「明天一早我就回武漢了，會戰需要我，你在西安，好自為之。現在什麼事情只要牽扯了共產黨，就只能曲辦。例如宣俠父的罪行，可以明捕明殺。但是目前局勢，只能搞個失蹤。我估計幕後之人，也是不得已曲辦了此事。那麼你查案，就要曲查，這是必須的途徑。知其不可為而為之，乃聖人之道。你雖是後生卻是老儒，一定明白這個道理。但究竟什麼是不可為，要怎樣為之，卻是大學問，也是大關口。」
武伯英默默點頭，緩慢而堅定。
武伯英把葛壽芝送到西京招待所大門口，哨兵驗看了證件，葛轉身伸手，來西安第一次也是最後一次握武伯英之手。「那盤棋，我們一定要下完，隨時打電話，我用老路子，你想新辦法。」
「校長放心，原沒有廝殺之心，既然開棋起子，我一定會全力以赴。」
「我最喜歡你這樣的人，世事艱難則以退為進，一朝得志就當仁不讓，這是棋道也是人道，很好。」葛壽芝說完徑直走了進去，沒有再回頭。這個棋局，到底是那紫檀棋盤中的，還是這青磚城牆內的，都是一語雙關。
汽車繼續朝北，拐上崇禮路再朝西。民國十八年城東北角整修，新開或拓展的八條東西向街路，適逢蔣中正掌權，為了迎合他所提倡之國民性，自南至北命名為崇孝路、崇悌路、崇忠路、崇學路、崇禮路、崇義路、崇廉路、崇恥路。八條路與中正路相交，形成了八個十字，而與中正路平行之街路，依了他所提倡之國家性，改了尚儉路、尚平路、尚愛路、尚勤路、尚德路、尚樸路。更有忠義巷、仁義巷、德義巷、德仁巷等林林總總，不管是否應景，中正路被它們包圍交叉，於是蔣中正就被這些古為今用的德行包圍了起來，恰切儒家的中庸之道。
汽車朝西走了小段，司機突然朝南擺頭說：「我這車，宣俠父經常坐，他就在那邊平民坊住。總指揮不在西安時，就讓我把車停在他門口，供他使用。」
武伯英點頭笑笑，琢磨話裡的意思，既不像見景說人，又不像含有深意。
武伯英登上台階，手掌還沒落下，兩扇門兀自開了。王立聽見汽車聲，就跑來大門口。武伯英沒說話，逕直朝西廂房走去，王立關好門緊隨身後，試探著不知如何開口，憋得難受。已經到了限電時間，王立搶先一步進了西廂房，把煤油燈點燃。武伯英在書桌前坐下來，他忙又把煤油燈端到書桌上。武伯英拿過信紙和自來水筆，鋪好紙旋開筆帽，用左手在紙上寫字，認真工整，和平日字體不同。
姑父姑母大人，侄陸浩已抵西安，現住新新旅社，急盼來晤。
武伯英寫完吹了吹墨跡，又甩了甩紙張，然後將字紙兩折成方，又掏了些鈔票，遞給王立輕聲交代：「現在就去，送到《先鋒報》。報館正在排版，現在還有人。找他們管事的主編，夾在尋人的廣告裡。明天必須見報，路上小心。」
王立輕聲答應，知道告誡有特殊含義，接過紙方和鈔票卻不動身，坐在桌邊盯著油燈發愣。武伯英微微一笑，從褲兜裡掏出件物事，伸手遞給他。王立抬頭看了一眼，見是那個耀瓷碗底，倔強的臉面帶著委屈：「給你的。轟炸完，碗碴子都被清道夫掃走了。我就跑回城門，把這個又拾了回來。明朝的，失傳了，你稀罕。」
武伯英眸子裡透著欣慰：「謝謝你，你留著吧，裝在褲兜裡。壓不住火氣的時候，手伸進去，摸一摸。然後再決定，眼前的事，該不該發火。」
王立接過碗底，翻看了一遍，有些忐忑：「你是不是不要我了？」
「為什麼想這個？」
「他們來找你，你要幹事了，我是個累贅。而且他們，都不喜歡我。」
武伯英笑得皺了鼻子，原來他為此不悅，安慰話說得非常實在：「你管他們喜歡不喜歡，我都不管，你管呢。」
王立這才展顏站起來：「你別管他們，都是偽君子。」
「你知道什麼是偽君子嗎？」武伯英好氣又好笑。
「用得著就滿臉堆笑，用不著就不管不問。」
「這不是偽君子，這是真小人，你怎麼這麼笨。」
王立聽罵反倒輕鬆，傻笑道：「你謝我，我擔心。你罵我，就不趕我走了。你打我那一巴掌，我以為你不要我了。」
