屋裡很靜，為了不打擾方雲慧寫悼詞，母親把房門都關上了。方雲慧一邊流淚一邊回想著從前，在她心裡，從前的日子就是一壇醃壞的鹹菜，她寧願傾壇倒掉，也不願做一點與之有關的回味。但現在，她不得不一頭扎進回憶裡，聞著當初腐敗的氣息把與父親有關的記憶拾綴起來，用心串成最能表達她心意的文字。她的情緒已經完全溶進了對父親的追憶之中，以至於整顆心都被父親的貧困和卑微攫住，傷心得幾乎無法握筆，雪白的紙被她的淚痕打濕，筆劃上去，就變成一個個窟窿。
半個上午沒寫出一句悼詞，方雲剛卻打電話回來，向方雲慧說訂飯店、車輛的情況。又一次經歷情感衝擊的方雲慧，認為父親寒酸了一輩子，不能再叫他的喪事像他的人生一樣寒酸。她要弟弟退掉剛訂的飯店。那個飯店不上檔次，飯菜也太簡單，要弟弟另訂一家更好的。追悼會肯定有不少芙蓉裡的老街坊去呢，他們輕看了方家一輩子，這回，絕對不能讓他們輕看。
方雲剛「嗨」了一聲，說：「這個時候了，還講究那麼多幹啥？不就一場喪事，吃個飯麼。」
方雲慧說：「你不懂，這個飯店一定不能檔次太低。聽我的，換個地方，到市中心去訂，飯菜標準也要高點。」
弟弟在那頭不說話。方雲慧有點來氣，質問弟弟幹什麼呢，都這個時候了，還這麼軟乎。
弟弟這才囁嚅道：「不是我軟乎，人家大點的飯店要交押金，一開口就兩千塊……」
「兩千塊就兩千塊，這是人家飯店的規矩。」方雲慧說，「給就是了，有啥含糊的，真是的，這麼大個小伙子，這點主都做不了。」
「這不是做主的事，」弟弟氣惱了，說，「是我身上沒錢，拿啥給人家？」
方雲慧說：「沒錢？出去辦事怎麼事先不想周全些？走時就應該想到這問題。這樣吧，你叫三姐夫先墊上，回頭再和他算賬。」
「三姐夫也沒帶錢，要不，我怎麼會給你打電話呢。」
「那……你回家來取吧。」方雲慧說，「我這會悼詞還沒寫完呢，大家都各忙各的，誰抽得身來給你送錢去。」
方雲慧這次帶了一萬塊錢回家。就這，還是她平時省吃儉用積攢下的私房錢。與林勝利結婚這幾年，她把自己的工資卡連同密碼一起交給了丈夫。她要用錢時，也一樣可以向丈夫要嘛。林勝利雖然會算計，但他對妻子不是太吝嗇，對妻子的信任，他自是投桃報李。所以，方雲慧才會積攢下一些私房錢。
再聰明的人，也有犯糊塗的時候。方雲慧沒認真想過，父親的葬禮到底需要多少花費，這個錢應該怎麼花，誰來掏這個錢。她的意識裡還沒這個概念，問題就擺在了她面前。
第三天一大早，一家人去醫院太平間拉父親遺體時，被醫院擋住了。住院部的何主任拿著一本磚頭般厚的明細單，請方明的家人結完住院治療費，才能拉走遺體。
大家當時就懵了，不是鬧不明白，而是沒想過這事會在這種時候跳出來攔住他們。大家你看看我，我看看你，似乎要從對方的臉上找到解決的答案來。最後，大家把目光聚集在方雲慧臉上。
方雲慧看看大家，一時沒反應過來，問那個主任：「何主任，你這是什麼意思？我怎麼聽不明白呀？」
何主任遞過明細單，說：「這有啥不明白的？住院結帳，不複雜呀，你父親在我們醫院住了六個月零十四天，總共費用是二十萬一千二百四十六元，除了預交的三萬塊，還剩下十七萬一千二百四十六元。這裡住院費、手續費、藥費，每一筆費用都寫得清清楚楚，如果有誤差，可以到收費處去對賬。」
「我指的不是這個，」方雲慧說，「我是說這住院費怎麼沒結？」
何主任被問得愣怔了一下，才說：「怎麼沒結？這個得問你們才對。按我們醫院的規定，是要預付住院費用、的，但最初預付的三萬塊錢用完之後，你們一直就沒往裡面續錢。本來是要給你父親停藥，不過我們醫院本著人道主義精神，還是允許你們先治病先交錢。本來你父親剛去世就得結住院費，可一直不見你們親屬來結賬。這冷櫃也不是免費的，你們多擱一天，費用自然就得累積一天。所以，現在還是請你們先結賬，然後再把遺體拉走。」
「這——怎麼回事？」她回過頭，問自己家的人，「爸爸去世都好幾天了，怎麼連住院費都還沒結？為什麼不結？」
所有的人都閃開方雲慧的注視，不是沒有人能回答這個問題，而是誰也不願意回答這個問題。所有在場的人都覺得方雲慧問得奇怪，只有方雲慧自己渾然不覺。
