貨郎苗聽著那些閒言碎語，覺得特不美氣，發出抱打不平的歎息：天呦，這就是新媳婦的男人，老天真是瞎了眼了，給天底下最美的媳婦搭配個最醜的男人！老天真是睜了眼了，讓醜的更醜，美的更美，而且讓我碰上了！
貨郎苗為了給陷入窘境的新媳婦解圍，又拿出兩縷花紅線給新媳婦。新媳婦並不理睬周圍的人、平平靜靜地說：「有一樣就夠了。」貨郎苗：「不白給，換碗飯吃。」新媳婦接了，回家擀了一碗麵端來，貨郎苗挑得長長地吸溜著吃了，說：「這碗麵是我在世上吃過的最香的面。」新媳婦看著貨郎苗用舌尖舔碗，不禁撲哧一聲笑了。
對過曲兒，吃過一碗麵之後，貨郎苗再也忘不了這地方。先是三兩月轉回來一趟，進而是一兩月轉回來一趟，再進而是十天半月轉回來一趟。後來乾脆十天半月轉回來兩三趟。每次轉來，都要拿好東西換新媳婦的面吃。漸漸地，貨郎苗發現，他雙腳踩著木排橋過蒲河，剛要搖響撥浪鼓，就大老遠看見新媳婦站在柳樹下，朝這邊張望哩。
貨郎苗特意回了趟長安城。很長一段時間以來，因為牽掛新媳婦，差不多把長安城忘卻了。近幾天以來，也是因為牽掛新媳婦，他又想起了長安城，而且回了趟長安城。貨郎苗沒有去見老朋友金重廓和鄭一壺他們，而是直奔西市絲綢店。祖上是開絲綢莊的，貨郎苗對絲綢精得很。貨郎苗想，吃了人家那麼多飯，享受了人家那麼多眼波，總得送兩件東西表表心意吧。送啥呢？咱精啥送啥，就送絲綢吧。
貨郎苗一進絲綢店，就想起小時候的事兒，想起老爺和爺。老爺和爺經管的絲綢莊就在這底攤兒上，門面兒排場，貨種齊全，看得人眼花繚亂。貨郎苗挑著揀著選著。平常是人家翻他貨郎擔兒，今日是他倒騰人家絲綢店。翻揀到最後，貨郎苗挑選了一塊鳳凰朱雀錦料，一塊青締料，一條小交龍褥面，一條大光明被面，付錢買了，拿到西市東頭有名的老字號朱記裁縫店，給裁縫描著身段說著尺寸，讓裁縫用鳳凰朱雀錦做了件大襟衫，用青締做了件寬角褲。之後，又到別的商店買了些鄉下緊俏的零碎，補充擔兒裡的貨源。簡單吃了頓飯，就擔不卸肩，馬不停蹄，直奔蒲水河的木排橋和老柳樹而來。
這回間隔的時間長些，婆娘女子們立即把擔兒圍住，挑揀新鮮貨兒。新媳婦望著汗津津的貨郎苗說：「今日擔兒有些沉。」貨郎苗說：「沉了好長時間了。」大中午，婆娘女子們買了挑揀的東西，聽了鼓兒曲兒，散了。新媳婦磨蹭到最後，裝著要走。貨郎苗說：「肚子餓哩，換碗飯吃。」
新媳婦站住，並不回頭：「手腕子酸，端不動老碗哩。」
貨郎苗：「今兒得餓肚子了。」
新媳婦：「要吃，到我屋裡吃去。」依然不回頭，前邊慢慢走著。
貨郎苗擔起貨郎擔跟在新媳婦後面走。路邊的苞谷已經大半人高，綠瑩瑩一片一片直延伸到山腳下。新媳婦的腰身像迎風的苞谷葉子一樣擺動著，穿繡花鞋的雙腳，輕盈地往前邁著，整個身子，像小船在水上漂著。貨郎苗滿心歡喜地挑擔跟在後面走。進村時，有人蹲在門口頗含深意地朝他倆笑哩。新媳婦並不在乎。新媳婦她不在乎貨郎苗也就不在乎。
