洛紅樓在五彩縣頗有名氣，岳鼎等人不費力氣就找到了，這一趟只有他跟丘離一起，山子巽仍坐鎮連家堡，除了以防萬一外，實在是這小子不適合去青樓，否則都不知道究竟是誰嫖誰了，人家老鴇一看，說不定會誤認為是對頭家的花魁女扮男裝來砸場子。
岳鼎對這類風月場所並不怎麼感興趣，男子漢大丈夫，當以事業為重，怎麼能沉迷在紅粉骷髏中呢？
溫柔鄉，英雄塚，還是少來為妙。
話說如此，混江湖的難免要跟三教九流打交道，除去應酬不說，就算是收集消息，青樓也是繞不過去的一個地方，這裡魚龍混雜，各條道上的牛鬼蛇神都有，消息最是靈通，因此無論他願不願意，總歸是要接觸的。
一進門，他就感覺到了這洛紅樓與尋常影視中青樓的不同之處，它的名字中雖帶有一個「紅」字，可裡面佈置的主色調卻不是常見的大紅大綠，而是走的清新素雅的路線，在樸素中透著高貴，頗有些世家豪門的情調，跟連家堡的殿堂白色是相同的風格，既讓人有種回家似的溫馨感，又在無形中上升了格調。
「兩位客官瞧著面生，是第一次來我洛紅樓吧，有什麼要求盡可提出來，包您滿意。」
洛紅樓的老鴇在第一時間迎上來，這女人著一身淡青羅裙，素紫色的背子，手執一團扇，看著不像操的皮肉生意，反倒像一位大戶人家的夫人，微笑迎客卻沒有低三下四，諂媚討好的卑微。
丘離初次來這裡，頗有些新奇，在他想像中，老鴇應該是那種臉上畫著濃妝的大媽，一看見客人就「哎喲喲」迎上來，客氣得恨不得舔人腳趾頭。
他的假想倒也不全是虛妄，不過青樓也是分三六九等，他想像中的青樓，是最低等的純皮肉行，進來不干其他事，就是為了發情。
這洛紅樓顯然要高檔許多，在岳鼎的經歷中，只有在那些民生經濟特繁華的大城市才能看見這樣的青樓，看來幕後的老闆是個有見識有手腕的人物。
丘離抬眼望去，那些鶯聲燕語圍繞著客人說笑的女子，遠瞧著倒也人人光鮮，好如花團錦簇，定睛一看，卻都是濃妝艷抹，言笑談吐無不透著虛假，叫人好生不慣，這還不如眼前這位媽媽桑呢！
這小子雖然平時說話沒個把手，放浪形骸，黃段子張嘴就來，可不代表他就荒淫到是個女人就行，相反的，他的眼光刁得很，這些及格線都不到的庸脂俗粉哪入得法眼，當下便沒了興趣，逛青樓興致勃勃的火焰還沒燒起來就被澆滅了。
「我們也不多說廢話，這些普通的貨色看不上眼，這次來就是衝著愛蓮小姐的名頭。」
女人露出果然如此的表情，幹這行久了，哪會沒有點察言觀色的本事，連忙陪著臉色道：「既然客人有備而來，想來是知道，要見愛蓮小姐需得過那詩題簾。」
岳鼎也是早已打探清楚，很痛快的拿出兩張二十兩的銀票，這算是報名費，無論能否通過詩題簾，錢肯定退不回來。
老鴇笑嘻嘻的接過，喚了一名姑娘給兩人帶路，稍後想了想，又覺得不大放心，連忙招呼幾名青樓打手跟過去。
「這兩人一看就是沒什麼墨水的江湖人，舞刀弄槍在行，吟詩作賦一輩子也打不著邊，萬一寫不出詩，或者愛蓮小姐看不上眼，當場發脾氣就麻煩了。」
這種事她不是沒有遇見過，很多窮鬼咬牙湊了一筆錢，希望能見上愛蓮小姐一面，結果墨水不夠，沒能通過詩題簾，最後又心疼錢，乾脆用上撒潑耍賴，手上有點功夫的還會試著強闖。
洛紅樓雖然在各方面有著過硬的關係，不怕人搗亂，可動靜太大吵了其他客人，也不是件光彩的事。
引路的小姑娘將兩人帶到一間偏房，囑咐一聲稍等片刻，自己進去了內屋，去請愛蓮小姐出題。
丘離見四下無人，開口道：「這小妞倒是懂得自抬身價，操的賣肉活還得附庸風雅，非要出題考驗，通過了才有資格見面，萬一客人不陪她玩遊戲，長期接不到客人，豈不是要被趕出青樓。」
岳鼎不在意的笑了笑，他知道這就是所謂的包裝，一樣的東西，其中一件只不過是在外面套上一層漂亮的殼，價格就能蹭得上漲數倍。雖然擺明了是要客人花冤枉錢，可耐不住就是有人願意掏錢，所謂的奢侈品就是相同的道理，賣的就是一個名氣。
其實真要說的話，這位愛蓮小姐的包裝手段可謂極其粗淺，遠比不得那些大都會的青樓花樣百出，不過考慮到五彩縣就是個稍微繁華點的小地方，這點手段也夠用了，真要全套過來，反而會弄巧成拙，就像丘離說的那樣，要是一個客人也接不到，那就是自取死路。
看見丘離似乎還有些不滿，岳鼎開解道：「青樓不一定就是讓你行苟且之事的地方，倡優雖然是連在一起的詞，可兩者是不同。『一雙玉臂千人枕、半點朱唇萬人嘗』指的是娼妓，而優伶是賣藝不賣身的，所以品流上高出一些。
純粹賣肉是很難大紅大紫的，因為簡單，人人會做，所以是最底層。要知道第一流的優伶，接待的人大多是非富即貴的人物，這些人家中不缺嬌妻美妾，所以不需要到風月場所來做運動，他們到青樓裡來，大多是品茶聽曲放鬆心情，亦或是好友相聚洽談生意，飲酒興盡便離去了。」
丘離被勾起興趣：「賣藝不賣身？這年頭處女也能當青樓花魁？」
「有時候為了增加噱頭，處女就象徵著多出來的那疊銀票。當然，在五彩縣這種小地方，估計沒那麼講究，人家並非一定守身如玉，但總歸是有道門檻的，除非你權勢夠大，銀兩砸得多，否則跨不過去，就會被拒之門外。」
「這等好事，為什麼其他妓女不照著學？」
「有對比才能顯出檔次的不同，若是人人都這樣，不就顯示不出高貴身份的優越感了，青樓老闆又不是傻瓜，自然是只有花魁才有這樣的待遇。而花魁的身份地位，就要靠這些倡優自己去爭取，相貌才藝一個不能少，不是想當就能當的，所以各行各業都是有競爭的。」
「長見識了，」丘離若有所思的點點頭，忽然轉念一想，「大哥你怎麼知道得這麼清楚？難道說……嘿嘿。」
他露出一個男人都懂的笑容，岳鼎心知被誤會，卻也無從分辨，總不能說自己做夢的時候從書上看來的，幸好這時那名引路的青衣小婢從房間裡出來了，幫他解了圍。
「兩位小哥，這是愛蓮小姐出的詩題。」
她拿出一張白色宣紙，上面寫著一個大大的「禪」字。
岳鼎啞然失笑，他在第一時間想起那兩首被用爛了的禪詩。
「身是菩提樹，心如明鏡台，時時勤拂拭，莫使有塵埃。」
「菩提本無樹，明鏡亦非台，本來無一物，何處惹塵埃。」