日機轟炸剛過，是爾雅茶社生意最好的時候，剛從隱蔽地點回來的有錢人，喜歡小聚於此，說些所見所聞，排解剛才的恐懼，慶幸殘生尚存。有些暫時回不了家的，也三五個一起前來，聽聽各處的稀奇事情。所以爾雅的掌櫃和夥計，早早從蓮湖街的防空洞出來，拆了鋪板開門營業，把轟炸前燒開的水重新煮沸。
店內上下都認識老茶客武伯英，掌櫃的忙迎了上來，按意思把三人帶到最僻靜的「西江月」雅間，吩咐夥計沖泡上等陳年谷花普洱茶。斟上三杯，茶香滿室，燙嘴不能就喝，三個人都把杯放在口鼻前，貪婪地嗅吸，想把體內的硝煙味道盡快吐納乾淨。
葛壽芝用香茶潤了干唇：「你覺得西安現在形勢怎麼樣？」
武伯英放下杯子：「很好，全民抗戰，群情激昂。」
「你知道我問什麼？」
「那就還是老樣子，蔣鼎文就是過去的楊虎城，胡宗南就是原來的張學良，中統室就是原來的黨調處，軍統站就是原來的軍特處。有變化的是共產黨，原來小荷才露尖尖角，如今猶抱琵琶半遮面。我一個局外人，看到的只有這些。」
「你雖霧裡看花，也如瞎子吃棗，心中有數，掌中有核。」葛壽芝既是恩師又是長者，說什麼玩笑話都不過分，「事變之前，****只有劉鼎、南漢宸等幾個露出水面。如今露出的是一個機構，八路軍辦事處。那麼水下，該藏著的總是藏著，把家底都拿出來的，那是敗家子。」
武伯英點頭同意。
葛壽芝如同在特工總部培訓基地一樣，面對舊時的學生侃侃而談。「我估算過，西安這條戰線上的雙方，人力從總數上看都沒有變化。我們這邊，警、保、憲、特兩萬人，他們那邊還是兩百人。這兩百人，當然不包括七賢莊。露出水面的，從此做了蘆葦，扎根水中長在水外。水下的魚藻，也有組織的，一根損失了就會有一根接替。那麼就有一個比例，兩百對兩萬，以一敵百。反過來就給我們一個難堪的比例，以百對一，還是高射炮打蚊子，盡出尷尬事。我們也需要以一敵百的人才，齊北曾經給我說過，你就是百人敵。我倆有一樣的眼光，伯樂相馬，憑骨辨駒。你是我的學生，雖然相處短暫，也看得出來。」
武伯英揣測出他有起用的意思，表現出不配合的態度。「您來西安，就是為了買我的骨頭？」
葛壽芝不管他的態度：「你還有骨頭嗎？」
武伯英難看一笑，自謙道：「你派來的劉天章，才是百人敵，千里馬，我不是。」
張向東插嘴道：「劉天章，小角色，在中統局裡根本掛不上號。」
武伯英嘴角帶著一點冷笑，聽他誇誇其談的評價，多了些不屑。
葛壽芝啞然一笑：「前年我從培訓基地出來做事，雖然在一處掛單，實際是全局共用的。老傢伙，算是智囊，三個處有什麼大事，總要拉上我。這次一、二處擴局，黨系、嫡系徹底分家，老頭子讓我選，我還是選了徐老闆。為此戴老闆還很不高興，說中統沒幹頭。但我這個人，還是愛認老關係。中統幾個老傢伙，死的死、走的走，基本就剩下我了。徐局長也老了，我不能因為軍統勢頭猛，就臨陣倒戈，會傷人心的。」
張向東插嘴道：「葛主任現在是幕僚長，在下是政治科長。」
葛壽芝將杯中殘茶一飲而盡：「軍統局有個主任秘書鄭介民，徐局長就給我安了個幕僚長，我也是勉為其難。」
武伯英又給他續上茶，然後把自己的也喝完了，葛壽芝在聯合會報時節於自己有恩，正是他的從上支持，才斗倒了胡漢良爬上黨調處長的位子。那幾個月猶如曇花一現，雖然短暫卻美麗異常，緊接著就被西安事變摧毀了，但只有自己知道，引發西安事變的正是自己。「那麼你到西安來的大事，也是中統的？」
「不是，軍委的，老頭子佈置的。」葛壽芝的老毛病就是喜歡炫耀，原來在特工總部培訓基地當主任，手下都是受訓學員，他的性格不成缺點，反倒在學員中樹立了高大的校長形象。學校圈子特殊，學員之間除了成績優劣，沒有實際利益的爭奪，而且他是最高頭子，炫耀、孤傲、顯擺這些毛病，不成其害。後來進入特工總部，接著負責聯合會報，現在又進入中統局，這個缺點就異常明顯，以至於成了殘缺。
