楊家府邸，楊天石騎馬飛馳而至，翻身下馬。
大門上方，「楊府」匾額赫然在目，門上卻交叉著封上了兩條封條。
楊天石先是一怔，急忙在門前的石獅子上拴好馬，提著馬燈飛奔上大門台階。
封條上赫然寫著：御封。
楊天石一腳踢開了大門。
晃動的馬燈燈光下，到處是家人已出行離開跡象。
楊天石舉著馬燈，點燃了一側牆壁上的燈。
緊貼牆壁的桌案上，供奉著「先祖楊繼業之牌位」，牌位後的牆壁上，張掛著三道聖旨，都是其先祖被貶的詔諭。
楊天石點燃了另一側牆壁上的燈。
緊貼牆壁的桌案上，供奉著「先考楊克己之牌位」，排位後的牆壁上，也張掛著三道聖旨，是其先考被貶的詔諭。
楊天石最後點燃了沒有牌位的牆壁上的燈，牆壁上有其父曾經被貶和此番被貶的兩道詔書，桌案上赫然是楊漣留給楊天石的信，封面上寫著「天石吾兒啟」。
楊天石跪下，捧信而觀——
「天石吾兒，楊家三朝宰輔，俱為陛下股肱之臣，雖屢蒙聖寵，亦忠言取禍，所謂直木必伐，已不足道哉。然我楊家三代終以竭誠盡節，瀝血嘔心於陛下者何也？社稷之臣，社稷之役，雖高官極品，敢不鞠躬盡瘁，死而後已。
「自先祖先考，乃至爾父，高官得做之時，戰戰兢兢，如履薄冰，忠君報國，始終如一；披禍被貶之時，猶存犬馬戀主之誠，效忠陛下，雖懷冤抱屈，猶自臣心如水，公而忘私。
「吾兒，乃父此番被貶謫南下，不過陛下一時情急之選，陛下知我楊家三代忠貞，猶知吾兒身為錦衣衛，職責所在，一片丹心。故而為臣死忠之心，不可有悔，動心忍性，留任京師，謹侍陛下。如此，吾雖遠在南服，亦將延頸舉踵，為吾兒之賀。父字。」
楊天石高捧信箋，泣下悲聲：「爹！」
客棧的窗戶透進月光，室內猶是灰暗。
楊天石從外面的窗台上，輕輕躍進室內。
忽然，楊天石左側牆壁上的蠟燭亮了，他右手「刷」地拔出短刀，是一個錦衣衛點燃了蠟燭。
楊天石右側牆壁上的蠟燭也亮了，他左手拔出短刀，另一個錦衣衛點燃了蠟燭。
另外兩面牆壁上的蠟燭也先後亮了起來，室內一派光明。
「老子估摸著你也該來了。」是錢寧的聲音。
他椅背朝前，跨坐著，兩隻腳懸空晃來晃去，一副漫不經心的樣子。
楊天石忽然飛出兩把短刀，椅子的兩條前腿斷了，錢寧猝不及防，來了個嘴啃地。
「哎！你做什麼？」
四周的錦衣衛們笑了。
錢寧抹了抹嘴，躥了起來，原地立定，「奶奶的，老子盼星星盼月亮，盼著哥們兒你來瞅瞅我這個威風八面的欽差大臣，你可好，就給老子這等見面禮！」
楊天石走了過來，「燒香揀佛，你算是哪尊佛爺，要我給你送禮？」
四周的錦衣衛們又笑。
錢寧喝道：「偷雞不著蝕把米，都給老子滾出去！」
錦衣衛們「是」著出去了。
楊天石把椅子剩下的兩條腿也掰斷了，自己坐到了椅面上，「我找你有事。」
「想救那娘兒們男人的命？」
楊天石一怔，但未動聲色：「不知你說的是哪個娘兒們？」
「天石兄真的不知道？」
「我等你告訴我。」
錢寧大步走向一道牆壁前，隨手一拉，一道簾布落下，客印月的畫像赫然在前。
楊天石「噌」地躥了起來，喝道：「錢寧，你要做什麼？」
錢寧一派委屈的樣子：「老子這回算是栽到家了。若在以往，哪個娘兒們不是咱哥們兒先嘗個鮮兒。可這回，眼睜睜瞅著你天石兄吃肉老子喝湯，不對，湯也沒的喝，你天石兄玩真的，老子倒只有看畫。唉，慘啊，慘啊！」
