屠宰者是個叫露芭的矮胖女人，聽到敲門聲，她來給我們開門。露芭通常不跟人講價，她說的是一口價，或賣或走，但她給的價也挺公平。我們接受了她給的價，不過她又給我們點優惠，讓我們屠宰後來拿幾塊鹿肉。我們把錢一分為二，這輩子還從沒拿到過這麼多錢。我們決定保守秘密，第二天晚上再亮出鹿肉和錢，給家人一個驚喜。
我就這麼著掙到了買羊的錢，可我告訴皮塔的是我把媽媽的銀首飾盒偷偷賣了，這麼說誰也不會傷害。我接著講波麗姆生日那天下午的事。
蓋爾和我一起來到廣場上的集市，好買點裙子布料。我撫摸著一塊深藍色的棉布料，這時有個東西吸引了我的目光。一個老人在「夾縫地帶」的另一頭養了一群羊，我不知道他叫什麼，大家都叫他羊老漢。他臃腫的膝蓋已經彎曲了，他總是吭吭地咳著，一看就知道他在礦上干了好多年。這麼多年，他省了不少來餵給羊吃，現在除了慢慢等著餓死，還有些事幹。他髒兮兮的，也沒什麼耐性，可羊卻很乾淨；只要能出起錢，就總能從他那裡買到羊奶喝。
有一隻羊，黑白相間，臥在手推車上。它的前肘好像被狗咬傷了，紅腫得厲害，羊老漢不得不把它抱起來給它擠奶。可我知道誰能把它醫好。
「蓋爾，」我小聲說，「我想把那隻羊送給波麗姆。」
擁有一隻奶羊對十二區的人來講，生活可以大為改善。這動物幾乎比什麼活得都長，「牧場」是理想的放羊的地方，它一天可以產四夸脫奶。可以喝，可以做成奶酪，或者賣，而且還不違法。
「它傷得可不輕，咱們最好走近看看。」蓋爾說。
我們走過去，買了杯奶喝，然後走到羊旁邊，好像閒著沒事，對羊很好奇的樣子。
「別動它。」羊老漢說。
「就看看。」蓋爾說。
「那快點看，馬上就要宰了，沒什麼人買它的奶了，他們只付一半的錢。」羊老漢說。
「屠戶出多少錢？」我問。
羊老漢聳聳肩。
「咱們再走走看吧。」我轉過身，這時看到露芭正穿過廣場朝我們走來。
「你來了，正好。」她走過來時，羊老漢對她說。
「那妮子正看你的羊勒。」露芭說。
「你要不說，我還沒注意勒。」我裝作漫不經心地說。
露芭上下打量著我，又看看羊，皺起眉頭。
「這羊不怎麼樣，看看那前肘，我敢說有一半的肉都爛了，連做香腸都不行。」
「什麼？」羊老漢說，「我們講好了的。」
「我們講好的，說的是羊身上有幾個牙印，可不是這個，把它賣給那妮子吧，要是她夠蠢，願意要它的話。」露芭說著，大步走開了，衝我擠了擠眼。
羊老漢氣蒙了，可他還是想把羊出手。我們用了半個小時討價還價，四周圍了一堆人也在品頭論足。如果羊能活，還挺划算；要是羊死了，我就虧了血本。大家也都七嘴八舌地議論，我最終還是買下了那隻羊。
蓋爾願意幫我扛著，他准和我一樣，想看到波麗姆開心的樣子。我一衝動，又買了一條紅絲帶，拴在羊脖子上，然後趕忙回家。
你應該看看我們把羊抱回家時波麗姆的那個高興勁。要知道這個女孩為了救那個叫毛莨花的貓還傷心落淚勒。她當時太激動了，竟又哭又笑起來。媽媽看了羊身上的傷，卻沒把握能否治好。可兩人還是馬上忙乎起來，又是搗草藥，又是給羊灌藥湯。
