一把將坐在身邊的解憂拉入懷中，俯下身子要急著行歡。然而行路多日，解憂覺得疲乏，就對翁歸靡說：昆莫，我老了，也覺著累，恐怕不能讓您開心，今天晚上，就讓阿昆陪您吧。
送走漢使和解憂母女二人，翁歸靡的時間重又回到一種僵硬狀態中，四周彷彿都是抵著他的堅冰，提醒他只有牢牢站在原地，那些隱匿在暗處的危機才不可能刺傷他。
夜深人靜時，翁歸靡多次想到了那些遠去的烏孫騎士，難兜靡，布就翕侯，獵驕靡，軍須靡，他的父親大祿，沙熱翕侯，奢加老爹，木拉提大將，阿什木，阿爾江勇士，曼別勇士有朝一日，我也將加入他們的隊列。翁歸靡想。事實上，我和他們一樣，都在謀求騎士的榮譽，真正的騎士是不該受人侮辱和役使的，然而，摘取並持久地擁有它卻是如此艱難，祖父獵驕靡傾盡一生，最終，也只能求助於他人。我似乎也找不到捷徑，漢朝，一個強有力的幫手，只是，騎士之間固然找得到永存的情義，國家之間就有些可疑了，西域番國儘是一些出爾反爾的投機者，那麼，倘能除滅匈奴，在之後的歲月裡，烏孫與漢，又將會是如何呢？其實，我都不敢想到那麼遠的未來，僅僅眼下，烏孫國內那些蠢蠢欲動的反對者，看得出，他們都想把烏孫撕開一半扔給匈奴，實際上是因為匈奴願意辟護他們得到更多的財富，他們才不管什麼騎士的榮譽呢。
事實上，翁歸靡已經感覺到了，烏孫就要發生一件大事，但是他還看不清這件事所攜帶的未來時光。他不知道，烏孫，是否會像獵驕靡所希冀的那樣，成為草原上獨立，並被尊敬的騎士？
元平一年夏末，前往漢廷送信的漢使回到了烏孫王翁歸靡在瑪納斯的牙帳，正在附近打獵的翁歸靡聽到侍衛稟報，放下手裡的弓箭，掉轉馬頭便向營帳疾弛而去。
漢使帶回了一個幾乎是壞到極點的消息：漢主劉弗陵病逝，攻滅匈奴推遲再議。
【7】邊境
接連數日，每到天黑，從北方刮來的寒風便像發現獵物的野獸一般，低吼著狂奔在烏孫邊境的草原上。在一些空曠的沙地，風還會捲起漫天沙塵，這時候，在地上狂奔的野獸，就會幻化成飛騰在空中的巨怪，憤怒使它揮舞雙臂，甩動身軀，似乎要將視線裡的一切活物通通抹掉。