每天都是這樣，當太陽沉落時，雲就變成了粉紅色，如洇開的血，有濃也有淡。每年都是這樣，到了春天，人們就開始遷徙，從一個地方到另一個地方，呼隆隆呼隆隆。很多很多的人一起走，帶著他們的大小牲畜，看不到頭和尾。凡他們經過的地方都被踏成了路；草踩平了，水攪渾了，蕩起很高的塵土，呼隆隆呼隆隆呼隆隆。鷹在天上飛，盤旋不去，看他們有什麼丟掉的東西——這種時候他們總是要丟掉許多東西的——可以用來充飢，或者餵養它的兒女。大小走獸們聽到了響動，也都跑出來，遠遠地看，時不時衝他們嗥叫一聲，跟著他們，假裝衝上去，又退回來。
這時，要是有一隻掉隊的牲畜就太好了，可是沒有，牲畜們和人在一起變得膽子大了許多，就像沒看到它們似的，只管走路。人呢，他們騎在馬上，或者坐在車裡。也不答理它們。很傲慢的樣子。人就是這種東西，一旦成群結伙，就覺得自己特別了不起，在地面上走，帶著他們的房子、牛羊，停在哪兒，哪兒就成了他們的家。然後點火，烤他們的食物吃。誰都不在乎。你也不能把他怎麼樣。他們要走一起走，要停一起停，聽從其中某個人的號令。那人就是羊群裡的頭羊，雖然沒生犄角，同行的人都認得，能聞出他的味兒，聽懂他的聲音。即使這個人一聲不吭，你也別惹他。惹了他，就是惹了他們全體。這個人揮一揮手，所有的人都會拔出他們的牙齒來和你拚命。
這種事情它們經歷過很多，誰都懂，不會去冒險。它們跟著人群走走停停，只是覺得好玩。偶爾互相恐嚇一下，那也不是真的。在人的面前，它們懶得逞威風。
天將黑未黑，遷徙的隊伍還在行進中，帳車顛簸著。她坐在帳車裡給術赤餵奶。婆母正坐在她的身邊。就是在這個時候，鐵木真來到帳車外面，停下，詢問他的母親。他說他聽不懂札木合安答的話是什麼意思。婆母沉思著，未作言語。她忍不住了，開口說，咱那札木合安答，我曾聽人們說是個喜新厭舊的人，如今不是嫌棄了咱們？剛才他對你說的，就是要我們各謀出路的意思。我們不如先停下來，趁著天黑，好好地離散了吧。
若在平時，鐵木真聽不得人說他安答的不是，無論這個人是誰，妻子也不行。但這一次他沒有惱怒，而是默默地掉轉了馬頭，沒責備她，沒打斷她的話。巧的是，孛爾帖剛剛閉住嘴，天就黑了，像一道厚簾子呼啦落下來。就在這個時候，當鐵木真剛剛轉身離開，她懷裡的術赤哇的一聲哭了。這是怎麼回事呢？她和婆母都嚇了一跳，心中驚喜。
在黑夜中，術赤的哭聲分外嘹亮、突兀，底氣十足，叫人聽了心情舒暢。術赤術赤你哭吧哭啊，使勁地哭，別停歇，好讓你的父親聽到，告訴他你不是札答蘭的客人，誰的客人也不是！她這樣想，傾聽著術赤美妙的哭聲，感覺到帳車好像拐了一個彎，悄悄地加快了速度。呼隆隆呼隆隆呼隆隆。帳車外黑乎乎的，什麼也看不見。術赤依然哭個不停，沒完沒了，好像把落生以來所有的哭聲都留給了這一夜，故意的。
月亮像只車輪，陷在浮雲裡。鐵木真背對著它，朝西北方向的斡嫩河走。他心中忐忑，很緊張，抓著韁繩的手心在出汗。生角的白鬃馬似乎懂得主人的心思，踮著碎步，腳下迅速但不出聲息。按照他的吩咐，博兒術和者勒蔑分別去傳信，讓後面的人跟上來。跟著他走。博兒術和者勒蔑立刻懂得了他的意思。雖然他們臉上沒笑，沒出聲，沒問什麼，但透過夜色，他還是看到了他們心中的喜悅。不用囑咐他們如何去傳信，傳給誰，不傳給誰，他們心裡都清楚得很。他知道他們一直都在等著這一刻。
住在札答蘭的一年半中，他天天與札木合在一起，有說不完的話。每天早上，只要一走出帳門，他的腳就把他帶到了札木合跟前，不由自主。他心裡想，遲早有一天，他將再也離不開他的札木合安答了。這個想法令他煩惱。可是，每當他心中煩惱，他的腳就把他帶到了札木合那裡，他們一起談天說地、喝酒，或者去射獵，煩惱就沒了，被快樂驅散了。
