劉馥在馬上，遠遠見得家將領著一騎人馬來接，甫一見纛上大書『劉』字，知是劉備親自出城相迎，趕緊兜馬上前，同戚寄、秦翊三人拜迎劉備。
劉備也是遠遠跳下馬，快步向前，一路笑道：「某久聞元穎大名，今日幸得一見。戚、秦兩位將軍也別跪著了，都快快請起吧！」
劉備走上前來，將三人扶起。跟他們寒暄幾句，便即手捉劉馥手腕，同入城來。城內居民先前見城門突然關起，還以為又有強寇來襲，無不是心膽俱寒。轉眼卻見使君徒步與來將又說又笑，便知是使君客人，方自出來夾道相迎。劉備一壁引到府上，先令程輝去犒勞劉馥來將，旋即令人準備筵席。
劉備對他歸心稱讚無比，心下大悅。想到史上劉馥避難揚州時也是因為勸戚寄、秦翊兩位將軍歸降曹操而得到曹操重任，委以東南之事，表為揚州刺史。劉馥到任後即單馬造合肥，後孫權來攻，不能取勝，民因賴之。劉備又想到眼下下邳無守，而袁術在揚州虎視眈眈，非得能人把守不可，便於席上笑道：「元穎能勸得秦、戚兩位將軍同來歸吾，吾心甚悅。吾表元穎為下邳國相，戚將軍為懷寧縣令，秦翊為鍾離縣令，不知三位可否接受？」
劉馥一愣，趕緊稱謝。
劉馥道：「使君使我等接受這下邳和懷寧兩職倒還可以勉強，但這鍾離為揚州之地，又是使君新近所得，正是遏制袁術進入下邳的要地，怎可就輕易交給我們？不說我等都是剛剛歸附，說來我等還是袁術那邊投奔過來的，使君如此安排，難道就不怕我等要有他心豈不壞了大事？使君能這麼安排，足可見使君對我等之信任，我等無不感激，願效死力！」
秦翊、戚寄兩位甫一到來能得縣令之職很是感激，現在再聽他這麼一分析，頓覺劉備的大度和信任，便是趕緊叩首稱謝。
劉備起先聽劉馥話裡之意還以為劉馥不滿意他的安排，聽到後來原來是為自己拉攏秦翊和戚寄兩位將軍的心才這麼兜了一個圈子，便是高興不已，趕緊扶他們起來：「諸位不可多禮，來來，一杯水酒，聊表敬意。恭賀三位新任，望下邳在三位治理下百姓安康，人民樂業。」
三人各自舉樽，一飲而盡。
劉馥道：「聽說徐州府治已由郯縣遷至彭城，剛一遷到使君便即召集流民，給予糧食生產，使得遠近歸附，沒兩天人數便已翻了兩翻，可喜可賀啊。」
劉備笑道：「流民能夠安定，天下才能安定，此皆張子布功勞。」
劉馥微微一笑：「使君真乃賢君也！」
劉備一愣，他這『賢君』想必是指自己不與部下爭功吧？也不點破，只言：「慚愧慚愧，天下饑民無數，我也只能安之一隅，談何『賢』也？」頓了頓，突然想到杜甫的《茅屋為秋風所破歌》，不由舉酒吟道：「安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏，風雨不動安如山！嗚呼！何日眼前突兀見此屋，吾廬獨破受凍死亦足！」
劉馥等哪裡聽過此等豪語，但覺劉備吟來氣象萬千，便是歡喜不已。劉馥舉酒道：「劉使君心繫天下百姓，示天下百姓之疾苦為己之疾苦，豈一個『賢』字了得？」
劉備聽他越說越遠，但也聽來十分受用，只是歡暢不已。頓了頓，道：「說到遷治，我意欲將下邳治所遷到懷寧來，不知元穎意下如何？」
劉馥拱手道：「此甚好，某也有此意。」
劉備輕哦一聲：「元穎可為我道出此中原由。」
劉馥不急不慢的答道：「這懷寧雖然僻陋，但乃抗擊袁術之首鎮，若還依原來下邳縣治，只怕袁術來時難以應對，則疲於奔命。不若在此加固城牆，擴建城市，招撫流民，蓄備士伍，遠近必將歸附，則袁術必然震懾不敢冒然來攻。」
劉備點頭稱是：「我意本是如此，只是一時未得賢人，現在我有元穎，就不怕了。」
之後幾天，劉備將手頭事務一力交給劉馥處理，隨後召回張飛，張飛領了兩千回來，又打發秦翊帶了他屬下一千將士往鍾離赴任。
劉備與張飛道：「各地秋產已經開始，三弟可為我督運下邳、廣陵、東海三地糧草，不得耽誤！」
張飛領命，旋即遲疑道：「大哥，這琅邪國難道不交糧了嗎？」
