拉爾森於9月11日凌晨5點出發時要求帶上敖包公，可大家到處喊著找他，卻不見其人影。大家想也許他在外面給廚房收集柴火去了。旅隊不能因為一個人而耽擱，於是他們就上路了。
門托很快注意到我們的新駱駝不見了，哈斯倫德立即清點，發現旅隊最好的駱駝也不見了，現在大家才覺得事情不妙並招來旅隊的人詢問。沒有人看到敖包公，也沒人能提供有關他的情況，但僕人王報告說，夜裡兩點時有人在廚房旁邊的給養箱子中亂摸，他被驚醒後喊了一聲：「誰在那兒？」敖包公應了一聲，說要在廚房生火，因為這沒什麼異常，王也就放心地再度入睡了。
於是大家又看給養箱子，廚師吳立即指出丟了一袋米、一袋面和大量的茶與糖，他的5塊錢也丟了，此外，一套騎鞍也不見了。顯然，竊賊在夜裡將偷來的東西裝在旅隊兩匹最好的駱駝上逃走了。敖包公對這一地區的路線非常熟悉，他曾經幾次到過額濟納河，我們當中沒有一個人熟悉那些秘密小道和當地情況。敖包公無疑認為，因為會合而興高采烈的我們會聊到深夜，因此早上肯定會睡懶覺，所以他確信自己會輕易得手。
由於我尚未睡醒，哈斯倫德就承擔了追逃的任務。他帶上蒙古人巴圖、門托、塞拉特和馬特，騎著5匹駱駝沿著逃亡者的蹤跡追了上去。但所有的蒙古人都跟了上去，他們暴怒得如同追逐獵物的獵狗。他們承擔著看護駱駝的責任，並且也拿了報酬，如果駱駝被盜，那將是他們的恥辱。在蒙古，盜駝者被看做最大的惡棍，竊賊多被毫不留情地打死或槍斃。我起床後，聽說4位最優秀勇敢的蒙古人在像一隻暴怒的猛虎的哈斯倫德的帶領下追了出去，就很擔心他們會殺了那個傢伙。無論如何都不能讓探險隊沾上血跡，不過，我也對這件事很生氣，感到罪犯應該得到他應有的懲罰。
與此同時，哈斯倫德正帶著人馬上上下下四處搜尋。要在200匹駱駝走了幾天的路上找出兩匹駱駝的腳印實屬不易。然而，經過一番耐心查看，他們還是找到了，腳印通往南方進入高高的不毛沙漠。風很大，腳印變得無法辨認，塞拉特和馬特繼續向南面追去。哈斯倫德與其他人認為那竊賊已逃往我們早先的營地奧塔霍依，以便從那兒繼續向東逃竄，因而決定去那兒看看。這樣，他們的追捕路線就經過我們現在的營地，但他們沒有發現竊賊和駱駝的蹤跡。
下午時天空落下一抹輕雨，晚上天空呈現出一派萬分壯觀的景象，天空光線很暗，西方重雲浮動，雲層之間萬束電光來回扯動，彼此相距很近，難以分辨清楚。它們有的如裂縫，有的如撕開的布條，有的如「之」字形一閃而過。整個地區都被照亮了，宛如白晝降臨。此情此景令人激動、驚慌和不知所措。
第二天早上我們已裝備好了一支專門小隊去追尋竊賊——這難道是要去對付一大幫匪徒嗎？突然門托衝了上來，上氣不接下氣地喊道：「他們來了。」
「誰？」我問。
「塞拉特和馬特。」門托說。
「光他們倆嗎？」我問。
「不，還帶著竊賊和駱駝。」門托答。
我們趕忙衝出去看，營地的所有人都在看那一隊得勝而歸的蒙古人，獨有我一個人嚴肅地站在帳篷的入口處。
