採辦就是老的紅軍採辦委員會，在張、楊時期秘密建立了起來，負責在直轄市西安這個陝甘寧邊區唯一的窗口，採購軍需物資，組織油料槍彈，至今未撤未並，比八辦成立還早，與八辦並存。伍雲甫撇嘴不悅：「那天的人，少說上百。」
「宣參議個子大，能當裁判，一定也喜歡打籃球。倒是不需要問觀眾，我只要雙方打球人員，裡面應該有他的球友。不管那天來沒來，剛才問沒問，明天上午集中在一起，再詢問一遍。」
伍雲甫受了啟發，默默點頭。
眾人從飯桌旁起身，武伯英拍拍趙庸的肩膀。「你們四個，明天就不參加了，你們年輕，我不願意你們再挨罵。去到黃樓周邊，找個租房的地方，四間房子每人一間，由我出租金。獨院最好，如果找不到，就兩人住一間，必須住在一起。你們沒有家眷，也住慣了軍營，合住應該不算問題。蔣主任已經同意了，直接找郵政局，給你們安一部電話。找到房子，立刻搬家，從一師營房搬出來住。回到師部，順道把車門上的字拿軍漆刷掉，不管將來回不回去，現在脫了軍服，留著那個不合適。給你們兩天時間，處理這些事情，然後回來，領八月薪水。在部隊，月末發餉，我這裡，先領餉，後幹活。」
四個軍漢對這一番言語，有些明白有些不明白，帶著疑惑句句答應，聽見要提前發薪水，沒有一點疑惑，甚是感激。
西安盛夏的晚飯後，天光依然明亮，太陽沉落後帶走了明艷的熱氣，變成了暗湧的熱浪。巴克車子離開七賢莊，逕直朝西回了武宅。王立早準備好了晚飯等待，等來的卻是吃過飯的歸人，熱望被澆了冷水，難免不高興。武伯英心情出奇的好，自知得罪了少年，態度討好，說話奉承，甚至主動提出：「你自己先吃，吃完了，給我把藥一擦。」
「你現在有司機了，讓他給你擦。」王立不買賬，自顧去吃晚飯。
武伯英哈哈大笑，不再管他，叫上羅子春，到西廂房南側的夾道裡去沖涼。夾道裡是武家的私井，青石井台，榆木轆轤，纏著牛皮筋繩，吊著鐵皮桶。井不太深，兩丈之下就是水面，因為有井，夾道特別陰涼潮濕。武、羅脫了個赤條條，絞一桶水上來，站在井台下，輪番用銅瓢給身上澆涼水，痛快淋漓。
羅子春看看武伯英的裸體：「君子坦蕩蕩。」
武伯英笑道：「卿本潔來還潔去。」
羅子春澆完一瓢遞給他，話題立刻還俗。「你給趙庸說領八月薪水，有沒有我的？」
武伯英接瓢看他一眼：「當然有啊。」
「太好了。」羅子春高興地推著汗油，「錢咋來？」
武伯英給身上澆了一瓢水，痛快地輕叫一聲。「徐亦覺答應了，明天就能兌現。」
「有這麼快？」
「那你要看哥哥如今是什麼身份，破反專員，他再嗇皮也不敢拖延。」
「就是，宣俠父這案子，不管主使是誰，但弄這事的，肯定逃不脫徐亦覺和劉天章。警察局和保安隊不行，幹不了也不讓干，不是軍統就是中統。」
武伯英欣慰地看看他，閉眼把頭髮裡的水全捋到臉上。「奇怪的是，戴老闆和徐老闆都不知道。婊子蜷暗錢，沒給老鴇交。騾子你按你想的說，嫖客是誰？」
羅子春接過銅瓢，見桶裡水已不多，把瓢放在青石井架上，乾脆將桶舉起來，兜頭全澆了下去。「除了蔣鼎文就是胡宗南，除了胡宗南就是蔣鼎文。」
