朱由榿喊著：「陰謀！諸位大人，這是陰謀！」
朱由校一揮手，齊大人率幾個錦衣衛刀劍直指，制住了朱由榿和錢仕達。
車輪「隆隆」，夾雜著劉公公「陛下、陛下」的呼喊。
楊漣早已走到朱由校一側，焦慮地說：「出事了！」
朱由校點點頭：「但願父皇無恙。」
車輪聲和劉公公焦慮的呼喊越來越響，大殿門內忽然燈光大亮。
魏忠賢推動著龍床玉輦，朱常洛斜倚在床背上，一個御醫把著朱常洛手腕上的脈搏，出現在宮殿大門口。
朱由校連滾帶爬趨向近前，呼喊著：「父皇！父皇！你怎麼啦？你怎麼啦？」
隔著一排錦衣衛，所有朝臣都跪下了：「陛下！」
朱由榿忽然跳了起來：「陰謀！這是個陰謀！」
但錦衣衛再次將朱由榿按倒在地。
朱由榿掙扎著：「別信他們！父皇死啦！父皇已經死啦！」
龍床玉輦停住了，朱常洛手哆嗦著向前指著，拚命喊出一聲：「逆子！」
朱由榿的眼睛驚得如同車輪，漸漸現出了恐懼，錢仕達也如見鬼魅。
楊漣跪到了朱由校身邊：「陛下！」
燈光下，老皇帝雙目放光，神采奕奕，一隻手被御醫把著脈搏，一隻手哆嗦著前指，竟然說不出話來。御醫趕緊湊上前，為老皇帝撫著胸口，而老皇帝的胸口，似乎真的被氣得一起一伏。
朱由校瞅向劉公公：「究竟出了什麼事？快說！」
劉公公驚恐地說：「小爺容稟，陛下宣召大爺獨對，可奴才聽到寢宮裡不大對勁兒，進去時，看到，看到……」
「看到什麼？快說！」
「是，是大爺正掐住陛下喉嚨。」
眾臣嘩然：「啊？」
朱由榿吼道：「胡說！你胡說！」
齊大人一揮手，朱由榿和錢仕達被封住了口。
朱常洛忽然一口鮮血噴出，噴了御醫滿臉滿身。
朱由校驚恐地喊道：「父皇！」
楊漣及眾臣呼喊：「陛下！」
楊漣就要起身上前，只見老皇帝無力地擺著手，聲音微弱。
「楊漣。」
「臣在！」楊漣立刻又跪下了。
「朕時間不多了，逆子行兇，弒君弒父，罪不可赦！然此乃朕的家事，大內起居注上，不可記載。朕亦在此曉諭眾臣，此事不可外傳，是為詔諭！楊漣，你可聽清？」
「臣記下了。」
朱由校「嗚嗚」地哭起來。
朱常洛的眼神似無限深情地瞅向朱由校：「校兒……」
朱由校淚流滿面：「兒……兒臣在。」
「十七年來，宮闈之內，屢屢禍起蕭牆，皆因你而起，亦因朕而起。朕喜歡你，屢次要立你為太子，不料為你引來數次殺身之禍。是朕的私心害了你，害了你啊……」
朱常洛又劇烈地咳嗽起來，御醫趕緊撫著老皇帝的胸口。
朱由校哽咽著：「父皇，兒臣不要當這個皇帝，兒臣只要父皇好起來……」
「然今日朕意已決，大明的江山社稷，還是要你擔當起來。」
楊漣一怔。
朱由校哭泣著：「父皇，二哥就要回來了……」
「楊漣。」
「臣在。」
朱常洛氣喘吁吁：「此乃朕不可更張之聖諭，你聽好了。皇長子朱由榿勾結內廷，屢屢謀刺三皇子，交由錦衣衛詔獄，嚴加審訊，永不復用。皇嫡子朱由檢，代朕出征，戰功卓著，著封為信王，藩鎮江南。皇三子朱由校素有孝心，忠心社稷，宣諭立為太子。欽此！」
宣罷，朱常洛又劇烈地咳嗽起來。
一片寂然，楊漣和眾臣都怔住了。
朱由校忽然又嗚咽起來：「父皇，父皇，您快好起來吧……」
朱常洛瞪向楊漣：「楊漣，還不承旨嗎？」
楊漣沉寂片刻，深深地叩首：「臣承旨！」
朱常洛微笑了，但忽然又是一口鮮血噴出，朝後便倒。
朱由校奔了過去，哭喊著：「父皇！父皇啊！」
劉公公喝道：「快！進宮救駕！」
魏忠賢立刻推起龍床玉輦，退進宮中，朱由校跟了進去。
楊漣慢慢站了起來。
眾臣尚在驚愕中，仍然跪著，隔著錦衣衛隊，怔怔地瞅著楊漣。被塞住嘴巴制服在地的朱由榿和錢仕達也瞅著楊漣，拚命搖著腦袋。
四周的巨燭跳躍著火苗，現場一片寂靜。
楊漣瞅了朱由榿、錢仕達一眼，對齊大人說：「齊大人，聖諭你聽到了，將此二人押入錦衣衛詔獄。」
「遵命！」齊大人一揮手，四個錦衣衛上前，將朱由榿、錢仕達押走。