在南面的沙丘之間出現了3個人和4匹駱駝，塞拉特和馬特各領兩匹駱駝，走在他們中間的是脖子上綁著繩子的竊賊，兩個蒙古人各抓繩子的一端牽著他。竊賊的雙手被反捆在後面，彎著腰，拖著步子往前走，看上去好像要去刑場似的。
他們直接向我的帳篷走來，敖包公一下子癱倒在我腳下的沙子裡。
「你是一個不錯的人。」我說。他只是搖頭，看上去十分悲慘。
「把他帶往廚房嚴加看管。」我說。
他被拴在一個沉重的箱子上，由於蒙古人擔心他會抓住一切可能的機會逃脫，於是兩條只能用鑰匙打開的鐵腳鐐在此時派上了用場，這樣他就插翅難逃了。
吃午飯時我看了一眼那個可憐的逃跑者，他坐著蜷縮在新皮衣中，我命令在白天解開其繩子和腳鐐，允許他喝水吃飯，同時也同意給他幾根香煙抽。當一個蒙古人在他後背來了幾拳頭時，我立刻阻止了這種暴力行為。
接著我與徐教授長談了一次，全部事情還必須委託給他處理。我向他保證說，在兩隻駱駝找回來之後，我對那個人一點興趣都沒有了，而且，就我自己而言，並不要求他一定要受到懲罰。但我不想將其在我們來的路上釋放，那樣的話他還可能會去偷諾林和袁教授的駱駝。徐教授的意見是，法律和正義應該起作用，不能這樣簡單地放他走，那樣還會對其他人產生不好的影響，他必須被轉送到額濟納河的馬木法庭去，那兒肯定會判他監禁。於是我們決定將倒霉的敖包公帶到額濟納河,他在那裡運氣如何還得等著瞧。
塞拉特和馬特已經30個小時沒有合眼了，待他們睡足以後，我把他們叫到帳篷中將事情的經過講給我聽——我確實聽得入了神。
竊賊有很多優勢，他早走了4個小時，有全旅隊兩匹最好的駱駝，除此以外他還熟悉這一地區，最後，新起的風還幫他抹去了腳印。因此，要追蹤他和駱駝是一件費時費力的苦差事。兩個騎著疲憊的駱駝的蒙古人幾乎沒有機會追上或縮小他們之間的距離。可以說，只要駱駝的體力允許，他會以盡可能快的速度往盡可能遠的地方逃竄，然後，待所有的腳印都被風抹去後，在某個難以到達的峽谷好好休息一番。當然，他也算到自己的行動會很快被發現，同時也清楚如果那些蒙古人追上了他，那自己的小命就沒有多少價值了。
腳印在3個高大的沙丘後面消失了，他們分頭向不同的方向尋找。不久塞拉特在一個凹地裡發現了腳印並招呼馬特過去，他們循著腳印往東整整走了40里。沙子厚得可怕，腳印一會兒上到山上一會兒進入谷地，一會兒左一會兒右。可以看出，竊賊選擇這樣的路線是經過深思熟慮的，他盡可能地沿著沙丘的受風面逃跑，這樣駱駝的腳印很快就會被風吹平。追捕者識破了這一伎倆，於是調整了相應的搜尋方法。
現在，腳印轉向南面，接著又向東去，然後直趨一個佈滿石頭的山頂。石山在沙漠中兀然而立，比周圍的沙丘要高，在這裡腳印又消失在沙子之中了。馬特向西尋找，塞拉特則轉著圈找，很快他發現竊賊耍了花招，企圖誘使追捕者偏離方向。竊賊在兩個地方下了駱駝，然後回來用手抹去了駱駝的腳印。新發現的痕跡通向東北，但很快又消失在沙漠結束和堅硬的礫石地開始的地方，礫石地通往的那個地方佈滿很常見的低矮的沙丘。
