這把短刀還是康澤親手送給姚大猷的，金絲纏柄，牛皮刀鞘，一拔出來立刻閃著熠熠的寒光。羅長天從姚大猷腰間拔刀的速度極快，姚大猷發現自己的刀被羅長天拔去時，這把刀的冰冷鋒刃就已經按在他的脖頸上。姚大猷斜眼從刀鋒上看到了自己的臉，自己的臉由於緊張，映在刀鋒上有些扭曲。羅長天的聲音並不大，但一個字一個字地說，你們誰敢動一動，這把刀上立刻就見血，看是你們槍快還是這把刀快！幾個衛兵端著槍站在那裡，一下都不知所措了。也就在這時，羅長天的手下羅忠圭聽到聲音也衝進來。羅忠圭原是羅長天的一個遠房堂侄，這幾年一直在保安團裡當兵。羅長天被任命為保安第五團的副團長之後，偶然發現了這個遠房堂侄，才將他調到自己身邊並很快提拔起來，成為保安團裡最年輕的大隊長。所以，羅忠圭也就對羅長天忠心耿耿。他這時衝進來一見姚大猷的幾個衛兵都用槍指著羅長天，立刻也拔出槍對準那幾個衛兵。雙方就這樣僵持了一陣，宋濂慢慢從桌前站起來。
宋濂不高興地說，今天是我的七十大壽，各位總要給點面子吧。
羅長天看一看那幾個衛兵，又看了看姚大猷，並沒有放下短刀。
姚大猷瞟一眼宋濂，朝那幾個衛兵揮一揮手說，你們出去吧。
幾個衛兵就都收起槍，退到外面去了。
羅忠圭也收起槍，轉身悻悻地走出去。
羅長天這才將短刀砰地一聲插在桌子上，又坐下來。
姚大猷沒說任何話，從桌前站起身就帶上衛兵走了。
經過這一次事後，姚大猷和羅長天雖然沒再說什麼，心裡卻都一直記著這件事。現在，姚大猷沒有想到，這個羅長天和自己一起投誠過來竟然是假的，而且還接到那邊的命令，又要打到自己門上來。他想到這裡哼地一聲，用力喘出一口氣。但姚大猷畢竟遇事很謹慎。他稍稍冷靜了一下，又抬起頭問楊三運，這消息是從哪裡得來的。楊三運自然不願說出鍾子庠，吭吃了一下說，是……是從給羅長天送消息的人口中得知的。
姚大猷立刻問，這個送消息的人呢，現在哪裡？
楊三運說，因為動了大刑，已經……死了。
死了？
是……死了。
姚大猷點點頭，踩著地上的碎碗碴來回踱著在心裡盤算，如果照楊三運這樣說，看來這件事的確是真的了，而倘若果真如此，那這件事也就非同小可，不僅自己的處境很危險，接下來還說不定會發生什麼更讓人意想不到的事情，是不是應該……立刻將這件事報到上面去？這樣既可以解除自己的危險，或許還能在康澤總隊長的面前再立一功？他想到這裡就站住了，轉身看看楊三運，剛要張嘴說話，楊三運卻似乎已經看出姚大猷的心裡在想什麼，連忙朝前湊近幾步說，這件事……團長還要再仔細斟酌一下，這樣做的後果……
姚大猷看著楊三運問，你說，會有什麼後果？
楊三運知道姚大猷平素的脾氣，向來很自信，自己想好的事是決不允許別人說話的。但他想了想，還是硬著頭皮向姚大猷說出自己的看法。他說，如果團長搶先將這件事報到上面去，自然會佔據主動，可是……此事畢竟非同小可，一旦上面追問起來，這個消息究竟是從哪裡得來的，而我們的證人又已經死在大刑之下，無法說出消息的具體來源，那羅長天再趁機反咬一口恐怕就被動了，康澤總隊長也總要……給省府保安處那邊一點面子。楊三運說，羅長天跟廖士魁的關係團長應該是知道的，倘若廖再介入進來，這件事恐怕就不好收拾了。
姚大猷聽了遲疑一下，抬起頭問，那……你的意思呢，這件事應該怎樣辦？
楊三運沒說話，只是在眼裡倏地掠過一絲凶光。
姚大猷看懂了，點點頭說，對，先下手為強。
楊三運說，如果團長也這樣想，辦法是有的。
姚大猷立刻問，什麼辦法？
楊三運就走到姚大猷的近前，壓低聲音說，羅長天的身邊有一個貼身衛兵，叫王興發，過去曾是我手下的弟兄，後來羅長天當了保安第五團的副團長，他見那邊勢力大才投奔過去，此人的身上有兩個毛病，一是貪財，二是貪色，只要見到這兩樣什麼都可以不管不顧，可是羅長天很信任他，平時無論走到哪裡總讓他跟在左右，這一次，我如果找他……
楊三運說到這裡停住了，看看姚大猷，又諱莫如深地笑了笑。
姚大猷聽了稍稍想一下，哼一聲點點說，這倒是一個好主意。
