結賬離開時娃娃跑過來把她的電話號碼寫在一張餐巾紙上交給我，包子在旁，隨便介紹了一下，娃娃馬上打蛇隨棍上，一個媚眼拋過去：「包老闆，您一看就是做大生意的，您們公司收不收實習生啊？我可是馬上要畢業了啊！」
包子滿臉色迷迷地說：「像你這樣漂亮的小姐還愁工作找不到？江城我不敢說，你如果到汾陽的話，隨便哪個部級大公司裡弄個公關部副經理當當還是沒問題的。」
娃娃一副小女孩的天真戇態：「真的？包先生哄我吧？像我這樣什麼工作經驗也沒有的哪能做公關部經理，做個打字員還差不多。」
包子一拍胸脯：「不相信？娃娃那你來一趟汾陽，拿著我的名片去北方工業或天石企業找他們的人事部經理，就說是我老包的表妹，看他們打你的回票不？」
華祖國在一邊說：「真的，老包在汾陽很玩兒得轉，常到上層串門子，去那些高檔地方更像回娘家一樣。娃娃，趕緊抱住這條大粗腿啊！」
娃娃眨巴著眼睛：「包老闆留張名片？」
包子一摸口袋：「今天名片沒帶在身上，這樣吧，回頭我在天農那兒拿了你的電話，我給你電話，我們找個機會好好聊一聊。」
第二天我在家裡安排了一下，把母親托付新嫂嫂照顧，留下替我母親看病的醫生的電話，關照何時應該吃藥。一切妥當之後，我收拾了一點簡單的行李，準備明天一清早上路。
電話響了起來，我接起來一聽是個女人，問：「李先生你還記得我嗎？」我說聽不出來是誰，那女人說你再猜猜。我說我很忙，沒有時間玩猜謎遊戲，你到底是誰？女人說是楊愛琳，我知道李先生你早把我忘了。我「噢」了一聲說：「沒忘，但我最近很忙，所以沒有跟你聯繫。」楊愛琳問能不能抽半個小時喝杯咖啡？我猶豫了一下，行李收拾好了也沒事情好做，就答應了下來。
來到附近的一家咖啡店，楊愛琳已經等在那兒了。我們叫了咖啡在一張「火車座」面對面地坐了下來。其實我對她長得怎麼樣已經記不太清了，現在燈光下近距離看，她有一張豐腴的鵝蛋臉，皮膚白皙，五官長得不錯，臉上微微有幾粒雀斑，眼睛旁有一圈黑影，眼神中多多少少有一種怨婦的神情。我問她：「你先生出院了嗎？」
她長歎一口氣說：「還在醫院，這些年他住醫院的日子比住家裡的還要多，望也望不到頭，你說我這日子怎麼過？」
我想不出怎麼安慰她，就說事情已經這樣了，談點什麼別的吧。楊愛琳兩眼盯著我道：「也是，好容易找你出來，怎麼又談起這些令人喪氣的話題。最近李先生你在忙什麼？」
我說明晨要去湍水，一兩天就回來。楊愛琳說我真羨慕你的生活，天南地北到處能去，你李先生一定在各地都有相好的女朋友吧？我說你把我想像成什麼人了，我哪有像你說的那麼風流。楊愛琳說男人風流好啊，有的人就是想風流也風流不起來，我家那個癆病鬼，他如果能風流，我也不至於這麼苦悶了。
我說他如果真的在外面風流，你哪會說得這麼輕巧，怕是吃醋也來不及了。
楊愛琳很嚴肅地盯著我：「如果我年輕而沒有經歷過陪伴一個病人是什麼滋味，也許我會吃醋，但是經過這麼多年不死不活的日子，我還有什麼醋可吃？我情願他在外面有女人，我至少還有我名下的一份，哪像現在餓死鬼一樣。」
她臉上的神情淒楚，話雖然是笑著講的，但眼睛裡的哀怨像是要滿出來似的。想想也是的，她才三十歲左右，生活擺在她面前就是無盡無期地服侍病人，所有的歡樂都與她無緣，而且這種苦役不知哪一天才會結束。如果是個正常的女人，應該不會把自己看得這麼低賤，但在長期被扭曲的心理作用下，這個長得不難看的女人卻像只發情的貓一樣，注意力只集中在和偶遇的男人偷情之上。
我正在出神，桌底下卻感覺到楊愛琳的膝蓋挨上我的腿，慢慢地擠進我的兩腿之間，挑逗地摩擦著。我端坐著不動，覺得自己兩腿間一點點起了反應。楊愛琳嘶啞著嗓子問道：「要不要到我家去坐坐？就在不遠，走十分鐘就到。」我心裡知道應該站起身來馬上就走開，從此割斷這份莫名其妙的關係，但就是見了鬼一樣，身不由己地跟著她站起身來，走過一條路，又繞過一條路，一直來到她家。
