孛兒只斤這個詞讓鐵木真渾身一震。這時他才意識到此事的重大。他忍不住順著父親的目光看孛爾帖，正趕上孛爾帖也看他，她目光好奇，直接，讓他想起了林中的花斑鹿。
德薛禪說，也速該巴特，我聽到你剛才說的，是不是酒話呢？也許我的耳朵出了毛病。也速該說，德薛禪親家，你以為我喝醉了麼？從我也速該嘴裡說出的話，就是射出的箭，永遠不會回頭。要不然就是你喝醉了？德薛禪坐直了身子，說親家，這回我聽清楚了。
父親要走了。他在翁吉剌一共住了十天。
按翁吉剌的習俗，他必須把兒子留在女家住滿三年，表示對親家的信任。德薛禪說，你走吧親家，兒子我替你養著，三年之後連你的兒媳一起送去，到時候，我還要送你九十九頭駱駝，九十九頭牛做聘禮。父親說，你看你說的，我有什麼不放心的呢，我沒帶什麼東西，就把這匹烏青馬給親家留做禮物吧，它是匹通靈性的好馬，跟我好多年了。德薛禪說，我看得出來，整個翁吉剌也沒有這樣一匹好戰馬，就讓它留下來陪鐵木真吧。
烏青馬叫了一聲，它的韁繩已經被拴在了青石馬樁上，它想跟主人走，但掙脫不開，前蹄刨出了一個坑，跪在了地上，又跳了起來，膝蓋都磕破了。鐵木真抱住了它的脖子，摸著它的鼻子、臉，像他父親所做的那樣。
父親走了。父親走後的日子過得很平淡。
每天吃飯，鐵木真和孛爾帖臉對臉坐著，都不看對方。孛爾帖給他端飯他就吃，彼此不說話。有時，他跟著德薛禪出去做客，德薛禪對別人稱這是我的女婿。他就稱他為德薛禪父親。也有的時候，客人到家裡來，酒席間德薛禪問客人們，說你們看我的女婿怎麼樣？客人們就誇獎他。德薛禪高興，便告訴客人說，我這女婿來自蒙古乞顏部，乞顏是什麼你們知道嗎？讓我來說給你們聽吧。從前，他說，一千兩百年以前，在額兒古涅河岸有過一場大廝殺，大到多大呢？連天上的雲彩都染紅了，蒙古人被殺得只剩下兩男兩女。那兩個男的，一個叫腦忽，一個就叫乞顏。
他們見自己敗了，就躲進了額兒古涅山谷，拿巨石把山口封了，敵人進不來。兩百年以後那石頭和山長在了一起，像刀削的一般，誰也出不去了。出不去不要緊，腦忽和乞顏的後代就住在山谷裡生活。那裡有高大的樹、油黑的水和茂密的草，正好飼養牲畜。又過了五百年，他們的兒女越來越多，山裡盛不下了。有一天，乞顏的後代看到那山壁中有鐵，就讓大家砍了成千上萬的樹木，堆在山石下面做柴用，又叫人宰了七十頭牛馬，用它們的皮做成風箱。這些人鼓風吹火一共七十七天，把山壁的鐵熔化了。山谷豁開了一個口子。蒙古人得了鐵，湧出山谷，如狂暴的激流一樣，傾瀉下來，沒人擋得住。現在我告訴你們，這就是乞顏的來歷。乞顏、乞顏，它的意思就是不可阻擋的激流。
這個故事，鐵木真都會背了。
經常是，客人們一面喝酒，一面哦哦地點頭。德薛禪就壓低聲音對客人說，你們看見我這女婿，他就是乞顏部也速該巴特的兒子。每逢這時，總有一兩個客人嗆了酒，咳嗽個沒完，孛爾帖趕緊端茶水過去，給客人潤嗓子。順便看鐵木真一眼。她的目光從他的臉上掠過去，刷的一下，像馬尾掃過，涼爽又刺癢。