「不管中統軍統，我都不感興趣了。現在已經成了這樣，病身子，閒腦子。看書看到天亮，喝茶喝到天黑，心願也就足了。」
葛壽芝吹了一下嘴唇，打斷他的話。「你也別把自己說的，跳出三界外，不在五行中。你都知道八辦的地道，還知道警局修路，真神了。未卜先知算來的，騰雲駕霧看見的？」
王立進來報告戒嚴解除時，張向東正眉飛色舞，沉迷於對武伯英的恭維。他背對雅間房門，回頭看了看王立：「小伙子，你光聽你干大收拾日本人的事了吧，你不知道他原來，把軍統和****，都收拾得不輕。」
王立不知話意所指，沒有回應，關上房門。
張向東扭回頭，說起來停不下：「當時您要不被劉鼎下毒，如果把張楊兵變的情報送到領袖那裡，那可真就改變歷史走向了，就可不是現在這樣了。一處、二處擴建成局，丁默村的三處，就憑空沒了。雖說有各種原因，但說到底還是領袖不願再用他。當時只要您把情報早一個小時送給領袖，誰敢說如今在軍統、中統之外，不會再出個第三統呢？也許我現在，就該尊稱您武局長了。」
葛壽芝眼神制止不了他，只好作罷。武伯英臉掂得很平，沒有悲喜。
「咱們中統同仁現在談起您，都佩服得緊。說起您當時的豐功偉業，還神往不已。不過卑職一直奇怪，怎麼說起您，用了那麼不好的綽號——橡皮人。今天有幸見了您，才知道您為黨國不惜性命，中了敵人毒藥，真成了橡皮人。」
貌似糟蹋的誇讚，是恭維的最高境界，不等葛壽芝和武伯英微笑，王立先發作了。他沒拐過彎子，只覺得張向東侮辱干大，左手一把抓住他後腦頭髮，狠狠朝桌上磕去。張向東毫無防備，腦袋砸向桌面，把茶杯茶壺磕了出去，茶水灑了一桌。王立屈臂欺身，左半邊身子死死壓住了他的頭，右手從褲兜迅速掏出個物事架在他的左頸大動脈上。事發太快，等葛、武反應過來，張向東的臉在茶水裡滑蹭，卻不敢抬起，也不敢說話。
「你幹啥？放手！」武伯英趕緊過去掰王立的手，凶器原來是那個耀瓷碗底，鋒利的一面猶如刀刃，已經壓進了張向東的頸部皮膚，只一劃鮮血就會噴薄而出。葛壽芝見狀只顧驚訝，卻說不出話來。
武伯英的手都掰白了，終於奪下王立手中瓷片，將他狠勁拉開，一把甩得撞在牆上。張向東連忙捂著脖子爬起來，驚恐地睜圓眼睛張大嘴巴，退到另一面牆邊，魂飛魄散。趕緊放手看掌心，沒有血跡，帶著哭相一句話也說不出來。葛壽芝皺眉咧嘴，看看武伯英，看看王立，看看張向東，滿臉不相信。
「你幹啥？！」武伯英張手打了王立一個耳光，才把充滿野性的乾兒子馴服，靠牆站著低頭不語。他是文人，不會真正粗暴對人，有時使用暴力也是迫不得已。現在做出最大努力，打了這一耳光，自己臉上也火辣辣的。
張向東也被打醒了，捂著脖子不敢罵，只是反覆嘮叨：「你這孩子，這個樣子。你這孩子，這個樣子。」
葛壽芝看著他，關心中帶著厭煩。「你們政治科，話總是太多。把臉上的茶水擦擦，回去吧。別去見劉天章，直接回招待所吃午飯。我跟武處長回他家去看看，你不用管我了。劉天章要問，就只說找到了，別的什麼都不說。如果想說什麼，對著牆說。」
張向東驚魂未定，下意識點頭，用手抹了抹臉。然後把椅背上掛的皮包摘下來，不敢靠近，伸直胳膊放在桌上。包裡裝的東西，就是葛壽芝這次來西安，給武伯英帶的幾瓶藥水。
