巫永鹹對巫永祺說，我是為你好，你再怎麼找也找不到像傑心這麼好的人了。
巫永祺說，我不喜歡。
巫永鹹說，這由不得你喜不喜歡。
巫永祺說，這是我的事，不用你管。
巫永鹹說，你的事？你是誰？你是巫家的子孫，你是我巫永鹹的妹妹，我不管誰管？
巫永祺說，這是我個人的事。
巫永鹹說，這個家我做主，我說了算，你該明白我說了算。
巫永祺說，你說歸你說，反正我是絕對不會聽你的。
兄妹幾次激烈的爭吵之後，永祺閉門不出，有時站在窗前發呆，有時面壁沉思，心裡紛紛壇壇的湧起許多往事，各式各樣的對策和念頭從腦子裡閃過。她想，她無論如何不能順從別人的安排，她自己的事自己拿主意，更何況是婚姻大事。她實在不願意有人替她包辦，哪怕這個人是她的親哥哥。出於一種反抗心理，她寧願嫁給一個瘸子也不能嫁給大哥指定的人。
永祺沒有下樓吃飯，傑儀把飯菜裝在飯甑裡送來了。其實她一點也不感覺到餓，更主要的是沒有胃口。
「你還是吃點吧。」傑儀說。
「我不想吃，謝謝。」永祺說。
「不吃怎麼行？身體是鐵打的，也要加油。」傑儀說。
永祺沒再說話，傑儀把飯甑放在了桌子上，往後退了出去。其實，傑儀就是面前活生生的例子，她太順從父母的安排了，嫁給永維當細新婦子，幾多年了，過的比寡婦還不如，寡婦至少還有一點歡悅的往事可以回憶，她有什麼？什麼都沒有，每天默不作聲地做著做不完的活兒。永祺想自己不能重蹈她的覆轍，更不能重複她的命運，自己是有讀過書的文化人，應該過另外一種自己喜歡的生活。
永祺想了很多，她在桌子前坐了下來，開始給茂如寫信。開頭筆管出水很不均勻，一下洇開一大片，換了一根筆，卻是水出不來，筆尖把紙劃破了。她發現，這其實是自己心裡太急躁了，她心裡突然有太多的話要對茂如說，就像堤壩裡的水越積越深，在尋找著可以噴湧的缺口。她揉掉了兩張紙，讓心情漸漸平靜下來，筆管的書寫也流暢了。
思念只是一筆帶過，埋怨、責備都顧不上提及，永祺主要在信中寫到了現狀，嚴峻的現實擺在面前，她該怎麼辦？何去何從？她把茂如當作了唯一的可以依賴的朋友，希望得到他的指點和幫助。
把信裝進了信封裡，永祺感覺是在茂如面前傾訴了一場，全身心有些疲憊地鬆懈下來。
但是問題隨即又來了，收信人茂如現在哪裡？她似乎聽說他已不在方田了，那要把信寄到哪裡給他呢？她能自由地走出家門寄信嗎？
永祺想了想，把信寄到他家裡，讓她母親托人捎給他，可是誰能幫她把信寄到他母親手裡？
郵差？不知多久才出現一趟，別說等不急了，同時也很不安全，有可能被永鹹截獲了信件。誰能幫我把信送到茂如或者茂如母親的手上呢？永祺想不出一個可靠的人。貴生在家裡這麼多年了，以前常常會幫她一點忙，跑跑腿他是不會推辭的，但他對大哥言聽計從，忠心耿耿，在關鍵問題上他肯定是站在大哥一邊的，到時他不把信交給茂如而交給永鹹，那就完了。貴生之外還有什麼人呢？在家裡她接觸最多的就是傑儀了，可是傑儀怎麼可能幫她通風報信呢？大哥要把自己嫁給她老弟，她還能幫自己嗎？