有一次，客人們都走了，包裡就剩下他們兩個。孛爾帖對鐵木真說，把你的靴子脫下來，讓我看你腳上的傷。鐵木真愣了愣，她的口氣像是在命令。他沒吭聲，低頭脫掉靴子。她又說，叫你把腳伸過來你怎麼不動？鐵木真就把腳伸了過去。腳上的傷口仍然發紅，一碰就疼。孛爾帖將他的腳雙手捧了，仔細地看，又小心地拿清水洗，她問他疼不疼。他搖搖頭，想抽回腳，但不能夠，他想，他得聽她的，因為她是父親為他選的妻子，她要他做的事，他不能拒絕。她又對他說，這兩天你不要再穿靴子了，晾一晾好得快，懂得麼？鐵木真鄭重地點點頭。
又過了些日子，鐵木真感覺心中不安，坐也不是，站也不是。在翁吉剌，他不缺吃穿，又無拘束，這是為什麼呢？他問孛爾帖，對她說我半夜醒來心口裡疼，不知什麼緣故。孛爾帖想了想，說，莫不是你的父親想你了吧？鐵木真不言語。半夜，他聽見烏青馬在叫，以為有了賊，急忙取了弓箭去看，見烏青馬使勁刨蹄，咬它的韁繩。鐵木真去拽它、摸它都不頂用。一直到天亮，馬蹄刨起個大坑，韁繩也快啃斷了。德薛禪來看，烏青馬不喝水，也不吃草，頭朝著西北方向，滿眼淚水。德薛禪面色愁苦，自言自語道，這是匹通靈性的馬，像主人的影子一般，它這樣鬧騰，莫不是我的也速該親家出事了？
聽他這麼一說，鐵木真即刻明白了自己煩躁的原因，不由得放聲號哭，一點顧不得羞恥。孛爾帖嚇壞了，站在一邊發愣。德薛禪對鐵木真說道，你看你，哭得像個大鱒魚似的，成什麼樣子？若你父親真有什麼好歹，如何把大事托付給你？你這樣子若讓乞顏部的百姓們見了，他們能服氣你嗎？德薛禪吩咐妻子準備好路上吃的，把烏青馬的韁繩解下來，交給鐵木真，又拍拍烏青馬，對它說，我知道，你的心已經不在了，再粗的韁繩也拴不住，你們回去吧，若我的親家平安，你們再回來告訴我。
孛爾帖把路上的吃喝給鐵木真拴在馬上，想對他說點什麼，可是他沒看她。或者是，他看著她就像什麼也沒看見。只是著急上馬，屁股一沾鞍子，便箭一樣地躥了出去。馬蹄揚起的塵土像一股煙，眨眼就散了，幾乎沒聽見蹄聲響，人和馬就都不見了。她什麼也沒來得及說。父親派去送鐵木真的人下午就返了回來，他們說連烏青馬的影子也追不上。父親歎了口氣說，可惜。
可惜？父親可惜什麼？是那匹烏青馬嗎？孛爾帖不懂，也不敢問。她知道那不是她該問的。
第二天，一個男人到了她家帳前，他說他叫蒙力克，是也速該的伴當。他的馬渾身是汗，像剛從水裡撈出來，還冒著熱氣。他對她的父親說，也速該巴特心裡不好，要我接鐵木真回去，有事托付。她聽她的父親又歎了一口氣，說長生天保佑我的親家，鐵木真已經在路上了。這個蒙力克連馬都沒下，就轉身走了。鐵木真能認識路嗎？給他帶的食物會不會半路掉了？天黑的時候他睡在哪兒？遇見野獸怎麼辦？這些都是孛爾帖想問的，去問誰呢？沒人可以告訴她，就是有，她也不好意思問。這樣，她只能暗自為鐵木真擔心。從前，她不懂得什麼叫做擔心，那是因為，這世界上還沒有讓她擔心的事情，這是頭一回，她學會了擔心。擔心的感覺一點都不好，許多可怕的景像一個接著一個往你腦子裡鑽，也不知道它們都是從哪兒來的，趕也趕不走，忘也忘不掉，太難受了！可是父親閉口不提這件事，自從上次感歎了一聲可惜之後，他再沒說什麼，好像鐵木真和他的父親從來就沒有出現過。他們的日子又回到了原來的樣子：平靜，安寧，謹慎。但在孛爾帖看來，它又不像原來的樣子。為什麼呢？她問自己，為什麼日子可以退回去，她孛爾帖退不回去呢？