武伯英才瞭解這小傢伙的心中癥結，有點動情：「我怎麼會趕你走？就算你想走，我還不讓。你把瓷瓦架在中統局直屬科長的脖子上，不打你一巴掌，怎麼下得來台。張向東也是殺人不眨眼的人，他要掏槍，我也來不及救你。」
王立笑得更傻：「干大，那個駁骨水，晚上睡覺前，我替你擦擦。」
武伯英愛憐地摸摸他的頭：「去吧，我等你回來。」
王立狠狠點了下頭，把字紙裝入左邊褲兜，把碗底裝入右邊褲兜，表情特別莊重，扭身出了房門。
武伯英起身坐到羅漢床上，長舒了一口氣，更像歎息。聽見王立從外鎖大門的聲音傳來，心底不禁湧上悲哀，那種異常的寂寞，即刻瀰漫了屋子。他和自己有著同樣的孤獨，自己卻更多幾分，最親的前妻沈蘭，就在兩百里之外卻不能相見，生離甚於死別，這比王立對父母的隔世之思更讓人痛苦。
武伯英側身躺下，頭靠著床稜，腿還耷拉在地上。這幾年的光陰，確像蜂窩弩的箭矢，根根都紮在心房，快速而乾脆，連貫而密集，叫人來不及躲避。心痛不在中箭一瞬，而在療傷之時，折磨加煎熬，損耗了生命的鮮活。二弟慘死，父親暴斃，讓他回味了三年，也仇恨了三年。接著進入調查處，你死我活，陽奉陰違，和沈蘭離婚，毒死吳衛華，又叫人後悔了兩年。今日重涉特情領域，又是一支穿心箭，也不知何時才能徹底消除。他看看牆上那幅山水畫，山清木秀，行雲流水，隱士騎驢，書僮攜匣，緩緩行於棧道之上，似乎都能聽見「得得」蹄聲。道旁蒼松翠柏，溪澗山石亂橫，遠山勢雄奇險峻，近人形簡約渺小。葛壽芝帶來的破反專員職位，就像這山水畫，看似是生活的轉機，掀起畫紙，下面的牆壁依舊堅硬無比。
西安事變後武伯英在東北軍野戰醫院住了四個月，不停吃藥打針，身體逐漸轉好，就打算去陝北和沈蘭會合。正是春暖花開的時候，國家的形勢也因為西安事變冰河解凍，這樣的季節，假離婚的夫妻破鏡重圓，真是天時、地利、人和相應。張學良送蔣介石回南京後，就再沒回來，從此在政治舞台消失，但陝西還在楊虎城控制之中。就在他把奔赴陝北的一切準備妥當之時，楊虎城突然下野，讓位於手下虎將孫蔚如。這讓他驚訝之餘，頓覺肩頭一沉，決定暫留時日，看看西安政局變化。接著東北軍被分割調防外地，胡宗南入陝，蔣鼎文主政，雖說國共合作已經開始，蔣介石卻還保持堅壁清野，將共產黨限制在黃土高原之上。
此時武伯英對共產黨由同情，已經變為嚮往，皆因周恩來的影響。他在西安談判期間，秘密由劉鼎陪同，探望立下汗馬功勞的武伯英。那人一進病房，他就知道是誰，特別並唯一，舉止溫文爾雅，言談脫俗大氣，正是自己一直追求但至今沒有達到的境界，所以在心目中幾近完美。周恩來長相英俊瀟灑，劍眉藏著果敢，秀目帶著睿智，讓武伯英對個人修養的追求變成了活體。所以先不管共產黨的主義，只要有他這樣一個人存在其中，自己就心嚮往之。周勸他藉著住院，不如讀些進步文章，以前讀過李大釗、陳獨秀，現在應該讀讀毛澤東、劉少奇。這一讀就到了如今，那種變化是潛移默化的，也是激盪劇烈的，潤物細無聲，風雷藏其中。他不光是精神的導引，還是生活的溫馨，兩方面都讓武伯英著迷。記得在病房裡，聽說他腳麻不能踏地走路，周恩來托起腳看了看，然後解下自己的硬皮鞋，脫下他的軟布鞋互換。武伯英從命站起來走了幾步，腳真就不太麻了，周恩來微笑說，不是把腳放得太鬆才舒服，適當夾一夾，才能走得利索穩當。
