哀侯十一年，初，哀侯娶陳，息侯亦娶陳。息夫人將歸，過蔡，蔡侯不敬。息侯怒，請楚文王：『來伐我，我求救於蔡，蔡必來，楚因擊之，可以有功。』楚文王從之，虜蔡哀侯以歸。——《史記》卷三十五《管蔡世家》
清初吳偉業的一首《圓圓曲》，給吳三桂身上抹上了一絲癡情的色彩，一句「衝冠一怒為紅顏」似乎帶有更多的普遍意義，從某種程度上詮釋了眾多男性的心聲，春秋時期就有這樣幾位代表。
春秋時期，國與國之間經常通過聯姻的方式鞏固自己的政治利益、加強彼此的聯盟。當時有這樣的一對連襟，他們同是陳國的女婿，一位是蔡國的哀侯，一位是息國的國君。他們之間最初關係還不錯，但是平靜的關係在息夫人一次回娘家途中被打破了。息夫人回娘家要路經蔡國，這本來是一件極好的事情。要知道，在春秋時代，出嫁的女子回娘家是很不容易的，有很多約束，一年與自己的父母見面的機會都不多，有的甚至一生再也見不到父母，更不用說是見嫁到別國的姊妹了。息夫人到了蔡國，蔡哀侯可能是色令智昏，顧不得禮義廉恥，顧不得親慼顏面，一見自己的小姨子，他就真不拿自己當外人了，竟然打起了息夫人的主意，要對息夫人動手動腳。
息夫人受了這樣的委屈與侮辱，回到息國對自己的夫婿免不了哭訴一番。俗語說「朋友妻不可欺」，更何況欺負的是我息侯的心肝寶貝，怒氣中燒的息侯發誓要報復以血此辱。情急之下，息侯使出了「借力打力」之招，派人向楚文王請求援助。要知道「世上沒有免費的午餐」，楚文王不是傻子，如果沒有大賺頭，他怎會勞師動眾出兵討伐？此種道理息侯是明白的，所以他打出的牌是：「您假裝來討伐息國，我向蔡國求援，因為是親戚關係，蔡國必定會出兵相救，這時候您就可以以此為口實擊敗蔡國。」楚文王正琢磨北上擴張，還沒想出個好由頭，聽聞此言，感覺甚好，馬上依計而行。蔡哀侯果然上當，他興沖沖地率兵來支援，不料被楚軍來了個守株待兔，成了楚軍的俘虜，被押回楚國。
事情至此，息侯的心頭之恨似乎慢慢淡了。但是，會使用「借力打力」這一招式的，除了他息侯，蔡哀侯也會呀。蔡哀侯被押至楚國之後，明白了個中緣由，怒不可遏，我風風火火地來幫你，你竟然下絆子陰我：我不就是有點想法嗎，我也沒幹成什麼事呀，你息侯至於這麼狠嗎？既然你不仁也別怪我不義。於是乎，蔡哀侯就在楚文王面前吹起了「美人香」，見了楚文王就誇讚息夫人的美貌，什麼沉魚落雁閉月羞花般的美人，見到息夫人之後只能是自行消失。楚文王本來就有攻打息國的想法，再加上這樣一個大美人的誘惑，打著友好訪問的幌子，帶兵入侵，輕而易舉地將息國給滅了。
世間之事不到最後，永遠不能預料它的結果。息國被滅，蔡哀侯爽朗地笑了。但是，在他笑過之後，等待他的就只有哭了。事情因息夫人而起，最後這件事情也是因息夫人而止。楚文王如願以償地將息夫人佔為己有，息夫人為楚文王生下了兩個孩子，但是楚文王雖然得到了美人身卻不曾得到美人心，不用說美人心，甚至連美人言都不曾聽到，原來息夫人到了楚文王那兒人為地成了「啞巴」。楚文王為討息夫人歡心，雖然不至於「烽火戲諸侯」，但確實是費勁了腦筋。最後還是息夫人道出了心中所想：「我一個婦道人家，卻跟了兩個丈夫，縱然是不能死，又有什麼顏面來說話呢？」三年多無言的夫妻相對讓楚文王已經是鬱悶至極，緣由既然找到，接下來就是讓悲劇的釀造者蔡哀侯來消解這一腔滔滔不絕的憤懣了：再次興兵伐蔡。
息侯、蔡侯、楚文王的「衝冠一怒」，皆因息夫人而起，為紅顏而怒，為情為理都說得過去，但是，怒火之下的人最易衝動，而衝動則是魔鬼，且不說楚國、息國、蔡國之間的三次戰爭，不知有多少無辜的士兵死在這「衝冠一怒」的怒火中，他們自己的社稷江山也就如此葬送了。
人在衝動的時候，大腦容易短路，不是一根筋，就是兩頭堵。大腦短路了，想要對棘手問題作出及時正確的反應幾乎是不可能的。所以才有所謂的衝動打人、衝動殺人、衝動購物、衝動政績的事情發生。無法克制人生的衝動必定是失敗的，所以，請記住這句話，關鍵時刻，保持容忍與冷靜，這是解決衝動的有效良藥。