劉備心想臧霸能為我鎮守好北門，他不來向我討要糧草就已經不錯了，還哪裡指望他？想張飛也未必懂這其中關竅，也不急著跟他解釋，只是哈哈一笑：「這三地運糧都有的你忙了，可還嫌少？」
張飛當然不嫌少，只嘟囔兩句，也就下去，領命前往各地了。
劉備又呆了兩日，接到張昭來書，說是已將張紘請來彭城，要劉備回去與他相見。劉備便收拾行囊，正要起身，不意廣陵急牘，說是海陵各地遭東海海賊入侵，已由沿海入江下東陵亭直逼江都，擾亂貧民，江都縣令被殺。劉備不得已，只得先回書一封給張昭，讓張昭好生招待，致達歉意，旋後同劉馥商議。
程輝在廳上，請命道：「某願領兵前往，定割賊首首級與劉大人！」
劉備本意傳令廣陵太守陳珪沿海佈防，但想到海賊勢大，若不能一併治之，只恐禍延擴大，勢必影響秋產。再想到廣陵海船甚少，欲為今後計，那必須趁現在擴充船隻不可。
劉備想通這些，只淡淡笑道：「此去乃與水賊作戰，為光北方之人，可習得水性？」
程輝臉上一紅：「這卻不懂，不過這水又有何難，我勤加練習也就是了。」
劉備哈哈一笑：「為光有此志很是可嘉，這樣吧，我欲親征，為光與我同去吧。」
程輝見又有機會立功了，高興不已，趕緊稱謝。
劉馥道：「廣陵一帶海賊猖獗，若使君能親自征伐，必將撲滅，則數十年可得安寧了。」
劉備哈哈一笑，撫其手道：「我去後，這下邳就全賴元穎了。」
劉馥拱手道：「使君但教放心，某定當竭力而為！」
劉備便即點齊千餘人馬，一路奔赴廣陵而來。廣陵太守陳珪遠遠相迎，口稱其罪。劉備言道：「此不能怪公。」然後大加撫慰。也不進府治，只讓他回去好好處理公案，他自己則一路往江都而來。
這海賊一夥也有兩千餘眾，但毫無紀律，攻掠了江都殺了縣令後只燒殺淫擄，也不敢遽占，只是遠遠的佈防，其餘人馬則分掠旁村。劉備於是集合千餘兵力直撲上來，只殺得海賊屁滾尿流，失了一半人馬，便趕緊龜縮到船上，往對岸劃去。
劉備收復了江都，讓程輝留守，旋即又到海陵沿岸，撲捉海賊。這海賊在岸上吃了虧，便不敢逗留，只一窩蜂的往船上逃去。劉備欲追，而苦無船隻。便也只得回到江都，問了情況。原來江都原也有船隻，只是都被海賊占的佔了，燒的燒了，所以臨近幾縣都吃這苦，只有挨打而無還手的份。
劉備想到當初自己任命麴義副將易莫為海陵縣令，讓他撲捉盜賊，目的便是為了確保秋產安全。可眼見現在正值海賊猖獗，他不但沒能起到作用，反而就連他自己治下也是一片亂糟糟，哪裡不生氣？劉備便是連夜一封書去，讓易莫領兵助軍。
易莫當然不敢耽誤，第二天一早就領了百名吏治前來聽命。
劉備見這百人精神健碩者頗少，而萎靡者實多，不由更加氣憤。欲要發火，但想想還是克制了自己，反而淡淡一笑，扶其肩道：「須有辛苦了，不知這些日子以來海陵整治得如何，可有盜賊犯事？」
易莫道：「勞大人掛懷，我當初來此地時，的確正如大人所言，遍地盜賊，猖獗不已。後經我不停整治，發兵撲捉，也稍稍安頓。可沒想到最近海賊趁秋產季節又活躍起來，我便趕緊組織府吏，欲要阻止其等入境。可沒想到，這伙海賊居然攻入了江都，還殺了縣令。我本欲向太守請令前來剿滅，不意此事會觸動使君大人，更沒想到使君大人你會連夜領兵而來，以致讓我落後於使君。實在該死，還望使君恕罪！」
說著，跪了下來。
劉備嘴上不說，心裡早已大罵：「好狡猾賊子，你有意要抵禦海賊，如何自己境內賊人都平息不了，還欲管他縣，分明是說謊不臉紅！」
劉備也只得笑了笑，扶他起來：「須有既有意要驅殺海賊，那麼此功也非須有莫屬。這樣吧，我讓程將軍去海陵暫時接替你的職務，以好讓須有好好立功。」
易莫臉上一紅，慌道：「這卻不必，我來之前諸事已托付縣尉處理了，想些許海賊能算得了什麼，片刻即灰飛矣。也不勞程將軍走這一遭，程將軍留此地好好與我共同為使君大人立功才是。」
劉備見他顏色詭異，心裡雖然懷疑，但還是哈哈一笑：「如此，諸位可要齊心協力了！」