新媳婦沒住瓦房也沒住石板房，住的是土窯。窯裡窯外，打掃得乾乾淨淨，簡單的幾樣傢俱，也擦得跟新的一樣。
貨郎苗把擔兒放在院子中間，問：「柳拐子呢？」
新媳婦臉一沉：「柳拐子是你叫的？」
貨郎苗忙改口：「你家男人哩？」
新媳婦：「山坡上放羊去了。」
「哦？！」
「哦甚哩，坐下歇歇，我去下面。」
吃面前，貨郎苗把他在長安城西市朱記裁縫店做的鳳凰朱雀大襟衫，青締寬腳褲，小交龍褥面，大光明被面取過來，放在炕欄上，另外掏出個銀簪兒，擱在上面。新媳婦端面進來時，看到炕欄上的東西，驚喜得差點把麵碗掉到地上。貨郎苗就勢接住碗，連聲說我吃麵我吃麵。吃完麵抬起頭看，卻見新媳婦烏黑的髮髻上插根銀簪兒，正用手撫索著錦緞抽泣哩。
貨郎苗問：「你咋哩？」
新媳婦哭中帶笑地說：「天意，這都是天意！」
「啥天意？」
「你把我的名字送給我了。」
「我把你的名字送給你了？！」
「對著哩，我姓穆，穆桂英的穆，叫帛絹，錦帛的帛，絲絹的絹。」
這回，貨郎苗手中的碗差點掉到地上，天意，難道真的是天意？！
「天意」兩個字，居然把兩個人天意住了。兩人你看我我看你，一時間不知道說什麼，也不知道做什麼。
還是貨郎苗老練，他從貨郎擔兒裡取來柳葉剪和幾張紅紙，疊好一張，一手捏著藏到衣襟下面，另一隻手握剪伸進去，幾挖幾剪，再拿出來，抖開來看，竟然和穆帛絹鞋上繡的花骨朵一模一樣。
穆帛絹殷殷一笑：「我以為你光鼓兒搖得響，曲兒唱得好，沒想到，你還有這手絕活哩。你教我，我要你教我。」
貨郎苗再疊好紅紙，手把手地教穆帛絹剪各式花樣。貨郎苗覺得怪，山野人家勤勞的女子，手咋還這麼溫柔綿軟，跟沒骨頭似的。貨郎苗感覺到那溫柔綿軟的手不斷往外滲細汗，把剪刀都弄濕了。又剪好了，抖開來，是一對鴛鴦。穆帛絹歡喜地笑著：「剛好有褙鞋底剩下的漿糊哩。」說著把一對紅鴛鴦貼在了窯洞的白窗戶紙上。
貨郎苗：「像個新房哩。」
穆帛絹讓貨郎苗出去一下：「叫你你再進來。」
貨郎苗被召喚進來時，穆帛絹已經換上了他剛剛送給她的鳳凰朱雀衫和青締寬腳褲，紅臉低頭地站在炕邊喘氣兒。炕上，鋪著小交龍褥面，褥面上墊著白粗布單，上面是大光明被面。
貨郎苗呆在腳地，傻傻地看穆帛絹。
「傻看啥哩？「
「看你像富貴人家的娘子。」
「跟上當官的做娘子，我跟上殺豬的翻腸子哩。」
「我死活不叫你翻腸子，死活都叫你做娘子。」
「你是我的誰哩？又是死又是活的？」
貨郎苗不回話，看到穆帛絹鳳凰朱雀錦衫下面的胸脯一抖一抖的，就問：「啥蹦跳哩？」
「兔子。」
「我逮兔子呀？」
「兔急了咬人哩。」
「咬就咬吧。」
「不怕咬你就逮嘛。」
貨郎苗掀開鳳凰朱雀錦衫，看到兔子胡蹦亂跳，但他還是逮住了。他一逮住，兔子就吱吱地叫哩。他讓兔子叫夠了，便用擔擔兒的結實肩膀把穆帛絹扛起來，扔到炕上。穆帛絹格格一笑：「平時我就是這樣扔沒用的柳拐子哩。」
