11月27日，美國有線電視新聞網（CNN）發表文章《中國不斷增長的「蟻族」》，文章認為，「蟻族」現象已經激起了網友們的熱烈討論。同時提出疑問，中國的「精英」（大學畢業生）是否已成為繼農民、民工以及失業人群之後的「第四個弱勢群體」，成為「蟻族」是否真的是中國「80後」必須經歷的過程？
11月30日，鳳凰衛視《開卷八分鐘》欄目推薦《蟻族》一書，主持人梁文道帶領觀眾瀏覽了書中的主要內容，並認為這本書反映了當代中國的一個新現象，值得繼續關注和研究。
12月，《南方人物週刊》刊登文章《蟻居》，文章用寫實的手法講述了唐家嶺「蟻族」的生活，感人至深。文章結尾談到：2009年臨近歲末的時候，一首《Lilei&Hanmeimei》的歌復活了「80後」的集體記憶，過了這一年，他們就要陸續邁入而立之年了。
12月2日，應全國哲學社會科學規劃辦之約，廉思撰寫的《「蟻族」對社會穩定的影響及相關對策建議》經中宣部提交中央，引起中央領導同志的高度重視。中央政法委書記周永康、全國人大常委會副委員長王兆國、公安部部長孟建柱、中央維穩辦主任楊煥寧、團中央第一書記陸昊等先後做出重要批示。
12月3日，鳳凰衛視《社會能見度》欄目播出《弱小的強者，城市「蟻族」》節目，主持人曾子墨專訪了廉思，將城市「蟻族」弱小而強大的精神真實可感地展現給廣大觀眾，引起廣泛的社會反響。
12月10日，《北京青年報》發表整版文章《廉思：為蟻族拆除那堵牆》，文章講述了廉思帶領團隊進行「蟻族」的研究過程，此文後來被北京市推薦參評第二十屆中國新聞獎報紙副刊作品。
12月13日，《南方都市報》發表傳媒評論人孫驍驥撰寫的文章《大學生比別人更需要同情嗎？》，從另一個角度解讀了「蟻族」現象。文章認為，大學畢業生低收入聚居群體的出現，某種程度上說，是大城市勞動力市場與住房租賃市場共同輸出的結果。這些社會問題，同樣覆蓋了其他的社會人群。大學生並不比其他社會群體更需要同情。鑒於大學生群體在中國體制語境中的獨特性和敏感性，「蟻族」現象有可能調動政府關注這種政治稀缺資源，進而推動一系列問題在政策層面的改善。但文章同時也認為，這也只是一種假想，既然農民、農民工、下崗職工等社會問題存在已久，政策上的改善至今仍在路上。「蟻族」現象的存在也未必就能達到立竿見影的諫政效果，這完全取決於執政者的價值判斷和問題排序。
12月18日，香港《大公報》發表文章《誰為80後「蟻族」抹去眼淚？》，發出「蟻族絕不會就此沉淪」的聲音。在分析了《蟻族》一書後，文章重新審視了社會責任、社會現實與個人奮鬥之間的關係，一方面，「蟻族」現狀應當盡快得到政府及全社會的關心幫助，社會要盡「抹眼淚」責任；另一方面，「蟻族」更應當通過個人奮鬥擦去眼淚。
12月21日，美國《基督教科學箴言報》發表特派記者彼得·福特的文章《中國的「蟻族」：數百萬待業大學畢業生》，文章講述了幾位「蟻族」的真實生活，並認為儘管中國經濟高速成長，但中國的大學畢業生卻或者為尋找工作而絞盡腦汁，或者僅依靠微薄的工資艱難度日。北京擔心這一新群體——「蟻族」有可能給政治穩定帶來威脅。此文後來被《環球時報》轉載。
12月21日，全國人大常委會委員、原教育部副部長吳啟迪在接受《中國青年報》專訪時談及「蟻族」現象，她認為，「蟻族」現象的出現跟國家城鄉二元結構關係密切，此問題需引起重視，而要改變這個現象，就要讓西部一些地方的一些職位真正具有吸引力。
12月23日，《中國青年報》推出《「青春何處安放」系列討論》，在首期的「編者按」中這樣寫道：「世道艱難，中國尋夢一代正逃離昔日夢想之地……在『蝸居』、『蟻族』這些交染了若干社會情緒的詞彙的反襯下，北京、上海這些曾經承載了年輕人夢想的城市，開始變得讓人愛恨交加起來。逃離還是死扛，堅守還是離開，對於那些曾經做過或者正在做著「大都會生活夢」的青年來講，實在是一個艱難選擇。」