楊天石聽著，忽然笑了，他朝前走去，隨手拿起畫筆，修飾起客印月的畫像來：「這裡，你畫得太醜了，還有這兒，應該是這樣……」
錢寧瞪大了眼睛：「你，你真把她給辦啦？！」
楊天石反手一筆，從錢寧的額頭直刷到嘴邊，罵道：「狗日的！什麼話？」
錢寧躲閃不及：「唉！」歎口氣，「老子今日算是倒了八輩子霉！」掏出手帕擦抹起來。
楊天石後退兩步，欣賞著畫像，繼續道：「錢寧，我這個忙你一定得幫。」
錢寧湊到楊天石身邊：「你原是用不著我幫忙……」
楊天石一怔。
「令尊的事兒，你知道了？」
楊天石點點頭：「也只好來求你。」
「假公濟私，霸佔民女……令尊若是沒被罷官，以他老人家的耿直，也不會幫你。」
「我是他兒子！」楊天石指著畫像，斷然道，「我就要她！」
「那正好，殺了他男人，她就全是你的了。」
「這個你不懂。」
「哈！我是不懂！我是個狗日的花花公子，我要女人，管他男人是哪個？你天石兄便不同，搶了人家的女人，又要救人家的男人，你，你是俠骨柔腸，真正的大俠風範！呸！老子不信這個！你這是虛偽透頂！」
楊天石要他幫忙，不跟他計較：「隨你怎麼說，我就要你一句話，這個忙，你幫不幫？」
錢寧在室內踱起步來：「恐怕不是我不幫，是我幫不得。」
楊天石瞪眼，手中的畫筆如刀，逼向錢寧：「為何？」
錢寧後退一步：「她男人……」忽然嚷道，「那狗日的打了我！」
楊天石卻仍是逼近，「那你也打我一頓好了，我絕不還手。」
錢寧又後退一步：「他殺了人，殺了咱錦衣衛的弟兄！」
楊天石深深瞅著錢寧：「對錦衣衛指揮使錢大人的大公子來說，這也算個問題嗎？」
錢寧再後退一步：「除非……」一指畫像，又一時說不出口，「除非……」
「什麼？」
錢寧咬了咬牙：「除非她就是三殿下的奶娘！」
如雷轟頂一般，楊天石一把揪住錢寧的脖領子：「你說什麼？再說一遍！」
錢寧真的害怕了：「她、她、她本來便是奶娘的候選之人嘛……」
楊天石怒目圓睜：「可這天下奶娘多的是！你明明知道我……」他忽然明白了什麼，鬆開了揪住錢寧的手，失望地瞅著他，「這不像你，錢寧，你是講義氣的，不會這麼壞！」
桌案就在身邊，楊天石一掌拍下去：「說！到底為了什麼！」
桌子四分五裂，零落在地面上。
錢寧蹲下身子，拾撿著零落的木頭：「不為什麼。這是我的公務。」
「你胡說！」楊天石怒吼。
錢寧忽地站起，指向客印月的畫像：「陛下指名要她，我有什麼辦法！」
楊天石一怔，死死地盯著錢寧，他知道此時的錢寧已不再是他的兄弟。
「錢大公子，不知陛下何以得知此女子可為三殿下奶娘，請指教。」
「我，我怎麼知道？陛下、陛下聖聰，洞若觀火……」
楊天石終於怒不可遏：「你這是矯旨！」
錢寧臉色一沉：「不敢當。」
「錢寧！你我兄弟之情，從此一刀兩斷！」楊天石說罷拂袖而去。
隨著門「通」的一聲關閉，錢寧將手中木塊狠狠摔在地上，拽下了客印月畫像，瘋狂地撕扯著，「混蛋！混蛋！混蛋！」他罵的是他自己。
翹著傷腿，躺在床上的魏公公猛然驚醒，錢寧在床前恭立著。
「哦，錢寧侄兒，這麼晚……」
「請公公放過客印月。」
錢寧的話令魏公公一怔。
「就為這？」
「請公公不要讓客印月進宮。」
魏公公欲起，錢寧上前，先輕輕抱下魏公公的傷腿，再攙扶魏公公坐起，倚在床上。魏公公指指自己的傷腿。
「你以為，公公我抱此殘軀，到此何干？」