貨郎苗萬萬沒有想到，他在這蒲水河邊，在木排橋頭，在大柳樹下，在天台山山腳下的土窯裡，嘗到了人世間最美好的滋味。
歇息時，貨郎苗問：「你咋瞧上個貨郎呢？」
「貨郎擔兒乾淨文氣，細長眼底下透出的眼神兒挖抓人家的心哩。」
穆帛絹隻字沒提鑲翠銀簪錦衫締褲小交龍褥面大光明被面。穆帛絹喜歡女人喜歡的一切好東西，更喜歡更貪圖的是貨郎苗這個人。
貨郎苗既得意又幸福。
「你不怕閒言碎語唾沫星子？」
「不怕哩，我這荒山野嶺，你要是給人家絕後不生崽，唾沫星子淹死你。你要是有本事偷野漢子，人家不僅不吐唾沫星子，年輕男女還羨慕得不得了呢。」
「天下還有這麼好的地方？」
起身時，貨郎苗又驚呆了，比剛才看見穆帛絹穿著新衣鋪著新炕時的驚呆還要驚呆的多。貨郎苗看到粗布單上染著幾漬艷紅的血跡，像三月初開的桃花。
貨郎苗回想起穆帛絹剛才格格兒的笑聲：「平時我就是這樣扔沒用的柳拐子哩。」
貨郎苗說：「日後你就鋪這小交龍褥面，蓋這大光明被面，這白粗布單子，我收藏在擔兒裡，白天黑夜隨著我。這單子隨著我，就是你帛絹睡在我身旁哩。」
穆帛絹感動得湊過去，鼓實實的雙奶合著身子緊緊貼住貨郎苗，雙臂勾住貨郎苗脖子，一會兒咬貨郎苗耳朵，一會兒咬貨郎苗嘴唇，邊咬邊嗚兒嗚兒地哭。
從此以後，貨郎苗每十天半月都要來兩三回，而且來時專揀正午歇晌這段時間。來了先吃飯。放下飯碗穆帛絹就支使柳拐子：「去，到山坡放羊去。你愊飽了，羊卻餓的咩咩叫呢。」柳拐子像碎娃怕大人一樣怕自家媳婦，聽到命令，就趕著羊到山坡上去了。
貨郎苗覺得柳拐子怪可憐的。
這天，貨郎苗走的時候，穆帛絹把他送到村頭大柳樹下，對他說：「這回，多隔些日子。」
「多久？」
「半年。」
「一天不見都想哩，半年咋熬呢？」
「難熬也得熬。」
「那就熬吧。」
「轉回來帶些碎棉布，小鈴鐺，小棒槌。」
「成。」
穆帛絹折下一枝柳條，把貨郎苗送過蒲水上的木排橋。
半年後，貨郎苗轉回來，看到穆帛絹臃腫了。不光是棉衣臃腫，身子也臃腫了，肚子把棉衣的衣襟撐得老高。貨郎苗驚喜地丟了擔兒撇了撥浪鼓兒，跪在地上，哭著用拳頭擊打著木瓜一樣的腦袋：「你瞧我你瞧我！嗨！」
穆帛絹：「碎棉布、小鈴鐺、小棒槌可帶來了？」
貨郎苗流著淚點頭。
「帶來了就行了，哭啥哩？」
貨郎苗留下來，和柳拐子一起，把穆帛絹伺候了四個月。這天，穆帛絹喊肚子疼，貨郎苗忙從擔兒裡挑了四樣禮物，揣在懷裡，跑到鄰村請來接生婆。
接生婆和柳拐子在窯裡忙活，穆帛絹在炕上嚎叫，貨郎苗熱鍋上的螞蟻一般，在院子轉來轉去。一會兒趴在窗台上諦聽，一會兒扶住門框往裡偷望。
終於，隨著穆帛絹一聲死命的嚎叫，窯裡傳出了嬰兒的啼哭。細聽一陣，不是一個嬰兒啼哭，而是兩個嬰兒啼哭。那啼哭聲，把整個山村都哭醒了。