當李彥宏意識到周圍的人都認為自己考不上的時候，就暗自發奮，告訴自己必須考上，他就是這種你越是不看好他，他越是要做好的人。距離中考只有兩個月時間的時候，李彥宏像換了個人一樣，學習異常刻苦。最終，李彥宏以高分考上了陽泉一中。這種不服輸的精神對李彥宏後來的人生乃至創業都幫助巨大。
行動指南
不服輸的狠勁與韌勁，是創業成功的必要條件。
2月9日向前看
兩年創業必須做新的東西，成熟的東西別人已經做過，也就無從創業；做現在很熱的東西，也肯定沒機會。要試圖判斷兩年之後什麼東西熱，或者若干年之後什麼東西會開始熱，然後從現在開始做，才可能把握住機會。所以要往前看，看趨勢。
但是為什麼看兩年，不是看10年呢？高科技產業瞬息萬變，沒有人能夠看到10年之後是什麼樣子。說實話，往前看特別長時間是不現實的。從實際的考慮來說，往前看10年也是不行的。即使你是真的知道，這個東西10年之後一定能夠發展壯大，但是沒有一個投資者有等你10年的耐心。如果做兩三年市場還是不認可，投資者急了，讓你放棄，甚至你也會懷疑，自己是不是真的看錯了。
做公司，創業，要往前看個兩年左右。這是一個經驗和教訓。
——2008年6月26日，在山西關於創業的一次演講
背景分析
2000年4月，以科技股為代表的納斯達克泡沫破滅，風光一時的「.com公司」大量倒閉。全球互聯網產業進入寒冬，多米諾骨牌效應帶動IT產業整體下滑。當時的百度依然在「為她人做嫁衣」，向門戶網站提供搜索技術服務，按照網站的訪問量分成，向門戶網站收取費用，但隨著各大門戶的財務結算日漸艱難，百度所有的客戶都在要求更低的價格，而非更好的服務。
彼時的Overture，美國一家提供搜索服務的高技術公司，後被雅虎收購。——編者注，正在借助「競價排名」的商業模式迅速佔領美國市場。Overture憑借領先的技術，以點擊量為收費的依據。舉例說，排名在前的域名登記鏈接，一個點擊可以收費5∼10美元，註冊成功則一個點擊收100美元。
李彥宏意識到，如果繼續做搜索技術的供應商，幾年後百度將無以為繼；百度想要獲得長遠的發展，必須借鑒Overture，轉型成為直接面對終端用戶的搜索門戶網站。正是李彥宏當時具有戰略意義的「向前看兩年」，才造就了今天世界矚目的百度。
對於年輕的創業者來說，「向前看兩年」一是說目標要切合實際，不要太遙遠，否則太空，太難實現；二是說，要未雨綢繆，搶佔先機。
行動指南
向前看兩年，把握機會，順應趨勢。
2月10日創業要充滿激情
我在做百度之前，咨詢了很多有創業經驗的人，詢問他們的創業感受和經驗。其中有成功的，也有失敗的。但我總結了一下，發現無論最終結果如何，他們都有一個共同之處，就是他們都碰到過非常困難的時期。所以，創業者要面對的一個很重要的問題是，你能不能挺過這樣的時期。挺得過來，就做成了；挺不過來，就失敗了。挺得過來的人，靠的就是激情。也就是，你必須打心眼裡喜歡這樣東西，你也不在乎別人看不看重，不在乎條件是不是很艱苦，只在乎做的是什麼事情。
作為創業的經驗和教訓，有激情，是非常重要的。
——2008年6月26日，在山西關於創業的一次演講
背景分析
說到充滿創業激情的範例，李彥宏本人就是個典型。只要給他一台電腦，能讓他上網，無論待在哪兒，他都會挺高興的。沒什麼應酬的時候，李彥宏就喜歡留在辦公室裡，一整天上網。你可以說他在工作，也可以說他在玩兒，而實際上，他就是在做自己喜歡的事情。
百度成立不久，互聯網泡沫破滅，納斯達克指數從最高峰5000多點直下跌至1100多點，跌幅接近80%。當時的李彥宏卻認為眼前所面臨的困難都能夠克服，甚至還將是機遇。
2008年，正逢李彥宏的不惑之年，百度先後遭遇各種危機。首席技術官劉建國、首席運營官朱洪波相繼離開百度，首席財務官王湛生意外去世，百度陷入管理層真空期。在這段被李彥宏稱為自百度創立以來最痛苦的整整一年時間裡，李彥宏都在忙著為百度找繼任人。基於對搜索事業的熱愛以及使命感，無論內心承受再大的痛苦與壓力，他都堅持為百度找到最合適的人。
假若做的並非自己喜歡的事情，遇到大的困難，人容易本能地退縮；受到阻攔，又可能容易被身邊人的成功影響而轉向另外的領域。所以，必須選擇一個自己喜歡的方向，才有可能在遇到困難的時候堅持下去。
行動指南
持續的激情是創業成功的重要保證。
2月11日專注是創業的突破點
