趙雲既去了廣縣，吳求留守昌國，身邊除了木路和張飛可堪任用，這西安守將的任務非其二人中選一不可。
劉備想張飛這廝莽撞得很，不是守城的料。便是上次讓他守營，只還不聽吳求的話，愣是揮兵殺散東門之敵，恰巧以魯莽之姿無意破了麴義之圍，雖然有功無過，但這種違我將令之事也是不可取的。只是想到木路新近歸附，原來乃黃巾黨徒，身無微功便即統軍守城，只怕難以服眾。
劉備本想自己兵力不足，五千兵馬已分了一千給吳求了，不應再做分兵，欲棄西安於不顧。只是想到西安地理位置重要，想只要扼守了這裡，就遏制了麴義的外援，只要這裡不破，便是麴義一日得不到袁紹的救兵。
如此，現在情形便是欲棄西安而不能，欲留守而無放心之人。劉備思來想去，想若然讓木路守城，軍心勢必難穩，張飛雖然魯莽，卻是悍將，也唯有其可承擔了。
劉備身邊本有七刺客，只是其他六人都已分派了任務，現在只剩得厲影。本要他輔助張飛，只是自己身邊也缺不得人，便也只能好生囑咐張飛，讓張飛再也休要做上次一樣魯莽之事。
劉備將西安交付張飛，也留千人助他，只帶著三千兵馬奔赴臨淄，以木路為先鋒。臨淄城裡派出一員健將，領兵數千來戰。
劉備身邊並無大將派遣，只得讓木路出戰。
想他曾經被臧霸圍剿，雖是憑借險峻之地，但臧霸也不是宵小之輩，愣是同他據守數月有餘，卻不能動，可見其本事不小。而他現在又是初來軍中，無人知其舊績，所以當借這機會，讓他建一二軍功，以服眾人，以為以後量才而用。
劉備先時解救臨朐之圍時，便是讓木路打前鋒，雖然那時見得他英勇，但所敵者無非是些小嘍囉，現在面對的卻是敵方將領。兩將相鬥，在這千人戰場上絲毫馬虎不得，看的就是他單打獨鬥的真正本事了。
木路領命而出，斬馬刀微微一沉，鬍鬚一揚，兩腿一夾，馬自飛奔而出。對方將領更不打話，把槍一抖，送馬而來。
木路斬馬刀一揮，下足力氣，他本也不把來將放在眼裡，誰知來將槍法甚是厲害，接連兩槍往前遞送。木路也知道立威在此一戰，便是揮刀直劈。本以為自己這樣一來，他勢必會回槍自救，不想他中宮直刺，根本不顧。木路瞥眼一見，只得捨棄直劈，改為斜削。那人也是微微一驚，暗喝一聲，只兜馬猛衝，挺槍攢來。
劉備見木路同那人幾番交手下來雖是有驚無險，但來將只一味猛挑猛打，完全不給木路喘息之機，便是暗暗捏了把汗。想要是這樣一路打下來，只怕木路也難久支。
劉備正自猜疑，不想耳邊傳來重重的一聲銳響。再一看場上，只見木路已經轉身兜馬回跑，顯是抵敵不住，敗退了下來。
劉備暗叫一聲糟糕，不由伸出雙手，要去拔雙股劍。
那邊守將見木路回馬，卻不放過他，只挺槍直追，口裡咆哮不停。他這狂妄之極的哮聲，只讓他身後士兵大呼過癮，只舉刀楊威。
劉備鼻子輕哼一聲，只不放在心上，不想耳邊傳來一陣又一陣的歎息聲。劉備微微一怔，想自己若然不將士氣扳過來，首戰便即受挫，那可不利軍心。
劉備到得這時，看來只得自己親自出馬了。
劉備正要去拔佩劍，不想木路只做詐敗，待引得一陣，突然放慢馬速，然後猛的折過身來。敵人只一路追上，不想他會勒馬，只要相避，已自不及。接著，刀光一閃，早被直劈於馬下。
這下對方的歡呼變成驚呼，自己這邊的頹廢之氣，全都轉化為無窮的力量。只轉眼間，三千人士氣高漲，便是隨著一聲令下，齊衝了上去。只對方也自狡黠，眼見不敵，立即撤入城內，只拒而不戰。
劉備也無可奈何，便即在臨淄城外紮下營寨。只所帶兵馬不多，不能兵圍臨淄，所以也只能阻其一門。
晚上，營盤也已經全都紮好。
本來白天一戰大勝，應當慶祝一番才是，只劉備不敢大意。不但不能慶功，而且還得格外小心，便是先自巡視了幾遍，吩咐小心敵人劫寨，安排好以後，劉備才回到營中。
劉備對木路白天表現很是滿意，想他不但反敗為勝，而且揚我軍威，實在可嘉。又他是帶著兩萬兵馬來歸附自己的，自己早是感激，只沒軍功，不便升賞。而今日得建大功，則是有目共睹，便是今後也可大加重用了。
劉備將木路叫來，賞了他一盞水酒，木路一飲而盡。
劉備請他坐下，扶肩歎道：「行人，你能跟著我，我很是感激不盡，也很是吃驚……」
木路哈哈而笑：「主公你肯定是要問我，我既然想重新做人，為何不直接就近投靠臧將軍，卻為何會投靠你？」
劉備會心一笑，這人倒是聰明：「是啊，臧將軍那裡有安穩的地盤，又是一郡都尉，鎮守一方，你在他那裡前途不可限量。而我只是一個顛沛流離，四處奔波的小小官吏，既無多少兵馬，前途更是一片渺茫，實在辱沒將軍。」
木路趕緊道：「主公過謙了！臧將軍的確很是能幹，不瞞主公，要是主公沒有途徑我黃昏山，我或許就會投奔於他。只天意使然，讓我在黃昏山上偶然聽得主公兵救徐州『仁義』之名，我便打那時起就佩服起主公你，又幸巧得遇主公糧隊，以全我心，實在我之幸也。便是主公能收留在下，讓在下有改過之機，在下已是感激不盡，哪裡如何有辱沒之說？」
劉備舉起盞來：「這『仁義』二字實在不敢當，只我看不慣曹操劣行，才拔刀相助，非為別的。更何況值此亂世，征戰四方，未免多有殺戮。既有殺戮，談何『仁義』？我本心自戰慄，只想到這個亂世唯有以戰止戰，才能換得天下一個太平，所以就算留下罵名，也唯有這麼做了！」
木路正欲擊案叫好，不想帳外厲影叫道：「主公，孔融來使求見！」
劉備一凜：「孔融來使？如何這半夜來找我？」
劉備將盞放下，木路站起身來：「屬下要去巡營了。」
劉備點了點頭，等木路一走，便即叫道：「進來！」