「聽上去她們跟你一樣，會用草藥治病。」皮塔說。我差點忘了他還在那兒。
「噢，不，皮塔，她們的醫術有魔力勒，只要那羊聽話，它就不會死。」說到這兒，想到我這雙笨手又無力挽救瀕死的皮塔，他聽了一定不是滋味，就馬上咬住嘴唇。
「別擔心，我不會不聽話的。」他開玩笑說，「把故事說完。」
「哦，就是這樣。我記得那天晚上，波麗姆一定要和『夫人』一起睡在爐邊的一塊毯子上，她迷迷糊糊快睡著時，羊去舔她的臉，好像給她道晚安勒。」我說。
「它准特喜歡她嘍。它還戴著紅絲帶嗎？」他問。
「準是還戴著吧，」我說，「怎麼啦？」
「我想像著那是怎樣的情形。」他若有所思地說，「看得出你為啥那天那麼高興。」
「嗯，那隻羊簡直就是個小金礦。」我說。
「是啊，我說的就是這個。你很愛你妹妹，又替她參加飢餓遊戲，有了羊她很快樂，可你高興也不光為這個。」皮塔乾巴巴地說。
「那隻羊也出力了，超過它價值的好幾倍呢。」我得意地說。
「唔，你救了它的命，它也不敢做別的呀。」皮塔說，「我也一樣。」
「真的？我又為你出什麼力了？」我問。
「你惹了一身麻煩。別擔心，你會得到報償的。」他說。
「你又在胡說。」我說著，用手去摸摸他的腦門，燒一點沒退，反而更厲害了。「你體溫稍下來點兒了。」
突然，喇叭裡傳來了聲音，讓我吃了一驚。我迅速站起身來到洞口，仔細聽著，一個字也不想漏掉。真出我意料，是我們的朋友克勞狄斯·坦普爾史密斯的聲音，他邀請我們去參加宴會。我們並不太餓，我馬上在心裡拒絕了他的邀請。這時他又說：「等一下，你們有些人可能正在拒絕我的邀請，可這不是普通的宴會，有你們急需的物品。」
我確實急需給皮塔治腿的藥物。
「今早在宙斯之角，每個人都能在標有本區號碼的背包裡找到一些物品。仔細想想拒絕參加的後果，對你們來講，這也許是最後的機會。」克勞狄斯說道。
他的話說完了，聲音在空中久久迴盪，我跳起來，皮塔從背後抓住我的肩。「不，你不能為我拿自己的命冒險。」他說。
「誰說我要去了？」我說。
「那你不去了？」他問。
「當然，我不會去。相信我，你覺得我會直接跑去和加圖、格拉芙，還有薩裡什對抗？別傻了。」我說著，扶他躺下。「我要讓他們先鬥，咱們看明晚誰會在影像裡出現，然後再做下一步打算。」
「你這撒謊的本事可真不怎麼樣，凱特尼斯，我不知道你怎麼能撒謊撒得這麼久。」他開始學著我的口氣，「我知道那隻羊是個小金礦。你體溫稍下來點兒了。當然我不會去。」他搖著頭，「永遠不要用紙牌賭博，你會輸光最後一個銅子。」他說。
我氣極了，臉漲得通紅，「好吧，我去，可你不能攔我！」
「我可以跟著你，至少跟一段路，我走不到宙斯之角，可如果我喊你的名字，準有人會發現我，那我就死定了。」他說。
「你那條腿連一百碼也走不了。」我說。
「那我拖著自己走，你去，我也去。」皮塔說。
他真固執，也許他還有些力氣能做到。在叢林裡跟在我後面，就算其他選手找不到他，野獸也會找到他，而他又無力自衛。看來我得把洞口偽裝好，然後獨自去。天知道，沒準這一去真能找到對他有用的東西呢。
