卷四：金鼓震上下第二百九三：一路佈防
第二天，趙雲一早來見劉備，劉備錯愕的問道：「子龍，你這麼早找我有事嗎？」。
趙雲也是錯愕的，問他：「明公，你昨天不是說今天要回彭城去看夫人嗎？所以，我一早就起來準備了。」
劉備一愣，哈哈一笑，招呼著趙雲坐了下來，說道：「本來我是要回去的，只是我昨晚想了想，要是這麼來回折返一次，又不知道是什麼時候了。更何況，現在是耽擱一天，江東那邊的局勢就惡化一天。雖然我已命令厲護軍督李典、樂進二位將軍先行出發了，但我若不能早點時候過去，心裡畢竟不能放心，所以還是覺得不如等拔救劉繇之後，再回彭城去看他們母女，也是一樣。」
趙雲點了點頭：「還是明公想得周到。」
劉備又扶著他肩膀，說道：「我走後，就有勞子龍和子揚你們駐守此地了。」趙雲拱了拱手：「明公放心，只要有我跟劉都督及麴將軍在，不教他曹操越雷池一步」劉備擊掌笑道：「好我需要的就是子龍你這樣豪氣干雲的架勢。來，我敬你一杯。」說著，起身抓了旁邊一個酒壺，親自倒了一滿盞酒給他。趙雲雙手捧過，悶口喝了，然後站起來告辭了。等到上午，劉備基本上已經跟劉曄交代清楚了，也就率領大隊人馬，浩浩蕩盪開向譙縣。
譙縣公子應、糜芳、許定等守將接到通知，早擺了筵席，恭迎劉備。劉備將大軍在譙縣城外駐紮了，自帶了人進了城內。那公子應晚上擺宴，極力招待劉備，捧起酒盞來敬劉備酒。劉備也不客氣，一口喝了。酒漬留在鬍鬚上，劉備又伸手一捋，將酒漬摔開。
公子應看到這一幕，此時好像是哥倫布突然發現了一座新大陸似的，對劉備的鬍鬚感起了興趣。他這時忘乎所以，毫不避諱的指著劉備鬍鬚，笑道：「咦，一月不見，原來劉使君的鬍鬚在一夜間全長起來了嗯，果然是好一部美須啊。」
劉備雖然怪他這『一夜間』用得極是不恰當，或者極是避諱。但聽他誇獎自己的鬍鬚漂亮，心裡還是禁不住的痛快。他這部鬍鬚長了一二十天後，終於算是長出了模子。這事，別的將軍都沒放在心裡，或者是看在眼裡也沒有說出來。畢竟，劉備從入主徐州以來到前一個月，鬍鬚都始終是處於『萌芽』狀態，現在突然長了出來，自然有點不可思議。而劉備自然也能想得到，那些人沒有將這事提出來，自然是怕惹他不高興。可現在，只有公子應一個人說了出來，可見這廝的心思單純。
旁邊糜芳聽到公子應說了這一番話，趕緊咳嗽幾聲，示意公子應不要說下去。劉備卻是哈哈一笑，反問他：「你真的覺得我這鬍鬚很漂亮嗎？」。公子應站起來，仔細研究了一時，重重點了點頭，說道：「嗯這是我看到最漂亮的一部鬍鬚了。」劉備被他一說，更是不禁飄飄然了。要知道，在古代，男子最重的是自己的那部鬍鬚了。先前之時，他不敢跟別人論鬍鬚，現在他卻覺得有大談的必要。
劉備在筵席上跟公子應說了好多，這公子應說到興頭上，什麼不該說的，全都說了出來，只把糜芳眼睛看得紫漲，屢禁不止，所以也就不說了。劉備這邊用過了酒席，見許褚跟來，笑道：「我先回大營休息，你就趁這機會好好跟你哥哥聚聚吧。」許褚卻是不走，說道：「保護明公是某的職責所在，焉有不奉公，先徇私？」劉備對他這句話倒是很欣賞，不過他也知道他與大哥許久沒見，勢必有好多話要說，要是自己不給他這個機會，未免難盡人意，所以哈哈一笑，指著身後趙牛道：「有他保護我，仲康你就放心在城裡跟你哥哥好好聚聚吧。」許褚聽劉備一說，這才不情願的別過了劉備。
劉備第二天起來，欲要進城找許褚，只沒想到，這許褚卻是半夜會過了大哥許定，又半夜回來了，而且替換了趙牛，在帳外守了一夜。劉備看他這副樣子，心裡難受，但也沒多說什麼，扯了扯他的衣服，讓他先回去好好休息一下，他自己則進了譙縣。在譙縣用過早餐，召來公子應等，開了一個小小的會，交代自己走後，譙縣的具體防務。劉備說：「這譙縣跟汝南接壤，汝南地界內形勢十分複雜，暗藏了幾路黃巾亂黨，加起來不少十萬人。所以，我把軍隊帶走一部分後，就怕黃巾亂黨會趁機襲擊這裡。為了加強譙縣的安全，我決定讓糜將軍以汝南太守身份，率五千兵馬先行攻破思善城，然後將軍隊駐守在那裡，跟城父縣令諸葛辰一起為我駐守譙縣南門門戶。只不知，糜將軍你有什麼意見沒有？」