經過緊張地搜尋，他們發現竊賊竄往一處低矮的沙丘，在那裡可以清晰地看到他的逃跑路線向前延伸著。突然，兩個追捕者不約而同地勒住了駱駝——竊賊就在兩個沙丘之間的凹地裡，他坐在地上，一邊休息一邊吃著偷來的給養，同時還在重新打綁腿。兩隻偷來的駱駝就在旁邊吃草，距離幾乎不到一公里，約一里半的樣子。塞拉特騎著駱駝以最快的速度直接衝了上去，在此期間他要穿越一個旁邊有高大沙丘的凹地，所以有一會兒工夫他看不到竊賊和駱駝，當他走出凹地能夠看清楚時，竊賊已動身離開了。然而，兩個蒙古人確信竊賊還沒有發現他們。很快，竊賊再次出現在他們的視野之中，以盡可能不被發現的詭計掩蓋著他留下的痕跡。
兩個蒙古人揚鞭策騎，但兩匹駱駝由於腳下打滑發出憤怒的尖叫聲——駱駝總是這樣。叫聲驚動了竊賊，他感到情況不妙，加快了速度，有一段時間一個高大的沙丘遮擋住了他，兩個蒙古人信心十足地朝前走，沒有冒險抄近路，他們甚至在沙丘的頂部也看不到他，但顯然正在接近他。由於那裡沙丘縱橫，石山密佈，他們不得不分兩路前進，期望形成一種兩面夾擊的態勢。在奧爾塔—布魯克，即「長泉」所在的凹地裡，塞拉特又一次看到了逃跑者——他躲入了高高的蘆葦叢中。不幸的是塞拉特的駱駝已疲乏至極，在這個關鍵的當口躺倒在地。當塞拉特想讓其站起來時，它再次尖叫一聲，受到驚嚇的竊賊立即騎著駱駝上路了。塞拉特在他後面開了一槍，但為了避免傷及駱駝，他把槍抬得很高。竊賊對槍聲置若罔聞，不顧一切地向前跑，塞拉特扔掉駱駝，試圖用雙腿趕上他。
在一塊石頭上他又在竊賊後面開了3槍，馬特也扔了駱駝，但當他來到塞拉特的駱駝跟前時，它居然站了起來，於是他騎上駱駝大步向前追去。他越逼越近，竊賊覺得放掉用繩牽著的一隻駱駝更為明智——那只駱駝就是拉爾森給我選的坐騎，這樣他就跑得更快了。蒙古人生怕他溜掉，塞拉特朝著他的頭開了一槍，子彈呼嘯著貼賊耳飛過。
他們現在距竊賊也就是一百多米，馬特使勁全力向他喊道：「如果你不立即停住就會被打死。」
於是竊賊終於承認了失敗，下了駱駝等著追捕者，兩個蒙古人走上去後，他把駱駝的鼻繩交給塞拉特，悶聲說：「既然你們找回了兩隻駱駝，現在就放我回家吧。」
然而，他非但未能走掉，反而飽嘗了一頓駱駝鞭子的滋味，最後不得不跪在地上請求寬恕。塞拉特要槍斃他，但馬特勸住了同伴，他認為竊賊應當被帶到我的面前接受我的裁決——畢竟他偷走的是我的駱駝。然而，馬特也承認，他當時也像噬血的老虎，疲憊不堪，呼吸急促，完全忘記了自己曾經是一個喇嘛，很想一槍斃了那小子。但他卻建議：「我們必須先休息一會兒，讓喘息均勻。」兩人最終同意讓那傢伙活著,如果被盜的駱駝是他們的財產話，那他們就會像打死一條狗一樣打死他。
當時已是下午4點，他們所處的地方在營地東南約50公里。捆綁好竊賊以後，他們拿出他偷走的東西，坐下來飽餐了一頓。已被緊緊捆住的竊賊請求他們給點水喝，但卻一滴也未得到。
