「馬克漢先生，我來是想說關於雷克斯的事，」她終於說話了，「實際上，我現在感到非常混亂，不知道該不該上這兒來；或許我這樣做是一種背叛……」她緩緩地抬起頭，用十分無助的眼神看著他。「你能否告訴我，先生，如果一個人得知自己非常親近並且珍愛的人的某件事情，一件十分危險的事情，很有可能會引發嚴重的後果，那他應該告訴別人嗎？」
「這就視實際的情況而定了，」馬克漢一臉嚴肅地回答，「就你的情況來說，倘若你知道任何有關謀殺你哥哥和姐姐的事情，你就有義務說出來。」
「那如果是別人當作秘密，私下裡告訴我的呢？」
「即便是這樣，你也應該講出來。」馬克漢說話的語氣簡直就像一位慈祥的父親，「不管那個人是誰，他所犯下的罪惡都是不可饒恕的；但是目前，我們所掌握的東西還不足以將他繩之以法。」
艾達重新低下了她的頭，一臉的痛苦；過了好一會兒，似乎有一股突如其來的力量使她確定了面對一切的勇氣。
「好的，先生，現在我就把一切都告訴你……你曾經問過雷克斯，是否聽到了我房間裡的槍聲，當時他否定聽到了槍聲。實際上，馬克漢先生，他告訴了我真實的情況：他的確聽到了槍聲，但他不敢承認，害怕你會追究他沒有起床報警的責任。」
「那你覺得，為什麼他要靜靜地躺在床上，讓每個人都誤以為他確實睡著了？」或許艾達提供的情況已經讓馬克漢感到欣喜若狂了，但他的臉還是像先前那樣嚴肅。
「這件事我也無法理解，他沒有告訴我。但一定是有原因的——一定是一個讓他感到非常害怕的理由。我曾央求他告訴我，但他只是說他聽到的並不僅僅是槍聲……」
「還有別的聲音！」馬克漢再也忍不住，興奮的說道，「他聽到了別的聲音；一件讓他感到非常害怕的事——你剛才是這麼說的吧？但他為何不肯告訴我們呢？」
「這就是非常古怪的地方了。我一問他這個問題，他就會顯得非常生氣。但是我想，他一定知道什麼可怕的秘密，對此我可以肯定……唔，我不應該說到這事兒，雷克斯很可能因此惹禍上身的。可我又覺得，應該告訴你們——已經發生這麼恐怖的事情了。我想，或許你能讓雷克斯說出他心中的秘密。」
她再一次用充滿懇切的眼神望著馬克漢，隱約透出一絲恐懼。
「我希望你能去問問他，這樣一定會得出答案來的，」她繼續懇求馬克漢，「我也不會整天提心吊膽的了，如果你願意的話……」
馬克漢終於點了點頭，輕拍著她的手。
「我們會盡力而為的。」
「但是請不要在那幢房子裡問他，」她非常急切地說，「裡面的人——甚至是東西，雷克斯都會感到非常恐懼。請你把他約到這兒來，讓他遠遠地躲開那兒。只有到這兒來，他才有安全感，不會害怕有人偷聽。他現在就在家裡，讓他到這兒來吧！告訴他我也在，也許我能夠幫助你們……馬克漢先生，求你了！」
馬克漢看了看時鐘，又翻看了一下當天的安排記錄。他和艾達一樣，恨不得即刻就讓雷克斯上這兒來，我對此確信無疑；但是他有些猶豫不決，不過最終還是拿起了聽筒，吩咐秘書史懷克接通了格林豪宅的電話。但從接下來的對話中不難聽出，他一定碰上了很大的麻煩。雖然他最終成功說服了雷克斯，但他曾在電話裡不惜以法律作為武器來「威脅」對方。
「顯而易見，雷克斯非常害怕這會是個陷阱，」馬克漢謹慎地評論了一句，才慢慢放下了聽筒，「不管怎麼說，他已經答應會即刻趕過來的。」
此時，女孩才大大地鬆了一口氣，臉上掠過一絲寬慰的神情。
「哦，對了，還有一件事情，」她急忙說道，「不過也可能是我多疑了。前幾天的一個晚上，我在樓下大廳的樓梯邊上拾到了一張紙條，像是從哪兒撕下來的一頁筆記。上面竟然畫了樓上臥室的平面圖，並且分別在朱麗亞、契斯特，還有雷克斯和我的房間位置上用墨水筆畫了叉子。下邊還畫了許多古怪的符號：有一個圖案是一顆心上釘了三顆釘子，另一個很像鸚鵡的形狀，還有一個是三顆石子吊了一根線……」
希茲的身子突然往前傾了一點，差點被雪茄燙到了自己的手。
「一隻鸚鵡和三顆石子！呃，格林小姐，是不是還有標著數字的箭？」
「沒錯！」她熱切地回答，「是有一支。」
希茲帶著他那邪惡的滿足感緊咬著雪茄，看上去快要將它咬成兩半了。
「這太有意思了，馬克漢先生，」他盡量克制著自己激動的情緒，「那都是歐洲竊賊們的把戲兒，通常用作他們接頭的暗號——如果不是德國的，那就是奧地利小偷的暗號。」
「關於石子的含義，我倒是也略有耳聞，」萬斯終於開口了，「根據史蒂瑞的農民歷上的故事，那是聖史蒂芬的象徵。隱含的是聖史蒂芬被亂石砸死的殉教概念。」
「先生，對此我可是一無所知，」希茲回嘴道，「但我只知道，那些是歐洲的竊賊們慣用的暗號。」
「當然，我曾查看過吉卜賽人的象形文字，也看到了類似的符號。是挺有趣的。」
