100年前，我們並不知道還有核危險;但現在我們知道了，100年前，我們不知道病毒還可以在實驗室中製造，但現在我們也知道了。在今天，人類遭遇毀滅性災難的概率已從100年前科學家們估計的20％，上升到了50％……
1.生化危機來襲
2009年，世界著名的科學家之一，英國劍橋大學教授、英國皇家天文學家馬丁·裡斯在新書《最後的世紀》中提到，人類最大的危險可能還是由人類自己引發的，譬如核恐怖、生化武器失控等。馬丁·裡斯預言：「100年前，我們並不知道還有核危險;但現在我們知道了，100年前，我們不知道病毒還可以在實驗室中製造，但現在我們也知道了。在今天，人類遭遇毀滅性災難的概率已從100年前科學家們估計的20％，上升到了50％。」
2008年10月，英國醫學會(BMA)的一份報告稱，未來十年內，基因研究的發展將催生出能夠消滅一個種族的可怕的新型生化武器。甚至有英國生物學家斷言，新型基因武器即將問世。20克基因武器就足可以使60億地球人死亡。人類自己為自己掘下了死亡的墳墓。
俄羅斯「韋克托爾」國家病毒和生物技術中心（以下簡稱韋克托爾）和美國亞特蘭大的國家疾病與控制研究中心（CDC），是世界上最大也是最危險的國家級病毒貯藏和科研中心。與這兩個中心不相上下的是總部設在美國弗吉尼亞洲的美國菌種保藏中心，這裡有動植物病毒2500種以上。
美國國家疾病與控制研究中心是美國疾病鑒別和防治為一體的綜合科研中心，擔負著美國防禦生化武器擴散的任務。俄羅斯的「韋克托爾」有近30年的歷史。它曾是前蘇聯最秘密的國家機構之一，如今還是被一道道鐵絲網圈住，戒備森嚴。「韋克托爾」的病毒庫裡，擁有世界上多種細菌戰必備標本，其中有120種天花病毒。除了天花病毒，還有各種出血性寒熱病病毒和「毒中之王」的埃博拉病毒。
俄羅斯被認為擁有世界上最大的生物武器和化學武器儲備，也是世界上核武器儲備最多的國家。據前蘇聯細菌戰研究部門叛逃者詹·阿利別科夫博士說，俄羅斯目前有4個從事基因類生物武器研究的主要試驗室。俄羅斯也早就著手研究劇毒的眼鏡蛇毒素基因與流感病毒基因的拼接，試圖培育出具有眼鏡蛇毒素的新流感病毒，它能使人既出現流感症狀，又出現蛇毒中毒症狀，導致患者癱瘓和死亡。在世界安全組織的網站上，「韋克托爾」被認為是最危險的生物武器研究中心。該中心的6號樓有總面積為6000平方米的實驗室，有1440平方米具有生物防護安全最高水準第四級（P-4），專門用於致命病毒的研究。
美國和俄國科學家對致命病毒，甚至對包括幾乎已絕跡於地球的天花病毒繼續做科研，除了在軍事上發展生化武器外，也為基礎科學的進步和流行病的預防提供了相關的資料。同時，瞭解致命病毒的遺傳信息、合成過程、傳播途徑和發病機理，並研發行之有效的藥物和疫苗，為「扼殺」流行病贏得時間。
2.世界的盡頭
2004年，美國得克薩斯大學穆罕默德·馬吉德博士領導的研究小組在英國《皇家醫藥學會雜誌》上發表文章指出，考慮到流感病毒非常普通，幾乎誰都可以獲得，它可能造成的危害從前被大大低估了，稍微經過基因改造，再通過空氣散播，流感將成為未來可怕的生物恐怖武器。
生化武器病毒對人類來說是最大的威脅之一，以前它很難被製造，然而目前因特網上的一些生化病毒製造信息卻使其變得十分容易。
2001年，澳大利亞的科學家在研究一種以基因為基礎的避孕藥，以控制該國的鼠害。但在此過程中，他們無意中製造出一種罕見致命的鼠痘病毒變種，這個病毒變種同人體天花病毒有關。當然，能夠在世界輿論裡興風作浪的不只是天花病毒。2005年，H2N2型流感病毒再次震驚世界。18個國家的3748個實驗室收到該病毒的樣品並要求對此進行鑒別和評估。自這種病毒於1968年銷聲匿跡後，1968年以後出生的人都對這種流感病毒缺乏免疫力。相當多的實驗室不僅對處理這類病毒的實驗手段和正確的生物安全程序不瞭解，而且不知詳情被蒙在鼓裡的科研人員也不乏草率從事者，這令世界流行病專家們驚恐萬分。為了安全起見，在世界衛生組織官員的堅決要求下，病毒樣本，包括儲存該病毒的美國國家疾病與控制研究中心的部分樣本被全部銷毀。
