秦墨站在楚府門前，他突然抬起腳。砰的一聲，就把那緊閉的大門踹開了。
這一幕，差點兒把那些派來監視動向的各府家丁驚掉了下巴，他們簡直不敢相信，那個溫柔似水，溫潤如玉的少年秦墨也能做出踹門這種事情，而且明明應該是極為野蠻的行為偏偏由他做來卻顯得那麼優雅瀟灑，真是見鬼了！
而秦墨，幾乎就在門打開的一瞬間，就看到了楚其。楚其就坐在客廳中正對大門，而且看那架勢由始至終他都一直坐在那裡……
楚其看著秦墨，冷笑。秦墨卻是一派淡然，好像剛才踹門的事情與他毫無關係：「楚其，我是該說你大膽呢，還是放肆？竟任由皇上跪了兩個時辰，依然無動於衷，端坐不動。」
楚其笑意更冷：「在我眼裡，她從來不是皇上。因為，她沒有做皇帝的資格！」
秦墨的瞳孔驟然收縮。
楚其卻毫無顧忌，繼續大放厥詞：「想當年我楚其為西梁南征北戰，立下汗馬功勞，連先皇對我都是敬重有加，執禮甚恭。誰想到，如今碰到一個不學無術的小皇帝，竟然再也不把我這種老傢伙放在眼裡！犬子雖然無能，卻也不是任人凌辱的！」
秦墨有些明白，楚其竟是因為楚玉在宮中受了氣，才藉機發揮：「如果可以，我願意代皇上向你道歉，甚至請罪。」
「請罪？」楚其哈哈大笑，「那老臣可不敢當！你們當我不知道，若非朱紫兵臨城下，你和那個小皇帝又怎麼會降尊屈貴來找我？想讓我帶軍出征，可以，只要你答應我三個條件！」
秦墨冷靜得出奇：「你說！」
「第一，那個孫悟空欺人太甚，他必須親自給我兒磕頭請罪；第二，讓小皇帝頒旨，冊封我兒為西梁第一王君；第三……」他語氣一緩，目光卻漸漸盯緊秦墨，「就是你，必須立即給我滾離京城，永世不得入朝為官！」
秦墨面無表情，眼神卻越見冰冷：「為什麼？」
「我不會忘記珉南之變，更不會忘記你父親秦帆給西梁帶來的災難！秦墨，像你這種禍國殃民之人，留在朝中只會給西梁帶來禍患，我絕對不會允許你仗著一點姿色，一點才華，便為所欲為，擾亂朝綱……」
話音未落，楚其突然感覺到幾點涼意襲上肌膚，就像雪花飄落身體的感覺。只是，他望向焦陽如火，怎麼可能突然下雪呢？更詭異的是，楚其竟然發現天空開始旋轉，緊接著他就看到了極為不可思議的東西——自己的後背，還繡著一隻展翅欲飛的白鶴，然後是腰臀，雙腿，穿著黑靴的雙腳，再然後又是一陣天旋地轉，眼前血光瀰漫，然後就什麼都不知道了……
秦墨淡漠地看著楚其的腦袋在地上亂滾，漸漸靜止不動：「你不該在國家存亡之際還一心想著自己的私利，楚其你太自以為是了。我寧願要一個沒有才能的將領，也不要一個沒有忠誠的統帥！」
他轉身要走，竟然對上蘇醉兒震驚恐懼的眼神。她站在敞開的大門前，呆呆地望住楚其的腦袋，目光好像凝滯了一般。
她剛才看到的是真的嗎？秦墨竟然殺了人，殺的還是西梁大將楚其，只是寒光一閃，楚其就沒了腦袋！整個過程，快得不可思議。若非親眼看到楚其的腦袋滾到地上，若非親眼看到秦墨一副無動於衷的樣子，蘇醉兒真會以為自己眼花了。
秦墨皺眉，慢慢走向蘇醉兒，要去拉她的手：「你怎麼回來了？」
蘇醉兒卻下意識地後退兩步，臉上竟然流露出懼意。
秦墨黯然地縮回手，他解釋：「醉兒，作為一名將帥，楚其的心中已經沒有西梁。這種人，留著也只能擾亂軍心，我殺他也是迫不得已。」
蘇醉兒沉默了一會兒，她不敢問，也不想問，秦墨殺楚其真的只是為了這些嗎？還是因為楚其的三個條件，其中兩條都危及到他的地位……
「你……用什麼殺的他？太快了，我沒看清！」蘇醉兒憋了半天，只憋出這個問題。
秦墨抬起右臂，從腕上解下一條軟劍，純白色的劍刃薄如蟬翼，纏繞在手腕上宛如一個玉環，美麗得讓人忘卻它的危險。蘇醉兒怔怔地撫摸著那條軟劍，神色迷離，也不知道在想什麼？
秦墨也在看她，心裡有些忐忑：「醉兒，怎麼了？如果你不喜歡我殺人，以後我一定……」
蘇醉兒突然搖搖頭，截斷他的話：「秦墨，你殺了楚其，那誰來帶兵出征？」
秦墨一副胸有成竹的樣子：「我既然敢殺他，就已經確定了新的人選，你放心，西梁不是只有楚其才會打仗！」
「那還有誰？」
「我。」
蘇醉兒吃驚地望著他，突然想到什麼：「秦墨，我一直忘了問你，你的武功是跟誰學的？」當初他和孫悟空對峙的時候，蘇醉兒就發現，秦墨不但身懷武功，而且還高得不可思議，能與孫悟空對上一掌而毫髮無傷，想想都覺得難以置信。