但立刻又說，不過……也有些冒險，如果他不肯幹，事情就要洩露了。
楊三運說，即使真洩露了，還有洩露的辦法，總不能讓這件事傳出去。
姚大猷皺著眉頭，沒再說話。
楊三運說，團長你下令吧，事情我去辦。
姚大猷又想了一下，咬一咬牙說，好吧。
05
王興發匆匆趕來牌樓街的燈籠巷時，楊三運已經等在巷子口。
天上仍然飄著煙絮一樣的濛濛細雨，街上的一切都濕漉漉的。
王興發身材高挑，身上的軍裝很合體。他過去曾在採茶劇的戲班裡唱過小生，皮膚白皙五官清秀，再配上這身軍裝便越發顯出幾分英俊。他遠遠看到站在竹牌樓底下，身著便裝撐著油紙傘的楊三運，便連忙朝這邊走過來問，三哥這樣急，找我什麼事？
楊三運笑笑說，也沒什麼大事。
王興發狐疑地看看他說，不……不會吧？
楊三運說，真的，三哥就是想你了。
王興發的眼睛閃了閃說，三哥是忙人，如果沒事不會想起我的。
楊三運沒再答話，只是拍了一下王興發的後背就帶他走進巷子。來到小白桃這裡，逕直推門走進來。小白桃已將酒菜備下了，一見楊三運領著王興發進來就笑著迎到近前，上下打量了一下王興發，轉頭問楊三運，這就是，你說的那位兄弟？
楊三運說是啊，你看我這兄弟相貌如何？
小白桃兩手一拍說，可真是漂亮呢，我倆若換了衣裳，說他是個女人都有人信！一邊說著就過來不輕不重地在王興發的腰間推了一下。王興發雖是風月場上的老手，早已在女人面前諳練，但畢竟每月的軍餉有限，平時很少來燈籠巷這種地方，這時一見小白桃這樣一個鮮鮮嫩嫩又敞亮風騷的女人，精神立刻一振，接著兩眼就乜斜起來。楊三運笑著拉王興發過來坐到桌前，小白桃就已經篩好了酒，然後一屁股坐到王興發的身邊，將一根軟耷耷的白胳膊放到王興發的肩上說，這位兄弟第一次來，我今天可要跟你多喝幾杯呢！
王興發自然是來者不拒，立刻也端起酒杯，就跟小白桃對飲起來。
楊三運只喝了一杯酒，像是突然想起什麼，從桌前站起身對王興發說，兄弟，你先在這裡慢慢吃酒，姚團長上午剛交待了一件事，要馬上去辦，我去去就回來。他這樣說罷又回過頭去沖小白桃一笑，然後故意唬起臉說，可要把我這兄弟伺候好，讓他高興，要不然我決不饒你！小白桃嘻地一笑說，你把這樣可人兒的兄弟放在我這裡，還有啥不放心麼？
楊三運也笑了，又朝王興發做了一個曖昧的手勢就轉身出去了……
06
楊三運再回到燈籠巷時就已是掌燈時分。
王興發和小白桃正斜倚在桌前吃酒，小白桃的鬢髮鬆散，二人身後的床榻上也有些凌亂。楊三運一走進來就聞到一股氣息，這是男人和女人共同製造出的一種特有的氣息。王興發由於剛剛志得意滿，又喝了酒，清秀的臉上有些紅潤。楊三運朝小白桃瞟一眼。小白桃微微點了一下頭。楊三運就瞇起一隻眼沖王興發笑笑問，怎麼樣，這酒吃得還快活麼？小白桃故意嘁地一聲，就拉他在桌旁坐下來，為他篩酒。王興發沒有說話，跟楊三運連著喝了幾杯酒，然後就放下酒杯看著他說，三哥說吧，今天找我，到底有什麼事？
楊三運放下酒杯點點頭說，好，痛快。
王興發沒說話，只用兩眼盯著楊三運。
楊三運說，先告訴你一件事，你可不要吃驚。
王興發看看楊三運臉上的神情，問，什麼事？
楊三運說，就是你們副團長，那個羅長天的事。
王興發一聽楊三運說到羅長天心裡就有幾分明白了。他當然知道羅長天跟姚大猷的關係，自然也清楚，楊三運是姚大猷的人。於是試探地問，羅團長……怎麼了？
楊三運說，羅長天來這邊投誠，是假的。
王興發聽了眉宇間微微跳動了一下，沒說話。
楊三運看看他問，怎麼……你不感到意外嗎？
王興發不動聲色地說，我只是他的衛兵，別的事與我無關。
楊三運一聽就笑了，說，可現在有件事，就跟你有關了。一邊說著又端起酒杯舉了一下，不慌不忙地說，作為你的兄弟，我都替你高興呢，來，先喝了這杯酒為你慶賀一下！
楊三運說著一仰頭，就把杯裡的酒先干了。
王興發仍然沒動，只是定定地看著楊三運。
楊三運也看看他，然後把酒杯放到桌上了。
他沉一下問，姚副團長這個人，你可知道？
姚副團長？
對，就是保安第三團的姚大猷副團長。
王興發點點頭說，當然知道。
姚團長想著要提拔你呢。