「辦好此事，以固聖寵。」
魏公公點點頭：「倒也說得直截了當。可在陛下面前失寵的，不光是公公我，還有你爹。」
「我知道。爹會打我一頓，可我爹會答應我。」
魏公公深深注視著錢寧：「錢寧侄兒，雖說一個宮裡，一個宮外，我跟你爹，畢竟是一家人，我是看著你長大的……」他搖著頭，「就為一個女人，這不像你。」
「僅此一次，請公公答應。」
「不是我不答應，是你爹不會答應。甚至不是你爹不答應，是你爹千辛萬苦，好容易掙來的錦繡前程不會答應。錢寧侄兒，該花哨的時候，你自管花哨，可該辦正事的時候，你不能含糊。」
錢寧一聲冷笑：「抓住一個女人以邀聖寵，算什麼本事？」
魏公公沒理會，仍是按照自己的思路說著：「鬼使神差，天從人願，別說是陛下定會榮寵的女人，就是一塊棺材板，快淹死的人，也要抓住！」
「『陛下交代的事情，咱們辦了，咱們就是陛下的狗奴才；陛下沒交代的事情，可咱們看出陛下的意思，主動迎合著辦了，咱們就是陛下的好奴才。』」錢寧學著錢仕達的口氣，語帶嘲諷。
魏公公驚訝且讚賞地瞪大了眼睛：「嗯，嗯嗯，不錯不錯。錢寧侄兒，你這話真是說到家啦。」
「那好，魏公公既是來了，我這個欽差大臣不必做了！」錢寧說著轉身就走，門「通」地關上了。
魏公公無奈地搖著頭，「這孩子，終歸還是個孩子……」
陽光透過窗牖，映在客印月臉上，她睜開眼睛。
鴿子「咕咕」地在她的床邊輕聲叫喚著。客印月把白鴿捧在手裡，親吻著。
忽然，她一臉疑惑，不禁坐了起來。
門外，清晨的陽光下，鴿子們在草地上「咕咕」叫著覓食……
楊天石四仰八叉躺在石板上，一罐子老酒就在他的手邊，已經倒了，剩餘的酒在石板上滴答著……
客印月睜大眼睛喊道：「天石！天石！」奔了過來。
她搖晃著楊天石：「你這是怎麼啦？怎麼啦？」
一粒小石子落到鴿子們中間，鴿子振翅飛了。
客印月抬頭望去，只見金充及扒在山丘上，笑嘻嘻地捧著一罐酒：
「弟妹，咱家大喜，酒買來了，喝……」
客印月沒好氣：「喝，喝，你看看！」
金充及仍是笑嘻嘻：「弟妹莫怪，喜酒不醉……」
「多謝金兄金嫂，還是算啦。」
金充及有些失望：「那好，那好，告辭。」不見了。
客印月繼續呼喚著：「天石，天石……」
楊天石睜開眼睛，忽然坐了起來，緊緊抱住了客印月，口裡含混不清地叫著：「印月，印月……」
客印月有些心疼：「是我，是我啊天石，你喝醉了……」
「誰也……不能……不能把你搶走，不能！」
「沒人來搶我，走，咱回屋去，你好好睡一覺。」
客印月架著，把楊天石扶了起來。
金充及忽然又從山丘頂上露出頭來：「弟妹，差點忘了，貴公子甚好，吾妻乳汁充沛，公子與雙兒其樂融融……」金充及望著相擁相扶的客印月和楊天石，覺出不便打攪，邊退回身子邊說：「請弟妹放心。」
客印月感激道：「多謝金兄金嫂了。」
金充及又不見了。
客印月攙扶著楊天石向草廬走。楊天石猶醉言醉語，「搶你的……已經、來……我、我不讓……他、他們……得逞。」他忽然對客印月笑了笑，輕聲道，「我、我都安排好了，你、放心……」
一隻黑色的鴿子從敞開的門飛了進來，落在桌案上。楊天石的線人瞅是黑鴿子，神情有些緊張。
他拆著鴿子腳上綁著的字條，自言自語道：「怎麼是你呢？小白呢？」
黑鴿子「咕咕」地叫著，似在回答。
字條上寫著：「李進忠關押何處，速速偵查，報我知曉。」