「微瀾沒有告訴過你嗎？其實，我與他都是國師的親傳弟子，但因為天賦不同，他一直以習文術算為主，而我卻主攻武藝兵法。」
蘇醉兒猛地瞪大了眼睛，傻傻地看著秦墨那張精緻完美的面孔。什麼，主攻武藝兵法？她第一次發現，她好像從未真正瞭解過秦墨。在蘇醉兒第一次見到秦墨的適合，就先入為主地認為他是一個連騎馬都會摔斷腿的病弱公子，而秦墨在她面前，又從來表現得溫文柔和，體貼入微，所以蘇醉兒越發認定他是那種纖細有餘，勇猛不足的翩翩公子，直到今天，她才知道自己錯得有多離譜！
真正的秦墨，非但不弱，反而強勢得可怕。但最讓蘇醉兒佩服的是，他明明很強，卻一直不露鋒芒，無論是面對李微瀾，還是楚玉林晚歌，秦墨從來都是退讓有加，表現得甚至有些怯懦，連與他最親近的自己，都沒察覺到他深藏的鋒銳和野心，如此機心，怎能不讓蘇醉兒心懷畏懼，甚至警惕？
秦墨，既然你可以帶兵出征，為什麼一直保持沉默，非要到無可選擇的時候，才終於挺身而出？你到底在顧忌什麼，又在計算什麼？
歸途中，蘇醉兒坐車，秦墨騎馬，竟是一路無話。秦墨好像有什麼心事，已經快到宮門了，都沒有察覺蘇醉兒異樣的情緒。忽然，他像是感覺到什麼，猛地抬頭，目光落向街心。
那裡站著一人，破爛骯髒的衣服一看就知道好多天沒洗了，腳上的布鞋也破了大洞，沾滿污泥的腳指從裡面頂出來，右手舉著一個粗木修成的枴杖，就差左手再拿一個破碗，就是一幅典型的叫花圖了。
讓人感到怪異的是明明穿得比誰都破，但他站在那裡，身姿筆挺，意態雍容，竟是說不出的清華高貴。
秦墨的滿臉陰雲盡散，迫不及待地跳下馬背，快速穿越人群：「微瀾！」
李微瀾微笑：「秦墨，我回來了！」
秦墨用力握住他的肩膀：「我一直在等你回來。」
「我知道，所以我一刻都沒敢耽誤，一聽到消息我就立即往回趕。」
秦墨眼神一轉，盯著李微瀾露在鞋外的大腳指：「不過，你下次出現的時候，能不能別以這種嚇人一跳的方式？」
李微瀾假裝歎氣：「我可是在三天之內趕完了一千多里路，又因為沒錢買馬，多數時候都用走的，你以為我不想神清氣爽，威風凜凜地駕臨到你的面前嗎？」
都是用走的嗎？秦墨皺眉，奪過李微瀾手裡的木棍，丟到一邊：「人都回來了，還拿著它做什麼，你真當自己是要飯的呢！」
李微瀾蠻不在乎：「習慣了！」臉色突然一正，「秦墨，你只管放心出征，這裡就交給我吧！」
「好！」
兩人以手擊掌，相視一笑，一切盡在不言中。蘇醉兒怔怔地看著他們，突然發現，一直以來，自己都是站在外面，作為一個旁觀者的。那個屬於秦墨和李微瀾的世界，距離自己竟是如此遙遠……
同年八月，秦墨領兵十萬，向臨關進發。
臨走之時，蘇醉兒什麼話都沒說，只是拽著他的衣袖落淚，並堅持要把孫悟空送自己的三根金髮全部纏上他的手腕，秦墨卻堅決不收。兩人僵持不下，最後秦墨妥協只取了一根以備不時之需。
行軍途中，秦墨幾乎是抓住一切時機訓練新軍。他還自創了幾式武功，全是殺敵之技，簡單易學，很好掌握，但每一招每一式針對的都是人體的致命之處。這種幾乎只殺不傷的武功，實在有傷天和，但此時此刻，秦墨已經別無選擇。他必須為自己的士兵負責，所以只能選擇對朱紫人的殘忍。
這些招式秦墨要求從將軍到普通士兵，由上而下，層層傳授，必須全部掌握。不僅如此，秦墨還把軍隊分成幾部分，在行軍過程中，利用各種地勢條件進行奔跑、攀山、穿林、射箭、捕獵等技能的競賽，表現突出者，皆有獎勵。不但沒有耽誤行軍，反而大大提高了士兵的體能。
雖然很多士兵叫苦連天，但也有明眼之人，暗暗佩服秦墨花樣繁多卻又極其有效的練軍方式。就這樣，大軍距離目的地越來越近了。
雲嶺古道上。剛剛渡過大風橋的西梁大軍整齊肅立，而他們對面，秦墨躍馬踏上一處山坡，高高俯視著眾人。
「你們聽著，剛剛接到軍報，朱紫大軍已經突破臨關城。估計一個時辰之後，就會到達雲嶺，也就是我們現在雙腳所站立的地方。」大軍一陣騷動，一片嘩然，有些人臉上已經現出怯色。秦墨臉上的鄙夷之色是那麼明顯，「怎麼，你們怕了？」
立即有人不服：「我才不怕呢！」雖這樣說，可喊的聲音卻是小小的，沒什麼底氣。
秦墨突然指住發聲的幾人：「既然不怕，那就大聲說出來，聲音低得像蚊子一樣，你們是不是男人？」