姚團長……提拔我？
王興發有些驚疑。
楊三運這才將頭湊過來，說出今天把王興發叫來的真正目的。王興發聽罷臉上立刻變了顏色，騰地站起來，愣了愣，嘴唇動了幾下卻沒說出話來。楊三運先是看看他，接著也站起來，笑著用手拍拍他的肩膀，又將他按著坐下來。然後說，你畢竟曾是我手下的弟兄，這些年就是塊石頭也焐熱了，你每月那點可憐的餉銀我是知道的，所以……我覺得，這次也是一個難得的機會，姚副團長說了，事成之後絕不會虧待你。說著又瞟一眼坐在王興發身邊的小白桃，歪嘴一笑說，這燈籠巷可是個男人的快活之地，到那時你天天來這裡都來得起呢！
王興發又低頭沉了一陣，慢慢抬起頭說，這樣大的事……你得先容我考慮幾天。
楊三運立刻說，不行，你現在就得答覆我。
現在？
現在！
楊三運看一看王興發，又似笑非笑地說，咱們弟兄明說吧，我今天既然已經把這件事告訴你，你也就再沒有旁的選擇了，行也得行，不行也得行。
接著又盯住王興發，姚大猷的脾氣，你應該是聽說過的。
可是……
沒有可是。
我……總得想個辦法。
辦法已經替你想好了。
楊三運端起酒杯，揚頭一口喝盡，就將事先想好的計劃對王興發說出來。王興發聽了又想一想，說，辦法……倒是個好辦法，可羅長天鬼得很，我一個人……怕幹不了。
楊三運說，那邊的事我不管，只能由你自己去想辦法。
王興發低下頭去沉默一陣，點點頭說，我……再想想。
07
王興發直到從燈籠巷裡出來，才覺出後背已被冰涼的汗水溻透了。
儘管楊三運說的這件事有些突然，但王興發在驚愕之餘冷靜下來，還是暗暗地感到高興。楊三運有一句話說對了，這一次真是一個機會，而且是一個難得的絕好機會。王興發一邊想著伸手摸了摸自己軍服的上衣兜。衣兜裡正揣著一張兩千銀元的錢票。這是羅長天的，羅長天有事要用錢，在這個上午剛剛將這張錢票交給王興發，讓他這兩天抽時間去錢莊把錢取出來。這時王興發想，倘若真將這件事做成了，姚大猷那裡的獎賞自不用說，這張兩千銀元的錢票也就神不知鬼不覺地落到自己手裡。王興發這些年還從沒見過兩千塊銀元，他想像不出將白花花的兩千銀元摞在一起會是怎樣一個壯觀的景象。
此外，讓王興發感到暗暗高興的還有一個更深層的原因。
王興發想到了羅長天的夫人宋雪篁。王興發跟宋雪篁的關係沒有任何人知道，其實他們是早在羅長天乃至姚大猷之前就已在暗中有了來往的。王興發天生有一股戲癮，所以那時一邊當兵，沒事的時候就經常跑去城裡的採茶戲班裡串一串角色。他天生一副好嗓子，扮相又俊朗清秀，唱小生很受歡迎。一次宋濂為夫人做壽，將採茶戲班請到家裡來唱。宋雪篁一邊看著戲忽然也犯了戲癮，就跑到台上去跟王興發合唱了一段《睄妹子》，自然是王興發唱「米童」，宋雪篁唱「滿妹子」，兩人唱得珠聯璧合相得益彰，台下的人看了都連聲叫好。也就從那一次，宋雪篁就跟這個風流倜儻嗓音甜亮的小生勾在了一起。不過宋雪篁只跟王興發在暗中來往，並沒盤算過日後真要怎樣，她只是想跟這個脆梨一樣鮮嫩的後生玩一玩。而熟諳風月的王興發自知與宋雪篁的身份相差懸殊，也就權當逢場作戲。後來在姚大猷跟宋雪篁走到一起之後，還是王興發將羅長天引到宋雪篁跟前的。當然，王興發這樣做也有自己的目的，一方面是想討好羅長天，另一方面也為自己日後與宋雪篁來往更方便一些。
這時，王興發想到這裡忍不住一陣高興，竟隨口又唱起了《睄妹子》。
但他只唱了兩句心裡又嘎登一下，立刻站住了。
王興發意識到，楊三運說的這件事也沒有這樣簡單。羅長天為人狡詐，而且身手敏捷，所以要想將這件事做成也絕非輕而易舉。他在心裡思襯著，突然想到一個人。這個人叫黃賴芳，也是羅長天的貼身衛兵。就在不久前，他剛剛因為偷了羅長天的一塊懷表，被羅長天命人捆起來用皮帶狠狠抽了一頓。羅長天原本還要給他更嚴厲的懲處，後來黃賴芳跪在地上苦苦哀求，讓羅長天看在自己鞍前馬後的份上饒過這一次。羅長天才勉強讓他繼續留在自己身邊。但是，也就從這一次，黃賴芳的心裡就暗暗地對羅長天有了怨氣。
王興發想，這時要找黃賴芳倒是一個機會。