為了歡迎紅軍的到來，當地很多群眾都捧出了自家的茅台酒。茅台酒好，這是很多人都知道的，然而對於當時的紅軍隊伍來說，茅台酒恢復疲勞的功能和治病療傷作用更是終生難忘。一位參加過長征的老紅軍告訴索爾茲伯裡：「1935年3月，我們長征到貴州仁懷縣茅台鎮。由於長途勞累和暫時甩掉蔣介石軍隊的圍追堵截，大家都希望能輕鬆一下。當時聽說當地酒好，芳香味美，大家很高興。有的用酒揉揉手腳，擦擦臉，擦過之後，真有舒筋活血的作用，渾身感到痛快。同志們喝了酒後，長途行軍的疲乏全消失了，因風寒而引起瀉肚子的同志喝了酒也好了。」就連周恩來後來也說：「紅軍長征勝利了，也有茅台酒的一大功勞。」
索爾茲伯裡被這段紅軍與茅台酒的佳話深深感動了，當即決定和妻子一起去茅台看一看。但是他們來到茅台後，見到這個世界名酒的生產地卻是如此的偏僻與簡陋，不由大失所望，尤其是在向茅台酒廠提出參觀採訪要求時，竟被婉言謝絕，更是讓他們的心都涼了。是的，他們從江西出發，一路上中國人民對他們是何等友好，唯獨在茅台受到了冷遇。
後來索爾茲伯裡在接受《人民日報》採訪時說：「長征途中最遺憾的就是沒有進茅台酒廠，他們不讓我進，不知為什麼？」
當時茅台酒廠的當家人鄒開良看了這段報道後感到十分內疚，只有他才明白，不是他不想讓索爾茲伯裡進廠參觀採訪，只是當時茅台酒廠的生產設備、廠區環境等都還十分簡陋，可以說還只是手工作坊式的原始操作，中央曾作過指示：茅台酒廠不具備開放的條件，不允許外國人參觀。痛定思痛，這件事對鄒開良的觸動很大，從此以後他號召全廠職工奮發圖強，一定要將茅台酒廠建設得更加美好，更加現代化，到那時就可以以更加開放的胸懷，理直氣壯地歡迎遠方朋友。
在茅台人的艱苦努力下，短短的幾年時間裡，茅台酒廠崛起了一排排漂亮的廠房，富麗堂皇的辦公大樓，現代化的科研大樓，還有學校、醫院、電影院、圖書館、酒文化博物館、造價400多萬元的體育館、地面衛星接收站……機械化生產，現代化的科研、管理設備的普遍使用，茅台酒廠已成為世界一流的現代化企業。
然而遺憾的是，中國人民的好朋友——索爾茲伯裡卻再也沒有機會來看一看了——1992年，他病倒了，患了中風症，1993年在美國溘然長逝。
但茅台人卻從心眼裡感謝索爾茲伯裡，正是索爾茲伯裡那次沒有成行的參觀，激起了茅台人在這片神奇的土地上創造更加美好的未來，迎接五湖四海的客人的昂揚鬥志，才使得今天我們的茅台酒廠敢於敞開懷抱，迎接任何一位遠方的朋友。
厚禮
黃守東
1955年我國和阿富汗順利建交，但是在大使覲見阿富汗國王遞交國書之時，卻碰到了一件說來不大卻又無法饒開的障礙。
那時新中國成立不久，能夠翻譯阿富汗官方語言普什圖語的人才還沒有培養出來，眼看呈遞國書的日期將近，翻譯楊冠群急得直上火——話說不到一起雙方如何勾通呢？
楊冠群那時也就二十多歲，又初到異國他鄉，人生地不熟，一時間也想不出什麼好辦法，不過他愁眉苦臉的樣子引起了一個人的注意。
這個人就是宮廷大臣馬茂德。
