這是一種毫無理由的恐懼，但是那段時間我就是變得毫無理性。我的潮熱現象變得很嚴重。由於潮熱，我無法入睡，感到壓抑又疲倦。接著我的體重增加了，那真是令人非常苦惱的事。而這些症狀中最令人討厭的是我對性完全失去了興趣。即使我想要性，干涸的陰道也使做愛變得很痛苦。我不想抱怨，因為我自己逃避性生活已經很長時間了。我感到無能為力，只能大聲地喊：“哦，天哪！”我也失去了跟丈夫之間的親密感覺。我整天都在工作。而到了晚上當我想同丈夫在一起時，卻因為低落的情緒、壓抑的心情和干澀的陰道而失去了做愛的興趣。我覺得我是這個世界上最不快樂的人。
更糟的是我丈夫也遇到了我們倆都無法理解的事情。他不再喜歡他的工作，而且總是感覺很累。最近，他的醫生給了他一種治療精神病的藥。這對我們倆來說真是太糟糕了。我們真的很愛對方，我們承諾過要分享彼此的生活，但是我還想要更高質量的生活。當他使用精神藥物的時候，我甚至認為他最好別待在家裡。或許他的症狀是由於睪丸激素水平太低了？其實我也知道，這只是猜測。我們的保健系統是不會為我們支付心理治療或是進行荷爾蒙療法的費用，所以我們只能去猜測，並用處方藥麻痺我們的痛苦。
我一直在問自己，為什麼到了更年期我們就要過這樣的生活？我們已經養大了孩子，為什麼現在必須用這種蹩腳的藥去支撐我們的生活呢？那真是一段我們共同度過的艱難時光。
我對天然的荷爾蒙（真正的荷爾蒙）很感興趣，於是去拜訪了我們社區綜合藥店裡的一位藥劑師。他是一位很棒的藥劑師，和我談了整整一個小時，向我解釋什麼是真正的荷爾蒙。但是我的保健系統是不會為我支付看內分泌醫生的診療費的，所以我去找了婦產醫生，他給了我一種抗壓藥——帕羅西汀。它能使我的症狀好轉。相信我，使用抗壓藥後，我真的感覺好多了。但是我也有些沮喪，因為不得不拒絕真正的荷爾蒙，因為我負擔不起它們。
我的體重一直在不停地增加。我覺得自己的身體那麼陌生，我不再苗條了。我本來覺得自己還很健康很強壯，但是有一天甲狀腺突然開始痛起來，醫生給了我治甲狀腺的藥。首先我試用了海藻，因為我曾經看到過有關它的相關資訊。但是使用後效果很不好，所以我放棄了使用治療甲狀腺類藥物。健忘加上疼痛，有些時候我簡直想大聲叫出來。後來我使用了妊娠雌酮陰道軟膏，它似乎對這些不適症狀有幫助，我已經盡力了。
我處於更年期已經有一年半了。我的身體情況比原先好多了，剛開始時那些症狀太可怕了，我不覺得這是我最好的時期。我希望這一切都能結束。我想找回過去的生活，那是充滿了激情和樂趣的生活。
當然在這段時間也有一些好事。我在享受年齡賦予我的權利。我給自己買了一輛新的汽車。這似乎不是一件大事，但是對我來說很重要。我是用自己的錢買的，而且整樁交易也都是由我自己處理的。通常情況下，我丈夫會為我做這樣的事，但是這次我要自己去做。我不需要總牽掛著我的孩子們。我可以看見他們，我們也很親近，但是我不再需要每時每刻地跟著他們了。我知道到了這個年紀我們能擁有一種能力，如果我們能駕馭這種能力，它將對我們產生很大的影響。只是荷爾蒙失調使這個階段變得非常混亂，我的心裡曾一度茫然。
我曾經抱著一種“相信自己能行”的態度去經歷這個階段。我們嬰兒潮這一代的一個特點就是喜歡互相幫助。對於我們的女兒、我們的孫女兒，我們的經驗將會非常有用。我想告訴女兒這一切，我將告訴她關於這段時期的每件事，並去告訴她一切都會好起來的。我想與她們分享我的知識，雖然對我來說這是很糟糕的一段時光。我希望當她們度過這段時期的時候能有一個向導。更年期攪亂了我們的生活，打破了我們身體的平衡，而且強迫你去改變。我希望這段時光離去了就不要再回來。但是更年期是不會消失的，我們下一代的女性還要經歷這個階段，所以我們只有勇敢地面對它。
我們要比想象中更多地掌控自己的生活，無論它看上去多難控制。
十四、艾瑟納：一個六十歲女人的人生經歷
艾瑟納是我的一位密友。她不願意使用任何種類的荷爾蒙，但是由於她一直有保護自己健康的意識，因此相對於其他不使用荷爾蒙的女性而言，她要活得更輕松。她總是很快樂，很樂觀。是否選擇使用荷爾蒙只是一個個人問題，接下來就是她講述自己是怎樣度過這個階段的。我讓你自己決定是否要選擇她的方式。雖然她正在經歷更年期的各種症狀，但她也正享受高質量的生活。我們是通過電話交談的。
事實上，我今年是五十九歲，但是誰又會真在乎這一歲的差別呢？五十九，六十歲都差不多。我喜歡性愛，我一直都喜愛性愛，即使在最忙的時候，性也從來沒有成為我的問題。相反，性一直是我緩解壓力的方法。我猜，一定是我曾經向上帝做了祈禱，希望我能一直擁有健康的性欲。我從來不認為性是不正常的，從來沒有缺乏高潮的問題。事實上我有很棒的高潮，身體總是樂於參與性愛。我曾經聽有的婦女說她們很難充分潤滑，原來我從沒有這種困擾。但是現在我發現，自己也不得不面對潤滑的問題了。現在，當我跟十七歲的男朋友在一起時，我總要大叫，“我的陰道快裂開了！”我發現變老以後所有的事情都會發生變化……不是我的性欲變了，而是我的身體無法像原來那樣充分享受性愛了。
我選擇不使用荷爾蒙主要有兩個原因。第一，我是一個自然主義者。我的天性是喜歡讓事情自然地發展。我意識到，到了這個年紀，所有的事情都在發生變化。由於我已經享受了很長時間的美好性生活，我認為自己應該滿足了，所以我不想去干涉這些自然現象。我明白我們現在可以活得更長，但是我覺得去改變一些自然的事情並不好。
幾年前，在五十歲時我曾嘗試了天然的荷爾蒙：脫氫異雄酮、雌激素和孕酮。當時我還沒有絕經，但是我接受了一個具有“新思維”醫生的觀點。他認為服用荷爾蒙可以預防更年期那些令人不快的症狀。我使用這些天然荷爾蒙有一年半的時間，（我的醫生從未要求給我做驗血）結果這些荷爾蒙促進了我子宮肌瘤的復發，而我一開始找這位醫生就是為了我的子宮肌瘤。所以現在我覺得干涉自然規律會給我帶來不好的影響。
第二，我意識到我的決定是一筆交易。我知道荷爾蒙平衡會帶來巨大好處，特別是使用天然荷爾蒙的好處。但是我不想來月經，我不想付出這個代價。