耶律淳驚慌失措，召南、北面臣僚商議對策。李處溫、蕭斡提出了"迎秦拒湘"之策，就是迎立天祚帝的兒子秦王耶律定入京為帝，而拒湘陰王耶律延禧入南京。
南面行營都部署耶律寧不同意，據理力爭："天祚皇帝若能以諸蕃之兵，大舉奪取南京，則是天數未盡，豈能拒之。再說，天祚帝與秦王耶律定是父子，若拒皆拒，哪有迎子而拒父之理?"
李處溫大怒，厲聲喝問："耶律寧口出狂言，妖言惑眾，來人呀，將這狂徒拉出去斬首！"
耶律淳手摁枕頭，強撐病體，長歎一聲說："耶律寧乃忠臣也，如果天祚帝來到南京，我只有以死而已，有何面目與他相見？"
耶律淳自知病勢嚴重，難以支撐，下密詔封李處溫為蕃漢馬步軍都元帥，向他交待了自己的遺囑：立天祚帝的兒子秦王耶律定為自己的接班人，其妻蕭菩賢為皇太后，主持軍事。
事實證明，李處溫這種人是不能委以重任的，因為他見北遼岌岌可危，便暗自為自己謀後路。
原來，李處溫見涿州留守郭藥師率所部八千人，獻出涿、易二州，投歸大宋國後，被宋徽宗封為恩州觀察使。故此也有意降宋。
且說趙良嗣聽說北遼是李處溫在執掌朝政，不禁喜形於色，趙良嗣入見童貫說："我可兵不血刃，便可奪回南京！"童貫一聽，急問有何良策。趙良嗣說："良嗣舊時在大遼，與李處溫結為莫逆之交，曾經在一起談論天祚帝失德之事，並於北極廟拈香為盟，相約一同南奔大宋，共圖滅契丹大業。今北極廟中之約必不虛設。若良嗣書到，李處溫必以內應。"
童貫一聽，當即命趙良嗣投書給李處溫，密約投宋滅遼之事。
趙良嗣遂寫信一封："竊以天厭契丹，自取顛覆，兵連禍結，今舊君未還，新主孤立。當年你我於北極廟中灑酒祭天，以歸宋滅遼為誓，倏忽十年，未能如願。天下擾攘，女真勢銳如摧枯拉朽，契丹五京已亡四京，區區弱燕，焉能自保？而今女真乘全勝之勢，對南京孤城虎視眈眈，為之奈何？此正乃契丹運盡天亡之時也。今幸我北宋朝廷遣大臣領兵百萬將臨南京，伐罪弔民。當下之計，莫若勸誘新君以全燕之地來獻於朝廷，以安自身且保骨肉之上策也。如新君執迷不悟，及左右用事之人不明於禍福，請閣下密結豪傑拘囚首虜，壺漿簞食開門迎降，使閣下世享富貴，長守全燕，以伸前日之志。此千載難逢之良機，不可坐失也。"
李處溫一見，正中下懷，急忙令兒子李奭回帛書一封："自別以來，與君不得相見，每到宴飲之時，則必思之！當年北極廟之誓，猶歷歷在目也。今幽燕孤危將亡，甚於累卵，無計可解其紛難也。夙夜不寐，遂懷履薄臨深之懼。今蒙先生好意，當虜皇太后蕭菩賢等人，挾南京百姓，以完燕之地歸於大宋，吾於此地為內應，只待王師一到，便開門迎降。此時，你我亦得相見也。"
李處溫派易州的趙履仁前往北宋，與趙良嗣聯絡，並以金帛回贈。同時為了兩全之計，又與北面的金兵私通，欲為金兵的內應。
二十四日，耶律淳的病情越來越重。回離保與耶律大石假稱皇帝有詔，命眾臣到病床前侍疾，想在李處溫奉命前來時將其擒獲。狡猾的李處溫自知不妙，拒不奉詔，並偷偷地聚集二千名武勇軍，說自己是奉密旨以防他變。當天夜間耶律淳病死，回離保、耶律大石等人決定秘不發喪。卻先集合三千人馬，全副武裝，列陣於廣場之上，然後召集眾大臣，議立蕭菩賢為皇太后，主管軍國大事，然後迎天秦王耶律定為帝。同意的，皆要簽名劃押，大臣們見周圍佈滿了殺氣騰騰的士兵，哪有敢反對的。蕭菩賢遂即位於耶律淳的靈柩前，改元德興。
蕭菩賢僭位，李處溫沒有積極擁立，蕭菩賢非常不滿，因當時乃多難之秋，只好赦了他的死罪。回離保擁立蕭菩賢有功，受到重用。回離保遂以蕭菩賢之命，從李處溫的手中追回了蕃漢馬步軍都元帥的大印，削了他的兵權。並大肆排擠李處溫的同黨。其弟李處能感覺到大禍臨頭，害怕禍及自身，為了自保性命，到龍雲寺落髮為僧去了。
不久，永清人傅遵說被遼兵擒獲，他為了保住自己的性命，舉報了李處溫父子派遣趙履仁陰謀通宋之事。
李處溫父子被擒拿入獄。
