老子說：「禍莫大於不知足，咎莫大於欲得。」貪得無厭是最大的罪過，它是一切禍亂的根源，不論做人還是處事，都必須控制貪慾。貪慾只會咎由自取，自食其果。做人要學會知足，擁有快樂，只有這樣才能從幼稚走向成熟，進而從貪婪走向博大。
做人要知足不要貪婪
對於知足的人來講，一杯水都能成為一片快樂的海洋。做人要知足不要貪婪，貪婪的人眼睛總是盯著看得見的利益，不願正視人生的有限，一味放縱私慾，毫無節制地強取豪奪，永遠無法體味人生的幸福和快樂！
貪得無厭是一種病態心理，與正常的慾望相比，貪婪沒有滿足的時候，反而是越貪胃口越大。
「天下熙熙，皆為利來。天下攘攘，皆為利往。」求利，人之常情，但什麼都想要，而且想巧奪搶去，無視等價交換，搶吞社會與他人財產，就是反常，就有害和有罪了。古人用「貪冒」、「貪鄙」、「貪墨」來形容那些貪圖錢財、不擇手段的行為，認為是「不潔」、「不乾淨」、「不知足」的。老百姓用「貪官污吏」、「碩鼠」、「蛀蟲」來諷刺那些貪得無厭的人，因此，做人要懂得知足，不要貪婪。
在很早以前，有一位秀才叫常樂，平日裡靠賣字畫為生。
在一個寒冷的冬日，常樂又拿著自己親筆書寫的字畫到集上去賣，在集上足足等了一整天，也沒賣掉一幅字畫，常樂感到非常沮喪，散集了無奈只好收起字畫往回趕。一路上常樂感到又冷又餓，原來自己整整一天滴水未進，走到半道又遇颳風，體力實在難以支撐，想找個地方休息一會，避避風寒。恰巧正來到一座大橋前，心想到橋下邊（橋洞內）暫避一時也好。他漫步來到橋下，只見橋下面還有一堆灰，伸手一摸還有點熱乎氣，常樂趕忙放下字畫，伸出雙手烤了起來，烤了會兒手，又烤了雙腳，頓時感到暖和多了。此時的常樂感到自己非常幸運和幸福，便大聲說道：知足了，知足了，這樣就可以了。由於心血來潮，還為此吟詩一首：十年寒窗苦讀書，家庭貧寒親友無。做人心中無奢侈，冷天有灰便知足。
恰巧有一員外從此路過，聽見有大聲詠詩，便停下腳步仔細聽聽，是何人在這大冷天裡作詩呢？詩畢員外隨聲音走過去，便問常樂，老弟為何有如此雅興在此作詩呢？常樂見有人來趕緊起身行禮，一邊行禮一邊說：員外不知，我乃一窮秀才，名常樂，剛到集上賣畫……一五一十的告訴了來人。員外聽後說到：「易知足者，常樂也。」
正是因為常樂的知足，才讓他有了生活的動力。最後在員外的幫助下常樂成了一位有名的教書先生。因此，活著不要祈求太多，要學會知足。正所謂知足者常樂。
我們來到這個世界上，本來就是赤條條的，一無所有，是上蒼賦予了我們生命、親友、及物質財產等。上蒼已經待我們不薄了，使我們擁有了這麼多。可是，我們還不曾滿足過，依然在祈求上蒼給予更多。然而，生活不可能也不會按照你的需求來供給你的。世界對每個人來說都是很公平的，有耕耘才會有收穫，有奮鬥才會有成功，有付出才會有得到。天上不會掉下餡餅來,你想不勞而獲是不可能的。
生命的價值在於奮鬥，人生的經驗在於積累。我們不要祈求太多，只要一點點就足夠了。祈求太多，生命就顯得過於沉重，你也會感到你的人生缺少遺憾而懶於追求,（不太通順）從而覺得生活好像是一種負累。所以人要懂得知足，不要貪婪。
貪婪的人慾望是永無止境的。俄國的作家普希金在其作品《漁夫與金魚》就描寫了一個十分貪婪的老婆婆，和這個老婆婆一樣，凡是有貪婪病態心理的人對待金錢、權力、女色、美食、財產等方面永遠都是貪得無厭，永不知足的。如廣州民航總局的售票員易芳利用職務之便偽造機票，貪污公款幾萬元之後，她嘗到甜頭後，便變本加厲，短短兩年時間內，她偽造3.73萬餘張機票，貪污人民幣313萬餘元,相當於一架「波音737」飛機在天空中飛行一年。
有一則寓言故事叫「齊人盜金」，說的是古代齊國有一個十分貪婪、利慾熏心的人。一天他走到集市，看見攤子上擺著待出售的黃金，於是拿起一塊就走，被人捉住後，他說：「吾不見人，徒見金。」為了滿足自己的私慾，貪婪心理的人常會喪失理智，不顧道德、法規的約束和輿論的譴責，瘋狂地、無恥地貪污、索要，用種種借口挪用公款大吃大喝，公款私用，來滿足自己的私慾。
某貧困縣一個經濟效益不好的小廠，職工們拚死拚活的幹一年，好不容易賺了20萬元，可廠長卻將大手一揮——這筆錢買了一輛「蘭鳥」自己乘坐，還到處吹噓著說：「別看咱廠子小，咱也有『蘭鳥』。」可職工們卻憤怒地罵道：「職工拚命幹，掙了20萬，買個烏龜殼，坐個王八蛋」。
