「沉默」是有效的緩兵之計，也許你最不願意看到的情形就是人與人之間的內部爭執。爭執的結果是將和諧的人際關係搞得一團糟，誰還能安心專注於做事呢?適當保持沉默吧，等爭執的雙方失去了精神上的亢奮、精疲力竭之後，再發表你的意見也不遲。
頭腦發熱時的人們只想向外發散能量，誰會再去接受你的善言良語呢?你的沉默可使矛盾衝突趨於緩和，當人們爭辯得不可開交時，看到他們身邊有這樣一位靜靜的旁觀者，他們也許會後悔於那醜態百出的激烈交鋒的。
有時，沉默與精心選擇的詞具有同樣的表現力，就好像音樂中心音符與休止符一樣重要。過去，心理學家常常認為我們應該把自己的事情講出來，告訴別人，但現在人們逐漸發現，在與別人的交往中有時更需要忍耐和沉默。
一個服裝廠的老闆得知另一家公司打算購買他的一台舊機器，他非常高興。經過仔細核算，他決定以10萬美元的價格出售，並想好了理由。
當他坐下來談判時，內心深處卻在說：「沉住氣。」終於，買主按捺不住，開始滔滔不絕地對機器進行褒貶。
賣主依然一言不發。這時買主說：「我們可以付您12萬美元，一個子兒也不能多給了。」不到一個小時，買賣成效了。
「桃李不言，下自成蹊；冰炭不言，冷熱自明。」有一些蘊藏在內心深處的美德，一旦用語言表達出來，其中的韻味往往蕩然無存，抑或索然寡味。如對他人表示關愛時，默默地給予實際幫助，比口若懸河地表白更顯真誠，更具感人魅力。此時，儘管什麼都沒說，又彷彿什麼都說了，可謂無聲勝有聲。
面對複雜局面和大是大非，沉默往往是潛心思索，凝聚智慧，為從容應對積蓄力量。當然沉默不是故作深沉或天性木訥，而是盛開在心靈深處的智慧之花。「沉默是金」並不意味著「萬馬齊喑」，我們應當崇尚內心充實而不失真誠的沉默。
沉默需要勇氣，需要毅力；沉默是留給自己思考的時間；沉默是自己的財富；沉默也是對自己的一種責任。溝通心靈的時候需要沉默。只有在傾聽中才能吸取智慧，彌補紕漏，建立信任。具備優勢的時候需要沉默。「天地有大美而不言」；太陽不語，是一種光輝；人也一樣，桃李不言，下自成蹊。取得成績的時候需要沉默。遭受困難的時候需要沉默。在失敗和厄運面前，拭去眼淚，咬緊牙關。等待時機需要沉默。造化總是把機會送給有充分準備的人。承擔痛苦的時候需要沉默。
「沉默是金」，卻也不是不說話，而是說話要分場合，要分情況，不能說則不說，保持適當的緘默，能說則盡量少說，以避免不必要的麻煩。「言多必有失」。有道德的人，絕不泛言；有信義者，必不多言；多言取厭，虛言取薄，輕言取侮，唯有保持適當的緘默，才會避免厭、薄、侮。
難得糊塗的高境界
鄭板橋的一句「難得糊塗」流傳至今，成為眾多人的座右銘。任何事情，拿得起放得下，堪稱悟透了人生。聰明的人往往拿得起放不下，身枯力竭仍在拚命。難得糊塗，方是人生佳境。凡事較真的人，往往會輸得比較慘。
王先生去表妹家做客，表妹未歸，王先生就和表妹夫小朱先聊起來。一會兒，門開了，表妹氣嘟嘟地走進門，臉上陰得很重。皮包往沙發上一摔，坐在那兒，悶不吭氣。
「怎麼了？」小朱輕聲細氣地靠近。
「怎麼了？」表妹別過臉去：「問你自己！你今天真是讓我丟夠了臉，當著一大堆同事的面，我真想找個洞鑽進去。」表妹氣惱地說。
小朱一臉不解地問：「我跟我們處長到你公司參觀，怎麼會丟你的臉呢？正因為我是處長面前的紅人，他才會帶我去，他怎麼不帶別人呢？而且，你要想想，處長不去別的廠參觀，為什麼專找你們工廠，還不是我介紹的？你們工廠，從上到下，如果做成這筆生意，應該感謝我，也就是感謝你才對，怎麼反而說讓你丟臉呢？」