糜芳本是掌管實權的沛相，現在突然又轉為空頭銜的汝南太守，雖然覺得有點不痛快，但他哪裡敢有什麼意見？趕緊站起來，拱手道：「國家需要，某不敢推辭」劉備一聽，點了點頭：「那麼將軍收拾好行李，過兩天就動身吧。」糜芳起身告辭而出，劉備又交代了譙縣縣令許定幾句，然後再跟公子應說了幾句，便即出了城，領了人馬繼續南下。
一路到了蘄縣。蘄縣現在是沛北都尉潘璋駐守。這潘璋自梧縣一路發兵下來，果不負劉備所望，數月間，也已基本平定了沛北之地。而且在甘寧的配合下，有兵逼九江郡義成、平阿的架勢。劉備前些日接到捷報後，便讓潘璋在蘄縣休整，暫時將都尉府也放在了這裡。劉備現在到了蘄縣，跟潘璋會晤後，親自表了他的功，並讓他領了沛相。他自己卻把人馬放在這裡，停留了兩天，也沒打算要走的意思。
陳宮、陳到、於禁等有點不解了，明公這是幹什麼？先前明公生怕耽誤了機會，可是一個勁的趕路，為什麼到了這裡，卻突然又停下來不想走了呢？其實這也很好理解。劉備是在等一個人，或者準確一點，他是在等一個人的信。
「大人，甘將軍的信」
接到探馬的加急書，劉備終於緩了一口氣。其實在這之前，在大軍動身去譙縣的路上，劉備寫了一封信，派人加急送給了甘寧。書上命令，讓甘寧發兵西曲陽。信上並沒有說為什麼要讓他發兵西曲陽，但甘寧既然接到了任務，自然不敢耽誤，馬上按照上面的意思，向西曲陽發兵了。劉備現在接到的這封書，確定甘寧已經發兵，而且已經調動了袁術的大部分救兵，他這才放下心來，又立即命令將大軍拔到龍亢。到龍亢時，天時尚早，本來還可以走一程的，可劉備卻又將軍隊在龍亢城外停下了。
劉備這些動作，陳宮看在眼裡，仔細揣摩了兩天：「明公這樣做，到底在幹什麼？」劉備有劉備的打算，在打算沒有成熟前，自然不方便相告。但陳宮到龍亢後，終於想到了。他想去找劉備，但劉備卻先派人來找他。他於是去見劉備，劉備請他坐下，跟他說道：「今夜我們扮成袁軍的官兵，襲擊下蔡。」陳宮聽到劉備這麼說，總算是確定了劉備的想法。陳宮道：「明公讓甘寧出兵攻打袁術的西曲陽，為的是調動袁術救兵。所以明公在等了兩日後，確定袁術已將大軍都去救西曲陽去了，明公就準備趁黑先拿下他下蔡，再進一步突襲壽春。明公這一步調虎離山之計，實在高明，讓某很是佩服。」
劉備哈哈一笑：「一切都瞞不過公台你的眼睛，都讓公台你看出來了。」
陳宮搖頭，說道：「可是，這壽春城畢竟不同其他城池，我聽說袁術他為了經營此城，可是花了不少心思。就算大軍不停圍打，要是袁術他始終不出來，只怕數月也不能解決。如果為了這個袁術耗費明公數月時間，只怕這江東一行難撈到好處了。」
劉備捋鬚，點了點頭：「公台所慮不無道理，我也曾這麼想。可我想，我大軍南下，要是不先拔了袁術這根釘，只怕就很難繼續下去。要是我在前面打，他袁術在我後面搗亂，那我就不好辦了。所以，為了全盤大局，我必須先將這根釘子拔了，然後才能再渡過江去，解救太史慈。就算耗費數月時間，我也要必須這麼幹。」
陳宮笑問：「要是孫策在明公之前，先攻破了劉繇大營，如此一來，不說弄得明公你難以再見你的那位太史將軍，只怕也同時失信於人了。」
劉備說道：「這一點公台放心，我在此之前，已經派出了李典、樂進二位將軍，率了一萬多人馬相救，想這點時間，他們是支撐得住的。更何況，我心意已到，就算敗了，也不會讓我失信於人的。」
陳宮點了點頭，捋鬚想了想，道：「我明白了，明公你是有了雙重打算，這才決定出兵壽春的。」
劉備呵呵一笑：「請公台為我說來。」
陳宮道：「如果我猜的不錯，明公派厲護軍督李、樂二位將軍先行出戰，一來，是為了幫助昔日故人，不讓他寒心；二來，明公是準備讓厲護軍這支軍馬成為『虛兵』，到時以作牽制之用。而明公這路，就算不能順利拿下壽春，那樣也絕不會失信於人，而若能拿下壽春，順利解決袁術，那麼明公就可以立馬揮軍渡江。那麼，這路人馬就可成了『實兵』了。到時，一『虛』、一『實』，兩路夾擊，還怕不能穩操勝券麼？」
劉備哈哈一笑：「都被公台你看出來了」
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