可是沒過幾天，那煩惱又悄悄地爬上心頭，變成了恐慌——沒有原因的、莫名的恐慌，令他坐臥不寧。他能怎麼辦呢？只好再去札木合那裡，或者乾脆睡在他的包裡。暫時忘記它。這種狀況持續了很久，可是，他內心的恐慌並沒有因此減弱、消失。他明白，這樣的事不能去問他的安答，他的安答就像一片安詳的雲，罩在他的頭頂上，給他安全。可是他仍然有一種預感，他遲早會離開這片雲，肯定的！只是他不知道他為什麼要離開，什麼時候離開，還有，離開了以後將會發生什麼事情。
有時，他問那個決心要走的鐵木真，說，是你的安答待你不好嗎？他說不是，不是我的安答待我不好，是他待我太好了反而叫我不安，我怕我有一天會忘記了自己的仇人，祖先的仇恨，我害怕時間久了我會把札答蘭的仇人當成我自己的仇人，到那時，我就不知道自己是誰了，孛兒只斤氏族將成為札答蘭的一支，為我札木合安答的榮耀而戰鬥。所以我要離開他。我要離開他就是因為我太喜愛我的札木合安答，就是因為我沒有辦法不喜愛他。從他嘴裡說出的話總是對的，我沒有辦法不敬佩他。他需要這樣的敬佩，而我則害怕這種敬佩。除了離開他，我沒有別的辦法。
另有一回，他在河邊遇到了闊闊出。闊闊出給他講了這樣一個故事。從前，在很久以前，有一個人生了兩顆頭顱、四條臂膀。很厲害。因為他的頭腦比平常人聰明一倍，他手臂的力氣也比別人大一倍，沒人能打得過他。這個人很得意，以為自己天下第一了，再沒有人敢與他作對。於是，他的一顆頭顱對另一顆頭顱說，他們都是懼怕我，沒有我，你打不贏他們。另一顆頭顱覺得它說得對，就懶得動腦筋了。
他的這一雙臂膀又對那一雙臂膀說，因為有我，所有的敵人都不敢來應戰了，可見，用不著兩雙手臂照樣可以征服世界。那一雙臂膀也認為它說得有道理，懶得再費力氣，何必呢。後來，敵人知道了他和自己的分歧，就來攻擊他，把他打敗了。從此，天底下再沒有生出兩顆頭顱和兩對手臂的人。
這個故事他以前聽過，但是那一天從闊闊出嘴裡說出來，他就像第一次聽到。他為什麼在這個時候給我講這個故事？闊闊出看著他，說，是啊，我為什麼要對你講這個老故事呢？他自己也不明白。他說這一定是上天的意願。
但是分手的話他說不出口，它們鎖在他的喉嚨深處，像刀子卡在鞘裡，說出來必定傷人。他又不會撒謊。況且，跟札木合撒謊是愚蠢的。那是對他安答的羞辱，也是對他自己的羞辱。還不如沉默。在很長一段時間裡，他們仍然好得像一個人一樣，同時，他內心的恐慌和對他安答的喜愛都在日益加劇。一直到了遷營的時候，路途中，他們像往常一樣，並著馬，彼此說著閒話，看著日頭落山。
這時札木合對他說，咱們放馬的挨著山，放羊的臨著澗，還是分開好。鐵木真當時沒有言語，覺得札木合看穿了他的心思，禁不住一愣。停下馬，退回去，問他的母親。母親沒有回話，倒是孛爾帖的一番話使他心中一亮：這是最好的時機，也許是最後的，惟一的。他撥轉馬頭，盡量不露聲色。決定是瞬間做出的，沒有任何猶豫。馬蹄踏在鬆軟的草地上，幾乎聽不到響動。他伏身在馬背上，呼吸著潮濕的夜風，仔細諦聽著背後的動靜，算計著時間。他決定，三程馬跑一程為三十里。之內，絕不回頭。
札木合得到消息的時候，天剛亮。他坐在包裡，左手邊是他的兄弟紿察爾，不是鐵木真。鐵木真離開他走了。可惜！他歎了口氣。紿察爾以為哥哥可惜那匹生角的白鬃馬，說我去把它追回來！札木合擺擺手，晚了，他說我的安答已經走遠了。紿察爾看到，他的哥哥語氣平靜，沒有發火，他的驕傲不允許他發火。札木合沒發火卻是一臉倦怠，使他蒼白的臉色更顯蒼白。晚上，他派人叫來了被稱作通天巫的闊闊出。他問他：
你說我的安答他為什麼離開我？
因為你對你的安答太好了要我說。
我喜愛他就沒法對他不好。
他喜愛你所以他沒法不走要我說。
你說的話我怎麼越來越聽不懂呢。
我也不懂因為那是天的旨意。
還有人都跟他走了好多的人。