百度上市的時候，很多人疑惑，百度憑什麼打敗眾多的競爭對手。秘訣很簡單，就是專注。這麼多年來，百度只做了搜索這一件事情。百度的首頁非常乾淨，只有一個搜索框。百度發展早期，門戶網站非常熱，後來短信開始賺錢，再後來，遊戲成就了許多互聯網公司。百度沒有被這一波又一波的浪潮影響。我知道這些領域都很好，都很賺錢，但要同時做很多事情的話，精力就會分散，也就沒法把事情做好。要做好搜索本身就不容易，我對這個實在太瞭解了。如要做其他領域的話，同時做好幾樣業務問題不大。但在中國也好，在美國也好，要做搜索老大，就只能專注於搜索本身。
以我的經驗來說，創業的前幾年，不管做哪一個領域，哪一項業務，因為精力有限，都應該只做一件事情。想創業成功，首先必須比別人做得好，但是小公司的資源、人力、物力、金錢都不及大公司，憑什麼做得比別人好？靠的就是專注。別的我全都不做，只做這一項，整個公司幾十個人天天做同一件事，可能就要比大公司的一個團隊更有優勢。
——2008年6月26日，在山西關於創業的一次演講
背景分析
人生短暫，能夠專注於事業的時間有限，可支配的各種資源也很有限。只有專注於自己最喜歡、最擅長的事情，才能讓自己變得足夠優秀，才能出類拔萃。「認準了，就去做，不跟風，不動搖」是李彥宏的名言之一。多年來每次被問及成功秘訣，他都總是微笑著告訴記者，「搜索是百度成功的所有秘密」。自百度創辦以來，李彥宏一心希望實現理想，執著於把百度打造成「屬於中國的世界最出色的搜索引擎」。
百度創立初期，身家百萬的李彥宏在北京的一家三星級賓館裡艱苦創業，其時電子商務已火遍美國IT界，乘著網絡泡沫的列車，無數人拼了命地要擠上這輛網絡快車，不惜放棄自己的專業，更有不少人才因此而與百度失之交臂。2001年，正值互聯網產業寒冬，百度「為她人做嫁衣」之路越走越窄，當時網絡遊戲、短信平台異軍突起，不少人跟風賺了個盆滿缽滿，也有不少人鼓動李彥宏借此機會把百度帶出困局。李彥宏卻頂著無數人的懷疑與不解，始終堅持最初的選擇，不隨大流，不改方向，不斷翻新、挖掘搜索領域。於他而言，搜索領域的潛力還很大很大。
行動指南
在無法佔據資源優勢之時，創業者必須憑借專注找到突破點。
2月12日不需要錢的時候去借錢
你越在很有錢的時候去融資，投資者就越願意給你資金，因為他會覺得你不是因為沒錢才融資，而是為了要把公司發展得更好，這樣投資者感覺比較安全。
在有錢的時候融資，自己本身也會更有底氣。如果投資者知道，你是因為第二天發不出工資了才來借錢，他們是不會願意把錢給你的。
這就是創業者要注意的融資策略。
——2008年6月26日，在山西關於創業的一次演講
背景分析
2000年，百度首次融資，其時恰逢互聯網熱潮時期，中國概念加上搜索這一互聯網的核心技術，半島基金(PeninsulaCapital)和合夥人為搜索背景的誠實合夥投資公司（IntegrityPartners）為百度投入了最初的120萬美元，獲得25%股權。投資商要求李彥宏在半年內「燒光」120萬美元，他卻保守地作了一年的預算，最終以此抵禦了互聯網寒流的襲擊。一貫謹慎的李彥宏，甚至被朋友調侃為「像小老闆一樣神色慌張地在北京大學校園裡張貼招聘廣告」。
9個月後，互聯網泡沫基本破滅，沒有多少公司能夠在如此的大背景下順利融資，百度賬上的錢比李彥宏原計劃的還要多，首次融資的錢才花了一半。李彥宏創業之初就要求投資者一次性投資1000萬美元，堅決拒絕投資者為降低風險而提出先給三五百萬美元的建議，他要為百度排除相當一段時間內的金錢之憂，從而集中精力專注搜索業務。當時願意投入1000萬美元的兩家風險投資商並不缺乏，最終李彥宏選定了兩家作為候選——德豐傑（DraperFisherJurvetson）和IDG技術創業投資基金（IDGTechnologyVenture）。
李彥宏永遠留一筆的融資策略是百度成功的另一秘訣。
行動指南
未雨綢繆才能穩步發展。
2月15日信譽比天大
很多人習慣吹牛，把能做到的事情吹得更大，做不到的事情說成能實現。這樣的人越往後做會發現事情越難繼續。過去承諾的沒能兌現，大家就不願意再相信你。少許諾，就是要讓對方的期望值稍微降低一些；多兌現，就是在真正做的時候，做的比說的要好。
經歷若干次後，與你打交道的人，不管是投資者，還是員工，都願意信任你。下一次再說什麼話的時候，大家會覺得，既然你這樣說了，那肯定就是這個樣子。信譽建立起來以後，做事情會越來越容易。在公司的發展過程中，也會有越來越多的人願意信任你。
——2008年6月26日，在山西關於創業的一次演講
背景分析
「這個項目多久可以完成？」
「6個月。」
「4個月行嗎？給你加50%的報酬。」
「對不起，我做不到。」