之後出現了令人吃驚的場面。所有的勝利者都拉起了手——有些人馬上拉起了手，比如嗎啡癮君子、韋莉絲，還有比特；有些人開始時有些猶豫，但在旁邊的人要求下，也拉起了手，如布魯托和伊諾貝麗。到國歌結束時，所有的二十四個勝利者牽著手站成了一條線。這是自「黑暗時期」以來各區聯合力量的第一次公開展示。電視屏幕突然一片漆黑，更證實了這力量的巨大。然而，已經太晚了。在混亂中，他們沒能及時地把電視信號切斷。人人都看見了發生的一切。
台上也出現了混亂，燈光熄滅，我們跌跌撞撞往訓練中心跑。我沒能抓住查夫的手，皮塔領著我上了電梯。芬尼克和約翰娜想跟在我們後面上來，但兇惡的治安警擋住了他們。我們的電梯迅速上升。
我們下電梯時，皮塔抓住我的肩膀說：「沒時間啦，那麼告訴我，我有沒有做得不對，需要道歉的地方？」
「沒有。」我說。皮塔這麼做很了不起，他做什麼無需我的同意。我很高興事先並不知道，這樣也就沒時間胡亂揣度他這麼做的目的，也不會因對蓋爾的負疚感而影響我對皮塔行為的判斷。他有權按自己的想法去做任何想做的事。
遠在十二區，媽媽、妹妹和所有的朋友都要設法應對今天所發生的一切的附帶後果。距此不遠，只需直升機飛一小段路程，就是競技場。明天，皮塔、我和其他的「貢品」要面對即將到來的懲罰。即使我們每個人都遭遇不幸，昨晚在台上發生的一切都不枉費。我們勝利者們上演一場抗爭強權的大戲，也許，只是也許，凱匹特已無法應對。
我們等著其他人的到來，但電梯門開了，只有黑密斯走了出來。「外面都亂套了，其他人都讓回家了，電視訪談的實況錄像也取消了。」
皮塔和我趕快跑到窗口，看到下面的大街上一片騷亂，難以預料最終情勢會怎樣變化。「他們正在說什麼？」皮塔問，「是不是要求斯諾總統停止這次比賽？」
「我認為他們自己也不清楚要說什麼。發生了前所未有的事，對他們來說，甚至一個反對凱匹特計劃的念頭就可能導致混亂。」黑密斯說，「但斯諾不會取消比賽。這你們是知道的，對吧？」
我知道。當然，現在他絕不可能做出讓步。他的唯一選擇就是鎮壓，不顧一切地鎮壓。「其他人回家了？」我問。
「他們被命令回去。我不知道他們運氣怎麼樣，能不能從騷亂的人群裡穿過去。」黑密斯說。
「那，我們不可能再見到艾菲了。」皮塔說。去年在開賽的那個早晨就沒見到她，「你替我們謝謝她吧。」
「還不止這些。是她使一切變得很特別。不管怎麼說，是艾菲給了我們機會。」我說，「告訴她我們有多麼感激她，她是我們見過的最好領隊，告訴她……告訴她我們愛她。」
有那麼一會兒，我們站在那裡，沒有了話，盡量拖延那分別一刻的到來。之後，黑密斯說：「我想我們也要在這裡說再見吧。」
「還有一些最後的建議嗎？」皮塔問。
「活著。」黑密斯粗聲粗氣地說。這簡直成了對我們的嘲諷。他快速擁抱了我們，我看得出來，他已經快忍耐不住了。「去上床吧，你們需要休息。」
我知道自己有好多話要對黑密斯說，可一時想不起該說什麼，我的嗓子眼堵得慌，什麼也說不出來。所以，還是讓皮塔替我們倆說吧。
「你多保重，黑密斯。」他說。
之後，我們穿過房間，到了門口，黑密斯叫住我們。「凱特尼斯，在競技場。」他說，然後停了一下。他說話時板著臉，看來我肯定讓他失望了。
「什麼？」我自衛似的問道。
「你要記住你的敵人是誰，」黑密斯對我說，「好了，去吧，去吧。」