俄羅斯情報人員認為，由於1972年簽訂的《禁止生化武器公約》，沒有對公約履行情況的檢查機制做出規定，目前世界上有十多個國家在研究基因生物武器，許多國家都在絕密的狀態下進行新的分子生物技術實驗。
美國的軍事科研與民用技術之間存在千絲萬縷的聯繫，美國總是將一部分軍事科研的成果商用，通過壟斷專營、知識產權等方式，保證軍事科研的投入能夠從社會上收回一部分，甚至還能賺錢。包括核、航天、信息、生物等技術。
位於美國馬里蘭州的美國軍事醫學研究所，一直從事基因武器研究工作，那裡的研究人員已經研製了一些具有實用價值的基因武器。他們在普通釀酒菌中接入一種在非洲和中東引起可怕的裂各熱細菌的基因，從而使釀酒菌可以傳播裂各熱病。
據英國國防部透露，英政府管轄下的化學及生物防疫中心的科學家正運用基因工程技術做深入研究，就基因殺人「蟲」發展的可能性進行實驗；雖然英國政府對於基因殺人「蟲」的研究秘而不談，但英國報章指出政府秘密進行這項研究至少已有5年了。
基因武器可稱第三代生物戰劑，包括致病或抗藥的微生物、攻擊人類的「動物兵」、以及種族基因武器等。與核武器相比，基因武器的威力更大，據測算，如果建造一個核武器庫需耗資50億美元，而要建造一個基因武器庫，僅需要5000萬美元，兩者對人的殺傷力旗鼓相當，有時基因武器的殺傷效果甚至還大於核武器。例如，將超級出血熱菌的基因武器投入敵方水系，能使整個流域的居民全部喪生。有消息稱，某實驗室拼接出一種劇毒的「熱毒素」基因毒劑，僅用萬分之一毫克，就能毒死100隻貓。倘用其20克，就足以使全球60億人毀於一旦。據國外有關衛生組織測算，一架戰略轟炸機對完全沒有防護的人群進行襲擊所造成的殺傷面積是：100萬噸TNT當量的核武器為300平方公里，而基因武器的殺傷力會遠遠超過核武的十倍、甚至上百倍，如果將「坎博拉病毒」、「0157病毒」製作成基因武器，這些「生物原子彈」足以悄無聲息地毀來地球上的所有城市。
另外基因武器保密性強、難防難治。只有製造者才知道致病基因的遺傳密碼，別人很難在短時間內破密或控制它。基因武器的投放方法非常簡單，也不知道從何處飛來，就可讓成千上萬的人斃命。當被毒殺後，人們仍蒙在鼓裡，以為是流行病在作怪！
已有實驗數據證明。假如戰時將出血熱病原基因投入敵方水源，便可使整個流域的居民全部喪生。在一個城市上空散佈50千克炭疽桿菌氣溶膠會導致20平方公里面積內數十萬人死亡；基因武器不僅殺人於無形，而且當發現的時候，整個民族的健康狀況均嚴重惡化，僅醫療支出就足足拖垮一個強國。
生物武器對恐怖組織是極有吸引力的，不需要多少資金，在一個小實驗室裡就可以完成，控制它們的設計、生產和發放是極其困難的，生物武器也許正在全球像細胞分裂一樣地大量擴散。依據專家的判斷，除俄羅斯之外，最有可能擁有進攻性生物武器的包括朝鮮、利比亞、伊朗、印度、以色列、敘利亞和南非。美國著名病毒學家弗萊克·揚格曾提出建立「反恐怖基因工程」，以破譯細菌及病毒的基因密碼。
3.災難第一節，實驗室預告
2004年，英國武器控制專家丹多在英國醫學協會的一份報告中預測,由於生物技術研發的混亂,生物武器的威脅已超過了化學武器和核武器。至2015年，基因研究可以開發出新型的、用於專門滅殺某一特定種族人口的生物武器。這種武器裝有炭疽桿菌和瘟疫,一旦在個體身上識別出某個目標族群的基因就會自動激活而使人感染。
美國新澤西州的生化專家里昂納多·科爾提到，生化武器攻擊產生的嚴重後果有時令人難以想像，人口數量會大幅度下降。原因是，至少在理論上，每一個被細菌感染的人都會變成一個新的生化武器，去感染其他人。多米諾骨牌效應就這樣開始了。而危險並不僅僅在生化武器本身，更大的危險是人們對於致命生化武器的襲擊毫無準備。炭疽熱、天花以及一些易於在人口密集地區爆發的疾病，就足夠成為恐怖主義的生化武器。而且，投放方式也十分簡單，只需一架小型飛機在低空飛行，噴灑一點兒病菌疫苗就可以了。