當時阿富汗是查希爾國王掌握國家實權，馬茂德既是皇親國戚，又是國王信任和器重的大臣，在阿富漢可謂德高望重。馬茂德對中國很友好，在建交事宜中和中國大使來往較多，加上他又是個幽默的人，所以和大家也比較熟悉了，只是楊冠群只是個普通隨員兼翻譯，年紀輕輕，所以楊沒想到馬茂德會注意到自己，於是他趕忙向馬茂德說明遇到的困難。
馬茂德一聽的確是個問題，他想了想，說查希爾國王雖然不懂英語，但早年在法國學習過，可以說法語，中國大使館中如果有懂法語的就可以解決這個問題。
但是中國大使館中偏偏沒有懂法語的。
這下連馬茂德也為難了，他打量著楊冠群問：「你都會說哪國話？」
「除了英語，就會說是漢語了……」楊冠群有點慚愧。
馬茂德想了想，卻突然一拍巴掌說有辦法了。楊完群眼睛一亮，忙問什麼辦法，馬茂德說：「翻譯有了，但得保密！」
「太謝謝您了！」楊冠群高興得好想跳起來。
誰知馬茂德卻又話鋒一轉：「不過我可有個條件，忙不是白幫的……」
楊冠群忙問什麼條件，馬茂德狡黠一笑：「當然是要厚禮了！」
「您想要什麼？」楊冠群有點緊張了。
馬茂德眨眨眼：「先不告訴你！」
轉眼呈遞國書的日子到了。馬茂德陪著中國大使一行去見國王。已經快到國王面前了，仍不見翻譯的人影，楊冠群暗自著急直看馬茂德。馬茂德卻只當看不見，直管穩穩走他的。
到了這時楊茂群又不好多問，只好也硬著頭皮走上前，把大使的話翻譯成英語。
楊完群剛把漢語翻譯成英語，馬茂德就用查希爾語向查希爾國王翻譯起來。
馬茂德的這一舉動出乎所有人的預料。楊冠群雖然早就知道馬茂德英語不錯，但他怎麼也沒想到，堂堂的宮廷大臣會屈尊為中國大使當起了翻譯。
緊接著，馬茂德又用英語把國王的話翻譯過來，末尾還加了一句：「小伙子別犯傻啊！」
有些發愣的楊冠群這才反應過來，他趕忙集中精力翻譯起來。
在兩人的配合下，呈遞國書順利地完成了。中國大使握住馬茂德的手，衷心感謝他屈尊翻譯。馬茂德幽默地說：「我喜歡中國，喜歡中國人，我願意為你們當翻譯，不要工資！」可是一轉身，他卻又對楊冠群眨眨眼，悄聲說，「別忘了兌現你的承諾哦！」
楊冠群對馬茂德又感激又敬佩，還很喜歡，所以也就自然而然沒了緊張，只是問馬茂德到底要什麼禮物，馬茂德示意楊冠群湊過耳朵，然後悄聲說：「請我喝酒，喝中國茅台！」
楊冠群又沒想到，馬茂群的「條件」原來是這個。
馬茂德跟中國使館來往較多，大使幾次請他吃飯，但茅台只喝了一次，看來這位矮胖可愛又善飲的小老頭「沒喝夠！」
幾天後，中國大使館宴請馬茂德，喝的正是中國茅台。那天馬茂德喝多了，但他非常開心，說喝過茅台，一輩子嘴裡都是香的——想想就香！
一月之後，馬茂德生日快到了，楊冠群受大使委託去看望馬茂德。馬茂德在家中熱情接待了楊冠群，見楊冠群帶著紙箱，他不禁問：「給我帶的什麼好吃的這麼香？」待到楊冠群打開紙箱，現出了四瓶茅台後，馬茂德立時驚喜興奮地叫起來：
「啊，茅台——太好了，你的禮物太貴重了！」說著他就像得了寶貝，雙手捧起一瓶酒聞了又聞，邊聞邊說「太好了，太感謝了，不過也太多了！」
楊冠群逗他：「那嫌多我就拿走一半！」說著做勢去拿。
馬茂德卻像個貪婪的孩子，趕忙兩手摟住四瓶茅台說：「多也不嫌多，中國茅台，多多益善，有多少收多少！」
笑聲不斷，酒香四溢，就像中阿友誼，醇厚綿長。
和非洲朋友聊茅台