那些人他們敬佩你安答的智慧。
你說我和我的安答誰更智慧？
能看出別人智慧的就是智慧。
你說你為什麼沒跟他走？
這是長生天的意志要我說。
我和我的安答將成為敵人嗎你說。
那是長生天的意志要我說。
以前我可從來沒有這樣想過。
都是長生天的意志要我說。
我一點不恨他我恨不起來。
敵人不一定非要相互憎恨。
我們是永遠的安答。
願長生天保佑你們。
長生天會偏心嗎你說。
有時候偏有時候不偏。
什麼時候偏什麼時候不偏你說。
我不敢說因為那是天意。
你說我該不該相信你說的話。
你不要相信我但你要相信天。
你自己相信嗎告訴我心裡話。
不是信是怕從心裡害怕。
因為害怕不敢不信是嗎。
你說對啦。
札木合說我不恨我的安答但我恨那些跟他走的人，我的札答蘭族人豁爾赤。還有他的兄弟們。我們的祖上是從一隻胞衣中落生的雙胎，他的身上流著和我一樣的血。他們這樣做傷透了我的心，他們叫我丟臉，嚥不下食物。永恆的長生天不會饒恕他們！
他終於發火了。闊闊出沒再出聲，他看到札木合的臉越來越白，失盡了血色。眼珠像冰，在夏天的四月裡寒氣逼人，那是他的火，驕傲的、冰冷的火。
幾乎同時，札木合話音未落，他們聽到一陣滾雷，彷彿來自天邊。這種旱天雷聲音低沉，雖然聽不清，卻能擊穿你的耳鼓，叫你辨不清方向。闊闊出仰起臉，未見一滴雨水。雲層非常的低，又厚。一束電光鑽出來，尖銳、炫目，刷地一閃，落到一棵樹上。藍色的火焰吞沒了樹冠。這棵山榆瞬間變成了禿黑的一截，像個巫婆，渾身青煙繚繞，孤零零地立在平坦的草地上。路上的人們都嚇壞了，慌忙伏下身子。闊闊出跑上去，手伸進樹洞，那被雷電擊穿的樹洞還在冒火，但闊闊出說天火不燙人，是涼的。他掏出了一塊雷擊木。烏黑的，比頭一天的黑夜還黑。
頭一天晚上，日落時分。遷徙途中的豁爾赤正在馬背上打盹，感覺夢中有誰將他的馬韁繩往左拽了一把，聽到說「跟著鐵木真走」這樣的話。他懵懵懂懂，沒聽清，但隊伍已經分開了岔。在他的身後，他的三位妻子，他的兄弟們，他的族人、家眷、百姓、牲畜都跟上了。當時，他完全可以把韁繩拽回來，趕上去，告訴札木合，說鐵木真走了。可是他沒有這樣做。他是札答蘭人沒錯，但他做事隨心所欲，從來都是。尤其遇到大事，生死關頭，容不得你去用腦子想。這時，心比腦子好使，憑直覺，一下子就見了分曉。然後，回過頭來，你再往前思想，發現每一步都是對的，猶如天助。
豁爾赤緊跟著鐵木真疾行了兩天兩夜。
在襲擊蔑爾乞的那天夜裡，豁爾赤就跟在鐵木真的身後。在他身後跳下冰河，像利箭般射進蔑爾乞營地。回過頭看，他們渡河的那一段恰好是薛涼河最淺的地方，上了岸即是山坡，他們順坡而下，衝散了蔑爾乞人。那時候他就想，這個鐵木真不是一般人。之後，鐵木真和他的家人、伴當都留在了札答蘭營地。
豁爾赤看到，他們之間不吵鬧、不爭執，待人謙遜。他的兄弟是這樣，博兒術是這樣，者勒蔑是這樣，他的母親和妻子也是這樣。他的母親訶額倫眉目清明，儀容高貴仁慈；他的妻子孛爾帖面容白皙，眼光清澈無比。據豁爾赤的經驗判斷，處在這樣兩個女人中間的男人，絕非一般的男人。關於女人的經驗，沒人比得上札答蘭人豁爾赤。豁爾赤是小個子，手腳靈活，小眼睛，淡眉毛，面色白裡透紅。女人是他的命。
到了第三天宿營的時候，鐵木真沒喝一口水，回過身，依次去看望跟隨他的各部眾首領。在他兄弟的陪同下，從頭走到尾，最後來到了豁爾赤面前。
他對豁爾赤說道，我的安答幫助我、收留我，我離開他是免得拖累他。因我在札答蘭是外人。你是我安答的同族兄長，受我安答的敬重。札答蘭部人馬眾多，牛羊無數，我的安答勇敢智慧，你卻帶著你的兄弟百姓追隨我來，叫我心中惶恐。豁爾赤回答道，你說得不錯，我的祖上與札木合血脈相通，我在札答蘭有勢力、有地位，日子逍遙自在。我跟你來不是我豁爾赤的決定。