永祺發呆了許久，窗外的落日餘暉灑滿田園和溪流，只有她內心是一片黑暗。她想了想，還是決定親自把信送到茂如家裡。她先把信件放在褻衣裡藏好，若無其事地出了房間，走到樓下來。
兩天沒有下樓了，她感覺到家裡的氛圍似乎有些怪異，角落裡有一雙眼睛專門盯著她一樣。她走到了橫屋的天井邊，發現自己是多慮了，因為自己內心的緊張，把事情想得複雜了。她心裡一下輕鬆了許多。
走到大門口，永祺剛要跨出門檻，一個緊急的聲音像一道無形的牆擋住了她。
「你到哪裡？」這是永鹹的聲音，他像是從地裡冒出來一樣，從牆角轉了出來，伸出一隻手，像欄杆似的，顯然要攔她。
永祺的心一下又沉了下來，說：「我出去走走，不行嗎？」她尖起了聲音，帶著挑釁的味道。
「到哪裡？」永鹹依舊是冷冷地繃著面孔問。
「你也管得太多了吧？」永祺說。
「我要對你負責。」永鹹說。
永祺從鼻孔裡哼了一聲，扭頭走出了巫家大門。永鹹並沒有攔她，也沒有跟上去，他揮了揮手召來貴生，指了指前面永祺的背影，示意貴生跟蹤永祺，說：「給我跟緊點。」
走出大門，永祺感覺外面的空氣要比家裡清新多了，不由猛吸了幾口，這種感覺就像一隻籠子裡的鳥被放了出來。她朝維藩橋方向大步走去，聽到身後的腳步聲也跟著快了起來，回頭一看，是貴生緊緊地跟在後面。她索性停了下來，貴生也連忙剎住腳步，不好意思地低下頭，用腳尖磨著地面。
「你跟著我幹什麼？」永祺怒氣沖沖地問。
貴生低著頭，一聲不響。
永祺轉身繼續往前走，貴生愣了一下，也立即跟了上去。她猛地停住，貴生也慌忙停下來。
「你一個大男人，跟著一個妹子幹什麼？」永祺說。
貴生還是低著頭，一聲不響，他什麼也不說，永祺實在拿他沒辦法，又向前面走去，她故意走得很慢，貴生便駐足觀望，發現她突然加快了步伐，三步兩步又趕了上來。
永祺情急之下，拐進了路邊的一座茅廁。這裡面的氣味讓人的鼻子不得不捏緊，但它總算阻止了貴生公然的跟蹤。貴生在後面幾米遠的地方停了下來，不時抬起頭看看茅廁。永祺意外地發現茅廁靠內側的圍欄已經鬆弛，那幾塊木板順手就能拆下來。她走到了木板前，感覺到這幾塊木板就像是她的老朋友一樣，輕輕把它們挪動位置，然後從空隙裡鑽了出去。
路邊一排雜樹，有樟樹、有桂花樹，還有桃樹，永祺就鑽進樹蔭裡，稍稍彎著腰，邁著小碎步，像風一樣穿梭在樹與樹之間。永祺終於甩開了貴生，來到黃茂如家。
茂如的母親一眼認出了永祺，客氣得有點不知所措。永祺這才確切知道，茂如已經不在方田了，他到了夏坊，最近好長一段時間沒回家了。永祺走進內室，從褻衣裡取出信件，交到茂如母親手裡，請她找個可靠的人捎給茂如，假如沒有合適的人，就等他回來再交給他。
「行，行，行，我明天就捎給他，你放心。」茂如母親說。
她一再挽留永祺在家裡吃晚飯。永祺謝絕了，急匆匆地走出黃家。走到維藩橋上，那個癲子突然對她亮開嗓子唱道：
紙媒點火燒竹竿，
燒上燒下燒唔斷；
唔怕旁人做暗鬼，
總要兩人共心肝……
永祺並不害怕，反而饒有興趣地聽得發呆了。其實癲子唱的，正是她的心聲。追求一場火熱的堅貞不渝的愛情，這是多麼美好的事情啊，就像另一支山歌所唱的，「有膽戀郎有膽當，唔怕門前架刀槍，只要兩人情意好，要死要生妹來當」。只要有愛情，她怕什麼呢？心裡突然湧起一股無所畏懼的豪情。