表妹聽了這話，小臉更加面若冰霜，說：「當然丟臉！你還沒去，我就跟老闆和同事說了，說你是同系的師兄、高材生，也是這方面的專家……可是呢？你看你那個熊樣。你跟在你們處長旁邊，一副一問三不知的樣子，明明你最懂的技術，根本可以由你介紹，你為什麼不說話，還不斷問你處長。他懂個屁！」
「他懂個屁？」小朱停一下，和王先生相視而笑，王先生走過拍拍表妹的肩說：「他也是學這個的，就算過時了，他總是處長啊！」
「他總是處長啊！」這句話道出了真諦。
這個以幕僚姿態站在長官身後，不顯示自己的小朱，懂得了做人的三味。
如果處長完全是外行，由內行代為解說，絕對是當然的事。但是，當自己的主管也是內行人的時候，搶在前面說話，不但是搶風頭，而且表現了「我比你內行」的氣勢。
在這個時候，最聰明也最有效的辦法就是裝糊塗了，把功勞在不知不覺中讓給上司，這樣的糊塗才是真聰明。
「聰明」是個很值得玩味的詞，它既有「腦子好」、「反應快」、「思維敏捷」的含義，也隱含著「不穩重」、「浮躁」、「愛表現」的意思。這個詞用在成年人身上，常常不是褒義的。
俗話說：天妒聰明，其實人更是如此。老子說：「大巧若拙，大辯若訥。」意思是最有智慧的人，真正有本事的人，雖然有才華學識，但平時像個呆子，不自作聰明；雖然能言善辯，但好像不會講話一樣。無論是初涉世事，還是位居高官，無論是做大事，還是一般人際關係，鋒芒不可畢露。有了才華固然很好，但在適當的時機運用才華而不被或少被人忌，避免功高蓋主，就算有更高的才華，這種才華對國家對人對己才有真正的用處。
老子曾告誡孔子說：「君子盛德，容貌若愚。」這裡的盛德是指「卓越的才能」，整句話的意思是，那些才華橫溢的人，外表上看與愚蠢笨拙的普通人毫無差別。無論是謙虛還是謹慎，可能會讓不少人覺得是消極被動的生活態度。實際上，倘若一個人能夠謙虛誠懇地待人，便會贏得別人的好感：若能謹言慎行，更會贏得人們的尊重。
老子還告誡世人：「不自見，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故長。」這句話的大意是，一個人不自我表現，反而顯得與眾不同；一個不自以為是的人，會超出眾人；一個不自誇的人，會贏得成功；一個不自負的人，會不斷進步。相反的，老子告誡世人：「企者不立，跨者不行。自見者不明，自足者不彰，自伐者載功，自誇者無長。」而如果一個人鋒芒畢露，一定會遭到別人的嫉恨和非議，甚至引來殺身之禍。
智者需學會守愚。所謂的「守愚」，實際上就是培養自己超凡的智慧與美德。鄭板橋「難得糊塗」的字幅四處可見，但真正懂得這句話的含義並不容易。
「大勇若怯，大智若愚」是蘇軾的觀點。他在《賀歐陽少師致任啟》中說：「力辭於未及之年，退托以下不能而目，大勇若怯，大智若愚。」我們可以理解為對於那些不情願去做的事，可以以智迴避之。
本來有大勇，卻裝出怯懦的樣子，本來很聰敏，硬裝出很愚拙的樣子，如此可以保全自己的人格，同時也可不做隨波逐流之事。真正的大智大勇者未必要大肆張揚，徒有其表，而要看其實力。李贄也有類似的觀點：「蓋眾川合流，務欲以成其大；土石併砌，務以實其堅。是故大智若愚焉耳。」百川合流，而成其大；土石併砌，以實其堅，這才是大智若愚。
中國古代的道家和儒家都主張「大智若愚」，而且要「守愚」。孔子的弟子顏回會「守愚」，深得其師的喜愛。他表面上唯唯諾諾，迷迷糊糊，其實他在用心功，所以課後他總能把先生的教導清楚而有條理地講出來，可見若愚並非真愚。大智若愚的人給人的印象又是：虛懷若谷，寬厚敦和，不露鋒芒，甚至有點木訥。其實在「若愚」的背後，隱含的是真正的大智慧大聰明。大智若愚，真是一種智慧人生！