「我該怎麼辦？坐在這兒，看著你死掉？」我說。他准也知道這不是辦法，觀眾也會恨我。並且，坦率地講，要不試試，我也會恨自己。
「如果你答應不去，我不會死的，我保證。」他說。
我們僵在那兒。我知道跟他爭也沒用，所以我也不跟他爭了。我裝出不情願的樣子。
「那，你得按我說的做。喝水，我讓你幾時叫我就幾時叫，不管多噁心，把湯都喝了！」我沒好氣地對他說。
「同意了，準備好了？」他問。
「等在這兒。」我說。太陽還沒落山，天已開始冷下來。我猜得沒錯，大賽組織者就是想讓氣溫忽高忽低。我納悶他們說急需的物品會不會是毯子。鍋裡的湯還是熱乎乎的呢，實際上味道也不錯。
皮塔毫無怨言地吃起來，為了顯出他喜歡吃，還認真地把鵝卵石舀出來，嘴裡咕噥著湯多麼好喝什麼的。如果不知道發燒有多難受的話，聽他的話還真讓人寬慰。就像黑密斯醉酒前的狀態一樣，他現在已經語無倫次了。我趁他還沒完全燒糊塗，趕緊給他吃了退燒藥。
我去小溪邊沖洗，思忖著如果我不去參加宴會他就會死，再拖個一兩天，感染就會到他的心臟、大腦或肺，那他就會死去。我就會在此獨自一人，直到其他人找到我……
我想得出神，降落傘落到我身邊我差點沒看見。我跳起來去拿降落傘，從水裡把它拖出來，撕掉外面的銀色包裝紙，看到裡面有個小瓶。黑密斯成功了！他拿到了藥品——我不知道他怎麼拿到的，也許他勸說一群滿腦子浪漫故事的呆子賣掉了她們的珠寶——我能去救皮塔了！這個小藥瓶那麼小，一定對皮塔的傷口很有效。但，旋即我心中產生了一絲懷疑，擰開蓋，使勁聞了一下，一股濃濃甜味差點讓我暈過去。為了確定是什麼藥，我用舌尖舔了一下，沒錯，是安眠糖漿，這是十二區的一種普通藥物，我媽媽常給疼得大喊的病人，以便給嚴重的傷口縫針，或者使某些病人鎮靜，或者幫疼痛的人入睡。一小瓶這樣的藥能讓皮塔昏睡一整天，這有什麼用？我氣得剛要把黑密斯的禮物扔到小溪裡，突然想起來一件事，一整天？這時間對我來說足夠了。
我搗碎了一把漿果和在裡面，這樣就聞不出來了，為保險又加了些薄荷葉子，然後走到洞口。
「我又給你帶來好吃的了，在溪流下游我找到了些漿果。」
皮塔毫不猶豫就吃了第一口，再吃第二口時微微皺起眉頭。
「漿果很甜啊。」
「是的，這是砂糖果，我媽媽常用它做果醬，難道你以前沒吃過嗎？」我說，又往他嘴裡塞了一勺。
「唔，沒有，」他說著，一臉的迷惑，「可這味道很熟悉，是叫砂糖果嗎？」
「嗯，在市場不常買到，它是野生的。」我說。又給了一勺，就剩最後一勺了。
「跟糖漿一樣甜。」他說著，正要吃下最後一口，「是糖漿。」
他知道了，眼睛睜得大大的。我用手緊緊摀住他的嘴和鼻子，迫使他吞下最後一口。他想把東西嘔出來，但是太晚了，他大腦已迷糊不清了。就在他快要昏睡過去時，眼神仍透出責備，彷彿在說我的所作所為是多麼不可原諒。
我坐在自己的後腳跟上，蹲在他面前，眼睛看著他，心裡憂喜參半。一顆漿果掉在他的下巴上，我把它擦掉。「誰說我不會撒謊，皮塔？」我說道，雖然他此時已聽不見了。沒關係，整個帕納姆國人都能聽到。