武伯英看著水流從他身上淌到腳面，又流入了磚墁水筒眼子，輕輕搖頭而笑。羅子春睜開眼睛，武伯英只剩相信的表情。羅子春桶不落地，上井台上拉過鐵索子，把桶系子按入捏鉤子，放了下去。
武伯英問：「你是不是要急著用錢？」
羅子春答：「就是。」
「夠不？」
「不夠。」羅子春心中即刻湧出感激，他不問幹啥只問夠不，就據實回答，「老處長，給你露個底。劉天章一上任，就搞了個非常強硬的土政策。凡是有家室的不問，還沒結婚的一律不許結婚。要結婚只能等到抗戰勝利以後，他媽的多麼冠冕堂皇，無國不成家。我有個相好的姑娘，讀中學結識的，只好掛著。我願意跟你，也有這個原因，想逃脫這個規定。」
武伯英看著飛轉的轆轤更加心安，他老實說出深層次的原因，更覺得完全可用。「劉天章也沒成家。」
「他是沒成家，我看他也不想成家。可我就只剩下一娶了，商定的婚期就這麼泡湯了，又得重新追節、納禮。薪水全用在了拴她的心上，實際她的心在我這裡，拴的是她家人的心。抗戰什麼時候才能勝利，越來越遙遙無期。想秘密結婚，可她娘家不答應，要個明媒正娶。其他未婚同仁，就只好偷著去玩女人，我做人正氣，不玩女人。」
武伯英看他絞動轆轤把，筋繩吱吱響著，一圈圈纏在轆轤上。「劉天章也不玩女人。」
「他有理想，不代表我就沒理想，成家和立業並不矛盾。這鐵律一出，我人生大事，就風吹日曬了。天有不測風雲，人有三十六糊塗七十二迷糊，就怕她拗不過家人。這可說不來，女人心，海底針，雖然多情，卻也善變。」
武伯英刺啦一下口鼻，想起失蹤一年多的沈蘭，指指剛打上來的新水，轉身過去，把瘦得隱約呈現骨頭的後背朝向他。「給我從頭到尾，來個痛快的。」
八號上午，武伯英帶羅子春到八辦繼續調查，打球的十幾個人，已經被伍雲甫集中到小會議室。他讓大家再回憶當時的宣俠父，並且可以討論，不急於發言。眾人竊竊私語，回憶宣俠父當日的反常表象，挖掘出來不少，但都沒有意義。有些關於宣俠父較早時日的活動，有些關於他吹哨偏向的，還有把更早前的事混淆了進來，自己又立刻糾正，沒有有用的線索。
幾個自覺得線索重大之人，先後鄭重發言，不光武伯英覺得乏味，伍雲甫也覺得無意義。最後只好宣佈解散，就在眾人起身魚貫而出時，武伯英突然指著走在最後膚色黝黑的瘦大個：「你，留一下。」
黑竹竿只好站住，大家門裡門外也都站住了，伍雲甫似乎也明白了他的意思，揮揮手：「其他人都走了，回自己崗位。」
武伯英對黑竹竿和藹道：「過來坐。」
黑竹竿猶豫著走到桌前坐下。
武伯英對坐得牢牢的羅子春吩咐：「你也出去。」
羅子春詫異了一下隨即照辦，出去後帶死了木門。
武伯英看了一眼伍雲甫，又看看黑竹竿。「知道為什麼把你留下嗎？」
「知道。」黑竹竿吸了吸鼻子。
「因為你在門邊坐，卻落在最後，磨蹭著不想走。」
「我記起個事情，有話要說。」
「那就說吧。」
「我剛記起來的，要單獨給處長說。」
武伯英看看伍雲甫，伍雲甫看看黑竹竿。「別囉嗦了，儘管說。」
黑竹竿還是猶豫，武伯英想方打開他的話匣子：「和我有關吧？」