李處溫對蕭菩賢辯解說："臣父子對天賜皇帝有定策之功，即使有罪，宜數世寬宥，此番之禍，皆是回離保嫉賢妒能，指使他人誣陷微臣，臣不應因讒獲罪。請皇太后明察。"
蕭菩賢說："本來天賜皇帝可以像周公一樣，永享親賢之名於後世！而今卻白白擔了一個任人不賢的惡名。影響天賜皇帝聲譽的，都是你父子二人之過也。"
李處溫默然不語，半晌才說："臣即使無功於社稷，但也不至於有過啊！請皇太后免臣一死。"
蕭菩賢厲聲罵道："你有數罪，卻如此厚顏無恥地妄言自己無罪。天祚避難夾山，你身為遼國重臣，卻不去迎回聖駕，此一罪也；竭力勸皇叔耶律淳僭號立國，此二罪也；詆訐君父，降封天祚帝為湘陰王，此三罪也；天祚帝傳來檄書，你卻主張"迎秦拒湘"，此四罪也；不謀守燕而陰謀降宋，此為五罪也；不顧民族大義，暗通金國，此六罪也；任人唯親，常懷一已之私，此七罪也；大肆收受賄賂，此八罪也。罪狀條條屬實，罪不容赦。"
李處溫無言以對，遂被賜死，他的兒子李奭被凌遲處斬。並籍沒其全部家產，得金錢十萬餘貫，金銀珠玉無數，這些財產，都是李處溫在當太傅幾個月的時間裡，收受賄賂所得。
當初，李處溫勸立魏王僭號，以圖恩寵。及魏王死後，又恐遼國將亡，故此北通金國，南結童貫，願挾蕭菩賢獻城而降，李處溫本為自身所謀，而今卻反為其害。此乃投機之人的可悲下場。
得到耶律淳的死迅，童貫和蔡京再一次慫恿宋徽宗出兵北遼，於是組織各路大軍二十萬，九月於三關會齊。北宋對北遼發動了第二次進攻，童貫仍然是主帥，主將卻換成了劉延慶。
劉延慶，北宋保安軍人。出身將帥之家，雄豪勇猛，跟隨童貫鎮壓方臘起義，多次立有戰功，曾任相州觀察使、龍神衛都指揮使、鄜延路總管。宣和四年，被委任為宣撫都統制。
這位劉延慶出身名將世家，長年在西北一帶同西夏人作戰，後跟隨童貫鎮壓方臘起義，可以說是一員猛將。但此人的缺點是驕橫自大，治軍不嚴。
第二次征遼比較順利，沒有遇到北遼頑強的抵抗，最讓童貫高興的是，北遼的涿州留守郭藥師居然主動投降了。
郭藥師就是我們前面所說的怨軍首領，郭藥師是個戰場上的賭徒，在前幾年，他將賭注壓在了耶律淳身上，被任命為涿州留守；而目前賭桌上的局面發生了根本性的變化，作為三國對弈的一方，遼國敗局已定，不可能再有獲勝的機會了。郭藥師決心更換主人，賣國求榮，不想成為北遼的殉葬品。
耶律淳僭位之初，漢軍多而契丹軍少，因此，蕭德妃與回離保等人惟恐漢人尤其是常勝軍發生叛亂，一直對他們加以防備。郭藥師見得不到他們的信任，此時恰好宋軍來攻，便鼓動手下士兵投降，士兵無不響應。所以還沒等北宋大軍發動進攻，郭藥師便囚禁了監軍蕭餘慶等人，派遣團練使趙鶴壽率領八千精兵，五百鐵騎，主動向北宋獻出了涿州城和易州城。
童貫大喜，立即表奏朝廷，宋徽宗降詔授郭藥師為恩州節度使，令其部歸劉延慶節制。同降的易州守將王琮、常勝軍首領張令徽、劉舜仁、甄五臣、趙鶴壽等也逐一被加官晉爵。
蕭菩賢見易州守將王琮，涿州留守郭藥師投降，與手下大臣商議："事已至此，我們該何去何從？"有的大臣建議去歸順女真，有的則稱與大宋百年歡好，可以倚靠。經文武百官的商議，蕭德妃迫不得已向宋、金同時奉表稱臣，以維持苟延殘喘的局面。
蕭菩賢派蕭容、韓昉到宋營中奉表稱臣，甚至忍辱負重，將原來的兄弟之國降為叔侄之國，宋朝接到北遼的降表後，宋徽宗認為收復燕京在即，迫不及待地改燕京為幽州燕山府，以尚書左丞王安中為燕山府路宣撫使兼知燕山府，並促令劉延慶從速進軍
北宋大軍長驅直入，劉延慶的士兵軍紀不整，行軍毫無戒備，剛剛投降的郭藥師為了討好自己的新主子，向劉延慶獻策說："我觀大軍只顧盲目前進，而不設防，若遼軍設伏襲擊，我軍則首尾不能相應，將會導致一敗塗地。"
誰知劉延慶卻對此置之不理。
郭藥師自告奮勇當前導，率領自己的五千常勝軍進攻南京。