一場大面積的病毒突然爆發，傳播速度之快幾乎無人能夠阻止，沒有人知道可怕的病毒之源開始於何處，只知道它是沒辦法停止的、不可逆轉的、無法治癒的，最重要的是，它是試驗室創造出來的……
一切都將從一個普通的畫面開始：病人感覺頭疼，發起高燒，躺在醫院的病房裡，床頭擺滿了鮮艷的玫瑰花，家人在一旁看護著。
但病人的情況愈發嚴重，入院的人數突然不斷增多。人們可以明顯地感覺到，一些極不尋常的事就要發生了。
病人出現了類似流感一類疾病的症狀之後，可怕的事情發生了：病人的體內體外都開始出血，呼吸吃力，最終，所有病人都在痛苦中掙扎著死去……
這些現象完全可以表明：這裡已經遭受了生化武器的襲擊。
專家認為，有兩種病菌最有可能被製作成細菌武器：炭疽熱和天花。炭疽熱是一種致命病菌，一般情況下寄生在牛、羊、馬、豬等動物身上，通過孢子傳染給人類。感染炭疽熱的人，90%會死亡。天花是一種病毒性細菌，已經肆虐了幾個世紀，奪走了數百萬人的生命，直到20年前才被根除。感染天花的人，30%會死亡。
4.鏈接：「生化戰爭」黑名單
通常認為，歷史上最早的細菌戰是在1345年冬，韃靼人在進攻熱那亞領地卡法，攻城不下之際，惱羞成怒的韃靼人竟用拋石機將患鼠疫而死的人的屍體拋進城內，面對從天而降的屍體，熱那亞人有點疑惑。結果很快一種可怕的瘟疫病發生了，沒過多久卡法變成了一座死城。絕大多數卡法居民死亡了，只有極少數逃到了地中海地區，然而伴隨他們逃難之旅的卻是可怕的疫病。之後歐洲鼠疫猖獗，奪去了數千萬人的生命。
在歷史上，生化武器總以單調平凡的面貌示人：比如一個四處遊蕩的流亡者，背著佈滿帶病的跳蚤的紙包。甚至在1763年印法戰爭中，生化武器只是一條毯子。在美國作家卡爾·瓦爾德曼的「北美印第安人」一書中陳述了這樣的故事。英國人在加拿大無法推進時，就提議用發放毛毯來「給印第安人接種」。英國人與印第安人議和，把醫院裡帶天花病菌的枕頭、被子作為禮物送給印第安人，造成瘟疫在當地橫行。新大陸的印第安人已同舊大陸的人類隔絕了上萬年，對天花等疾病缺乏免疫機能，也缺乏防疫知識，很快就成群成群地倒下。1495年，聖多明戈原住民人口的57%到80%被天花滅絕了。1515年，天花消滅了波多黎各印第安人的2/3，原住民人口從2500萬減少到650萬，降低了74%。即便最保守的估計也認為天花造成的死亡超過65%。
根據各種渠道估計，歐洲人到來之前南北美洲土著居民人口約0.9億到1億。在16世紀裡，北美印第安人約1200萬，而到20世紀時，人口數量已經減少到大約17.4萬。如今已無法計算出歐洲人帶來的天花等致命疾病究竟殺死了多少萬美洲印第安人。……美洲印第安人從上億銳減到微不足道的17.4萬，基本被滅絕了。其中大部分死於「天花細菌」。一本介紹美國崛起歷程的美國學術著作《登上主宰之路》也指出，清教徒們並非繼承了上帝許諾給他們的空曠大陸，而是他們把這片大陸變得空曠了。天花病毒感染性強，死亡率極高；不同於HIV等病毒，它有著頑強生命力，可在環境中存活幾個月，甚至數年。而早在30年前，全世界就停止了大型天花疫苗的接種。在世衛組織消滅天花後，所有病毒樣本被銷毀。只有兩個例外。一個被儲藏在美國國家疾病與控制研究中心，另一個被儲藏在俄羅斯國家病毒學和微生物學研究學院。
【本章專家】
斯蒂芬·霍金英國著名物理學家
克雷格·文特爾美國基因工程科學家
斯圖亞特·皮姆美國杜克大學生物學家
吉米·華生英國劍橋大學生物學家
弗朗西斯·科裡克英國劍橋大學生物學家
亞瑟·卡普蘭美國賓州大學生物倫理學家
戴維·迪默美國加利福尼亞大學分子生物學教授
保羅·薩福美國斯坦福大學教授
朱利安·薩烏萊斯庫英國牛津大學倫理學教授