龍床玉輦回到了寢宮，朱由校立刻推倒老皇帝的屍體，拉出了隱藏在他寬大龍袍後的楊布衣。
布衣大汗淋漓，已經昏厥過去。
朱由校命令道：「快！救醒他！」
御醫手指按住了布衣的人中。
布衣一個激靈，醒了過來。
魏忠賢抱住了布衣，淚流滿面：「兒子，兒子……」
布衣輕輕推開魏忠賢的手臂，瞅向朱由校：「三殿下……」
「布衣，好兄弟！」
地上有一柄劍，魏忠賢偷偷撿了起來，忽然一劍刺向御醫的心臟。
御醫驚愕地瞪大眼睛：「你……」他倒地而死。
布衣驚問：「你，你這是做什麼？」
魏忠賢謙恭地面對朱由校：「此人知情，絕不能留下活口。」
朱由校瞅著倒地的御醫：「若非他配的藥，父皇龍體豈能栩栩如生？說起來，他同樣也是有功的奴才……」
魏忠賢一驚，整衣而跪：「陛下！」
劉公公、布衣有點不解。
朱由校笑嘻嘻地環顧三人：「除了朕，還有三個活口。」
劉公公、布衣一怔，立刻整衣而跪：「陛下！」
朱由校哈哈大笑，忽然收住笑聲：「朕需要忠心的奴才！」言罷，大步而出。
出現在宮殿門口的朱由校，滿面淒容，劉公公、魏忠賢跟在後面。
楊漣等眾臣渴望地瞅著他。
朱由校哽咽著：「父皇，父皇駕崩了……」言畢朝後便倒……
劉公公和魏忠賢托住了他：「小爺！小爺！你可要挺住啊！」
楊漣與眾臣驚呆了。
朱由校終於站直了身體。
劉公公哽咽著：「楊大人，國不可一日無君。先皇遺詔，你親耳聽到……」
朱由校眼含熱淚，期望地瞅著楊漣。
楊漣也默默地瞅著朱由校。
劉公公催促道：「楊大人，你還不奉詔嗎？」
楊漣慢慢走向朱由校正前方，與眾臣相隔的錦衣衛衛隊兩邊散開，眾臣慢慢站到了楊漣身後。楊漣整衣而跪，眾臣皆跪。
楊漣莊嚴呼道：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」深深伏地。
眾臣皆呼道，「萬歲萬歲萬萬歲！」深深伏地。
急促的馬蹄聲傳來，朱由校朝眾臣身後望去。
只見楊天石、錢寧翻身下馬，扶著腿有箭傷的朱由檢，眼前的一切，令他們驚愕地僵在那裡。
朱由校露出一絲不易察覺的微笑：「眾卿平身。」
朱由檢一聲撕肝裂腸的哭喊：「父皇……」撲向前去，楊天石、錢寧趕緊架住他，眾臣同情地瞅著一瘸一拐的朱由檢，默默地跪著讓開道路。
到得朱由校近前，朱由檢站住了，他深深地盯視著對方。
「二哥，父皇恩詔，封你為信王。」
朱由檢一聲不吭，繼續朝前，朱由校讓開了路。
齊大人攔住了楊天石和錢寧，提醒道：「楊指揮使……」楊天石和錢寧停住腳步。朱由檢脫開二人的胳膊，踉蹌著朝前走去。
進得門內，劉公公欲扶，朱由檢推開他的手。
楊天石、錢寧怔怔地站立在朱由校面前，朱由校微笑著瞅著二人，他們的身後，是跪著的楊漣和朝廷眾臣。
楊天石和錢寧對視一眼，朝朱由校整衣而跪：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
深宮內卻傳出朱由檢撕肝裂腸的哭喊：「父皇……」
公元1621年，皇三子朱由校登基，年號天啟。
京城郊外，衣衫不整的客印月鑽出草叢，她的臉上污跡斑斑，已看不出是個美人。
清晨的陽光斜刺眼睛，客印月舉目眺望，白鴿仍盤旋在客印月頭頂上，朝著天石草廬的方向振翅……半山腰上，天石草廬遙遙在望。十七年前，自己和楊天石在那裡度過的短暫溫馨的時光如在眼前，客印月的淚水不禁湧了出來。
白鴿忽然飛到客印月手上，「咕咕」地叫著，似在告訴她，就快到家了。
一輛牛車拉著一個流浪藝班吱吱扭扭在驛道上行駛著，車上的人東倒西歪地睡著了，只有車尾趴著一個滿臉髒兮兮的孩子，朝客印月招手。
客印月抹一把眼淚，臉上更加骯髒，她瞅那髒孩子一眼，又望望天石草廬，將手中的白鴿往上一送：「去吧，去陪著他。」
白鴿盤旋著，戀戀不捨。