建功立業，成名成家，這是每個有抱負的人所夢寐以求的，但立了功，取得了成就，應該如何對待呢？晏子認為應該是「省行而不伐，不讓而不誇」。要及時總結經驗，不可驕傲自滿，到處誇耀自己的功勞，沉溺於過去的成功中。一個人的功勞只能代表過去，未來的一切都必須重新開始，因此，做人應該有自知之明，任何時候任何情況下都應擺正自己的位置，保持自謙上進的品格。需知，「一將功成萬骨枯」，任何豐功偉績並不是某一個人能建立的，而且功高會招小人嫉妒，自誇功勞必招他人怨恨，凶多吉少。不爭功，不誇耀，像以往那樣盡忠盡責，則會更令人欽佩。
守愚也有積極和消極兩個方面，積極守愚是以退為進，是一種積極向上的處事方法，而消極守愚，明哲保身，不求有功，但求無過的人，是不會成就任何大事情的。
智和愚對人一生命運的影響極大。「聰明一世，糊塗一時」，是說聰明人有時也會辦蠢事；「大智若愚」，「難得糊塗」，是說真正聰明的人往往表面上愚拙。這是一種智慧人生，真人不露相。而「聰明反被聰明誤」則揭示了耍小聰明者的真愚本質。天賦聰明，肯定是一件好事，問題是如何運用和表現聰明。
人寧可保持純樸天真的本性而摒除後天的奸詐乖巧，保留一些剛正之氣還給大自然：寧可拋棄世俗的榮華富貴而甘於淡泊、清虛恬靜，在天地人間留一個純潔高尚的美名。
在寂寞中自我閱讀與反省
人們或許都有過這樣的經歷：有時心裡發毛，尋尋覓覓，又無可名狀；有時心裡憋悶，卻又不知道該怎麼訴說；有時偶然觸動了心底塵封多年的傷痛，可又欲說無詞；有時面對生活中的抉擇，舉襟不定，躊躇滿志……總之，剪不斷，理還亂的種種愁苦煩悶，在心裡忐忑不安，讓人們不能自拔。這時候，人們或許應該抽點空，靜下心來，在寂寞裡獨自閱讀一下自己。
這裡所說的閱讀自己，不是自我懺悔，也不是對自己的刁難，而是以一種淡然而灑脫的心態，心平氣和地同自己的心靈進行對話。這種同自己心靈的對話或許是對自己紛亂思緒的梳理，可能是對焦慮煩悶緣由的追尋，也可能是對影響自己心情的人或事做理性的分析，又或許是對破碎往事的修復與反省……閱讀自己，換句話說，就是對自己心靈的清理與發現。寂寞裡的自我閱讀能更好地提升自己。
19世紀美國最具世界影響力的作家、哲學家梭羅，在一生裡寫過很多書，但是真正讓他成名的卻是他閱讀自己的那本《瓦爾登湖》。梭羅的第一本是1849年自費出版的《康科德河和梅裡麥克河上的一星期》，此書雖然精雕細刻，但是卻晦澀難懂，沒有引起什麼反響，印行1000多冊，售出100多冊，送掉75冊，存下700多冊，在書店倉庫裡放了4年，全部退給了作者。梭羅曾詼諧地說：「我家裡大約藏書900多冊，其中自己著的就有700多冊。」
在經歷了幾十年的人生風雨之後，梭羅到了康科德城的小湖邊上。他親手搭建了一個小木屋，然後自己開墾土地，種植莊稼和蔬菜，過著與世隔絕的日子，在那段寧靜而寂寞的日子裡他開始閱讀自己這本書。
他「讀」到了很多平時想都沒有想過的東西，發現了自己很多心靈深處的秘密。他把每一天「讀」到的東西都完整地記錄下來，然後整理成書，這就是至今依然光芒萬丈的《瓦爾登湖》。在書裡他強調親近自然、學習自然、熱愛自然，追求「簡單些，再簡單些」的質樸生活，提倡短暫的人生應該因為思想的豐盈而趨於完美。也就是因為寂寞，梭羅才有更多的時間來閱讀自己。