傑姆遜的問話開始了：「瑞秋小姐，只有你和女僕在家的那個晚上，你怎麼看待東廂房那邊出現的人影？」
「那是女人。」我斬釘截鐵地回答。
「你的女傭卻一口咬定那是個男人。」
「她根本就是信口開河。當時，她嚇得不敢睜眼，這是她的一貫做派。」我解釋道。
「你有沒有想過這樣一種可能：第二次闖進屋子的人可能也是個女的，而且她跟在走廊上出現的人影是同一個人。」
「我認為那一次是個男人。」我正在回答問題時，忽然想起那顆珍珠袖扣。
「好了，我們總算抓住問題的實質了。你有什麼理由嗎？」他咧嘴一笑，問道。
見我面露猶豫之色，他臉上的笑容消失了。
「我需要聲明一點，假如你有證據能證明第一次的午夜造訪者是小阿姆斯特朗先生，次日夜晚他又第二次擅自闖入的話，請務必如實相告。我們不能僅僅依靠想像去判斷案情。想想看，如果把鐵棒弄到地上，還在樓梯裡留上劃痕的人是個女人，那麼，我們完全可以想到，第二天她還會再來，並且在螺旋樓梯那邊看到了小阿姆斯特朗先生，由於受到驚嚇，或者是別的什麼狀況，就開槍射擊了。」
「闖入者是個男人。」我又一次闡明自己的觀點。因為實在說不出有力的證詞，我不得不將珍珠袖扣的事情跟他講了。顯然，他對此很有興趣。
我的話音剛落，他迫切地問：「能把袖扣交給我嗎？哪怕是給我看一眼也好。或者這顆扣子能給我們提供一條非常關鍵的線索。」
「這樣吧，我仔細地跟你描述。」
「最好能讓我親眼看一下。」他說著，用充滿狐疑的目光看著我。
「哎，說起來就惹你見笑了。我原本把它放在梳妝台的盒子裡，誰知，再去找的時候，居然不見了。」我盡可能用平穩的語氣說道。
對於我的這番說辭，他未作任何評價。不過，我知道，他的內心一定存在疑問。我按照他的要求，盡可能詳細地描述袖扣的樣子。就在我進行敘述的時候，他順手從口袋裡取出一張明細單，並匆匆地掃了一眼。
「這上面只有一組壓花袖扣，一組鑽石袖扣，一組平面晚宴袖扣，上面鑲有小珍珠，還有一組造型獨特的袖扣，是用翡翠鑲成女人頭型的，唯獨沒有你描述的這種類型。不過，假如你的說法屬實，那天晚上，小阿姆斯特朗先生很有可能一隻袖子上用的是一種扣子，而另一隻上面使用的是不配對的袖扣。」
我沒有想過他口中所講的可能性。假如闖入屋裡的並不是死者，那前一夜進屋的人又是誰呢？
傑姆遜繼續自己的談話：「這個案件牽扯了許多不尋常的事情。那天葛奇爾德小姐說，案發當晚，她聽到有人把鑰匙插在鎖孔裡，並打開了門。與此同時，槍聲也隨之響起。可這正是蹊蹺所在。根據我們的瞭解，當晚小阿姆斯特朗先生身上沒帶鑰匙，我們在房門和地板上也沒有找到鑰匙。也就是說，小阿姆斯特朗先生之所以能夠進屋，很有可能是屋內有人接應。」
聽到這話，我忍不住插話進去：「怎麼可能？傑姆遜先生，這種推測可不能隨便說。現在你的矛頭明顯指向了葛奇爾德，你認為是這個孩子讓那個先生進入屋子的。」
他微微一笑，語氣友善地說：「瑞秋小姐，事情不是你想的那樣。實際上，我可以肯定地說，這件事不是她做的。可是，你們兩個人在講述事實的時候，都有所保留，不肯將事實的真相和盤托出。你無論如何也不願意說明在鬱金香花床上撿到了什麼；葛奇爾德小姐也不肯告訴我，她去桌球室到底拿什麼東西。現在，我又得知你發現了可疑的袖扣，還企圖故意隱瞞不說。事已至此，我索性直說吧。我認為，深夜造訪的小阿姆斯特朗並沒有被那個弄掉的高爾夫球桿嚇到，他能夠進屋一定是屋子裡有內應。只是我還不清楚那個人是誰，會是麗蒂嗎？」
我用力地攪動杯內的茶，憤憤地說：「人們常說，快樂的年輕男子充其量只能作為主事者的助手。由此可見，一個男人的幽默感與他所處的職業地位是反比例關係。」