4點30分時他們開始徒步返回。竊賊的脖子和手上都綁著繩子。他不停地躺倒在地，說自己快不行了，要求去死，但蒙古人斷定他是一個奸詐的無賴——他根本沒想去死，他只想保住性命，然後繼續去偷竊誠實人的駱駝。後來拉爾森聽說這件事後，認為蒙古人應讓那傢伙躺在沙漠裡。然而，我很高興他們將他帶了回來，如果把他放入沙漠，他可能還會對諾林縱隊和袁教授縱隊施用同樣的計謀。
天色變暗時他們仍在趕路，前面路還很長，因此沒人能看到他們的宿營地。他們掘地取水，但徒勞無功，帶的東西也吃光了。幸運的是牧草很好，駱駝在附近自由放牧。竊賊躺在地上，被捆得結結實實，他叫喚說繩子勒進了他的手腕，要求將繩子鬆一鬆，馬特動了惻隱之心，於是塞拉特就仁慈地把繩子放鬆了一點。
疲勞漸漸襲擊了他們，不一會他倆就睡著了。但竊賊沒有睡，他抓住機會用牙咬斷了綁手的繩子，在兩個蒙古人已進入夢鄉之際像貓一樣輕手輕腳趁著夜色逃走了。好在塞拉特偶然醒來了，他發現竊賊已無蹤影，於是立刻叫醒馬特循著腳印追了上去。聰明的馬特直趨那個凹地，果然就在那兒撞見了那傢伙。竊賊眼看自己就要二度被擒，於是決定冒死一搏，他迅速扔掉皮衣撲了過來。馬特後來承認，那一刻他被那個人的凶相嚇住了，因為他顯然已到了不顧一切的地步，與此同時，他也幾乎沒有辦法召喚塞拉特了。馬特明白，自己的性命面臨危險，於是他使出渾身力氣，用右拳瞄準竊賊臉部猛然一擊，同時敏捷地避開了賊拳，竊賊被擊倒在地，神志恍惚——馬特輕易地就制服了他。
當他們返回宿營地時，發現被偷走的鞍子也不見了，問及竊賊時，他聲稱什麼都不知道。然而，拳頭幫他恢復了記憶，他招認說鞍子放到了附近的山坡上，他打算潛到駱駝跟前，帶上最好的那一隻，在沙丘後面搭好鞍子，然後在夜色的掩護下逃走。
這時已是凌晨3點30分，竊賊現在被捆得更緊了，連手都腫成了紫色，由於他們注意到他又偷偷去咬繩子，遂決定把他的雙手縛在背後，並將其兩條腿也拴到了一起，然後更加小心地看管他。
早晨，天色露出一片灰色時他們再次上路了，竊賊呻吟著說自己快不行了，但招來的卻是一頓毒打。
蒙古人對他喝道：「夜裡你偷走駱駝逃跑時不就是找死嗎？你這個混蛋。」
兩個蒙古人十分坦率地對我說他們如何憤怒，而當竊賊試圖第二次逃走時，他們就更憤怒了。有一個地方的腳印曾顯示竊賊曾與一個騎馬的人一起走了好長一段路，但竊賊拒絕承認這一點，於是又招來一頓鞭子。在回來的路上，塞拉特和馬特將竊賊作弄了一番。他們對竊賊說，對他唯一的開恩是允許他自己選擇葬身之地。因此，無怪乎那個可憐的傢伙出現在營地時顯得十分無力，就好像一隻被俘的脖子上拴著繩子的大山貓，而蒙古人則趾高氣揚地把他夾在中間。
將竊賊在廚房旁邊拴好以後，蒙古人做的第一件事就是將被偷走的給養拿出來扔在沙丘上任由大風去吹，給養袋被風撕成了碎條——沒人願意再食用被偷走的東西。
塞拉特和馬特匯報結束後，我對他們表示感謝，我送給他們每人50塊錢作獎勵。巴圖和門托也為追捕竊賊盡了全力，因此，他們每人也得到了25塊錢。