我們穿過走廊，朝自己的房間走去。皮塔想回自己房間沖個澡，洗掉化妝品，幾分鐘之後就到我房間，可我不讓他走。我敢肯定，大門一旦在我們之間關閉，就會鎖上，我就要獨自度過這個夜晚。再說，我的房間也可以沖澡。我抓住他的手不放。
我們能睡著嗎？我不知道。我們整晚都擁抱在一起，在夢和醒之間徘徊。我們沒有說話，彼此都希望對方能多睡一會兒，保住這珍貴的睡眠時間。
西納和波西婭一早就來了。我知道皮塔就要走了。「貢品」需要獨自進入競技場。他輕吻了我一下。「一會兒見。」他說。
「一會兒見。」我答道。
西納幫我穿好比賽的衣服，和我一起來到樓頂。我剛要上直升機的梯子，突然想起來了，說：「我還沒跟波西婭說再見呢。」
「我會向她轉達。」西納說。
電流把我固定在直升機的梯子上，後來醫生又在我左前臂注射了追蹤器。現在，無論我在競技場的任何地方，他們都可以找到我。接著西納也上了直升機。直升機起飛了，我目視著窗外，直至一切都模糊成一個個小黑點。西納一直要我多吃點，我實在吃不下去，他又讓我多喝點。我一直小口喝水，腦子裡回想著去年我脫水，差點渴死的情形，琢磨著怎樣才能讓皮塔活下去。
當我們到達競技場出發室時，我沖了個澡。西納為我編好辮子，幫我穿好造型簡單的貼身衣服。今年選手的衣服是一件合體的藍色連衫褲，用很薄的面料做成，前身有個通長拉鏈，一條六英吋寬的腰帶上帶有亮晶晶的紫色塑料皮，一雙橡膠底尼龍鞋。
「你覺得怎麼樣？」我舉起胳膊讓他仔細看看衣料。
他捏了捏那很薄的衣料，皺著眉頭說：「說不上，這衣料不大防水，也不大保暖。」
「陽光呢？」我問，眼前浮現出乾旱的沙漠中的大太陽的景象。
「興許行，要是處理過的話。」他說，「噢，我差點忘了。」他從兜裡掏出嘲笑鳥金胸針，別在我的連衫褲上。
「昨晚我的衣服太棒了。」我說。很棒，也很危險。西納知道這一點。
「我想你可能會喜歡。」他說著，勉強笑了一下。
我們像去年一樣，坐在那裡，拉著手。一個聲音傳來，要我做好準備。西納把我送到金屬圓盤旁，把我衣領的拉鏈拉好。「記住，燃燒的女孩，」他說，「我還賭你贏。」他在我的前額吻了一下，向後退了一步，玻璃罩落下，將我罩住。
「謝謝你。」我說，儘管他可能聽不到我的話。我抬起胸膛，高昂著頭，正如他每次教我做的那樣，等著金屬圓盤上升。可圓盤沒有動，還是沒動。
我看著西納，抬起眉毛表示疑惑。他只是輕輕搖搖頭，和我一樣不明白。他們為什麼延長了時間？
突然，西納身後的門打開了，三個治安警衝到屋子裡。其中兩個反剪住西納的胳膊，戴上手銬，第三個人在他的太陽穴上猛擊，西納一下子跪倒在地上。可他們還用佈滿金屬扣釘的手套打他，在他的臉上和身上劃下了一道道的口子。我淒慘地大聲嘶喊，用手捶打著堅固的玻璃，我想抓住他。治安警根本不理我，他們把西納單薄的身體拖出了房間。屋子裡只留下了片片血污。
我感到又恐懼又難過。這時金屬盤開始上升了。我還靠在玻璃上，風吹動了我的頭髮，我強迫自己站起來。剛好，玻璃罩打開，我已經站到了競技場裡。可是，我看不清眼前的一切。地面極亮，金光閃閃，好像還有蕩漾的波紋。我瞇著眼看自己腳下的地面，看到金屬盤被藍色的水波環繞，水波拍打著我的鞋子。我慢慢抬起頭，看到了一望無際水的世界。
只有一個概念在我的腦海清晰浮現：這裡不是燃燒女孩的世界。