但是南京城內的北遼殘餘勢力並不甘心束手就擒，蕭菩賢雖是個女性，但她還是繼承了耶律淳的一貫宗旨，那就是在軍事上完全信任耶律大石和回離保二人。
聞聽北宋乘著自己主人剛剛死去，就立即派兵前來挑釁，耶律大石非常惱怒，他決定再次教訓一下無恥的宋人，於是他命令回離保率兵出戰。
宋遼雙方的大軍再次於良鄉發生激戰，此時北遼由於剛剛失去了老大，士兵們的士氣受到了一定的影響，戰鬥力明顯不如第一次。但是所謂的北宋精銳部隊的戰鬥力卻是驚人的差勁，居然再一次敗在了遼兵手下，劉延慶是第一次同遼兵作戰，以往神氣活現的大將軍此時變成了縮頭烏龜，再也不敢出戰了。
跟隨劉延慶一同作戰的郭藥師看到宋軍的窩囊表現後，又氣又急，他沒想到宋軍的能力居然是如此地低下，他有點後悔自己可能壓錯了莊家。但事已至此，他還得想辦法幫助北宋，否則他的賭注將血本無歸，於是他來到劉延慶的營中，獻上自己的破敵良策。
郭藥師對劉延慶說："耶律大石所帶的兵不過一萬多人，現在正全力對付我們，南京一定防守空虛，我願帶奇兵五千，取道直襲南京。"
郭藥師為了賭贏這盤棋，不惜充當宋軍的炮灰。
劉延慶被郭藥師的"忠心"深受感動，立即批准了郭藥師的請求，命高世宣一同前去攻城，同時命自己的兒子劉光世率領一部分軍隊作為援軍，準備隨後接應。
一切安排就緒，郭藥師率領著六千精兵，乘著夜色偷偷渡過了永定河，第二天早晨到達南京城外。郭藥師派熟悉南京內情的數十士兵夾雜在入城的城郊居民之中，從而奪取了迎春門。守南京城的遼軍大多是老弱病殘之流，郭藥師便率領六千多人攻入了南京城內。
這是宋朝軍隊一百多年後首次來到南京城內，許多士兵為了洩恨，大肆屠殺城中的契丹人、奚人。並且北宋官兵紀律紊亂，到處酗酒搶劫，引起了強烈反抗。
郭藥師派出了使者要求蕭菩賢立即投降。蕭菩賢在關鍵時候毫不慌亂，一邊假裝答應郭藥師的勸降，一邊派人飛速通知耶律大石，火速回援南京。
郭藥師被蕭菩賢的假投降迷惑了，以為北遼徹底完蛋了，便放鬆了警惕，在南京城內日夜飲酒作樂，等待劉光世的到來。
然而，沒等到劉光世，卻等回了急速回援的耶律大石大軍。
這下郭藥師傻眼了，只好帶著不足五千人迎擊耶律大石的遼軍主力。宋軍大敗，宋將高世宣當場被射死，護糧將王淵被生擒，郭藥差點兒被射死，最後只帶了幾十名殘兵逃出南京城。而此時所謂的劉光世的援軍卻還沒有出現。
偷襲南京失敗帶來的後果則更嚴重，遠在良鄉的劉延慶大軍得知郭藥師失敗的消息，軍心大亂，無心作戰。
耶律大石又施一計，他將捉到的兩名宋軍押在自己的帳中，蒙住雙眼，半夜時分，這兩名宋軍聽到耶律大石在帳外與手下將領商量說："現在宋軍二十萬大軍壓境，數倍我師，我軍當以精兵組成中軍，前去襲擊，左、右翼互相呼應，則能大殲宋軍。"
這兩名宋軍以為聽到了遼軍的重要情報，其中一名宋軍乘隙逃回宋營報告。實際上，這是耶律大石讓手下士兵故意放鬆警惕，好讓他回去送假情報的。
第二天，耶律大石令人在軍營中點起大火，劉延慶認為這是遼軍發動總攻的信號，連忙燒營而逃，自相踐踏，死者無數。耶律大石和回離保率領遼軍在後窮追猛打。自雄州之南，莫州之北，塘泊之間及雄州之西保州、真定一帶，宋軍死屍相互枕籍，不可勝計，二十萬大軍幾乎全軍覆滅。所有的軍需物資毀於此役。
這些軍需物資都是自神宗王安石變法以來的全部所儲，結果被徹底葬送。
童貫得知劉延慶大敗，直急得滿屋亂轉，他對蔡攸說："我軍大敗，如何向皇上覆命呢？"
這個蔡攸是蔡京的兒子，與其父一樣地陰險狡詐。
蔡攸道："太師不要著急，在下還有一計：只遣人去約金國助攻南京就成功了。遼人一向非常懼怕金人，對於那些亡命之徒來說，攻下南京城不費吹灰之力，等到攻下南京後，我們可以給金國一些錢補償。我大宋反正有的是錢！"
童貫一聽，拍手叫好："此計甚妙！"馬上就派遣使臣前往大金，向完顏阿骨打求援。