武伯英想著前事，脖子折得有些痛，站起來出了西廂房，睡到堂屋門口的躺椅上。這把躺椅給人的感覺，和瀕死前躺著的牙醫診床感覺相似，劉英鎖上門離開之後，就像現在一樣黑暗。彌留之際腦子裡淨是沈蘭，淨是沈蘭學生時代的樣子，小圓臉，蘑菇頭，月白罩衫，陰丹士林裙子。兩年來，武伯英就經常睡在躺椅上想沈蘭，幾乎也成了後遺症之一。假離婚之後，二人約定冬天在陝北會合，卻因西安事變猝發，武伯英又中毒近死，這個約定被天意擠碎。住院期間，二人輾轉通上消息，又約定春天會合，這個約定也被天意所破壞。天意，有時候就是人禍，張學良在南京被軟禁，東北軍暫由大將王以哲主持，但孫銘九、應德闐等一干少壯死黨，認為王以哲是投降派，致使少帥身陷囹圄，找機會槍殺了他。孫、應等人雖然魯莽，但畢竟是事變功臣，周恩來交代劉鼎將幾個人帶到延安避禍。劉鼎前來告別，轉達了周恩來的三點意思：其一，不要找組織，等組織來找你；其二，不要找同志，等同志來找你；其三，不要找事做，等事找你做。
武伯英完全明白周恩來的意思，劉鼎們已經浮出水面，曝光後就不能再從事秘密工作。自己沒有暴露，在西安共產黨還要倚重，但一定要做大事才會被起用。劉鼎那次還帶來一句話，沈蘭同志經過黨的考察和考驗，已經正式加入中國共產黨。劉鼎走後，原本急切催促武伯英赴陝北的沈蘭，再也不要求會合了，估計黨已經做了工作。他知道自己的靜默期到了，就算沒有暴露，也要用一大段時間來漂白，所以更不能和沈蘭聯繫。實際自己不管不顧，硬要去陝北夫妻團聚，共產黨也是無奈，但是此時自己也起了變化。一來對共產黨逐漸從同情變為相信，雖未到信仰，卻也自願。二來實在不甘心，為和沈蘭離婚不甘心，為二弟慘死不甘心，為自己中毒不甘心，也為張學良和楊虎城不甘心，不留下來再做些大事，實在划不來。楊虎城不知正是武伯英送來的蔣介石手諭，激發了張學良兵變的決心，拿他當做黨調處特務頭子嚴加看管，吩咐衛隊長王梅玟重點照顧。同時也拿他當做故人世交，吩咐醫生竭力治療，關於送手諭之事，張學良沒說，周恩來沒說，自己也就不說。
但武伯英真不甘心，暗中托付與政治無關的朋友打探消息，初夏快到沈蘭預產之期，消息終於傳來，沈家將女兒與親家老太從保安接回耀縣照顧。武伯英午睡時做了一個夢，夢見沈蘭生了一個粉白肉乎的孩子，竭力想看清男女卻怎麼也看不清，為此他打了一斤白燒酒，喝到半死笑了一晚上。再次喝醉是仲夏時節，兩個不好的消息同時傳來，一個已經倆月，是沈蘭臨盆前，說是在娘家生孩子不吉突然失蹤，從此再無消息，不知是否黨的安排。一個就在旬餘，武老太太犯了瘋癲，偷跑出去尋找媳婦孫子，被毒日頭曬了一天，回來後一聲不吭，拉條麥口袋躺在沈家大門後陰涼裡，沒半個時辰就無疾而終。親人在時各種因素阻止相會，可以相會時親人卻都不在了。武家媳婦沒將孩子生在沈家，武家老人卻歿在了沈家，他又打了一斤白燒酒，喝個半死流淚一夜。福無雙至，禍不單行，從來都是這樣。
武伯英更不甘心，為夫妻生離，為祖孫死別。有時候也想，一定要給共產黨再幹一件大事，才能配得上做共產黨員武仲明的兄長，才能配得上做共產黨員沈蘭的丈夫，才能配得上陸浩這個秘密化名。而且組織也是這樣希望和佈置的，雖不是硬性要求，可自己心甘情願，同時也無所羈絆。明知自己無異於飲鴆止渴，但心中那些痛苦在頭腦裡積澱後，和孤獨混合達到了極致，如結石般難以化解，唯有繼續冒險，才能減輕病痛。今天葛壽芝重新找自己做大事，也就意味著為共產黨做大事的時機到了。所以他按照原來約定的隱語，寫了虛無的尋人啟事，應該能被《先鋒報》那些明為記者的地下黨人發現，他們潛伏日久都敏銳異常。既然今天大事來尋，周恩來的三條禁令全被打破，就該找事做、找同志、找組織了，變被動為主動。但自己披著國民黨員的藍皮，配給武仲明、沈蘭、周恩來這些共產黨員做紅色同志嗎，自己算是他們組織裡的嗎？不動即動，兩個年頭的靜默，終於等到了行動的時刻。只要做事，就有可能和他們站在一個陣營裡，排在一個隊伍中，從而被重啟事業，從而被開啟人生。
經過兩年休養，武伯英頑固的頭疼老病不再犯了，不影響入眠，但心事卻更多。常常睡不著，只好通宵看書，轉移意念。但今天他很快就困了，睡意湧了上來，完全睡著之前他閃過一念：也許頭還在疼，可能是毒藥影響了神經，感覺不到了。