站在床前的戚少陽，面容沉靜無波，眼神卻變幻莫測。那封信，被他捏在手裡，無火自燃。
風雲動盪，遠山轟鳴，彷彿有颶風刮過，房屋簌簌顫動，一聲聲怒吼在耳邊呼嘯而過，一道道紅光破土而出，在半空中升騰，又猛然折回，齊齊捲向戚少陽，將他環繞在中央。
光線在他的體內交織旋轉，彷彿承受不了這種壓力，戚少陽突然仰天長嘯，嘯聲帶著一種沖決一切的力量，迴盪在天地之間。在響徹雲空的嘯聲中，戚少陽雪白的長髮竟在瞬息之間恢復成墨黑之色，臉上的皺紋也迅速展開，蒼老憔悴的肌膚像被重新渡上光澤，變得細膩潔白。
只是眨眼功夫，他就從一個垂暮之年的老人變成腰身筆挺四肢修長有力的翩翩少年……
朝氣蓬勃，充滿力量，這才是真正的他——
戚少陽。
朱紫大軍屢戰屢敗，接連失利。消息傳回，朱紫王拍案而起，又驚又怒。適時，二王子宗陽毛遂自薦，願意領兵增援，獲准。
西梁四三四年十一月，宗陽領兵八萬，進駐西梁。
宗陽先是按兵不動，並不著急參戰，反而派出一萬精兵繞過臨關，劫了運給秦墨的糧草。時機把握之準，出手之狠，行事之快，讓秦墨都措手不及。
押運糧草的林晚歌，本可以提前兩天趕到軍營。但他嫉恨秦墨奪去了女皇所有的注意，無視軍令，故意拖延，沒能及時與秦墨派出接應的人會合，才讓宗陽有機可乘。
事發之後，林晚歌從亂軍中逃逸，連秦墨的面都不敢見，就跑回京城了。
雖然秦墨已經盡量封鎖消息，但糧草被劫這麼大的事，又怎麼可能瞞的住？於是，謠言越傳越盛，尤其當士兵們看到碗裡的飯菜越來越少，質量也越來越差，更是人心惶惶。
秦墨知道，再這樣下去不必朱紫來攻，西梁便要不戰而敗了。
朝中一直沒有音訊傳來，寫給李微瀾的信也沒有回應。秦墨心裡有數，朝庭那邊一定出了事情，因為動向不明，不敢輕舉妄動，派去京裡的探子，也是語焉不詳，晦莫如深，更讓秦墨心裡升起大事不妙的預感。可是現在他卻被困在這裡，十幾萬大軍，要吃要喝，百里之外又有朱紫虎視眈眈，簡直是寸步難行。
秦墨早就料到，只要他一離京，必然會有人乘機發難，這也是他一直不願親征的原因。本以為有李微瀾坐陣京城，起碼可以支撐半年，等他打完這場仗。怎麼能想到，這還不到三個月，軍需的供給就出了問題，而他甚至還不知道為什麼？鞭長莫及，最適合形容他此時的情況。
秦墨咬牙，此時此刻，他已經別無選擇，他必須在七天之內結束這場戰爭，趕回京師。他盯著地圖已經有兩個時辰了，一動不動，他的副官幾次進出，都沒見他挪過位置，心裡又驚又疑，喚他吃飯，他也不應。
副官注意到，秦墨眼神落向的地方是乾江的一處流域，距離這裡大約三十里地。他的眼神很怪，怪得有些詭異，眼底似有什麼東西澎湃而起，洶湧不止。
「大帥，還是先吃飯吧……」
秦墨卻好像沒有聽到，只是喃喃自語：「三鎮十八鄉……十幾萬居民……我到底該怎麼做？」
副官更是疑惑：「大帥，您這是怎麼了？」
秦墨沒有回答他的問題，卻突然指著那塊流域的邊緣：「你去過這裡嗎？」
副官搖搖頭：「沒有去過但聽說過，那裡是乾江水勢最兇猛的地方常常氾濫成災，好像當初還有人提出了引水向東的計劃。因為從那裡向東五百里是出名的乾旱地區，所以便提議開鑿一條水道，將乾江的水引向那裡。女皇也同意了，但後來不知為什麼又停了……」