萬斯好像對女孩的發現並不怎麼在意。
「這張紙你帶來了嗎，格林小姐？」馬克漢柔聲問道。
艾達小姐搖了搖頭，有點不好意思。
「非常對不起，」她感到十分抱歉，「我不知道這張紙會這麼重要。我應該帶來的，對嗎？」
「你不會丟掉了吧？」希茲有些激動。
「不，我好好收起來了，就放在……」
「馬克漢先生，現在我們必須拿到那張紙。」警官打斷了女孩的話，逕直走向檢察官的辦公桌，「那可能正是我們真正需要的線索。」
「如果你們需要的話，」艾達小心翼翼地說，「我可以叫雷克斯帶過來。只要我打電話告訴他一聲，他就會明白東西放在哪兒的。」
「太好了！省得我再跑一趟。」希茲興奮地說，同時轉向馬克漢：「長官，看看我們是否還來得及告訴他。」
馬克漢再次拿起聽筒，不一會兒就聯繫上了雷克斯。他把聽筒遞給了艾達。
「是雷克斯嗎？」她說，「噢，親愛的，別這麼凶，這兒沒有什麼可擔心的。來的時候幫我帶件東西——就在我們的秘密信箱裡，我用那種藍色信封封好的。請你幫我把它帶到馬克漢先生這兒來。對了，千萬別讓任何人看見……好了，就這樣吧，雷克斯。動作快點，等會兒可以一起在市區吃頓飯。」
「至少得要半個小時格林先生才能到這兒。」馬克漢隨即說道，「萬斯，我還有一些事情需要處理。這段時間，你何不帶著格林小姐到證券交易所見識見識，讓她看看那些瘋狂的經紀人是怎麼工作的。你覺得怎麼樣，格林小姐？」
「好主意！」艾達贊成道。
「希茲警官，你也和我們一起去吧？」
「我？」希茲聳聳肩，「這段時間發生的事情已經夠我受得了。我打算去拜訪一下上校，和他好好聊聊。」當時的班哲明·漢倫上校是地檢警務部的負責人，也是引渡罪犯方面的權威。他的辦公室也在刑事法庭大樓裡。
我們開車穿過幾條馬路，來到十八號大街。然後搭乘電梯上樓，就到了參觀區。在這兒能夠俯瞰整個證券交易所的情況。和平時一樣，當天的證券交易所非常熱鬧，簡直是沸反盈天；而爭相買賣股票的股民們也和一群暴民差不多。我太熟悉這種情景了，甚至覺得有點無聊；萬斯一向不喜歡嘈雜和混亂的氣氛，自始至終掛著一臉的不耐煩；而艾達則顯得非常興奮，目光炯炯，雙頰緋紅，趴在欄杆上望得出神，完全融入了樓下的氛圍當中。
「看到了吧，格林小姐，這些愚蠢的行為都是人們自願的。」萬斯不屑地說。
「啊，但是每個人都很努力呀！」她說道，「個個都充滿活力，知道自己在做什麼，怎樣離自己的目標更近。」
「那麼說你喜歡這種東西囉？」萬斯笑了笑。
「嗯，感覺不錯。我一直都在渴望著能夠做一些刺激的事情——就像——他們……」艾達伸出了一根手指，點了點下面那些忙得團團轉的人群。
只要想一想，這樣一位年輕的姑娘一天到晚都被關在那所恐怖的陰宅裡，服侍一個尖酸的病人，抱有這樣的想法也就不足為怪了。
我百無聊賴的向外張望，沒想到卻看見擠在門口的希茲，他的眼睛不斷掃視著擁擠的人群，顯然是在找我們，但他的臉色非常陰沉。我向他招手，以引起他的注意，很快他就來到了我們身邊。
「萬斯先生，長官要你們立即過去。」他說，低沉的嗓音中有種不祥的感覺，「是他派我來找你們的。」
艾達張大了眼睛，恐懼地看著他，臉色漸漸發白。
「知道了，知道了！」萬斯擺出一副無奈的神情，「好不容易上來的興致又被打斷了。但是我們必須服從，那可是長官的命令——對不對，格林小姐？」
雖然萬斯試圖緩和緊張的氣氛，但艾達小姐沒有搭腔。在我們回去的路上，她一直保持著沉默，僵直著身子坐在後座上，呆呆地望著正前方，一臉的茫然。
一路上都在堵車。當我們到達刑事法庭大樓時，彷彿已經過去了一個世紀。連電梯都變得老態龍鍾。
萬斯似乎很平靜。而希茲緊咬著嘴唇，我們能夠聽到她那沉重的呼吸聲，想必她正在拚命壓抑著內心的痛苦。
一走進檢察官辦公室，馬克漢就站了起來，逕直走向艾達。他目光柔和地看著艾達。
「你一定要堅強，格林小姐。」馬克漢的語調中充滿了同情，「事情來得太突然了，但你遲早會知道……」
「是雷克斯！」她大聲叫道，頹然地陷入椅子裡。
「是的，」馬克漢輕聲承認道，「你們出去以後沒過幾分鐘，史普特就打來電話……」
「他是被槍打死的——就像朱麗亞和契斯特一樣？！」她幾乎已經發不出聲音，但低沉的哀歎增添了辦公室裡的恐怖氣氛。
馬克漢很無奈地點頭。
「你和他通話之後還不到五分鐘，就有人開槍打死了他。」
艾達痛苦地抽泣著，把臉埋進雙臂中。
馬克漢來回踱著步子，不時伸出手，溫柔地拍拍她的肩頭。
「我們必須正視這一切，孩子。」語氣中滿含著鼓勵，「現在，我們必須立刻到你家去看看；而你，最好和我們呆在一起。」
「不，我不想回去，」她囁嚅道，渾身顫抖，「我感到害怕——非常害怕！……」