剛剛走上回葛籐坑的土路，貴生像聞到氣味的狗一樣，不知從哪裡冒出來，出現在她身後。她已經順利地辦完了想辦的事，心情就放鬆了，回頭看他一眼，笑了一笑。
貴生很尷尬地低著頭，不敢迎接永祺的目光。
徐世謙雖說在傑心的石碧雜貨店當學徒，卻常常天一亮就不見人影，有時直至天黑了才摸回來。傑心知道他只是開玩笑說來當學徒的，看他的樣子就不像是個學徒，而是一個身負秘密使命的大人物。他每天晚上和傑心睡在店裡，不僅給傑心做伴，也算是幫傑心一起管店。徐世謙有一次笑笑對傑心說，你不用付我薪水，我沒飯時管我的飯就行了。兩人一起睡了幾個晚上，徐世謙就直率地對傑心說，他這次到石壁來，是準備帶領大家鬧革命。
革命是什麼意思，傑心實在弄不懂，他也不想弄懂，不過憑他的感覺，革命似乎並不是一件壞事，反而還有點趣味，不過他不想鬧革命，他覺得自己不是這種人，自己還是做生意要緊，就像老話說的，撿自己的豬糞，不要看別人舞龍。舞龍好看，可你不撿豬糞，沒飯吃的時候，那龍藝又不能當飯看。人家徐世謙不同，他是把革命當飯吃的。
這天晚上，徐世謙和傑心睡下了，兩張竹蓆是一字鋪開的，兩人腳頂腳，徐世謙就用腳蹬了蹬傑心的腳，說：「傑心佬，我們是老同學了，對你的為人我是很瞭解的，我想請你參加農會。」
「農會？農會是什麼？」傑心不解地問。
徐世謙從傑心的話裡聽出他有興趣，便從竹床上坐起來，挪到他的身邊說：「農會就是黨領導的我們貧苦農民自己的組織。」
「你說共產黨？世謙佬，你別開玩笑了，這弄不好要殺頭的。」傑心用一種緊張的聲音說。
徐世謙笑了起來，起身把竹床搬到傑心旁邊，並排鋪開。這樣跟傑心說話就更方便了，感覺也貼近了許多。徐世謙說：「只要我們窮苦人團結起來，擰成一股繩，我們還怕那些地主老財嗎？他們剝削我們的勞動，在我們頭上作威作福，不勞而獲，假如我們不打倒他們，我們窮苦人就永遠沒有出頭之日。」
「這個……人家也不容易……」傑心吱唔著說。
徐世謙立即警覺起來，說：「咦，傑心佬，你這什麼覺悟？」
「覺悟？」傑心又不懂了。
徐世謙心裡歎了一聲，不知傑心是真糊塗還是裝糊塗，便躺了下來，不再說話了。
「睡吧。」傑心說。不一會兒，他的鼾聲就一陣陣響起，徐世謙卻是翻來覆去睡不著，只好又起身把竹床搬回原來一字排開的位置。
吃過早飯，徐世謙對傑心說：「我出去一下。如果有個從翠城來的張姓同學找我，你讓他在店裡等我吧。」
傑心點點頭。徐世謙出了雜貨店，隨即消失在墟街的拐彎處。傑心心裡為他擔驚受怕的，像他這麼搞，萬一出了事可就大事了。雖說是同學，有點交情，傑心可不願意冒這個風險，請神容易送神難啊，不管怎麼樣，還是要找個借口，把徐世謙送走，不能讓他繼續在店裡留宿。
巫永鹹來了。他站在櫃檯前用手捻著煙絲，傑心從後進作坊走出來，一看是永鹹，連忙說：「來，請到裡面坐，喝茶。」
「不了，我還有事，」永鹹說，「這煙絲你給我稱一點。」
「這還用稱？你要多少你拿去就好了。」傑心說。