趙鳳才
遠在非洲的利比亞人，對中國人十分友好。尤其是中國無私地為利比亞在蒙羅維亞援建了一座可容納10萬人的體育場之後，每天都有人來參觀這一宏偉的工程，他們見到中國人就伸出大拇指說，好！有的還像見到多年未見的老朋友那樣，抱住中國人親吻。
有一天，一位名叫巴盧的非洲朋友，見到中國大使館的一名工作人員，非要請他到咖啡館坐一坐，喝杯咖啡不可。見他如此熱情，這名大使工作人員也不好拒絕。
兩人喝著，聊著。巴盧雖然漢語說得不是太好，但對中國的事情還真知道不少。他們從中國的四大發明、瓷器、茶葉、絲綢，一直聊到了茅台酒。巴盧說，我知道中國的茅台酒，哥哥帶回來的，我和我們全家親戚朋友還都喝過，好酒，實在是好酒。
你哥哥去過我們中國？中國大使館的這位工作人員感到疑惑，就問起其中的緣故。於是巴盧講了他的哥哥與中國人和茅台酒結緣的故事。
我的哥哥名叫拉比，原來是利比亞常駐聯合國的副代表，與中國在聯合國擔任副秘書長職務的唐明照先生結識。唐先生常常與我哥一起聊天、吃飯。每次吃飯唐先生都用茅台酒招待我哥。我哥每次都覺得這酒醇香無比，就問起了這酒出自何方。
唐先生說，咱倆喝的這酒可不是一般的酒，這是中國的國酒，也是世界名酒，名叫茅台。我哥說，茅台？世界名酒？唐先生說，對呀！你知道1915年的巴拿馬萬國博覽會吧，在那次大會上同獲金獎的，除了法國的科涅克白蘭地和英國的蘇格蘭威士忌，還有我們中國的茅台。我哥說，茅台酒這麼早就登上世界三大名酒寶座了。我真是孤陋寡聞，這麼有名的酒我都不知道。
唐先生問我哥，你知道茅台是什麼意思嗎？我哥說，酒啊。唐先生笑說，我問的是原來的意思。我哥搖頭。唐先生說，茅台是一個地名，是中國貴州高原西北部赤水河畔的一個小鎮。酒就是從這裡釀造出來的。我哥說，這麼一個小鎮就出產這麼高級的酒，了不起。唐先生說，別看鎮子小，卻自古就有名氣，尤其是茅台酒成為朝廷貢品之後，名氣就更大了，被譽為中國第一酒鎮，茅台酒的故鄉。
茅台酒屬於醬香型，敞杯不飲，香氣撲鼻；開懷暢飲，滿口生香；飲後空杯，餘香持久，回味悠長。我哥想知道這酒是用什麼原料怎麼造出來的。唐先生說，酒是以純高糧為原料，用小麥制曲，釀製要經過兩次加生糧。八次發酵，九次蒸餾，生產週期長達八九個月，再陳貯三年以上，勾兌調配，然後再貯存一年，方准裝瓶出廠，全部生產過程近五年之久。我哥拉比很驚訝，這麼長時間呀！怪不得這酒這麼好喝。
唐副秘書長說，茅台酒應該說是真正的陳年佳釀，是中國對外交往的國禮酒。你知道毛澤東主席吧？毛主席第一次赴蘇聯訪問，送給斯大林的禮品之一就是茅台酒。用茅台酒招待外賓已成我國的慣例。所以茅台酒的知名度很高，年產量上千噸，出口150多個國家和地區。我哥拉比又感到很驚訝，哇，這麼多！
巴盧喝了口咖啡繼續說，我哥哥拉比回國時帶禮物拜訪了唐明照先生，唐先生用5瓶茅台酒作為回贈。我的哥哥接過酒來如獲至寶，連連道謝。哥哥將酒帶回了國，留下了一瓶作為收藏紀念，其餘都給親戚朋友喝了。品嚐了中國的茅台酒之後，我們大家都讚不絕口，說沒想到遠在非洲也能喝到世界上最好的酒，享受到了中國貴賓的待遇，真是口福份不淺啊。
大使的茅台情