她家住在一幢老式的花園洋房的三層樓。上樓梯時，楊愛琳說這整幢房子都是她癆病鬼老公家的，現在住了六家居民，跟七十二家房客也差不多了，好在她家還保存了整個三樓。開進門去，卻見一個老太太坐著看電視，旁邊還有一個小女孩。楊愛琳一驚：「媽，你怎麼來了？」那老太太滿是怨氣地說：「我又不是老媽子，天天給你們帶孩子，我也應該有個喘氣的時間吧？你說中午來接孩子，現在是幾點了？」楊愛琳一副要發作又強忍住的樣子，解釋道：「我本來談完事情就準備去接孩子的。」老太婆怨毒地看了我一眼：「談事情？有什麼好談。你的那些花樣經我還不清楚？反正孩子我已經給你送來了，也省得你跑一次了。」說完自顧自地出門而去，把楊愛琳氣得滿臉通紅，輕聲罵了一句：「這老不死的！」
那小女孩大概五歲左右，怯生生的。她媽要她叫我叔叔，她低了頭只是不肯開口。楊愛琳說：「跟她爸爸一樣，都是上不了檯面的，一點禮貌也沒有。」又關照女孩在客廳看電視，媽媽要和這個叔叔談事情，你不要進房間來。關照完就拖我進了睡房。我說這不好吧，你女兒五歲該懂事了。楊愛琳滿不在乎地說：「沒關係的。」我說你婆婆不是看到我們進來嗎？我們說說話就可以了。楊愛琳說她就是看到我帶男人來家裡又怎麼啦？他們林家有種休了我，反正我也受夠了。一面說著就脫了上衣，穿著胸罩往我身上靠過來。這個女人真像一隻母狼，三下五除二地把我們的衣服剝去……我怕外面的女孩聽到，用手去堵她的嘴，女人掙扎一會兒不叫了，但眼淚順著臉頰淌了下來，弄得我也沒了興致，匆匆忙忙完了事。起來穿好衣服，女人還一絲不掛地在床上仰躺著，我丟了條毯子在她身上，掏出煙來點上。
房間裡暗了下來，只聽到毯子下的女人時斷時續的哽咽聲，我滿心的煩躁，上次在醫院裡不是下過決心不跟這個女人來往的，怎麼又糊里糊塗被她拖來家裡，就是同情她也不是非得上床不可。正想要走，楊愛琳在床上坐了起來，取過胸罩戴上，一面反手扣搭扣一面說：「李先生你不高興了？」我默默地搖了搖頭。只聽到那女人幽幽地說：「我知道我賤，看到男人像不要命似的，可我以前也不是這樣的，我也有過我純潔的少女時代，看見男人會臉紅，對戀愛、婚姻都有一種飄渺而純情的憧憬，但不知是哪一步走錯，弄到今天這個地步，越是沒有男人我就越想，腦子裡翻來覆去都是男女之事，上班的時候想，乘公共汽車時想，晚上一個人躺在床上想，在大庭廣眾的場合也想，看到路上走著一個好看的男人我會情不自禁地跟著他，一面在腦子裡胡思亂想……偶爾清醒點時我會問自己：我是怎麼啦？是不是有什麼病？我也嘗試去看醫生，但坐在醫生面前我怎麼開得了口？也許我前世作了什麼孽吧，這輩子老天這樣懲罰我……」
我無言，只是一根接一根抽煙，滿房間的煙霧，楊愛琳站起身來把窗打開。
「其實我要的也不過分，一個成年的女人希望有個男人陪伴，希望能有個正常的夫妻生活，有一分健康的精神和肉體的依傍，我也願意做個好妻子，做個好母親。但是你看我過的什麼日子：白天在醫院陪個活死人，晚上回來躺在床上，睜眼望著天花板，渾身每一個細胞都在飢渴地呼喊。你也知道一個人餓過頭之後就沒有什麼選擇，我會身不由己地跟每一個碰到的男人做那種事，醫院裡做勤雜工的、送煤氣罐的、裝空調的、做裝修的、開出租車的……但這些人都是沒什麼文化的大老粗，我事後想想都後怕。自碰到你李先生之後，你那種溫文爾雅的風度，待人接物的舉止，馬上就吸引了我。雖然你可憐我，我知道自己配不上你，和你有過肌膚之親也應該滿足了，但是心裡還是想。好容易請你出來一次，又碰上我婆婆把小孩送過來，掃了你的興……」
我實在聽不下去，站起身來把煙蒂按熄在煙灰缸裡：「我要走了，明天一早要上飛機。你自己小心，正像你所說的，外面什麼樣的人都有，不要搞出麻煩來才好。」
楊愛琳送我出門時，客廳裡的小女孩連頭都不抬，她大概見慣了母親把不認識的人帶來家裡。我不由得對這個小姑娘感到一絲歉疚。