「是。」黑竹竿又看了眼伍雲甫，「和你也無關，但是和派你的人有關。」
「蔣介石？」武伯英有些賣弄，「我確實是他派來的。」
「不是，也姓蔣，沒那麼大。」
「那就是蔣鼎文嘛，那你就說嘛。剛才大家發言，你一直不說話。我都能猜出來，要說的一定重要。」
「不能給你說，我要單獨向組織匯報。」
伍雲甫用右手虎口扶著下巴，思索了一下，指指羅子春剛才的位置，桌面上擺著記錄用的紙筆，一個字未寫。「那你寫下來，給不給他看，是組織的事。」
黑竹竿遵從了安排，坐過去提筆書寫。另兩人靜氣凝神，看著他抖動的筆桿，聽著筆尖劃過紙面的「沙沙」聲，不時對視一眼，都感覺到了一個豁口。
等到寫完，三人才都如釋重負。黑竹竿把紙遞給伍雲甫，武伯英從旁邊看見，不甚長的幾行。伍雲甫粗略看完，把印台推給他：「畫個押。」
黑竹竿伸出右手拇指，蘸印色在名字上按了指印。伍雲甫把字紙遞給武伯英，為了安慰黑竹竿的失報之愧，微笑道：「你去吧。」
黑竹竿順從應聲，退了出去。武伯英接過紙，立刻被文字吸引。他個子很大寫字很小，拇指印把署名全部遮蓋起來，三個字——王志道，應該是個化名。詞句雖然簡短，武伯英卻被拉回到當時的情景：籃球賽剛開始不久，王志道被人絆倒，摔在沙石地上，小腿面蹭掉了很大一塊皮肉。他洗乾淨傷口，要求再上場，裁判宣俠父怕再受傷不允許。他只好到陰涼處歇息，籃球賽結束別人還在場邊擦汗議論，宣過來取自行車。王邀請宣回八辦會餐，他說有重要事情急辦。王擔心夏天腿傷發炎不好痊癒，宣說明天給他一瓶消炎磺胺。又說晚上約好蔣鼎文吃飯談話，蔣已經答應把外傷急需藥品補齊。今晚會面拿了他的手令，明天就去衛勤兵站領藥，給王留一瓶磺胺。
伍雲甫看著武伯英，見他魂遊天外低聲道：「你的申請，中央批准了。」
武伯英心中還在盤算，果然和蔣鼎文脫不了干係，就算沒有組織，起碼也被人利用了，看了他一眼隨口答應：「嗯。」
伍雲甫見他從回味中醒不過來，輕輕搖頭。「你入黨的口頭申請，昨天晚上我電報請示了延安。中央同意你入黨，同時要我聯繫武漢。也接到了周的回電，由他和我當你的介紹人。這次追查宣俠父同志失蹤案，就是組織對你的考驗。」
武伯英才意識到嚴重性，渾身一個激靈，呼吸都急促了起來。「真的嗎？」
「真的，武伯英同志。」
武伯英閉上眼睛，深吸了一口氣，表情極其虛弱，嘴唇顫抖，眼皮閃動。過了很久他才重新睜眼，似乎不太相信。「我也有信仰了。」
「是的，和我一樣。」
武伯英緊抿嘴唇，下巴上滿是橫豎細紋，狠狠點頭。「你帶我宣誓吧。」
「不行，雖然在八辦，也不行。這樣，我把誓詞寫好，就等於領誓，然後你在心裡大聲宣讀一遍。」伍雲甫拿過記錄紙筆，埋頭書寫。
武伯英拿著證詞，看著伍雲甫的頭髮，不由呆傻起來，嘴角掛著奇怪的微笑。一直可望不可即的幸福，就這樣來臨了，自己還忐忑著，組織卻乾脆利落。伍雲甫寫完把紙推到他跟前，武伯英還不相信似的，在心裡大聲默念了一次，又反覆品味。伍雲甫等了一會兒，把誓詞折疊起來，收進辦公桌抽屜。武伯英如夢初醒般，從另一個世界回來，把證詞也折疊起來，收入襯衣口袋。