客印月掉頭朝牛車跑去，抓住了髒孩子伸出的手……
錦衣衛獄卒打開了牢門，錢寧看到，朱由榿和自己的父親披枷帶鎖坐在牢內。
他沖獄卒揮揮手，獄卒出去了。
錢寧步入牢房，蹲在錢仕達面前：「爹……」他百感交集。
錢仕達卻微笑著：「先見過大殿下。」
錢寧含淚，朝朱由榿頷首：「大殿下。」
「行啦，還有規矩呢？！」朱由榿清楚自己已今非昔比。
錢仕達深深地瞅著兒子：「這麼多年，爹或許不該束縛你，你比爹看得遠。昨晚，你的賭注下得好……」
「爹，時間不多，你快教教兒子，怎樣救出爹，還有大殿下。」
朱由榿冷笑道：「做夢。」
錢仕達也搖著頭：「新皇心狠手辣，他不會讓你爹活著。」
「這麼大個事，按照慣例，總會有個三堂會審，或許有個法子，讓新皇帝投鼠忌器，不敢殺了爹和大殿下。」
錢仕達深深地瞅著錢寧：「寧兒，你聽爹跟你說，聽仔細，再不要試圖救你爹和大殿下，想也不要想。不光不能救，爹還要你親自動手，讓你爹和大殿下再也不能開口說話……」
朱由榿一怔。
錢寧也有些吃驚：「爹？」
錢仕達不由分說制止道：「不要插嘴！天下沒人受得了錦衣衛五毒大刑，你爹和大殿下也一樣。一旦用刑，你爹和大殿下什麼都會說出來。你一定不能讓這種情況發生。你可記住了？」
「爹，詔獄是兒子管著，即使一定要用刑，兒子會讓爹毫髮無傷。」
「住口！爹犯的是誅滅九族的罪，你以為你還能掌管詔獄嗎？你還能在這兒，是因為他們還沒顧上你，爹要復仇，這是惟一的機會，爹的話，也是惟一的辦法！」
「你還有什麼辦法？」朱由榿不相信地問道。
「寧兒，你記住，復仇之道只在一個人身上，就是二殿下。昨晚，大殿下要奪嫡，失敗了；三殿下同樣是奪嫡，他成功了！」
「朝臣們都說是陛下親口宣諭。」
朱由榿脫口而出：「那是胡說！」
錢仕達點點頭：「老皇帝不可能親口宣諭立儲，因為他宣諭的時候，已經死了。」
錢寧覺得匪夷所思：「這不可能！」
「應是有人代老皇帝宣諭，爹不知此人是誰，三殿下這手玩得奇險無比，當場瞞過滿朝文武。寧兒，你的當務之急不是救你爹和大殿下，而是查出這個人，將此事稟告二殿下。這是奪嫡之恨，二殿下一定會復仇。二殿下若能復仇成功，你爹和大殿下也就復了仇！」
朱由榿贊同道：「好辦法！」
「也是惟一的辦法。」錢仕達瞅向朱由榿，「大殿下，你的藏寶之處，說出來吧。」
朱由榿一怔：「什麼寶？」
錢仕達微笑著搖頭：「大殿下還捨不得嗎？金子。」
朱由榿垂首沉吟。
「大殿下，沒別的機會了。只有將咱們十七年來得到的江南賦稅，全部交給寧兒，由寧兒交給二殿下，咱們才報得了這個仇。」
朱由榿終於點點頭，對錢寧說：「你附耳過來。」
錢寧盡量貼近朱由榿，朱由榿小聲說著，錢寧點頭。
言罷，朱由榿追問道：「你可記下了？」
「是。」
錢仕達微笑著自嘲道：「好，連我也不知道。可惜，魏公公的那一份沒了下落。」
朱由榿篤信地說：「你我的兩份，足夠讓我二弟打下一個江山。」
「還有一件事。」錢仕達面向錢寧，「數日前，我給蕭雲天下達了殺掉楊天石的指令，不完成我的指令，他不會停手。你見到他時，告訴他，前令取消。除了爹，只有你的話，他才會相信。」
錢寧泣下：「爹……」
「好啦。剩下的，都是你的事兒了。」
錢寧哽咽著：「爹，兒子下不了手。」
錢仕達狠狠地瞪著兒子：「你爹栽在一個乳臭未乾的小兒手裡，你若是不能幫爹報這個仇，爹九泉之下也不饒你！」
奉聖宮，客印月的寢殿內，朱由校瘋狂地砸著東西：「找！給朕去找！」
劉公公躲避著不斷拋來的東西：「宮裡頭能派出的人手都派出去了。」
「那她在哪兒？在哪兒？！」
「陛下息怒，只要不出大明江山，總會找得到。」
朱由校掀翻了桌案，格子內的布衣畫冊掉到了地上。
朱由校撿起畫冊，翻看了幾頁，忽然抬頭：「找楊天石，讓他派錦衣衛去找！」
劉公公提醒朱由校：「陛下……」