他毫不隱諱地回答：「對於一個男人而言，有時候這種幽默感是殘酷的，也是野蠻的。而對於女性，這種幽默就像被熊緊緊地擁抱過一樣，身上會被抓傷，留下疼痛不已的傷痕。這兩者之間，哪一個會更悲慘一些，我也說不上來。」
說著，他突然抬起頭叫道：「托馬斯！你怎麼了，進來吧！」
滿臉憂鬱的托馬斯站在門口，他看起來有些侷促不安。看到他這副樣子，我立馬想起了那個放在小木屋裡的豬皮旅行袋。他抬腳踏進屋內，站在房門旁邊，他的一雙眼睛盯著傑姆遜，濃密灰色的眉毛幾乎快把眼睛遮住了。
「別緊張，托馬斯，」傑姆遜和氣地說，「叫你過來，就是想從你這裡瞭解一些情況。小阿姆斯特朗先生死去的前一天，你在俱樂部裡跟山姆都聊了什麼？讓我想想，星期五晚上你和瑞秋小姐見的面，星期六一早，你才正式來這裡工作，我沒說錯吧？」
不知道是什麼原因，托馬斯突然變得輕鬆起來。
「先生，一點沒錯。老阿姆斯特朗先生帶著一家人去西部度假了，就留下我跟華生太太在這裡看守屋子。華生太太膽子可真不小，可能是在主屋時間久了，她一直睡在主屋。這裡一直怪事連連。這些事情，我跟瑞秋小姐提過。我沒膽量在主屋住，就在小木屋休息。有一天，華生太太也撐不住了，她找到我說，她自己也被那棟房子弄得神經錯亂，沒法在主屋呆下去了，要求跟我換換。想想看，她都不敢繼續住下去了，我更是不敢。最後，華生太太晚上就待在小木屋裡，而我去了俱樂部，在那裡另找了一份工作。」
「是什麼事把華生太太嚇成這樣的？」
「她沒有提起這個，先生。她只說自己特別害怕。不過，來見瑞秋小姐的那天晚上，我遇到了一件事情。我從俱樂部穿過山谷來到這裡時，險些在谷底的小河邊撞到一個男人。他背對小路站著，還在手裡擺弄一個小東西，看起來像是一個小電燈，具體是什麼，我也說不上來。那個怪東西應該是壞了，亮了一下，馬上又熄滅了。我從他旁邊經過時，瞥見了他的上衣和領帶，儘管沒有看到他的長相，可我敢肯定那個人不是阿諾·阿姆斯特朗先生，他身材比阿姆斯特朗先生高大。另外，我從這裡返回俱樂部時，看見小阿姆斯特朗先生正興致勃勃地玩著紙牌遊戲呢，他一玩起來這個，就很難停手。」
「第二天一早，你是從同一條路來這裡的嗎？」傑姆遜追問道，他一向喜歡打破砂鍋問到底。
「是的，先生。我第二天原路返回。在前一晚上看到那個男人的地方，我還發現了一樣東西。」
托馬斯拿出那個東西，小心翼翼地放在傑姆遜手中。這位刑警將東西攤在手掌上，移動到我的視線之下。那是另一顆珍珠袖扣，跟我丟掉的正好能配成一對！
然而，傑姆遜對托馬斯的問話還沒有結束。
「於是，你拿扣子給俱樂部的山姆看，詢問他是否知道扣子的主人。山姆就把答案告訴了你，現在，你可以把答案說出來嗎？」
「當然。山姆說，他曾在貝利先生的襯衫上看到過這種袖扣。」
「托馬斯，我需要這個袖扣。好了，今天的談話讓我收穫不小，時間不早了，祝你晚安！」
「你瞧，瑞秋小姐，」等托馬斯緩慢地離開後，傑姆遜用銳利地目光打量著我說，「貝利先生的處境可不容樂觀，他注定逃脫不了干係。假如上星期五貝利先生想見阿諾·阿姆斯特朗，而沒有見著的話，當然，我這也是一種假設。第二天晚上，他看到小阿姆斯特朗擅自闖入房間，會不會執行了原來的計劃，將小阿姆斯特朗殺死呢？」
「但是，殺人動機呢？總得有個原因吧。」我激動地說，說話的時候幾乎在發喘。
「這個動機並不難找。我們不要忘記一點，貝利先生在商人銀行擔任出納，他曾經險些被小阿姆斯特朗害得坐牢，從此兩個人的關係一直很僵。還有一點，這兩個人都在追求你的侄女。此外，貝利現在不知所蹤。」
「那麼，在你看來，哈爾斯幫助他逃脫了？」