西安事變猝然而發，不說黨、政、軍各方，情報界的反應也是截然不同。當年的調統局一處長現在的中統主持者徐恩曾，在南京高層應對研究會上三緘其口，明顯傾向討伐派主張。而原來的調統局二處長現在的軍統掌門人戴笠，主動請纓要去西安陪委員長坐牢，他唯一的靠山就要倒了，開罪過千萬仇人，今後將會生不如死。戴笠到西安後即被張學良禁閉，關押了五天五夜，直至和平解決才被釋放，鬼門關裡晃了一圈。而兩個特務頭子在西安的代言人，反應也是截然不同，與上峰剛好相反。黨調處的武伯英發現了兵變蛛絲馬跡，事關重大暫不敢捕風捉影上報領袖，隻身赴龍潭虎穴，到牙醫診所試探****秘密代表劉鼎。
軍特處的警察局長馬志賢，聽見第一聲槍響就跑得無影無蹤，致使華清池外圍特務防線形同虛設，張學良警衛團和委員長衛隊直接交火，子彈都打穿了五間廳的玻璃窗，讓領袖陷困蒙辱。時至今日關於西安事變的佚事，軍統上面勇敢下面逃兵，中統上面怕死下面捨生，已經成了定論。戴笠獄中遺書流傳開來，被當成了慷慨赴難的義士，自然受到蔣介石更加青睞。一同西安靖難之人，除了身死受傷的，不論大小都得到了重用，二員升為大員，大員升為親信，親信有了實權。只有武伯英似乎被遺忘，委員長沒有記起他，徐老闆也不好提升他，如果委以重任，等於自打耳光。當然，武伯英把蔣委員長削奪張、楊兵權的手諭送給劉鼎之事，從而激發兵諫時間提前，導致張、楊率先發難先發制人，除了張、劉再也無人知曉，而這兩人都不會公開。於是，武伯英到牙醫診所截殺劉鼎阻止張學良發難這個虛構，被傳成了板上釘釘的真實，成了中統的傳奇，只可惜功敗垂成，差一步就要改寫歷史。
王立拎著皮包走在前頭，於路面上挑了一顆石子，用腳踢著，接力而蹴，很快就超出了一截。人非聖賢孰能無癖，踢石子是他的癖好，也有不踢的時候，只要踢就是心情不太愉快。不愉快佔多數，所以右腳鞋尖總是爛得很快。踢著踢著這顆，遇見更光滑更渾圓的，就換了那顆。最後飛起一腳將石子踢得無影無蹤，也就是把不愉快拋掉了。
武伯英看看王立消瘦卻充滿力量的背影，語氣中沒有怪罪：「非常之時世，就能造些非常之人，你是，我是，他也是。」
葛壽芝略帶苦笑，看看倔強的背影：「年不及弱冠，就有如此秉性，也太非常了些。」
武伯英回以微笑：「我二弟這個年紀，也是這個樣子。」
葛壽芝微微點頭，知道五年前被捕殺的****潛諜武仲明，朝前努著嘴：「這狼崽子，你還圖他成人？」
武伯英的臉又變得很平。「解悶兒。」
進了後宰門街，剛才被炸的那宅院子，黑煙變成大股的白色水汽，朝上蒸騰為雲柱，遠遠都能望見。王立拿鑰匙開大門，院裡一層磚土碎屑，大的如核桃，小的如桃核，落果一地。三人進了門，王立合門扇插門閂，順手拿起靠影壁的竹掃帚要清理地面，武伯英微笑著制止，腔口柔和愛憐，如教孩童禮數：「客來了，不興掃地。」
王立聽話放下掃把，武伯英抬腕看看表，時針已經指向了下午兩點，腹內空空又喝了茶，胃中不免有些淋漓。「打桶新井水，把昨晚的粽子鎮透。弄個蜂蜜涼粽子，再做一個蛋花拌湯。一涼一熱，一甜一鹹。」
王立答應一聲，聽話地朝後院廚房跑去，似乎干大每一句話，都要趁熱執行。
武伯英領著葛壽芝進了二院天井，踩著碎屑說：「軍統的炸彈，比日本飛機扔下來的威力還大。」
「還有比這大的，幾天前就在西安，剛爆了一顆。」葛壽芝停下腳步，意味深長看著他，「宣俠父這個人你知道嗎？」
「知道，八路軍的總參議。」武伯英也停下腳步，「報紙上看的。」
「他失蹤了，就在八月一號，你知道嗎？」
「不知道，威力確實更大。身份特別，日子也特別，共產黨的南昌兵變紀念日。離我太遠，傳不到這裡。」武伯英臉上帶著訝異，表情因為後遺症總不那麼自然，微笑就是大笑，訝異就是吃驚。
「你當真不知道？」
「真不知道，這麼隱秘的事，報紙上沒有，我能從哪裡知道。你剛才在茶館說，要和我談大事，就是這個？」