秦墨又是一陣沉默，明明是功在社稷的好事，卻突然停止，原因很簡單，因為那個計劃的提出者就是他的父親秦帆，而秦帆因為閩南一案，成了西梁的罪人。於是，他所有的政見與主張也隨之結束了。
實際上這個工程已經完成了大部分，水道也幾乎完全開通，連乾江主道預備分流的山崖也被炸開了大部分，幾乎就在完全貫通的時候，卻被迫中止了，浪費的人力財力先不說，明明可以造福百姓的工程，卻因為政治原因一放就是十幾年，怎能不讓人遺憾？
因為一直沒有引水進入，水道自然漸漸荒廢，有些地方甚至形成了新的村鎮，綿延數百里，居民近十萬。
副官見到秦墨又開始神思恍惚，歎了一口氣，退出去了。
秦墨撫摸著那張地圖，猶豫不決，真的要這樣做嗎？可是……那十幾萬百姓……但是，此時此刻，我還有其他選擇嗎？
沒了時間，也沒了退路，若是輸了這場戰爭，也就等於輸掉了西梁。
不，他絕對不能輸！
秦墨目光順著手指游移，突然落到手腕上的那條金絲。這是臨走之前，蘇醉兒硬要給他繫上的，因為這條金絲代表了一個承諾，而這個承諾卻是孫悟空給出的——只要點燃金絲，我會立刻出現在你的身前。
蘇醉兒送他金絲的理由很簡單，關鍵時刻，孫悟空或許可以助他一臂之力。有一句話蘇醉兒卻沒有說，但秦墨已經意會，不到生死攸關之際，不要輕易召喚孫悟空。
而現在秦墨所要面臨的選擇，甚至已經超越了生死之決。
金線燃燒起來，迅速成灰。
「怎麼是你？」
孫悟空放大的面孔驟然出現在眼前，與秦墨幾乎是鼻尖對著鼻尖。
秦墨連忙退後一步，孫悟空卻已經跳上椅子，毫無形象地曲腿而坐：「一定是小皇帝給你的！說吧，找我什麼事？」
秦墨猶豫了一下：「其實，我找你來，也不確定你是否可以幫到我？但是，我又必須試一試，與朱紫的決戰已經迫在眉睫。我仔細想過了，若想贏得勝利，惟有借助自然之力……」秦墨指向地圖上的乾江。
孫悟空托著下巴，眼皮抬了一下：「是水嗎？」
「是的，我要水淹朱紫大軍，首先要破開河道……」
「什麼？」孫悟空跳了起來，「你要讓我開河放水淹死那些朱紫士兵，絕對不可以！師父已經給我下了禁制，只要我再造殺孽，他立即會有感應，自動念起緊箍咒，你想讓我疼死嗎？」
秦墨搖搖頭：「你誤會了，我知道你師父不允許你殺人，但我這次叫你來，卻是為了救人。」
「救人？」孫悟空更加疑惑。
「是的，乾江主道破開之後，大水會自動進入已經開鑿好的河道，但這條河道因為十幾年棄置不用，慢慢住了許多百姓，讓他們在短時間內遷移是不可能的，而且那樣也很容易驚動朱紫大軍，讓我整盤計劃功虧一簣。所以，我要讓你做的就是，保護這些百姓……」
「原來是救人，那倒可以，師父知道也不會怪罪的！」突然想到什麼，孫悟空的眼神竟漸漸凝凍起來，他盯著秦墨：「如果沒有我，你會怎麼辦？那十幾萬百姓，你會怎麼辦？」
