明珠笑笑，說自己打蔣小魚家路過，正好看到他娘暈倒在院子裡，估計是高血壓犯了。
蔣小魚來到屋裡的炕前，看到了臉色發紫的母親，他感覺到事態不妙，忙吩咐明珠幫自己把母親送到了醫院。
醫生和護士很快把蔣小魚的母親推進了急救室，剛才還歡實的蔣小魚，此時渾身的力氣像是忽然被抽走了，他不由得癱坐在走廊的椅子上。
蔣小魚看到明珠走了過來，他在口袋裡摸索著，掏出了一個大信封遞給她。
「快開學了吧？這是生活費，你先拿著，剩下的以後給你寄去。」
明珠推辭著，眼下蔣小魚的母親治病正需要錢，自己怎麼可以要這錢呢？！
可是蔣小魚告訴她，給娘治病的錢自己已經準備好了。明珠無奈收下了錢，深深地看了蔣小魚一眼。
脫離了危險的蔣小魚的母親被推進了病房，一臉嚴肅的醫生把蔣小魚叫到了一旁。
「你娘這病不能拖了，得馬上手術。」他對蔣小魚說。
「得多少錢？」
「20萬。」醫生豎起了兩根手指。
蔣小魚的眼睛瞪得溜圓，一剎那的驚訝過後，他即刻恢復了自信，拍著胸脯保證，這錢沒問題，只要能給娘把病治好，錢都是小事！
醫生走後，明珠走了過來，默默地把那個信封遞給了蔣小魚。
蔣小魚不接信封，明珠先說話了：「把這錢給你娘治病吧，正好我也不想唸書了。」
「這怎麼行？我沒啥文化，你可不能也學我啊！你放心，我現在已經做到副店長了，那點錢……」
明珠把信封裡的鈔票倒了出來，隨之而出的還有一張紙，明珠的聲音很小：「你別騙我了，你都被人炒魷魚了，怎麼賺錢啊。」
蔣小魚看到明珠手裡拿的正是自己的離職證明，一把奪了過來，爭辯道：「什麼呀，我現在是要跳槽呢，再說我現在朋友也多，就在前幾天，還有個海軍上校借咱錢呢……」
兩人沒有注意到，病床上的小魚母親此時睜開了眼睛，她聽到兒子的話，虛弱地開口：「魚兒啊，借人家錢不怕，但咱一定要還人家啊。」
蔣小魚看到母親甦醒，趕忙走過來，眉開眼笑道：「還，一定還，您老人家放心吧！」
安撫好老人，蔣小魚拿著保溫瓶出了醫院大門。他摸著口袋裡僅剩的幾十元錢，往對面的小飯館走去。
有人塞了一張傳單給蔣小魚，他一看，是一張招兵宣傳單，不遠處桌子後，坐著兩個武裝幹部。他不由得走了過去，武裝幹部見狀，熱情地招呼說：「小伙子，當兵吧！鎮上給補助，家屬還能享受軍屬待遇，看病都有優惠。」
蔣小魚心裡一動，忙問：「補多少錢？」
「具體還沒定，最少也有七八萬吧。」幹部回答說。
蔣小魚簡直不敢相信自己的耳朵，在問清楚只要體檢和政審過後，就真給現錢，他毫不猶豫地在表格上寫下了自己的名字。
魯炎坐在前行的車上，被海風吹得昏昏欲睡。這輛中巴車行駛在通往兵營的路上，車裡除了魯炎之外，還坐著十幾個和他年齡相仿的男青年。
目的地很快就到了，映入這些新兵們眼簾裡的，首先是一行刻在岩石的字：把每一滴血都流進祖國的大海。龍飛鳳舞的大字有種讓人熱血沸騰的氣勢。
車子在海邊訓練場的空地上停下，等待哨兵的檢查。
魯炎看著外面金黃的沙灘與碧藍的大海，一時間還沒有反應過來自己身份的轉換。
一個紮著黑色頭巾的士兵走進了齊腰深的海水，從他黝黑的皮膚與堅毅的神態上可以看出這是個老兵。他站定後，身邊圍上了幾個和他同樣打扮的老兵。
先頭的老兵低吼一聲，向圍上來的幾個人展開了凌厲的拳腳，以一敵四！車裡的小伙子們發出了驚叫。
儘管先頭的老兵拳腳了得，但畢竟寡不敵眾，很快被圍上來的幾個人打倒在地。勝利後的幾個人並沒有收手，又把他死死按在海水裡。老兵痛苦的掙扎著，讓人疑心他將要被嗆死了。
魯炎忍不住問車裡的一個士官這是在幹嗎。
「訓練，很快你們也會開始這樣的訓練。」士官輕描淡寫地說。
一陣寒意從腳底升起，魯炎和身邊的新兵們一起，感受到了即將面臨的殘酷與血腥。這裡，果然是獸營。
來自祖國各地的20名新兵很快在兵營集合了，儘管氣質不一，但看得出來，這是一群桀驁不馴的年輕人。他們每個人，都是自己原本環境中的佼佼者。
新兵展大鵬性格活躍外向，此時他正打量著身旁一個看起來很是熟悉的面孔，思索著，忽然叫道：「阿甘，你是鐵拳阿甘對不？散打冠軍！」
阿甘傲慢地笑笑。展大鵬看到自己沒認錯人，更是興奮，湊過去與阿甘寒暄著，恭維著阿甘打敗泰國拳王的雄風。
阿甘似乎並不領情，忽然後退一步，拳頭如流星般打了過來……
展大鵬被突如其來的攻擊給嚇呆了，眼看拳頭已經砸到了鼻頭上，一時間幾乎魂飛魄散。
阿甘的拳頭在展大鵬面部一厘米處生生收住了，驚魂未定的展大鵬喘起了粗氣，卻還沒有忘記問阿甘：「聽說你一拳能打死一頭豬？」
「就我剛才那一拳，四百斤以下的豬，必死無疑！」阿甘伸出手指比劃著說。
幾個大開眼界的新兵不由得喝起彩來，當然，也有人並不以為然，沉默地看著眼前的一幕。魯炎也沒有發聲，他兀自在想著自己的心事。
在眾人的鼓舞中，阿甘來勁兒了，索性為大家表演了起來。
阿甘一個撤步，踢到了一個破包袱。包袱散開，滾出一個硬饅頭來。
那包袱正放在閉目養神的張沖旁邊，阿甘揚起下巴說：「喂，把你這礙事的包袱挪一下！」
張沖猛然睜開了眼睛，嚇了身邊戰友一跳。這哪是人的眼睛，只見上面佈滿了一條條的血絲，眼珠子透著一股凶狠，像一頭不知名的野獸。
「滾犢子！」張沖衝著向自己喊叫的阿甘罵了一句，聲音很低，像是從牙齒擠出來的。說罷心疼地撿起滾出來的饅頭，吹了吹上面的灰塵，放進了口袋。