12月25日，十一屆全國人大常委會第十二次會議分組審議國務院關於促進就業和再就業工作情況的報告。其間，一些全國人大常委會委員將焦點對準大學生就業，特別是城市「蟻族」群體的生存和發展：
委員白景富認為，「蟻族」找不到工作，沒有固定住處，他們承受著巨大的社會壓力、家庭壓力和心理壓力，時間長了就會成為極大的社會問題。
委員宋法棠表示，來自農村的大學畢業生都聚集在城市，城市又拿不出那麼多就業崗位，應該加大運用財政槓桿引導大學畢業生下基層、到農村的力度，並制定一系列激勵政策。
委員牟新生認為，解決好大學畢業生就業問題，應著力破解兩對矛盾，一是大學生就業觀念與現實需求之間的矛盾，這需要上升到學校教育層面加以解決；二是大學專業設置和社會需求之間的矛盾，這需要大力發展中高等職業教育來逐步解決。
委員程貽舉認為，雖然現在大學畢業生國家不包分配了，但高校可以考慮建立推薦制，把大學畢業生推薦到合適的崗位上去。
委員李乾元、汪光燾認為，中小企業的繁榮程度在一定意義上決定了就業水平，應採取措施促進中小企業步入良好發展軌道，引導大學畢業生到中小企業就業。
12月30日，《中華讀書報》發表署名張洪彬的文章《從蟻族傳遞出來的危險信號》，文章認為，「蟻族」現象所反映的，不僅僅是80後的問題，不僅僅是就業問題，不僅僅是住房問題。透過「蟻族」現象，可以看到「轉型時代」的種種結構性問題——城鄉二元體制，教育資源分配不公，貧富分化，政治權力公信力的嚴重流失，仇富心態背後的階級仇恨，對弱肉強食法則的認同，道德水平急劇下滑，社會認同感日趨稀薄，暴力心態急流暗湧等等。
12月31日，央視原著名主持人黃健翔發表博文《我家的蟻族》，文中講述了他堂哥兒子在南方某城市做「蟻族」的真實經歷。
2010年
1月1日，《蟻族》一書作為唯一的出版界作品，榮獲《南方週末》「2009中國傳媒特別緻敬」。致敬辭這樣寫道：
……
這一群體（蟻族，編者注）正在飛速地壯大，而在相當長的時期內，隨著社會階層的日益固化，他們中的許多人還看不到一蹴而就解決的希望，關鍵是，一如書中的呼籲：給他們一個看得見的未來。這大概也是中國人在當下共同的困境。
……
1月，為《蟻族》一書作序的鄧錕離開打拼了14個月的北京，回到讀本科時的母校所在地昆明，準備創業。
1月，《中國社會保障》2010年第1期發表文章《「蟻族」生活實錄》，認為「蟻族」群體憧憬於美好的夢想，卻不得不蝸居在單薄的現實之中，《蟻族》一書揭開了這個鮮為人知的群體面紗，也對社會提出了新的質疑與思考。
1月2日，「蟻族」現象被新浪網評選為「2009年度十大教育事件」。獲選辭這樣寫道：
「蟻族」，一個孕育著希望的群體，他們受過高等教育，充滿智慧，樂觀開朗，敢於接受挑戰，對未來充滿美好的期待，尤其相信通過奮鬥實現自己的理想，絕少抱怨。
……
1月3日，《蟻族》一書榮獲《華商晨報》第五屆（2009）年度十大好書。
1月3日，日本共同社發表文章《「蟻族」劇增成中國社會不穩定因素》，報道稱：在中國大學畢業生低收入聚居群體劇增正成為一種社會現象，他們因高學歷、群居像螞蟻而被稱為「蟻族」。雖然「蟻族」劇增的直接原因是大學數量的增加和金融危機的影響，但是與日本、韓國一樣其背景還在於社會的不平等，「蟻族」正日漸成為中國社會的不穩定因素之一。
1月8日，中國百科類網站「互動百科」發佈「2009年度十大銳詞榜」，「蟻族」榮登十大銳詞榜榜首。根據《蟻族》一書，「蟻族」被網友協作編輯生成的有效版本超過200多個。