秦墨沒有說話，甚至沒有去看孫悟空，孫悟空卻好像已經知道答案，心裡突然冷了下來。這就是所謂的戰爭嗎？如秦墨這般的人，為了勝利，也開始不擇手段。難怪師父說什麼也不許我參與人間戰爭，因為在這裡，是與非，黑與百，善與惡，對與錯，功與過，成與敗，全都變得模糊不清，暗昧不明……
幾乎就在當天，秦墨嚴查軍中造謠生事者，他查出糧官是走露糧草消息的罪魁禍首，要將他斬首示眾。誰想，糧官提前得到消息，竟然逃了，。更「巧」的是，那名糧官逃到半路，便被朱紫巡邏士兵發現，將其俘虜，威逼利誘之下，這名糧官不但將西梁近況全部招出，還以千兩紋銀的價格賣給朱紫軍一條攻城捷徑，這條路可以繞到臨關城背後，是防守最弱的地方。
朱紫主帥，也就是太子宗元在抓了幾個附近居民，確認了路線正確之後，大喜，立即整軍出發，卻命副帥宗陽留守。行軍中途，宗元讓大軍藏身在地勢較低，林叢茂密的七里坪，準備在夜裡突襲臨關城。
躊躇滿志的宗元怎麼也沒想到，這七里坪正是當初秦帆命人開鑿的引水之道，距離乾江主道不足三里，所謂的獲罪糧官，也是秦墨一手安排的連環計策，只為將他的大軍引到七里坪。
這一切盡在秦墨的計算之中。
西梁四三四年十二月，秦墨強行炸開乾江主道，引水向東，水淹朱紫大軍，史稱——乾江之戰。
讓人稱奇的是，位於七里坪下游的三鎮十八鄉卻是絲毫無損，漫天的大水在衝到這些城鎮的時候，竟彷彿遇到了某種阻礙，繞道而過。於是，民間傳言，西梁大帥秦墨揮正義之師，得天之助，借得神人力量護住了三鎮十八鄉十六萬居民，一時之間，秦墨威名大盛，風傳天下。
而朱紫大軍卻沒那麼好運了，還沒來得及從睡夢中醒轉，便被席捲而至的大水送入了鬼門關，七萬大軍，僥倖逃生的還不到五千人。此一役，不但讓朱紫元氣大傷，而且被淹死的人中赫然就有朱紫的當朝太子，也就是大軍統帥宗元。
宗元自小就好勇鬥狠，雖為太子，卻整日沉迷於各種角鬥遊戲。他尤其酷愛圍獵，別人獵的是獸，他獵的卻是人，而且樂此不疲。他先是召集一群貴族子弟，再將一些罪犯或平民趕入獵場，然後與眾人一起衝入獵場對這些人進行追逐搜尋和獵殺，他還制定了各種比賽規則和獎懲方法。例如獵到青年要強於獵到老人，一箭穿心要強於亂箭殺人，兩個時辰內射殺十人以上者封子爵，射殺十五人者封侯爵等等。於是在他的推動下，獵人遊戲竟漸漸合法化，並且還成為貴族之間流行的競賽方式。
即便如此，宗元還總是感歎自己生在太平盛世，無法盡展所長，所以一聽說討伐西梁，自然迫不及待地披掛上陣，興致勃勃地當起了大軍統帥。可是他怎麼也沒想到，竟然會遇到秦墨，那個看上去溫文儒雅彷彿手無縛雞之力，實際卻驍勇善戰詭計多端的西梁第一公子。幾次交鋒，便讓宗元吃盡苦頭，幸好父皇派兵支援，宗陽腦袋也非常好用，剛到這裡就劫了西梁的糧草，可是宗元身為主帥，怎麼可以被副帥比下去呢？於是，一確定有捷徑可以直襲西梁大軍，他立即親自率軍前來，想搶個頭功，只是他怎麼也沒想到，功勞沒搶到，卻把命丟了。
湍急洶湧的大水中，朱紫士兵的屍體隨處可見，有的已經被泡得發白，腐爛的地方露出白骨，大水從巍峨的高山之間蜿蜒而下，竟自動形成一條支流，一路向東。
在峭壁之上，有一個少年臨風而立，眉眼清俊，身著淡紫衣袍，竟是朱紫的大軍副帥宗陽。