母親都把臉埋下，用手帕擦眼角的淚。
最後，方雲慧把目光對準弟弟。
「雲剛，怎麼回事？你怎麼不把住院費早點結了，你看這都什麼事嘛，不讓拉遺體，爸爸去不了殯儀館，追悼會怎麼開？趕緊去結呀，還愣站著幹什麼？」
方雲剛臉憋得通紅，吱唔道：「我拿什麼結？二姐，十七萬多呢，我哪有這麼多錢。」
方雲慧似乎這才意識到錢的天文數字，她也啞然了。是呀，誰有這十七萬啊？當初，父親住院治療，他怕花錢不願意住院。最後好不容易做通工作，他又不願去大點醫院，嫌花費太高。母親和弟弟、妹妹，還有姐姐，打電話徵求，不，是請家裡的主心骨老三拿主意時，方雲慧決定，去市裡最大的醫院，一定要想法把父親的病治好。眼下的這個醫院，還是方雲慧叫林勝利托市政府的秘書長聯繫的，不然，父親這樣的身份，根本住不進來。方雲慧還記得，當時弟弟打電話跟她說，這樣大的醫院每天的醫療費用很高，她在電話這頭把方雲剛還責備了一番，那是自己的父親呀，難道給父親治病還要考慮花多少錢？
那時候心裡只有父親的病，只有親情的成份，而這會兒，錢冷冷地冒出頭，衝著她們一家子冷冷地笑，才覺出渾身的冷來。方雲慧徹底啞然了，她腦子被錢的數目給滯住了。
一提到錢，大家都冷場了。
母親沒能忍住，嘩地一下哭出聲來：「這麼貴，這麼貴，不是要人命麼，可怎麼辦呀……」
方雲慧回過神來，果斷地說：「大家趕緊湊吧，不能再拖時間了。」
「怎麼湊？你說的倒輕巧。」方雲麗氣惱地說，「我們可不像你，每月工資都打在卡上，我們從哪兒弄錢去？十七萬啊，砸鍋賣鐵也湊不齊！」
聽大女兒這麼說，母親只能把希望寄托在小三子身上，她哭泣道：「三兒，你得想個辦法，拖一天多一天的錢……你爸也不喜歡躺在這地方，這麼冷……他受了一輩子罪，死了，還被凍得像個冰棍……苦命的人啊……」
方雲慧能有什麼辦法？她的腦子裡壓根兒就沒這麼高額的數字。母親一通哭訴，頓時，方雲慧緊張起來，看看身邊的大姐、大肚子的三妹、小弟，還有大哥，姐夫、妹夫，他們這時候和母親的期待一樣，都等著她拿主意呢。
方雲慧能拿什麼主意？她腦子裡盤來盤去也沒弄懂自己哪個地方還能弄到錢，她帶來的一萬塊錢，與這十七萬多相比，杯水車薪啊！
還是方雲雪反應快，見方雲慧一副懵懂的樣子，說道：「二姐，你不是認識什麼秘書長嗎？當時爸爸就是他給聯繫進的這家醫院，不是他，醫院也不可能叫咱爸沒續住院費還叫住著院。你再找找他，說不定他有辦法呢。」
方雲慧顯然是糊塗了，經妹妹一提醒，趕緊掏出手機，準備給林勝利打電話。撥了四五個數字，她停住了。現在給林勝利打電話說這種事，合適嗎？前兩天還硬梆梆地撂給他話，現在又去求人家，算什麼？住進醫院時找人家，現在交住院費還找人家，就是秘書長不煩，林勝利也該煩了。這個小心眼男人會覺得她離了他，什麼事也辦不成，他會看她的笑話，更輕賤她的。再說，欠錢還錢，找林勝利幹什麼？又不是他親爹住的院，真是的。
方雲慧合上手機，略一思忖，對何主任說：「何主任，這事我們沒有做好，實在對不起。但這麼多錢，我們一下子也湊不夠，能不能先讓我們給您打個欠條，先把遺體拉走，辦完喪事再來結賬？」
何主任猶豫了一陣，才說：「這也是個辦法，寫欠條可以，不過，我們醫院有規定，你得找個擔保人，有一定的資產抵押才行。不然，僅憑一張薄紙，你到時一說沒錢，就算是告到法院，我們還是拿不上錢。若都欠著住院費，我們醫院可就沒法生存了。」
方雲慧點點頭，表示理解何主任的難處。可她現在找誰來抵押？省城她倒有認識的朋友，可遠水解不了近渴。逡巡一番，她盯住了姜東德。
一群人裡，只有姜東德還有點叫人說不清道不明的關係，餘下還能有誰？
還未曾開口，姜東德已趕緊把臉別開了。他是個聰明人，怎不知方雲慧的意思，不過，知道又怎樣？他才不躺這趟渾水呢，他又不是方家的兒子。