1月11日，《ChinaDaily》評選出「Top10『tribes』in2009」（2009年十大族群），「蟻族」與「麥兜族」、「低碳族」等榜上有名，入選理由這樣寫道：
……
他們是「螞蟻」，根據北京大學博士後廉思創造的「蟻族」一詞以及由他主編的同名圖書而來。事實上，他們同「螞蟻」有很多共同點：住在狹小的「聚居村」，聰明、勤奮、默默無聞而又生存艱難地活著。
僅在北京，他們的人數就超過10萬。
1月12日，在「2009鳳凰·百度時事沸點事件」評選中，「蟻族現象」以在百度搜索20008252次的搜索量，當選「影響時代社會類」事件。
1月16日，在2009中國圖書勢力榜評選中，經過近30萬網友投票、專家評委認證以及市場表現三方面因素綜合評價，《蟻族》一書獲得非文學類十大好書。
1月20日，國內知名月刊《咬文嚼字》公佈「2009年十大流行語」，「蟻族」一詞以高票當選。
1月23日，《蟻族》一書被國內30餘家媒體評為「2009華語傳媒年度圖書」。致敬辭這樣寫道：
大時代的小人物，大城市的邊緣人，高學歷的漂泊者，在底層的追夢人……2009年，廉思和他的團隊用一本書為一個人們此前不曾注意到的群體命名，更把該群體驚心動魄的生存狀況暴露在世人面前。
……
1月24日，香港《文匯報》發表整版文章《北京5萬「蟻族」鄉郊追夢》，將「蟻族」艱難的生活現狀展現了出來，此文後來被新加坡《聯合早報》全文轉載。
1月24日，《東方早報·書評版》發表署名李繼宏的文章《荒唐的「蟻族」調查》。文章認為，《蟻族》是一位缺乏生活常識和專業知識的博士後所主導的一項數據和結論自相矛盾的調查的報告。
1月25日，《京華時報》以《蟻族：從學術調查到年度熱詞》為題，用兩個整版詳細報道了「蟻族」一詞產生的過程和課題組兩年來的研究經歷。
1月，各地「兩會」召開，「蟻族」現象被人大代表和政協委員重點關注。現列舉幾例：
1月12日，在武漢市「兩會」上，市政協委員馬新強提議，應由政府出資興建面向在武漢工作的應屆大學畢業生廉租房，以改變每年扎根武漢創業的應屆畢業生不足六成的局面。
1月24日，在陝西省「兩會」上，省人大代表賀向東提議，減緩擴招步子，提供廉租公寓，防止「蟻族」變成「魔獸」。
1月25日，在北京市「兩會」上，市人大代表沈夢培親自將他與高揚、吳守倫代表拍攝的唐家嶺實景照片遞給郭金龍市長，為兩會的建議提供第一手的調查資料。同時，海澱區區長林撫生則表示，唐家嶺將建共有產權的「公租房」徹底解決「蟻族」大學生的居住問題。市政協委員劉子華建議，由政府出資規劃大學畢業生廉租房聚居區，建青年創業公寓，解決「蟻族」問題；市政協委員鄭利紡提議，希望在一些商務工作區域的周邊，建立起一些創業人的居住區，安排人進行管理，消除「蟻族」的生存隱患。
……
2月，《中國青年研究》2010年第2期發表馮丹等撰寫的文章《「蟻族」青年網絡行為的特點及成因》，文章認為，「蟻族」網絡使用存在以下特點：使用率較高、偏好信息使用、參與度較高、捲入度較低，存在著消極的輿論表達傾向以及易激發群體性事件的潛在因素。此外，該群體在網絡使用中存在「用而不信」及「用而不沉迷」的現狀，這些均可能對該群體的社會化產生重要影響。
2月8日，《南都週刊》2010年第6期發表圖片文章《無處安放的青春——北京「蟻族」紀事》，文章描述了幾位「京蟻」在唐家嶺的生活，文章最後寫道：「唐家嶺的彩票銷售站不乏年輕的面孔，部分『蟻族』努力奮鬥的同時也希望有捷徑可走，但對他們來說，好運氣和『好爸爸』一樣，從來沒有出現過。」