貪婪、貪污之人大都是意志薄弱者，在金錢與物質面前，不能控制自己的行為。雖然他們知道貪婪成性不好，甚至有的在謀得不義之財之後，也曾想著金盆洗手，但也只是想想而已，在誘惑面前，還是把先前的後悔與決心置於腦後，依然再一次伸出貪婪之手。
貪婪者往往踐踏社會道德規範，瘋狂地向社會及他人攫取財物。不擇手段是其最主要的方式，他們大多唯利是圖，見利忘義，利用一切可用的手段瘋狂地索取錢財。
某銀行的一個職員，上班第3天就迫不及待地伸手撈錢，在很短的時間內便貪污公款達1.6萬元。還有人利用職務之便挪用公款去炒股，炒房，盈了歸自己，虧了記在國有企業的帳上，搞變相貪污。在國有資產的流失中，大批資金流入了私人的腰包。有人靠賭博贏錢，沉溺其中，無法自拔，贏的想大贏，小輸的想保本，大輸的想翻本，週而復始，惡性循環，結果是賭了輸，輸了貪，越賭越輸，越輸越貪，越貪心越黑，越賭膽越大，一發不可收拾。還有人偷竊、搶劫，有人販毒、有人拐賣婦女兒童等等。皆是因為貪婪，才如此不擇手段。
因此，做人要學會知足。要正確認識自我和分析自己的人生軌跡與心理的變化軌跡，以提高自己戰勝自我和把握自己命運的能力。以「不以物喜，不以己悲」自勉。告訴自己不要太貪心，做人要有理想與抱負，要有更高的追求，不能只停留在金錢的追求與享樂上。
要懂得滿足。不要對生活的期望值過高。雖然每個人對生活都會有些需求與希望，但是這需求與希望要與本人的能力及社會的條件相符合。生活中有歡樂，也有缺失，不能一味地攀比，俗話說「人比人，氣死人」，「尺有所短，寸有所長」，「家家都有本難念的經」。調整貪婪心理的最好辦法就是知足常樂，「知足」就是懂得滿足，知道滿足了，就不會再有非分之想，「常樂」也就能保證正常心理平衡了。
胡九韶，明朝金溪人。他的家境很貧困，一面教書，一面努力耕作，僅僅可以衣食溫飽。
每天黃昏時，胡九韶都要到門口焚香，向天拜九拜，感謝上天賜給他一天的清福。妻子笑他說：「我們一天三餐都是菜粥，怎麼談得上是清福？」胡九韶說：「我首先很慶幸生在太平盛世，沒有戰爭兵禍。又慶幸我們全家人都能有飯吃，有衣穿，不至於挨餓受凍。第三慶幸的是家裡床上沒有病人，監獄中沒有囚犯，這不是清福是什麼？」
知足常樂，語出《老子·儉欲第四十六》：「罪莫大於可欲，禍莫大於不知足；咎莫大於欲得。故知足之足，常足。」意思是說：罪惡沒有大過放縱慾望的了，禍患沒有大過不知滿足的了；過失沒有大過貪得無厭的了。所以知道滿足的人，永遠是覺得滿足的快樂的。
貪求越多，失去越多
《老子》有曰：「知足之足，常足矣。」不懂得適可而止，一味的貪婪是一種頑疾，人們極易成為它的奴隸，變得不可自拔。人的慾念無止境，當得到不少時，仍指望得到更多。事實往往是貪求的越多，失去的也就越多。
一天，一個老頭在森林裡砍柴。他掄起斧子正準備砍一棵樹，突然從樹上飛出一隻金嘴巴的小鳥。
小鳥對老頭說：「你為什麼要砍倒這棵樹呀？」
「家裡沒柴燒。」
「你不要砍倒它。回家去吧，明天你家裡會有許多柴的。」說完，鳥就飛走了。
老頭空手回到家，他對老伴說：「上床睡覺吧，明天家裡會有許多柴的。」
第二天，老伴發現院子裡堆了一大堆柴，就叫老頭：
「陝來看，快來看，誰在我家院子裡堆了這麼一大堆柴。」
老頭把遇到了金嘴巴鳥的經過告訴了老伴，老伴說：「柴是有了，可是我們卻沒有吃的。你去找金嘴巴鳥，讓它給我們點吃的。」
老頭又回到森林裡的那棵樹下。這時，金嘴巴鳥飛來了，它問：「你想要什麼呀？」
老頭回答說：「我的老伴讓我來對你說，我們家沒有吃的了。」
「回去吧，明天你們會有許多吃的東西的。」金嘴巴鳥說完又飛走了。
老頭回到家，對老伴說：「上床睡覺吧，明天家裡會有許多食物的。」
第二天，他們果真發現家裡出現了許多肉、魚、甜食、水果、葡萄酒和想要的食物。他們飽餐了一頓後，老伴對老頭說：「快去找金嘴巴鳥，讓它送我們一個商店，商店裡要有許許多多的東西，這樣，往後我們的日子就舒服了。」
老頭又來到了森林裡的那棵樹下。金嘴巴鳥飛來問他：「你還想要什麼.」
「我的老伴讓我來找你，她請你送給我們一個商店，商店裡的東西要應有盡有。她說，這樣我們就可以舒舒服服地過日子了。」
「回去吧，明天你們會有一個商店的。」金嘴巴鳥說。
老頭回到家把經過告訴了老伴。
第二天他們醒來後，簡直不敢相信自己的眼睛了。家裡到處都是好東西：布匹、紐扣、鍋、戒指、鏡子……真是應有盡有。老伴仔細地清理了這些東西以後，又對老頭說：「再去找金嘴巴鳥，讓它把我變成王后，把你變成國王。」
「我的老伴讓我來找你，讓你把她變成王后，把我變成國王。」