方雲慧心裡一涼，心想還是算了吧，這個妹夫說是做生意的，可具體做的是什麼生意，有多少資產，到現在方家沒人能弄清楚，連方雲雪也說不出個所以然來。姜東德就像一團謎霧飄在方家人的面前，誰也撥不開，也不想去撥，反正只要他對方雲雪好，自己的家人覺得幸福就行了，至於其他，誰去想呢。這樣一個人，他怎會出面擔保？醫院也不是傻子，又豈能叫他們隨便拉一個不清不楚，而且還是他們自家人來作擔保？
轉了一圈，實在沒有什麼人可以依賴，方雲慧長長歎了一口氣。
「二妹，哥願把果園做為抵押。」方雲國誠心誠意地說。
方雲慧還沒開口，何主任看了一眼農民模樣的方雲國，冷笑道：「開什麼玩笑？你以為用果園抵押就可以了？還得去給你的果園估價，看值不值這個價，該要多大的果園才能有這個價？」
這句話本來是方雲國在心裡掂量了半天才說出來的，十七萬，他的果園值不了這麼多，但他只有這一樣可以拿出來。何主任的話把方雲國一下子擊蔫了，他撓著稀疏的頭頂，臉憋得通紅，好像他做錯什麼事似的。
方雲慧感激地看了眼大哥，這種時候他能站出來支撐她，確實叫她感動。淚水濕了方雲慧的眼眶，她走到大哥跟前，拍拍他的肩安慰道：「哥，沒事，咱們會有解決辦法的。」
方雲慧想都沒想直接撥打秘書長的電話。她早就有秘書長的手機號，只是和他不熟，沒有直接通過話。
電話接通，方雲慧說自己是林勝利的愛人，將這面情況簡單說了。電話那頭略猶豫了一下，才叫她把電話交給住院部主任。
何主任對著電話裡的秘書長，馬上換了副腔調，連連答是。
寫欠條時，方雲慧豪不猶豫地在欠款人後面，署上自己的名字。何主任拿著欠條反覆看了幾遍，臉上陪著笑說：「我得給財務上有個交待，請您把身份證暫時留下，這是規定，您千萬別怪我多事。」
方雲慧怎麼會帶身份證呢，除過出遠門住賓館或者要坐飛機，必須用身份證外，她沒有隨身帶身份證的習慣。她不滿地斜了何主任一眼，回頭問自己家人，誰帶身份證了。
都說沒帶。
方雲慧當即立斷，叫弟弟回家去取身份證。方雲剛剛面露難色，方雲慧就盯準他道：「怎麼，敢個身份證還有困難？」
能有什麼困難？方雲剛說不出來，但他還是順從地去了。這種時候，他不去誰去。
按照何主任意思，方雲慧重新寫了欠條，等弟弟拿來身份證，又叫他簽上自己的名字。方雲剛沒有二姐那麼利索，在大家的注視下，寫自己名字時，手一直在抖。
十二
方明的追悼會開得很體面，過後，芙蓉裡的街坊鄰居議論了好些天，感歎方明沒有白活，生養了一大堆有本事的孝子。
把父親的骨灰安頓好，方雲慧陪母親又住了一晚，收拾自己的東西，她得回省城了。林勝利給她打過兩次電話，問她什麼時候回去。方雲慧不管林勝利出於什麼用心，電話裡她就是不明確告訴回去的時間。她決定這次回去徹底與林勝利恩斷義絕，既然這樣，還有什麼理由告訴他自己的行蹤？可她真的該回去了，單位只准她五天假，已經超過一天了。
父親的追悼會之後，大家也累了，在失去親人的悲痛情緒下又因為過分操勞，他們都心力交瘁，回自個家歇息去了。方雲國沒走，他想幫母親把家再拾綴拾綴，卻被他老婆借口要趕緊給果園灑農藥，連拉帶扯地硬拽走了。侯淑蘭倒是希望方雲麗夫婦能留下來，她們夫婦都下崗了，也沒有什麼特別的工作要做，回家也一樣是冰鍋冷灶。方雲麗卻死活不肯留下來，說是兒子學習緊，還是回家抓抓兒子的學習吧，雖說她也給不了兒子太多的幫助，但能照顧他的生活也是好的呀。方雲麗的丈夫不太樂意回去，兒子平時不回家吃午飯，他們家離方家又不遠，晚飯他們的兒子自己還可以過來。但方雲麗一點也不聽，扔下他只管往外走，沒辦法，他只能跟著老婆回家。方雲雪是大肚子，追悼會一結束打了個招呼就直接回了自己的家。
大女兒、三女兒回去後連個電話也沒給母親打。方雲慧沒往別處想，大家各自有家，回自己的家理所當然。弟弟方雲剛卻沒走，他陪伴著母親，時不時拿眼直直地瞅二姐。方雲慧覺得奇怪，臨走時叫住方雲剛，問他是不是有事要說？方雲剛搓搓手，又咬了咬牙，臉憋得通紅，才吭吭哧哧地說：「姐，那個，那個醫院的欠條怎麼辦呀？」
方雲剛不敢看姐姐的眼神，問完這話，馬上把頭轉開，好像自己做下虧心事似的。方雲慧忽然明白了，父親的喪事辦完後，大家為啥都急急地回自己的家不再露面，都是為躲這筆住院費啊。方雲剛躲不掉，他的身份證還押在醫院，逃不脫的。